Carros espaçosos, assentos macios em vermelho-escuro, vidros mágicos limpos e as duas lindas jovens usando vestidos azuis-claros — essa foi a primeira impressão de Lucien desse trem mágico, e essa primeira impressão foi muito boa.
“Bem-vindo a bordo do Kloss. Passaremos por sete estações hoje e chegaremos a Allyn daqui três horas.” As duas belas garotas da tripulação curvaram-se educadamente para Lucien: “Se precisar de alguma coisa, senhor, por favor, aperte o botão na mesa.”
Como convidado, Lucien apenas sorriu e acenou com a cabeça, deixando Lazar organizar o resto das coisas.
Depois de pegar seu relógio de bolso e dar uma olhada rápida, Lazar disse a Lucien: “É uma da tarde agora e temos muito tempo para chegar a Allyn antes que o pessoal do congresso termine de trabalhar hoje. Espere… Aposto que todos vocês ainda não almoçaram. Sem problemas. Este trem está equipado com os melhores chefs de todo o continente, e toda a sua primeira viagem para Allyn é paga pelo congresso. Claro, você tem que pagar por suas viagens futuras, e é um Tale por passagem.”
“Isso é caro…” Até Lucien se sentiu um pouco surpreso, para não mencionar os aprendizes. Afinal, uma pessoa comum com renda normal só poderia ganhar de sete a oito tales por ano. Este trem era muito mais caro do que os voos que Lucien havia feito em seu próprio mundo.
Vendo a expressão facial deles, Lazar sorriu: “Na verdade, a ideia do trem mágico já foi apresentada por alguns Arcanistas há muitos anos. Eles foram inspirados nos equipamentos usados na indústria de mineração. Naquela época, o trem era alimentado por círculos mágicos e vidas de alquimia, por isso o trem era muito caro para operar. Além disso, a maioria dos Feiticeiros acima do nível intermediário pode voar. Então você pode ver… O trem era bastante inviável.”
“E este?” perguntou Lucien.
“Mais tarde, o Sr. Kloss melhorou o trem combinando magia e máquina, e começou a usar o vapor como a principal força do trem, o que reduziu bastante o custo.” Lazar continuou: “O trem é muito mais rápido do que um Feiticeiro de nível intermediário voando sozinho, ainda mais rápido do que vassouras mágicas, sem mencionar que um trem pode transportar muito mais pessoas ao mesmo tempo. Portanto, o congresso dá muita ênfase ao planejamento das ferrovias, e agora temos quatro linhas. A que estamos tomando agora é a primeira rota estabelecida, de Patray a Allyn.”
Enquanto Lazar apresentava os detalhes, ele fez Lucien e os aprendizes pedirem a comida.
“Então por que este trem ainda é tão caro, Sr. Lazar?” Sprint perguntou curiosamente. Entre todos os aprendizes, ele era o mais ativo.
“Vamos nos sentar primeiro.” Lazar e Lucien se sentaram nos assentos macios de ambos os lados da mesa. “Porque Kloss é um trem de luxo. É por isso.” Depois que todos se sentaram, Lazar continuou: “Para outros trens, seria cerca de trinta Nars. Quer dizer… ainda não é barato, mas o custo da construção de novas ferrovias vem da renda das passagens e do financiamento do congresso. Não confiamos nesses banqueiros gananciosos para fazer isso.”
Depois de satisfazer a curiosidade dos aprendizes, Lazar sorriu para Lucien: “Tenho certeza de que o preço vai cair algum dia, com o rápido desenvolvimento de outros meios de transporte. Evans, você veio ao congresso na melhor hora e tem que aproveitar este momento, quando todos os tipos de grandes ideias sobre magia estão florescendo. Trabalhe duro na Arcana e torne-se um Feiticeiro digno!”
Sem dúvida, Lazar era um jovem muito encantador e otimista, ou não seria o escolhido para receber os recém-chegados.
“Na verdade, já comecei a aprender Arcana básica na casa do Sr. Astar e tenho três aprendizes estudando sob minha tutela.” Lucien sorriu e acenou com a cabeça, e então colocou Amboula e Alerta na área designada ao lado de seu assento.
No último estudo de mais de um mês, tanto Annick quanto Layria se tornaram verdadeiros aprendizes de magia antes de chegarem a Holm, e Heidi estava quase lá também.
“Isso é ótimo.” Lazar assentiu.
Então, com um alto apito de vapor, o trem começou a se mover.
“Uau…” Sprint meio que se levantou de seu assento e olhou para fora da janela. Então Annick e Olmos também.
Os aprendizes surpresos e entusiasmados começaram a discutir entre si.
Lucien estendeu a mão para a água à sua frente, sem dar uma olhada no que estava acontecendo lá fora.
“Você parece bem calmo, Evans,” disse Lazar de uma forma favorável.
É claro que Lucien não poderia dizer a Lazar que ele tinha visto isso inúmeras vezes em seu mundo original, então ele encontrou uma desculpa: “Acho que estou mais interessado na mecânica desta máquina. Lazar, posso visitar a sala de comando?”
Lazar riu: “Evans, entendo perfeitamente sua curiosidade, mas o que o interessa é confidencial. Se você realmente quer descobrir como funciona, a única maneira de fazer isso é usar seus pontos arcanos para trocar os materiais com o congresso.”
Surpreendentemente, conforme o trem corria cada vez mais rápido, os ruídos produzidos pelo trem gradualmente desapareciam. Lucien estava supondo que era por causa dos círculos mágicos conjurados no trem.
Do lado de fora da janela, os campos desolados em novembro e as pequenas aldeias ao longo da ferrovia passavam para trás muito rápido.
Quando Lucien estava prestes a perguntar, duas jovens entraram na carruagem com um carrinho de jantar, seguidas por vários violinistas.
Na música maravilhosa, as duas meninas colocam bifes, peixe grelhado, caviar e foie gras em seus pratos.
Lucien desdobrou o guardanapo no colo e depois cortou um pedaço de bife. O bife era muito suculento e bem cozido.
Lucien assentiu com satisfação, “Muito profissional.”
“Com certeza! Há muito tempo que aguardo com expectativa a boa cozinha do Reino de Siracusa. Infelizmente, ainda não sou um mago de nível intermediário e não posso sobrevoar o Estreito da Tempestade para experimentar a comida de lá,” disse Lazar enquanto cortava o foie gras frito em seu prato. “Também aprecio muito a música de Aalto. Você sabe, o jovem músico com quem você compartilha o mesmo nome, Lucien Evans… Ele vem ganhando muita popularidade em um período muito curto de tempo.”
Então Lucien começou a apresentar as muitas cozinhas de diferentes países para Lazar. Quando Lazar ficou muito animado, ele também contou a Lucien muitas coisas sobre o congresso.
“Lazar, como posso obter crédito arcano?” perguntou Lucien, “Eu realmente quero começar meu caminho na Arcana.”
Como Lucien sabia que, aos olhos dos outros, ele era apenas um iniciante em Arcana, ele planejava estudar no congresso primeiro por um tempo e depois aproveitar a chance de produzir e publicar seus próprios artigos. No entanto, pelo que Lazar lhe disse, Lucien percebeu que ter um certo nível em Arcana poderia lhe trazer muitos benefícios.
Além disso, no último mês, usando a Meditação de Brook, Lucien estava pronto para avançar para um nível superior de Feiticeiro, o segundo círculo.
“Sabe, Evans, há um velho ditado que diz: ‘Quanto mais impaciente uma pessoa é, mais difícil é chegar ao destino’.” Lazar limpou a boca com o guardanapo branco. “Mas eu entendo, Evans, afinal, ganhar crédito arcano é mais do que importante para todos os Feiticeiros do congresso.”
Lucien sentou-se ereto para ouvir com atenção.
“Conselho de Análise da Arcana é a organização responsável pela concessão de créditos arcanos, pertencente ao Conselho Supremo do congresso, e consiste em cinquenta e duas autoridades de todas as escolas. Esses Feiticeiros são pelo menos Arcanistas de nível seis.”
“Existem apenas cinquenta e poucos Arcanistas de nível seis?” Lucien ficou bastante surpreso.
“Autoridades, eu disse autoridades.” Lazar balançou a cabeça, “Depende de diferentes campos. Alguns Arcanistas têm realizações impressionantes e eles… bem, eles vivem o suficiente para ter um nível alto, mas nas áreas em que se especializam, se houver Feiticeiros que sejam ainda mais competitivos do que eles, eles ainda não podem ser membros do conselho. No entanto, para alguns Feiticeiros, embora seu nível de Arcana não seja tão alto, porque eles são especialistas em seus próprios campos menos populares ou novos, eles podem ser considerados autoridades.”
“Entendo. Eu também ouvi do Sr. Astar que se o resultado da pesquisa Arcana de alguém for citado por outra pessoa, a pessoa também pode obter créditos arcanos?” perguntou Lucien.
Depois de pedir aos atendentes que retirassem os pratos, Lazar respondeu: “Isso mesmo. Um crédito para uma citação. No entanto, se isso pode lhe trazer mais créditos também depende de quão importante é o resultado da sua pesquisa, e o Conselho de Análise da Arcana ainda é responsável pelo julgamento.”
“Então, e se eu criar um novo feitiço ou melhorar uma magia existente?” Lucien precisava entender isso o máximo possível.
“Você só pode ser premiado uma vez por isso, a menos que sua criação ou aperfeiçoamento tenha inspirado outra pessoa e assim essa pessoa desenvolva um novo artigo baseado nisso, e nesse caso, você pode ganhar créditos extras. Caso contrário, se alguém quiser aprender sua magia, a pessoa só precisa pagar pontos arcanos. Por exemplo, até agora a minha Mão Ardente de Lazar foi aprendida por trinta Feiticeiros, e isso são trinta pontos arcanos.”
“Isso parece ser muito trabalho para os Feiticeiros do conselho.” Lucien gentilmente tocou seu queixo.
“Ah… Isso é verdade. Na verdade, na maioria dos casos, como estão muito ocupados, esses Feiticeiros geralmente não se preocupam em revisar a maioria dos artigos e feitiços enviados, mas deixam seus alunos ou outros Arcanistas qualificados trabalhando para diferentes revistas fazerem o julgamento. Às vezes, há erros e alguns Feiticeiros não obtêm seus pontos imediatamente, mas as deficiências sempre podem ser corrigidas mais cedo ou mais tarde. Para você, Evans, a melhor maneira de obter alguns pontos arcanos é enviar alguns feitiços exclusivos do antigo sistema de magia. Se ninguém antes de você o enviou, você pode obter os pontos correspondentes.”
“Eu entendo.” Lucien assentiu levemente: “O congresso está incentivando a troca de conhecimento entre os Feiticeiros.”
Sem dúvida, todos os Feiticeiros valorizavam muito seus próprios feitiços. Se não houvesse recompensa, ninguém gostaria de enviar e publicar sua própria criação.
E quanto a Lucien?
Ele deveria enviar seus feitiços para obter os pontos?