Lucien colocou seu distintivo mágico atualizado e, embora o trem mágico a vapor tivesse introduzido recentemente uma nova rota de Allyn para Kapas, ele não embarcou nele para realizar sua tarefa, mas em vez disso contratou um cocheiro e se dirigiu para a torre mágica da Vontade dos Elementos.
A tarefa foi dada a Lucien de uma forma suspeita, pois chegou logo após o avanço de Lucien. Ele queria que alguns Arcanistas de alto escalão de seu próprio grupo verificassem primeiro para ter certeza de que tudo estava bem.
Em um escritório da torre mágica da Vontade dos Elementos, Gaston ouviu a descrição de Lucien da tarefa em silêncio com os dedos cruzados. Seus olhos amarelos escuros pareciam um pouco suspeitos e Gaston disse seriamente: “Isso não parece uma tarefa perigosa. Com seu anel, mesmo que você não consiga cumprir a tarefa, proteger-se e fugir não deve ser um problema. Mas, para sua segurança, ainda preciso perguntar a Florência… talvez ela saiba de mais alguma coisa.
Deixando Lucien esperá-lo no escritório, Gaston entrou em outra sala e conversou com Florência via Mensagem Eletromagnética de Fernando.
Lucien aproveitou a oportunidade e começou a pensar cuidadosamente se tinha algum inimigo em potencial no Congresso que pudesse querer sua morte. A questão sobre a Teoria da Força Vital havia acabado, e era Felipe quem chamava mais a atenção, e no que diz respeito à colocação dos círculos mágicos de limpeza, Lucien não achava que alguém iria querer matá-lo por causa disso, especialmente porque acabou sendo apenas uma opção para essas fábricas.
Lucien se perguntou se poderia tirar a conclusão de que ninguém estava tentando usar a tarefa para matá-lo.
Depois de um tempo, Gaston voltou.
Gaston sentou-se elegantemente primeiro e depois disse a Lucien, sorrindo: “Falei com Florência. Ela disse que era uma emergência e deve ser seguro. Mas como valorizamos muito você, Evans, e você se tornou um Feiticeiro de nível intermediário em um ano, posso lhe emprestar um item mágico.
Gaston tirou um belo monóculo com uma fina corrente de prata e o entregou a Lucien: “Este monóculo foi permanentemente encantado com a Mensagem Eletromagnética de Fernando. Se algo der errado, entre em contato comigo imediatamente. Esta é minha frequência e código exclusivos…”
Enquanto dizia, anotou todas as informações para Lucien em um pedaço de papel.
Obviamente, o Senhor da Tempestade, ao inventar esse feitiço, já havia levado em consideração a confidencialidade.
Lucien deixou sua marca de poder espiritual no monóculo seguindo as instruções de Gaston e depois o colocou. Os óculos de aro dourado que ele usava antes foram colocados em seu bolso direito e havia um relógio de bolso no esquerdo.
Quando Lucien pegou sua cartola e estava prestes a sair, Gaston se levantou e sorriu: “Evans, parabéns por avançar para o terceiro círculo, que é um limiar muito importante para muitos Feiticeiros. O fato de você ter feito isso significa que você superou setenta por cento dos Feiticeiros e, de agora em diante, a Vontade dos Elementos lhe dará quarenta pontos arcanos todos os meses como seu subsídio.”
“Muito obrigado, Sr. Gaston.” Ao ouvir isso, Lucien sorriu sinceramente.
…
Perto da entrada do Monte Kapas, cidade de Fraser.
A cidade era muito remota. Era preciso primeiro pegar um trem de seis horas de Allyn até o centro da cidade de Kapas, depois passar meio dia em uma carruagem para chegar a uma cidade chamada Tenning e, em seguida, percorrer a estrada da montanha por mais duas horas para chegar lá. Claro, os Feiticeiros que podiam voar não precisavam se preocupar com isso.
Havia muitas árvores e animais selvagens nas montanhas. A maioria dos residentes aqui na pequena cidade trabalhava como caçadores ou madeireiros. Vários castelos de Feiticeiros aqui controlavam parte das veias minerais, e devido à alguns Feiticeiros, muitos aprendizes de magia e também mineiros viviam lá, esta cidade remota era realmente bastante animada em vez de ser muito isolada como se poderia imaginar. Muitos aventureiros e mercenários vinham até aqui em busca de pedras preciosas, minérios, plantas ou fortunas secretas.
A taverna mais popular em Fraser chamava-se Copo de Ouro. Muitos aventureiros e mercenários estavam lá agora, bebendo e conversando. Eles estavam acostumados a festejar todas as noites antes de entrarem nas montanhas, pois não tinham ideia se ainda teriam a chance de ver o nascer do sol no dia seguinte assim que entrassem lá.
No forte cheiro de álcool, alguns aventureiros conversavam em voz baixa: “Você já ouviu falar que o Feiticeiro do terceiro círculo no castelo Bertren foi morto pelos demônios convocados por ele mesmo?” Um anão com uma longa barba loira perguntou ao cara que ele acabou de conhecer nesta taverna.
O cara, que era de meia-idade e tinha uma cicatriz assustadora no rosto, assentiu sério: “Os dois aprendizes que conseguiram escapar disseram que aquele castelo era como o inferno. Pessoas foram queimadas até a morte, corroídas por ácido forte, despedaçadas por garras afiadas, cortadas ao meio… Havia sangue e tripas por toda parte.”
Enquanto explicava, ele apontou cuidadosamente para os dois aprendizes que estavam bêbados no canto da taverna. Um homem e uma mulher. Embora estivessem bêbados, ainda pareciam muito apavorados, como se estivessem presos no pesadelo.
“Você quer ir lá para ver se podemos encontrar algo?” perguntou o anão ganancioso, “Talvez dê pra contornar aqueles demônios e conseguir alguns tesouros. Aquele cara era um Feiticeiro de nível intermediário, então pense em quão rico ele poderia ser!”
Outra mulher de meia-idade olhou para o anão com desdém: “Você está louco? Esses demônios mataram um Feiticeiro do terceiro círculo! Você só quer morrer?”
“Concordo. E o Congresso definitivamente enviou alguns Feiticeiros aqui para lidar com isso. Não me diga que você quer tirar esses tesouros daqueles malucos… Seu poder da poção mágica não é nada na frente deles…” disse o homem com uma cicatriz na cara.
Nesse momento, a porta da taverna se abriu e entrou um jovem Feiticeiro de Batalha vestindo uma túnica preta mágica. Ele primeiro olhou para as pessoas na taverna com seus olhos azuis ameaçadores. Sentindo sua aura opressiva, ninguém na taverna ousou olhar para ele diretamente. Então, ele caminhou até os dois aprendizes no canto que ainda estavam bebendo, embora já estivessem bêbados.
O Feiticeiro de Batalha agarrou seus copos de madeira e os jogou no chão, e o licor dourado estava por toda parte. Os dois aprendizes olharam lentamente para o Feiticeiro, confusos.
“Eu sou Charlie. Estou aqui para resolver o problema no Castelo Bertren. Vocês dois respondam minhas perguntas com cuidado,” disse o jovem sério. Seus anos de experiência na luta deram a ele esse tipo de atitude opressiva.
Os dois aprendizes pareciam um pouco mais sóbrios agora e começaram a tremer. A aprendiz de cabelo cor de vinho respondeu com voz trêmula: “Sr. Charlie… Sou Susan e este é Scott. Éramos aprendizes do Sr. Bertren… Naquela noite, o Sr. Bertren tentou invocar… aquelas coisas… em seu quarto…”.
Nesse momento, uma mulher negra de cabelos curtos entrou na taverna. Ela usava um elegante manto mágico roxo e seus olhos amarelo-acastanhados eram frios e penetrantes. Depois de olhar em volta, ela caminhou diretamente até Charlie e se apresentou: “Oi, sou Sandra, nível intermediário. Eu também estou com a tarefa.”
“Eu sou Charlie, nível intermediário.” Charlie assentiu. Nem Charlie, nem Sandra queriam revelar seu nível específico na frente de tantas pessoas, e ambos usavam seus distintivos por baixo de suas vestes.
O anão de barba dourada virou-se e deu uma olhada rápida para eles, então murmurou para a mulher de meia-idade e o homem de rosto cheio de cicatrizes: “Claro, o Congresso já enviou pessoas aqui… Olhe para eles… Eles estão no mínimo no quarto círculo. Apenas um deles poderia destruir todo o castelo… até mesmo toda a cidade.”
Essas aventuras raramente tinham Feiticeiros de verdade, para não mencionar os de nível intermediário, então estavam curiosos e consideravam esses Feiticeiros com medo e reverência.
“Eu disse a você…” O homem com cicatriz na cara parecia um pouco intimidado.
Charlie e Sandra, por outro lado, estavam ouvindo os aprendizes com atenção, e não se importavam com o que aqueles aventureiros estavam comentando sobre eles, porque eram muito poderosos e confiantes para serem incomodados por coisas assim.
Esse tipo de atitude impressionava ainda mais os aventureiros.
“Ouvi dizer que temos mais um Feiticeiro para esta tarefa?” Depois de ouvir os aprendizes, Sandra perguntou a Charlie.
“Isso mesmo.” Charlie acenou com a cabeça, “Ele não está aqui ainda. Vamos esperar por ele um pouco mais. Podemos ficar mais seguros com o poder de mais uma pessoa, e acho que ele deveria ser de nível intermediário, né?”
“Com certeza”, respondeu Sandra.
“Eles estão esperando por alguém?” A mulher de meia-idade olhou para a porta da taverna.
“Vamos lá… Eles não precisam…” o anão murmurou, “Eles são pelo menos do quarto círculo!”
“É sempre bom ser cauteloso.” Quando o homem com cara de cicatriz estava dizendo isso, a porta da taverna foi aberta novamente.
Subconscientemente, todas as pessoas na taverna se viraram e olharam para a pessoa que acabou de entrar.
Era um homem jovem e bonito, que usava um paletó preto trespassado, cartola preta e um monóculo fino, que lhe dava um ar delicado e elegante.
Todos aqueles aventureiros na taverna se perguntavam por que um jovem nobre viria até lá.
Charlie e Sandra olharam para ele com cautela, pois não tinham certeza se ele era o Feiticeiro que esperavam. Afinal, o homem parecia muito jovem para ser de nível intermediário.
Nesse momento, Charlie e Sandra notaram o anel de gema roxa na mão direita do jovem. O anel era muito único e lindo.
Eles reconheceram o jovem imediatamente.
O homem foi o mais jovem vencedor do prêmio Coroa de Holm, um membro honorário da Academia Real de Magia de Holm, o gênio que conseguiu subir para o nível intermediário em um ano!
Observando o jovem caminhar até eles elegantemente com um sorriso no rosto, Charlie e Sandra de repente se levantaram juntos e o cumprimentaram respeitosamente: “Prazer em conhecê-lo, Sr. Evans.”
A atitude deles surpreendeu a todos os presentes.