Na taverna, Copo de Ouro.
Lucien puxou uma cadeira para si e sentou-se, então acenou para eles, sorrindo, e disse: “Prazer em conhecê-los também. Como posso chamá-los?” Ao chegar, Lucien mostrou a eles seu anel de prêmio Coroa de Holm propositalmente, mas de uma forma casual para fazê-los entender quem era o líder deste grupo, para que ele pudesse estar em um lugar mais seguro mais tarde no castelo.
“Charlie, Feiticeiro de batalha, nível intermediário.”
“Nível intermediário, Sandra.”
Tanto Charlie quanto Sandra se apresentaram brevemente de maneira respeitosa a Lucien. Embora estivessem confiantes em seu próprio poder, eles sabiam que Lucien uma vez matou um Feiticeiro de alto escalão com Felipe antes, então entenderam a diferença de poder entre o jovem na frente deles e eles.
Além disso, de acordo com a tradição do Congresso, quando dois Feiticeiros fossem do mesmo nível, aquele com nível em Arcana mais alto seria mais respeitado. Como Arcanista de nível quatro e vencedor do prêmio Coroa de Holm, Lucien, é claro, tinha um status mais elevado do que a maioria dos Feiticeiros de nível intermediário.
No entanto, apesar do fato de Charlie e Sandra naturalmente considerarem Lucien como o líder de sua equipe, experientes em combate como eles, ainda estavam esperando para ver se Lucien poderia provar que ele era capaz de ser um líder, ou simplesmente não iriam segui-lo e ouvi-lo cegamente.
Lucien assentiu e então se virou e começou a falar com os aprendizes, “Sou Lucien Evans e preciso de um guia para o castelo. Quem é voluntário?”
Antes que os aprendizes respondessem, Lucien disse a Charlie e Sandra: “Digam-me as informações detalhadas sobre o castelo quando estivermos a caminho. Não podemos perder muito tempo aqui, ou mais demônios seriam convocados pelo círculo mágico na sala de invocação.”
Charlie e Sandra assentiram ligeiramente. Eles gostaram do estilo decisivo de Lucien.
Os dois aprendizes, que ainda estavam além do medo, obviamente não gostaram nem um pouco do plano de Lucien, “S… Sr. Evans… Podemos contar tudo… Você realmente não precisa de um guia…”
O rosto de Susan estava pálido e seus dentes batiam uns nos outros. Ela não conseguia parar de pensar no sangue, nas entranhas, nos pedaços de membros e no fogo… Eles a estavam deixando louca.
Scott não conseguia nem falar uma única palavra.
Lucien balançou a cabeça e disse a eles de maneira gentil: “Vocês dois devem saber que não há magia sob o nono círculo que possa ler completamente sua memória, e isso significa que muito possivelmente estaremos perdendo algumas informações importantes, incluindo o layout do castelo. Portanto, precisamos de um guia para nos ajudar e, por favor, confie que somos capazes de protegê-los.”
Lucien usou algumas habilidades de hipnose quando estava falando.
Sua voz gentil confortou os aprendizes, e Susan começou a se perguntar se Lucien era um Feiticeiro de nível sênior com base na atitude respeitosa dos outros dois Feiticeiros em relação a ele, e talvez no futuro, ele pudesse oferecer a ela alguma ajuda no Congresso. Morando em uma cidade remota, nem Susan, nem Scott sabiam que Lucien era o mais jovem vencedor do prêmio Coroa de Holm e, embora ela não esperasse se tornar aluna de Lucien, como uma aprendiz que perdeu seu professor, ela precisava dessa ajuda.
Tomando coragem, Susan assentiu: “Sr. Evans… posso ser sua guia, mas… mas, por favor… certifique-se de que estarei segura.”
Enquanto falava, Susan deu uma rápida olhada em Scott, que ainda estava tremendo um pouco no canto. Susan tinha um pouco de alegria em sua mente quando finalmente ultrapassou Scott desta vez. Scott era mais talentoso no estudo de Arcana, e seu poder espiritual era mais abundante, mas seu maior problema era sua timidez. Susan vinha sentindo inveja de Scott há mais de um ano e agora estava orgulhosa de si mesma.
“Muito bem. Sua coragem me impressionou.” Lucien assentiu: “E a coragem é muito importante para um Feiticeiro de sucesso. Este não é um momento de paz e sempre precisamos lutar.”
Então, Lucien se levantou e pegou seu relógio de bolso, “Agora são cinco da tarde. Com sorte, podemos terminar a tarefa antes que escureça. Se não conseguirmos chegar a tempo, provavelmente deveríamos deixar o castelo, já que alguns dos demônios ficam muito mais fortes à noite.”
“Sim, Sr. Evans.” Charlie e Sandra também se levantaram.
Depois que saíram da taverna, aqueles aventureiros finalmente se sentiram à vontade e começaram a conversar animadamente.
“O jovem é realmente um Feiticeiro de nível sênior?” exclamou o anão. “Por que aqueles dois Feiticeiros de nível intermediário estavam sendo tão respeitosos com ele? Mas ele é muito jovem!”
A maioria dos aventureiros nunca tinha visto um verdadeiro Feiticeiro de nível sênior. A maioria dos Feiticeiros de alto escalão eram nobres importantes ou viviam em Allyn, ou estavam explorando a Cordilheira das Trevas e outras dimensões. Mesmo que esses aventureiros encontrassem um em Rentato, não o reconheceriam como tal.
O homem com cara de cicatriz riu: “Vamos lá… Talvez ele apenas pareça jovem, e talvez tenha algumas centenas de anos… Mais velho que sua tataravó, ha!”
…
No vento frio, Lucien, Charlie e Sandra voavam em direção ao castelo chamado Bertren. Olhando de cima, a floresta abaixo estava coberta por uma espessa camada de neve, polvilhada com algumas manchas verdes daqueles pinheiros perenes.
“É isso.” Sandra, que carregava Susan voando usando um feitiço chamado Enrolar, acabou de contar a Lucien todas as informações que obtiveram.
Vendo Susan sendo torturada de frio, Sandra lançou Resistência Elementar em Susan. Resistência Elementar era uma magia antiga, embora não funcionasse bem para se defender contra ataques mágicos, era bastante útil em ambientes extremamente frios ou quentes. Feitiços da Escola de Termodinâmica, como Resistência ao Frio e Resistência ao Calor, poderiam fazer com que alguém se sinta exposto a um clima agradável de primavera, mesmo em um ambiente extremo variando de dez a sessenta a setenta graus negativos.
Lucien ajustou um pouco o monóculo e disse: “Susan e Scott estavam em pânico naquele momento e só notaram alguns tipos de demônios de baixo escalão. Portanto, nunca devemos baixar a guarda. Sou um Feiticeiro do terceiro círculo, especializado em Elementos e Astrologia, e tenho alguns bons itens mágicos. E vocês dois?”
“Feiticeiro de Batalha do quarto círculo, especializado em Elementos, Campo de Força, Termodinâmica e Transformação. E eu tenho alguns itens mágicos decentes também,” respondeu Charlie, olhando para o castelo localizado ao lado da montanha não muito longe deles.
Sandra também notou o castelo na frente e respondeu brevemente: “Quarto círculo, Eletromagnetismo, Luz-Escuridão, Campo de Força e Invocação”.
“Ótimo. Você pode lidar com os círculos mágicos de invocação mais tarde.” Lucien assentiu. Uma camada de chama branca dourada cobriu seu longo casaco e logo formou um escudo redondo como uma casca de ovo.
Sabendo que eles estavam perto do destino agora, Lucien ativou diretamente o Poderoso Escudo de Fogo encantado dentro de seu anel, Elemento. O escudo poderia durar dez minutos antes de ser quebrado.
Charlie e Sandra também lançam seus próprios feitiços defensivos mais poderosos.
O manto mágico de Charlie começou a brilhar com luz em movimento consistindo em inúmeros símbolos mágicos transparentes. Esta era um feitiço exclusivo criado pelo congresso chamado Parede Absorvente de Douglas, combinando o Invulnerabilidade ao Mundo Inferior e Proteção contra Energia.
A pele e as roupas de Sandra rapidamente ficaram cinza como uma estátua. Cinco bolas de luz mágicas coloridas agora cercavam a cabeça de Susan e a dela. Eram os feitiços de quarto círculo Pele de Pedra e as Esferas de Poder Mágico de Palmeira.
Lucien também lançou a Mente Mecanizada em si mesmo para se certificar de que estaria absolutamente de cabeça fria.
O Castelo Bertren era um castelo negro construído em torno de um pináculo central principal. O céu começou a escurecer um pouco, e o castelo parecia um monstro aterrorizante esperando por sua presa.
O portão do castelo se abriu e o forte cheiro de sangue de dentro do castelo era avassalador. O portão era como a enorme boca de um monstro.