No ano 819 do Santo Calendário, final do Mês do Início.
À tarde, o céu cinzento começou a revelar um feliz toque de azul. A grande tempestade finalmente parou.
A neve se acumulou na frente dos prédios de aparência única com cúpulas, e a neve era tão espessa que as portas dos prédios foram bloqueadas. Alguns residentes do Império Schachran saíram pelas janelas. Eles começaram a afastar a neve com grandes pás, bebendo rum ao mesmo tempo.
A maioria das pessoas aqui tinha cabelos loiros, loiros claros ou pretos e eram bem constituídas. Enquanto as moças pareciam bonitas e elegantes, as de meia-idade tendiam a ganhar peso extra. Muitas delas tinham o dobro do tamanho de seus maridos e podiam facilmente mover as grandes bolas de neve, que eram até muito pesadas para muitos rapazes, com uma única mão.
No segundo andar de um hotel na rua principal, pela janela, dois jovens observavam a cena alegre quando as pessoas lá embaixo estavam ocupadas limpando a neve. Juntando as mãos, a loira de olhos azuis sorriu. “Nunca vi tanta neve em Ural antes. Já é final de mês, uau!”
O distrito de Ural estava localizado na província de Kirov, a sudoeste do Império Schachran. Ural ficava a duas províncias da fortaleza norte do Ducado Violeta e era conhecido por seus minérios e habilidades na fabricação de armas. Portanto, Ural também foi responsável pela logística da linha de defesa de Marinov.
A jovem era linda, e o longo casaco feito de pele de raposa que ela usava mostrava sua bela figura. O jovem de cabelos curtos ao lado dela estava um pouco hesitante, mas ainda disse a ela: “Yielena, você tem passado muito tempo com… Sr. Peter?”
“Sim, Igor?” Yielena se virou, sentindo-se um pouco confusa, “Sr. Peter é inteligente e bem-humorado. Eu gosto de passar tempo com ele.”
Enquanto ela dizia isso, havia um pequeno sorriso em seu rosto.
Aquele sorriso irritou Igor. Ele bateu o pé e disse a ela em tom ansioso: “Yielena, ele é um nobre! E sua esposa deve ser uma nobre!”
As lindas sobrancelhas de Yielena franziram juntas, e ela se sentiu um pouco ofendida, “E daí? Nós somos apenas amigos. Vamos Igor… Não há nada entre nós. Se o Sr. Peter estivesse aqui, ele nunca iria me chatear assim. Ele falava comigo sobre os jogos divertidos que podemos jogar na neve pesada…”
“Sr. Peter, Sr. Peter… Yielena, você não pode simplesmente parar de mencioná-lo por um segundo? Os nobres são hipócritas!” Igor perdeu um pouco a paciência, “Ele parece elegante, uh? Quem sabe o que ele faz da vida? Quem sabe o que ele fez antes? Olhe para suas espadas vistosas. E ele trata bem todas as lindas mulheres que estão conosco na caravana! Isso significa que ele não se importa com você! Ele é um playboy! Ele ainda nem ativou sua Bênção!”
Não foi a primeira vez que eles tiveram essa conversa, porém, Yielena nunca ouviu Igor. Igor não aguentava mais.
Vendo que Yielena abaixou a cabeça, Igor suavizou seu tom, “Eu me preocupo com você, Yielena… É por isso que te chateei. Ele está tentando fazer com que você…” Igor parou por aí. Embora ele falasse sujo quando estava com aqueles mercenários, sabia como se conter na frente de Yielena.
Yielena agora parecia realmente chateada. Havia lágrimas em seus olhos azuis. Ela disse a ele, com sua voz trêmula: “Igor, por que você sempre acha que o Sr. Peter é um cara mau? Ele recusou duas senhoras solteiras bonitas em nosso trailer. E eu também não sou idiota!”
Então, ela se virou e voltou para seu quarto, batendo a porta com força. Igor começou a se desculpar do outro lado da porta.
Do outro lado do corredor, dois homens também olhavam pela janela.
“Sr. Peter, devo dizer que a família Vladimir é muito educada. Você é o nobre mais correto que já vi na frente das mulheres.” O homem mais velho com nariz de conhaque sorriu. Ele era Berdychiv, pai de Yielena, membro da caravana.
Lucien, ou digamos, Peter Joseph Vladimir, colocou as mãos em luvas brancas nas beiradas da janela e sorriu. “Na verdade, existem muitos nobres que são leais. Pense em todas aquelas histórias românticas.”
Para desempenhar melhor o papel, Lucien tingiu o cabelo de loiro com uma seiva especial de árvore e também mudou a cor dos olhos para azul. Agora, ele parecia mais animado.
“Nós dois sabemos que essas histórias são para aquelas jovens inocentes, para que elas se tornem as amantes dos nobres.” Berdychiv riu: “Sr. Peter, quer almoçar? Ainda tenho uma boa garrafa de vinho.”
Lucien retirou a mão direita e balançou a cabeça: “Obrigado, Sr. Berdychiv, mas não posso beber. Eu me machuquei levemente quando estava viajando.”
“Haha, Sr. Peter… Esta é a única coisa em você que não é tão agradável!” Berdychiv conhecia Lucien há um mês. Ele agora podia brincar com o Sr. Peter de uma forma mais relaxada.
O Império Schachran também era conhecido como o Império dos Cavaleiros, porque eles tinham muito mais Cavaleiros do que Violeta e Holm, e também era por isso que o império resistiu por centenas de anos contra a Igreja do Sul.
Isso fez com que muitos aventureiros acreditassem que o ambiente hostil era bom para promover a força de vontade de alguém, para que pudessem despertar a Bênção mais cedo.
Na sala de jantar, Lucien encontrou uma mesa no canto. Léo, que agora era seu mordomo, estava ao lado dela.
Depois de um tempo, quando Lucien estava tomando seu Borsch, um homem de meia-idade vestindo paletó preto e colete veio em sua direção, seguido por seu criado. Seu cabelo loiro estava penteado para trás e um grosso charuto estava em sua boca. Em seus dez dedos, havia pelo menos sete ou oito anéis deslumbrantes.
“Ei, Sr. Peter. Posso sentar aqui?” perguntou o homem volumoso de meia-idade apaixonadamente.
Lucien olhou em volta e viu que não havia mais assento disponível, então ele acenou com a cabeça: “Claro, Sr. Sergey.” A neve pesada prendeu muitos turistas aqui, então o restaurante estava mais movimentado do que o normal.
Sergey juntou-se à caravana cerca de cinco ou seis dias atrás e estava indo para a cidade de Ural. Ele era direto, generoso e falador, então já havia se familiarizado com a maioria das pessoas no trailer.
Depois de pedir um pouco de Bulin, que era uma espécie de pão naan, caviar, vitela e cordeiro assado, Sergey sorriu: “Sr. Peter, devo dizer que você realmente me lembrou o Conde Kutuzov, também da família Vladimir. Vocês dois são muito graciosos e educados. Quero dizer… quando eu estava fazendo meus negócios em Volck, eu o encontrei algumas vezes…”
Lucien cortou o frango em pedaços e sorriu: “Tio Kutuzov? Ele ainda sofre de artrite em dias chuvosos?”
Kutuzov era importante na família, portanto, Valentin mencionou alguns detalhes sobre ele, como suas doenças devido ao fracasso em avançar ao nível de Grande Cavaleiro.
“Ainda o mesmo, o mesmo…” Sergey deu um sorriso e mudou de assunto. Ele começou a falar sobre outros nobres que conhecia.
Depois de compartilhar suas histórias com todos os nobres, Sergey construiu a imagem de si mesmo — misterioso e super-rico. Então, ele soltou um leve suspiro: “É uma pena que eu tenha que dizer adeus a você em breve, pois já estamos muito perto de Ural. Conheci o Conde Witte através da ligação pessoal da Baronesa Carleena e comprei uma mina de pedras preciosas recentemente descoberta nos Urais. Embora o projeto seja difícil, o valor da mina está além da imaginação. Muitas pessoas estão desejando isso. Então, temo que vou ficar nos Ural por muito tempo.”
As terras do conde Witte tinham metade do tamanho do distrito de Ural e ele era o governante real.
Lucien mastigou bem o frango. Depois de um tempo, ele fez a pergunta que Sergey esperava: “Além da imaginação?”
“Claro que sim! Especialistas provaram que o valor da mina é igual a um condado inteiro! Graças ao fato de que o conde Witte simplesmente não quer se incomodar e prefere ganhar dinheiro com impostos, ou eu definitivamente não teria chance de obtê-la!” Sergey tirou todos os documentos de sua mala e se exibiu na frente de Lucien.
Muitos feitiços precisavam de gemas como material de lançamento e muitos itens mágicos eram feitos de gemas naturais.
“Parabéns.” Lucien sorriu educadamente.
“Obrigado, Sr. Peter. Mas você sabe que este não é um comércio fácil. Quase fui à falência só para agradar o conde. Agora não tenho dinheiro para contratar pessoas e comprar todos aqueles equipamentos. Eu tenho andado por aí recentemente tentando coletar dinheiro de meus amigos, e vou pagar em dobro! Mas ainda estou precisando um pouco mais…” Sergey parecia preocupado. “Eu realmente espero que o império tenha bancos que concedem empréstimos como os de Sturk e Holm… Agora estou até pensando em vender parte da minha mina…”
Depois de terminar suas palavras, Sergey parou e esperou pacientemente pela resposta de Lucien.
No entanto, Lucien não disse nada por um bom tempo.
“Bem… Sr. Peter, você não quer dizer nada?” Sergey ergueu sua taça de vinho.
“Claro.” Lucien limpou a boca com o guardanapo, “Terminei meu almoço. Sr. Sergey, não se apresse e aproveite.”
Então, Lucien se levantou elegantemente. Depois de ajustar um pouco suas duas espadas elegantes, ele deixou o refeitório com Léo.
Por um segundo, o sorriso de Sergey congelou em seu rosto. Então ele sorriu e tomou um gole de seu vinho.
…
À tarde, quando a neve acabava de ser limpa um pouco. Um convite chegou ao hotel. O convidado era Lucien, e o convite foi enviado pela baronesa Carleena.