Lucien perguntou propositalmente em um tom confuso: “Sr. Ivanovszki? Já é bem tarde…”
A resposta de Ivanovszki foi bastante brega e suspeita: “Estou visitando você tão tarde assim, Sr. Peter, por causa de boas notícias. Conheço vários viscondes da família Vladimir, então me senti muito próximo de você na primeira vez que o vi, Sr. Peter, sem contar como sua coragem e habilidade de luta me impressionaram… Então, gostaria de compartilhar uma boa notícia com alguém que eu gosto.”
Todas as palavras de Ivanovszki apenas lembravam Lucien de uma fraude. No entanto, tão poderoso e influente quanto Ivanovszki, por que ele estaria interessado em Lucien, um ninguém?
Depois de pensar por alguns segundos, Lucien decidiu ouvi-lo para ver qual era a boa notícia. Obter mais informações nunca foi uma coisa ruim, já que Lucien provavelmente seria capaz de descobrir a trama secreta de Ivanovszki durante a conversa.
Lucien usou seu instinto de Cavaleiro e sentiu que havia mais alguém do outro lado da porta com Ivanovszki, mas a pessoa não estava tentando se esconder – a pessoa deveria ser o assistente de Ivanovszki ou algo assim.
Com a mão esquerda segurando Geada, Lucien abriu a porta casualmente.
Ivanovszki ainda vestia seu terno de festa, como um urso de inverno usando um par de óculos de aros dourados. Ao lado dele estava um velho de terno preto e gravata borboleta. O velho parecia sombrio, seus olhos opacos, rosto enrugado e frio. Segurando uma mala preta, ele era mais baixo que Ivanovszki.
Vendo que o próprio Sr. Peter abriu a porta, Ivanovszki pareceu um pouco confuso, “Sr. Peter, onde está seu mordomo? Como é que você faz isso sozinho?”
“Ele está doente por causa da tempestade. Pedi a ele que descansasse.” Lucien explicou casualmente: “Ele é?”
Ivanovszki apontou para o velho e sorriu: “Este é meu assistente, Matvienko. Ele é talentoso em fazer negócios e tem seu próprio entendimento de economia.”
“Oh… Sr. Matvienko, posso perguntar o que pensa sobre a produção, circulação e distribuição de riqueza? Você acha que o mercado é controlado por uma mão invisível e segue suas próprias regras?” perguntou Lucien seriamente. Obviamente, ele não gostou nem um pouco desse velho, que não era nem especialista em economia, nem um guarda agressivo.
Matvienko franziu a testa, sem responder, enquanto o sorriso de Ivanovszki congelou em seu rosto. Depois de um tempo, ele riu de vergonha: “Haha, Sr. Peter, é realmente difícil encontrar um nobre e um Cavaleiro como você, que é tão inteligente em economia…”
“Sou apenas um iniciante em economia. Algum conhecimento relacionado é útil para quando eu tiver minha própria terra no futuro, não é?” Lucien não continuou dando trabalho a eles. O que ele acabou de dizer foi mais como um aviso — não ouse mexer comigo!
Ivanovszki fez uma expressão impressionada, “Boa ideia. Jovens nobres como você, Sr. Peter, têm entendimentos e pensamentos diferentes.” Ele também não mencionou nada profissional em economia.
Lucien os deixou entrar. Quando se sentaram no sofá, Lucien serviu um copo de água para cada um deles, “Então, sobre o que é, Sr. Ivanovszki?”
As grandes mãos de Ivanovszki seguravam a xícara de porcelana como um brinquedo. Ele sorriu, “Sr. Peter, você sabe que o Conde Witte tem parte de seu sangue da família Vladimir, certo?”
“Claro. A mãe do conde era membro da família de Vladimir. Ela despertou a Bênção da família, Geada, como uma Amazona.” Lucien respondeu: “Mas e daí? A bênção do Conde Witte, Murchar, ainda é da família de seu pai, e o Conde Witte é o primeiro de sua família que conseguiu se tornar um Cavaleiro Radiante, sem mencionar todas as suas façanhas brilhantes nos campos de batalha… a família da mãe dele…” Lucien aproveitou para mostrar que conhecia bem a família.
Ivanovszki deu um sorriso significativo: “Assim como você disse, Sr. Peter… a boa notícia é que você receberá o título de conde e a riqueza de um conde local.”
Por causa das muitas minas em Ural, a maioria dos nobres aqui eram muito mais ricos do que os nobres de outros países e áreas.
“O que você quer dizer?! O que vai acontecer com o Conde Witte?” Lucien fingiu estar chocado, “Por que eu?”
Ivanovszki ligeiramente acenou com a cabeça para acalmar Lucien, “Como você sabe, Carleena é sobrinha da segunda esposa do conde Witte e, portanto, é próxima do conde. Segundo Carleena, Nevskiy, o Cardeal da cidade de Ural, afirmou que o conde só poderia viver até mais meio ano. Nenhum poder divino pode curar isso, porque é o envelhecimento natural do conde.”
Lucien manteve o olhar chocado em seu rosto.
“Por causa de sua bênção, Murchar, o conde teve dificuldade em ter filhos e passou a maior parte de seus melhores anos no sul, lutando contra a igreja do sul. Embora tenha se casado com três esposas no total, o conde Witte teve apenas um filho, mas seu filho morreu antes dos dez anos”, continuou Ivanovszki.
“Então?” Lucien perguntou calmamente.
Ivanovszki largou o copo em sua mão, “Sr. Peter, você deve saber que o conde que despertou com sucesso sua bênção foi um milagre, um milagre que se tornou realidade pela família Vladimir. O conde perdeu os pais por causa da guerra quando era jovem e não conseguiu despertar sua Bênção até os vinte e cinco anos. Antes disso, seus parentes remotos causaram-lhe muita dificuldade porque queriam assumir as terras e o título da família Witte. Foram alguns membros da família Vladimir aqui que uma vez o ajudaram.”
“Eu sei.” Lucien assentiu.
“O conde revelou seu plano para Carleena. Ele quer que um dos homens da família Vladimir seja seu enteado e dará a este enteado seu título e riqueza. Para fazer isso, o enteado deve se casar com uma mulher da família Witte, que não está intimamente ligada ao núcleo familiar, deixando o resto da família Witte sem esperança de tocar no que ele tem. Sr. Peter, você é elegante, forte e bonito, e até despertou sua Bênção! Você não pode perder a grande oportunidade! É claro que o conde vai gostar de você!”
Agora Lucien entendia o que eles estavam planejando. O título de conde e a grande fortuna igual à metade da riqueza de todo o distrito de Ural era atraente para todos, para não mencionar um contrabandista ganancioso.
Depois disso, Lucien perguntou casualmente: “Então, Carleena também é da família Witte?”
Ivanovszki primeiro ficou um pouco surpreso e depois riu: “Sim, várias gerações atrás. Embora seja bastante remoto, ninguém pode negar. Sem Carleena, nunca saberíamos do que o conde gosta especificamente. Ela desempenha um papel importante aqui. Quero dizer… casar com uma beldade e ganhar o título e uma grande fortuna… alguém pode dizer não a isso?”
Lucien agora entendia a verdadeira intenção de Sergey. Sergey não estava tentando obter seu ouro ou espada, mas controlá-lo usando um negócio. Então, quando Sergey e Carleena falharam, Ivanovszki foi até Lucien e o tentou diretamente.
No entanto, o que Lucien não entendia era por que o conde morreria tão cedo, vinte ou mesmo trinta anos antes de atingir a média de vida de um Cavaleiro Radiante. Foi porque ele foi gravemente ferido durante a guerra?
E Lucien tinha certeza de que não importava quem se casasse com Carleena e obtivesse o título, a pessoa seria apenas mais uma evidência apontando que Carleena realmente merecia o nome pelo qual as pessoas a chamavam de Viúva Negra.
Portanto, Lucien sorriu e disse: “É uma decisão difícil, mas ainda manterei minhas palavras. Sr. Ivanovszki, não posso concordar com o plano. Não vou trabalhar com vocês.”
Embora Lucien frequentemente ansiasse por dinheiro, no Império Schachran, ele não podia correr nenhum risco, sem mencionar o fato de que ele nem era um verdadeiro membro da família de Vladimir, pois os Cardeais testariam seu sangue.
Uma pessoa menos gananciosa sempre foi mais inteligente.
“O que você quer dizer, Sr. Peter? Literalmente, você está dizendo não a um título de conde, metade da riqueza do distrito, muitas minas e feudos…” Ivanovszki não podia acreditar no que ouvia. Ele não acreditava que alguém rejeitaria a oferta, nem mesmo o imperador em San Ivansburg!
Lucien disse seriamente a Ivanovszki: “Não posso desistir do meu sobrenome. Meu nome é a representação gloriosa da minha família. Acredito que um dia poderei me tornar um conde sob o nome de Vladimir!”
Depois disso, Lucien acrescentou: “Tenho orgulho do meu nome!”
Ivanovszki olhou para Lucien como se ele fosse lunático, “Eu pensei que aquele tipo de Cavaleiro que só buscava a glória havia desaparecido no império, mas você me chocou, Sr. Peter.”
Então ele se levantou e se curvou para Lucien, “Sr. Peter, boa sorte com sua fé.”
Embora Ivanovszki tentasse ao máximo ser respeitoso, Lucien sentiu que não estava dizendo o que realmente pensava.
“Antes que a decisão seja tomada, guardarei o segredo para você.” Lucien ainda fingiu ser super justo.
Ivanovszki deu um belo sorriso, “Eu confio em você, Sr. Peter, um nobre Cavaleiro. Talvez possamos trabalhar juntos no futuro.”
Então, ele deixou o quarto de Lucien com seu assistente, Matvienko.
“Tenha cuidado, meu senhor.” Léo saiu de seu quarto depois que Ivanovszki e Matvienko partiram e lembrou Lucien preocupado: “Ele é mais implacável do que se pode imaginar e não gosta de nenhum problema latente.”