O sol brilhava e o lago ondulava.
Antes que Bellak, que estava congelado, começasse a quebrar, os pedaços de gelo e neve ao seu redor começaram a derreter e evaporar, e então seu corpo e o manto mágico que ele usava se transformaram em pó branco, fervendo no ar.
O poder do Raio Congelante de Evans superou até mesmo a expectativa do próprio Lucien. O feitiço acabou de transformar um Feiticeiro de sexto círculo, que já havia lançado seus próprios feitiços defensivos, em pedaços de cristal de gelo e um punhado de pó. Até a magia que ele acabou de usar também foi congelada e quebrada em pequenos pedaços!
Embora tenha sido possivelmente porque Bellak subestimou o poder do raio, ninguém poderia negar o fato de que essa magia do sétimo círculo já havia vencido o resto dos feitiços de neve e gelo, e o que era ainda mais assustador era que, com o devido reagente de conjuração, até mesmo um futuro Feiticeiro de nível sênior cujo mundo cognitivo havia sido parcialmente substancializado poderia usá-la.
Em outras palavras, devido ao progresso no estudo da Arcana, Lucien conseguiu reduzir a exigência de lançar este feitiço do sétimo círculo, mantendo o poder, o que cumpria o esforço que o Congresso sempre vinha fazendo.
O pó dos itens mágicos que Bellak usava caiu no pequeno pedaço de terra no centro do lago. Lucien se virou e viu o olhar chocante no rosto de Alferris. Seus olhos cor de âmbar se arregalaram.
Lucien, é claro, queria que Alferris mantivesse isso em segredo para ele.
Ele deu um sorriso gentil e perguntou a Alferris, que parecia em estado de choque: “Você está bem?”
“Meus anéis… amuletos…” A voz infantil de Alferris tremeu como se houvesse profunda tristeza nela. Há muito tempo estava ansioso para coletar os itens mágicos de Bellak, o que sempre foi seu maior interesse. Quanto ao quão poderoso era o feitiço de Lucien, desculpe, agora não estava com vontade de pensar nisso.
Aquele era Alferris. Lucien soltou um suspiro de alívio em sua mente: “Sabe de uma coisa? O pó e os pedaços ainda são valiosos.”
Na verdade, depois que o mundo cognitivo de Lucien foi substancializado, usar Redemoinho Elemental não o esgotaria mais, e ele poderia até usá-lo duas vezes seguidas. Lucien tinha várias maneiras de matar Bellak, mas para ter cuidado, usou diretamente sua arma oculta mais poderosa.
“Realmente?” Alferris se animou.
“Claro”, respondeu Lucien com muita calma.
Embora Lucien não estivesse mentindo, já que os pedaços quebrados e o poder tinham algum valor, quando comparados aos anéis e amuletos originais, o valor não chegava nem perto. No entanto, Lucien não iria contar a verdade a Alferris, já que o dragão apenas os colecionava e, na verdade, nunca os venderia.
Alferris mergulhou e rapidamente recolheu a pólvora e os pedaços.
“Você está feliz agora?” O sorriso no rosto de Lucien ainda era bom e gentil.
“Sim!” Alferris contou os materiais que conseguiu e respondeu alegremente.
“Então… é hora de devolver meu anel para mim.” Lucien continuou a sorrir.
O corpo de Alferris de repente ficou rígido quando foi atingido por um raio invisível. E então disse de uma maneira fingida calma: “Deixe-me continuar interpretando Lucien Evans”.
“Não preciso deixar Allyn agora”, disse Lucien. Ele ajustou o monóculo que estava usando e informou seu professor, Fernando, Thompson, Morris e Raventi, respectivamente.
Vendo que Lucien estava sendo muito firme, Alferris ficou muito deprimido. Lenta e cuidadosamente, tirou o anel e o devolveu a Lucien.
…
Em Rentato, o Reino de Holm.
Depois de terminar sua pregação aos vários nobres conservadores importantes, o Cardeal de Túnica Vermelha, Adrian, saiu da mansão estritamente protegida.
Os cocheiros experientes puxaram as rédeas com cuidado e as carruagens pararam na frente de Adrian de maneira agradável e suave.
Os Pastores e Cavaleiros que protegiam o Cardeal de Túnica Vermelha avançaram rapidamente e se dividiram em duas fileiras para proteger as carruagens, esperando que Adrian subisse em uma delas.
Adrian cruzou na frente de seu peito e rezou em voz baixa. Então, caminhou lentamente até a carruagem com maestria.
De repente, como se tivesse sido avisado por Deus, ele sentiu um grande perigo e imediatamente ativou um feitiço divino de sétimo nível, Teleporte Caótico.
Um portão sagrado coberto de luz branca se abriu lentamente na frente dele.
No entanto, quando Adrian estava prestes a entrar, o portão visionário que se conectava à Montanha Paraíso tremeu ferozmente e se quebrou.
O feitiço de Campo de Força do nono círculo, Bloqueio Espacial!
Então, a temperatura do ambiente aumentou rapidamente e o ar ficou fervendo. O chão se transformou em uma lava vermelho-alaranjada e devorou os Pastores, Bispos e Cavaleiros antes que eles pudessem soltar seus gritos amargos.
O Cardeal vestido de vermelho começou a cair em pedaços, a armadura divina ativada e a tela protetora também estavam derretendo como pequenas velas diante de uma grande chama.
O feitiço elemental do nono círculo, Chamas Infernais de Raventi!
Adrian não conseguia se mover por causa do Bloqueio Espacial. Chorando e gritando, ele foi reduzido a cinzas!
Alguns minutos depois, o inferno de chamas se acalmou. Os cocheiros ficaram mais do que assustados ao ver o grande fosso à sua frente. A área do fosso cobria apenas a área onde o clero estava. No entanto, as carruagens e os cocheiros que estavam a poucos centímetros deles permaneceram completamente ilesos, e os cavalos até bufavam de forma bastante relaxada.
A chama restante formou as palavras no chão,
“Vingança Equivalente”.
…
Ao meio-dia, em uma igreja tranquila em Rentato.
Não havia seguidores entrando e saindo desde que foi convertido em um claustro para os ascetas. Todas as decorações extravagantes foram removidas e os cardos e espinhos representando todos os sofrimentos foram plantados.
Na sala que originalmente pertencia ao Bispo, um jovem de vinte e poucos anos temperava sua vontade com a dor. Seu cabelo era bastante curto e sua figura era robusta.
Abraão era o asceta mais destacado e talentoso entre seus pares e contribuiu diretamente para o aprimoramento da teologia. Embora Varantine não gostasse de alguns de seus pontos de vista, ele tinha que admitir que era muito provável que Abraão se tornasse um Cardeal de Túnica Vermelha nos próximos cinco anos. Muitos Grandes Cardeais até o consideravam um futuro santo!
Desde que o foco principal da Igreja começou a mudar depois de enfrentar as contínuas provocações do Congresso, Abraão esteve entre a primeira equipe de clérigos que se ofereceu para vir a Holm. Abraão disse certa vez: “Apenas perigos e obstáculos podem purificar a piedade de alguém. Sem a morte e os sofrimentos, nenhuma honra de devoção pode ser provada.”
Na escuridão, Abraão caminhou sobre os cardos e espinhos com os pés descalços, porém, não soltou um único gemido. De repente, seus olhos se arregalaram, pois o quarto escuro estava de alguma forma iluminado.
Fora do claustro, quatro meteoritos em chamas caíram do céu e atingiram diretamente o prédio.
O feitiço do nono círculo, Enxame de Meteoros.
Era uma magia pertencente tanto à Escola Elemental quanto à Astrologia.
Bang! Bang! Bang! Bang!
O claustro foi completamente arrasado após a série de explosões.
O corpo de Abraão estava agora em pedaços, e seus olhos ainda estavam bem abertos. No último segundo de sua vida, ainda não tinha ideia do que havia acontecido.
No ar, Morris abriu o portão de Transferência Precisa no céu e saiu antes que os círculos mágicos de defesa em Rentato fossem ativados.
…
Não muito longe da Igreja Radiante, na estação dos Cavaleiros do Graal.
O Cavaleiro Radiante de nível seis, Sigma, estava liderando sua equipe, fazendo a patrulha regular como de costume, e os sons das peças de armadura branca pura estalando eram curtos e nítidos.
De repente, ele saltou para a frente em alta velocidade, mas o relâmpago do céu foi ainda mais rápido.
O raio atingiu as costas de Sigma junto com as asas sagradas que ele tinha. O raio não entorpeceu Sigma como esperado, mas vibrou em alta velocidade. Como uma faca de mesa cortando um pedaço de queijo, a lâmina do raio cortou facilmente a armadura de Sigma e seu corpo. O corte estava preto queimado.
Feitiço: Fundição Relâmpago de Fernando!
O poder deste feitiço de quinto círculo, quando lançado por um Feiticeiro de oitavo círculo, não era inferior ao de um feitiço de oitavo círculo!
Depois de deixar as palavras “Vingança Equivalente”, Thompson saiu rapidamente.
…
No trigésimo terceiro andar da sede do Congresso de Magia em Allyn.
“Os Cardeais de Túnica Vermelha, ascetas e Cavaleiros Radiantes, dez no total, foram eliminados. Mostramos à Igreja nossa resolução de nos vingar. No futuro, se eles se atreverem a fazer algo assim novamente, faremos com que paguem dez vezes mais”, relatou Thompson ao Senhor da Tempestade.
Fernando acenou com a cabeça ligeiramente, “Então eles são todos partidários do Papa, certo?”
“Está correto. Os Cardeais de Túnica Vermelha e ascetas apoiaram a reforma da teologia, e os Cavaleiros foram ainda mais leais”, disse Thompson de maneira segura, e acrescentou preocupado: “Estaremos preparados para a guerra agora, senhor. Vendo o que fizemos, a Igreja com certeza irá contra-atacar.”
“Reúna os Feiticeiros para se preparar. Além disso, informe os nobres. Eram eles que buscavam o equilíbrio entre o Congresso e a Igreja e, portanto, devem estar prontos para arcar com as consequências”, disse Fernando, um tanto sarcástico. “Vamos ver se eles querem apoiar um lado, manter o equilíbrio fraco… ou… eles vão esperar até que nós dois estejamos enfraquecidos pela guerra para se beneficiar dela. No entanto, se houver uma guerra, com certeza a guerra acontecerá em Holm. Não há como os nobres apenas olharem de braços cruzados. A melhor maneira dos nobres agirem é ameaçar a Igreja para ficar calma, e assim o delicado equilíbrio pode ser mantido.”
Após ouvir a análise de Fernando, Thompson deixou o escritório para informar o Conselho Administrativo a vontade do Conselho Supremo.
Depois de um tempo, Fernando viu que Lucien entrou, seguido por Alferris.
“Você foi bem cuidadoso dessa vez…” Fernando ainda era o mesmo austero na hora de elogiar, “Então… por que você está aqui?”
“Senhor, terminei outro artigo.” Lucien sorriu.
Fernando não pegou o artigo instantaneamente, mas olhou Lucien cuidadosamente de cima a baixo com seus olhos vermelhos.