A caverna estava muito escura. A única luz fraca que Lucien podia ver era do musgo noctilúcido. No entanto, com seu Poder de Sangue Luar, que a Igreja chamava de Bênção, Lucien podia ver muito bem na escuridão.
Na pupila escura de Lucien, havia a vaga figura de Angwoods, tremeluzindo e estremecendo como uma vela que chegou ao fim. Finalmente morreu.
“O Senhor… voltará?” Lucien repetiu em voz baixa. Isso foi o que ele encontrou na memória mais profunda de Angwoods, exceto por sua raiva e ódio sem limites.
Quando Lucien encontrou esta informação na memória de Angwoods, pôde sentir o grande respeito e entusiasmo de Angwoods.
Lucien se perguntou se algo horrível realmente estava acontecendo no Mundo das Almas, se o verdadeiro imortal acordaria e voltaria.
É claro que o Senhor a que Angwoods se referiu não era de forma alguma o Deus da Verdade seguido pela Igreja. Zie deveria ser o Deus em quem os espectros de nível sênior acreditavam no Mundo das Almas. No entanto, Lucien não tinha ideia se este era um deus verdadeiro ou apenas algum tipo de representante abstrato, ou se era como o ancestral dos vampiros — Alterna.
O poder de Lucien em ler a memória de alguém não chegava nem perto do de Thanatos e, portanto, essa informação ambígua era tudo o que ele conseguia. A única coisa que soube disso foi que ele tinha que tomar algumas ações imediatas, ou algo muito horrível definitivamente aconteceria ao mundo principal.
Enquanto isso, por causa das informações que Lucien obteve de Angwoods, ele ficou mais tranquilo com as palavras de Rhine. No entanto, Lucien não iria se forçar a completar todas as tarefas para salvar o mundo. Afinal, ele era apenas um Feiticeiro de nível sênior, e isso era algo que deveria exigir pelo menos o poder de um grupo de lendários. Quando fosse necessário, Lucien definitivamente reportaria isso ao Conselho Supremo.
Lucien também ficou sabendo que foi Felipe quem convocou esse espectro de alto escalão, e no momento Felipe não havia notado a existência do Mundo das Almas e de onde vinham os espectros convocados. Na memória mais profunda de Angwoods, havia seu desprezo pela arrogância de Felipe e seu desejo de que outro sênior chamado Adol acabasse sendo torturado e morto por um Arquimago Lendário.
De acordo com as informações gerais que obteve, Lucien adivinhou que a Mão da Palidez estava realmente ciente da existência do Mundo das Almas, mas eles optaram por manter a informação para si mesmos a fim de explorá-lo por conta própria, no entanto, foi conhecida apenas pelos Arquimagos de nível sênior.
Um aglomerado brilhante de chamas cresceu da palma da mão de Lucien e queimou completamente os restos de Angwoods. Então, com muito cuidado, Lucien apagou todos os vestígios de luta nesta caverna, no caso de algum outro espectro de alto escalão descobrir o que aconteceu lá.
Terminando o trabalho, com a ajuda do Olho Espião, Lucien prosseguiu em direção ao subsolo.
Na escuridão polvilhada com os pontos de luz fraca, Lucien caminhou neste labirinto subterrâneo por mais de dez minutos. Aos poucos, Lucien sentiu que o ar estava um pouco mais quente e então ouviu o som de um rio fluindo.
Lucien sabia que já estava muito perto da antiga cidade subterrânea dos anões. Ele se tornou ainda mais cauteloso.
Virando uma esquina com muito cuidado, o que Lucien viu o surpreendeu.
O que havia à sua frente era uma enorme passagem, com sete ou oito metros de altura e vinte ou trinta metros de largura, e o chão e as paredes de cada lado eram construídos por grandes blocos de pedra cinza, com pilares pretos no meio, sustentando o teto. Dos pilares, a passagem foi dividida em três caminhos. De relance, a grande sensação de grandeza tomou conta da mente de Lucien. Como a passagem subterrânea já era tão magnífica, ele se perguntou como seria a cidade dos anões?
Segundo os registros históricos, os anões dos tempos antigos não possuíam magia, nem grandes Poderes de Sangue!
As luzes dos musgos crescendo desenfreadamente em ambos os lados das paredes lançavam uma luz fraca na passagem. Sob a luz fraca, tudo parecia muito embaçado e como um sonho. Nesse tipo de ambiente onde residiam o silêncio e a melancolia, Lucien sentiu que, a qualquer momento, um cadáver rastejaria para fora, ou talvez um fantasma flutuasse.
Depois de verificar usando os olhos, Lucien pisou na passagem. Embora ele tentasse ser muito gentil, seus passos ainda ecoavam e permaneciam no espaço vazio enquanto ele caminhava pela passagem de pedra.
Lucien ativou seu Poder de Sangue e acelerou sua velocidade de movimento. Agora seus passos não podiam ser ouvidos, e Lucien estava se movendo muito rápido, mas, ao mesmo tempo, ele se certificou de que ainda estava no alcance de detecção dos nove olhos.
Ambos os lados da passagem estavam alinhados com um par de trilhos de metal preto, que pareciam ser os trilhos de alguns veículos especiais para transportar mercadorias. Lucien correu ao longo deles e logo viu a saída da passagem.
Lucien diminuiu o passo e, pelas imagens enviadas pelos olhos, pôde ver que à sua frente havia um vasto complexo arquitetônico abandonado.
A caverna foi naturalmente dividida em mais de uma dúzia de blocos pelas paredes de pedra e pilares que sustentavam o teto. As altas casas de pedra meio desmoronadas, cobertas de ervas daninhas, davam para ruas que não eram ocupadas há milhares de anos.
O que deixou Lucien um pouco nervoso foi que as casas de pedra eram unidas por uma série de canos de metal, que se projetavam de todas as partes das casas e depois se conectavam aos enormes canos de metal no topo da caverna. Crescendo no teto da caverna, ninguém sabia para onde estavam indo.
Caminhando pelas ruas frias e horríveis, Lucien às vezes podia ver as peças de metal familiares, como rolamentos, molas, pistões e engrenagens no chão, como se tivesse voltado à terra e entrado em uma fábrica.
Com o canto do olho viu algo brilhando na grama. Lucien se inclinou para frente e pegou. Era um enorme fuzil a vapor da grossura de uma bazuca. As engrenagens estavam todas enferrujadas e corroídas, mas Lucien ainda podia ver sua sofisticação. Além disso, o fuzil a vapor estava preso a uma mochila a vapor de alta pressão feita de aço, com metade do tamanho de um humano.
Acariciando suavemente o rifle enferrujado, Lucien soltou um suspiro, pois representava a perda de uma antiga civilização.
Antes do desenvolvimento dos seres humanos, os anões que eram bons em todos os tipos de artesanato, inventaram muitos motores a vapor e construíram uma esplêndida Civilização a Vapor.
Embora os anões fossem bastante baixos, os enormes dirigíveis que podiam cobrir o céu, o barco a vapor que podia viajar no Estreito da Tempestade e no Oceano Sem Limites, os tanques de guerra que podiam conter várias pessoas dentro, os poderosos rifles a vapor e as fábricas de aço e obras de engenharia que liberavam fumaça negra dia e noite eram simplesmente gigantescos como se fossem projetados para dragões.
Os anões não tinham muita orientação teórica. Contando com seu talento e experiência, desenvolveram a tecnologia a vapor e classificaram o conhecimento mecânico em muitos campos. Até o Alquimista Lendário Klaus teve que aprender com os anões a melhorar o trem a vapor baseado nas aeronaves. As invenções de Klaus eram mais parecidas com as melhorias baseadas nas criações originais dos anões, mas ele conseguiu usar magia ou poder divino para abastecer os veículos e reduzir o custo diminuindo seu tamanho.
Infelizmente, essa civilização havia se perdido. Lucien ficou sabendo disso na Biblioteca de Arcana e Magia de nível sênior. Mesmo um Feiticeiro experiente como Lazar, que cresceu no Congresso, não teria ideia de que foram os anões que primeiro inventaram o trem a vapor e os usaram para transportar mercadorias. Para ele, Klaus foi quem inventou o trem a vapor mágico.
No estágio posterior da Civilização a Vapor dos anões, o ritmo que eles tinham ao fazer esse progresso começou a diminuir. A invasão periódica das criaturas das trevas da Cordilheira das Trevas fez os anões pagarem caro. O poder das horríveis criaturas de nível sênior estava completamente fora da expectativa dos anões, e os rifles de vapor e canhões falharam ao enfrentar as criaturas malignas. Dentro de vinte anos, a esplêndida civilização recuou para o subsolo.
No entanto, lá no subsolo, a Civilização a Vapor não tinha espaço para crescer. A civilização finalmente morreu sob o ataque de muitas criaturas malignas e caçadores depois de testemunhar o desenvolvimento da era dos Dragões, a era dos Elfos da Natureza, o apogeu dos Lobisomens. Naquela época, o antigo império mágico começou a ganhar seu poder. Apenas a pequena proporção de anões que optou por ficar no chão, no final, conseguiu ganhar o Poder de Sangue e o poder espiritual por causa dos experimentos conduzidos pelos Feiticeiros loucos. Lentamente, aqueles anões que viviam na terra construíram seus próprios países novamente.
Embora os anões de hoje ainda fossem bons nas técnicas de alquimia, sua civilização era diferente agora.
Sem o poder de salvaguardar uma civilização, só se podia ver a civilização morrendo com o passar do tempo. Aqueles que foram lembrados foram os poderosos Feiticeiros, vampiros de vida longa e dragões. O resto acabaria por ser esquecido.
Lucien tinha alguns sentimentos confusos em sua mente. Ele se perguntou quantas civilizações esplêndidas e grandes pessoas foram esquecidas pela história.
Largou o enorme rifle a vapor e seguiu em frente. De tempos em tempos, ele se abaixava para pegar alguma outra coisa aleatória, incluindo uma moeda de prata forjada com o padrão de um martelo estranho e um conjunto de engrenagens, livros como Forjamento Mecânico Elementar, Produção de Rifle a Vapor, Ilustração das Máquinas a vapor, a Ilustração de Dirigíveis e assim por diante, e muitos artigos mecânicos de vários estilos únicos.
Felizmente, a linguagem dos anões estava relativamente bem preservada e não era muito diferente da linguagem que os anões usavam hoje. Lucien folheou alguns livros e os copiou em sua biblioteca espiritual.
Depois de mais alguns minutos caminhando na civilização perdida, Lucien viu um enorme golem de metal meio caído no chão e meio encostado em um prédio alto de uma fábrica. Ele parou para dar uma olhada mais de perto em sua estrutura mecânica interior exposta.
Golens — o último pedaço de esperança que os anões poderiam agarrar para proteger a civilização decadente.
Os anões tentaram vencer as horríveis criaturas mágicas usando esta arma poderosa, mas os golens que se moviam muito devagar não cumpriram o que esperavam. No entanto, inspirou os Feiticeiros mais tarde e assim conseguiram inventar os golens mais poderosos.
De repente, uma voz aguda foi entregue à alma de Lucien. Uma parte da bola de cristal em sua palma de repente escureceu.
Um olho mágico se foi!
Ouviram-se gritos tristes, seguidos de passos agitados que realmente irritaram Lucien.
Lucien olhou para cima e viu ao longe grandes tentáculos pálidos saindo de um prédio da fábrica, e então um monstro enorme e nojento saiu.
O monstro tinha a parte superior do corpo de uma velha rechonchuda, gorda e feia, e seus olhos pequenos eram basicamente apenas duas pequenas lacunas piscando com uma luz feroz. Os enormes seios nus do monstro estavam cobertos com muitos olhos pretos e brancos, e sua parte inferior do corpo era como um polvo branco que tinha muitos tentáculos com ventosas.
Mãe Colmeia!
Uma Mãe Colmeia poderia produzir centenas de milhares de criaturas malignas. Sem comida suficiente, as criaturas malignas comiam umas às outras ou tentavam chegar à superfície.
Seguindo a Mãe Colmeia, as muitas criaturas malignas chegaram a Lucien como as ondas de uma maré vindo de todas as direções. O número delas era difícil de calcular, e entre elas havia muitos arqueiros e bruxos.
Lucien ergueu a mão direita e acariciou o distintivo em seu peito. De repente, um halo de luz brilhante se espalhou e rapidamente cobriu o alcance de cerca de quinhentos metros.
Uma poderosa tempestade começou a soprar, e as muitas criaturas malignas degeneradas foram instantaneamente congeladas em pedaços e levadas pelo vento forte.
Assim que as flechas de pedra chegaram ao alcance, caíram diretamente no chão, pois estavam congeladas com uma espessa camada de gelo. A mesma coisa aconteceu com os mísseis, teias de aranha e raios mágicos.
Lucien avançou muito rapidamente e o halo se moveu seguindo-o. Os edifícios altos estavam congelados com o gelo e a neve. Nenhuma das criaturas malignas poderia detê-lo.
A Mãe Colmeia notou o que estava acontecendo. Estendendo seus tentáculos, começou a subir e pular. Os muitos olhos pretos e brancos lançaram ácido, teias de aranha e gás tóxico.
No entanto, uma vez que entraram no halo de gelo e neve, o líquido e o gás foram congelados e depois quebrados em pilhas de pó.
Alguns segundos depois, Lucien alcançou a Mãe Colmeia e a prendeu no halo. O movimento da Mãe Colmeia começou a diminuir, pois seus tentáculos estavam congelados e, portanto, tornaram-se muito pesados.
Ao mesmo tempo, sob o poder da tempestade, o corpo da Mãe Colmeia começou a rachar por causa da temperatura extremamente baixa. Assim que o fluido preto saiu, ele se transformou em gelo preto.
Bang!
Trinta segundos depois, a Mãe Colmeia morreu ao se partir em pedaços.
No momento em que Lucien parou de correr e o halo desapareceu, toda a cidade anã estava coberta de gelo e neve, parte era branca normal, parte era negra. A cidade ficou vazia e silenciosa novamente.
O feitiço definitivamente funcionou muito bem, mas também era muito provável que machucasse os próprios companheiros de equipe de Lucien.
…
Depois de mais de dez minutos, Lucien finalmente encontrou uma junta espacial na cidade subterrânea. Era uma junta espacial distorcida, cercada pelos altares dos anões, que foram projetados de maneira bastante simples.
Parecia que, na fase final da Civilização a Vapor, os anões também começaram a aprender com as criaturas mágicas, mas obviamente não deu muito certo. Como um inteligente Arcanista, Lucien ficou profundamente tocado ao ver como a grande civilização finalmente caiu.
Lucien deu uma olhada no pobre altar mágico, pegou os materiais e começou a se preocupar com sua própria segurança. Ele se perguntou se iria se perder ao entrar em outra dimensão usando um altar como aquele.
Afinal, perto das fendas espaciais sob o controle do Congresso de Magia, o Congresso havia estabelecido muitos portais espaciais usando a magia do nono círculo, Portão.
Depois de verificar cuidadosamente a junta espacial e certificar-se de que era relativamente estável, Lucien pegou os materiais e reorganizou o círculo de teletransporte da junta espacial. Ele estava feliz que a má qualidade do círculo de teletransporte estava dentro de sua expectativa.
Lucien levou três dias para redefinir o círculo de teletransporte. Ele se levantou e fez alguns exercícios para se aquecer e então lançou muitas camadas de feitiços de defesa em si mesmo. Não tinha ideia do que havia do outro lado da linha. Afinal, a última vez que Rhine usou essa junta espacial foi há várias centenas de anos.
Então, Lucien entrou na dimensão que os vampiros tiraram dos anões, Terras Altas da Noite!