Lucien finalmente percebeu o que estava acontecendo ali. Os anões pensavam que ele era o Deus do Vapor, o mestre da vida e da morte, e o adoravam.
Esta era as Terras Altas da Noite, uma vez sob o controle dos anões, mas depois eles foram derrotados pelos vampiros.
Eles deveriam ser do último grupo de anões que restaram da Civilização a Vapor, e foram criados pelos vampiros como escravos.
Esses anões conseguiram escapar do vampiro e encontraram a relíquia deixada por seus ancestrais. Eles pensaram que o círculo de teletransporte era um altar e interpretaram mal o material deixado por seus ancestrais quando tentaram aprender magia como instrução para alcançar seu Deus. Nesse caso, ele foi enviado para cá quando os anões realizavam seu rito.
Parecia que os vampiros mortos por ele estavam aqui para matar os anões, e assim os anões, após testemunharem seu poder, acreditaram firmemente que ele era o Deus do Vapor.
O cérebro de Lucien trabalhava muito rápido. Não demorou muito para ele descobrir a história.
Então, o primeiro pensamento de Lucien foi que ele deveria usar magia para apagar a memória dos anões. No entanto, quando Lucien viu os fogões de ferro fundido nas salas ao redor e o martelo a vapor, uma ideia de repente o atingiu. Os anões dominaram o conhecimento básico da Civilização a Vapor e deveriam ser capazes de realizar alguns procedimentos de fundição relativamente complexos.
Para simplificar os produtos e itens alquímicos, Lucien precisava primeiro de trabalhadores qualificados que fossem capazes de fazer as engrenagens.
Uma vez que as habilidades de fazer itens e produtos alquímicos pertenciam principalmente aos Feiticeiros, e o Congresso não desperdiçaria o tempo dos aprendizes fazendo o trabalho pesado, muito raramente uma pessoa comum poderia se juntar a um trabalho de alquimia. Este problema vinha incomodando Lucien há muito tempo, impedindo-o de espalhar o uso de itens e produtos alquímicos, que não só trariam a Lucien uma grande quantidade de riqueza, mas também abalariam a crença das pessoas comuns na Igreja.
Lucien pensou que isso levaria muito tempo, pelo menos algumas gerações. No entanto, ele viu uma nova esperança nos anões da Civilização a Vapor.
“O poderoso Deus do Vapor, que seu nome se espalhe pelo mundo!”
A oração dos anões inspirou Lucien. Ele rapidamente teve um plano: ele poderia fazer os anões trabalharem para o Congresso da Magia usando o nome de seu Deus, para que os anões fossem completamente leais a eles, e também seria muito mais fácil fazê-los assinar o pacto mágico.
Diante do fato de que Lucien havia salvado suas vidas e poderia fornecer aos anões um futuro brilhante para trabalhar como os novos trabalhadores do Congresso, os anões definitivamente aceitariam a oferta em vez de serem escravos daqueles vampiros. No entanto, Lucien ainda queria ter certeza de que os anões estariam sinceramente dispostos a trabalhar para ele.
Lucien ainda tinha sua missão a cumprir. Além disso, o círculo de teletransporte montado ao lado da junta espacial não era capaz de enviar muitos anões para fora, mas usar o círculo de teletransporte com muita frequência em um curto período de tempo chamaria a atenção dos vampiros. Lucien decidiu deixar os anões se esconderem aqui em Terras Altas da Noite por mais algum tempo e, nesse caso, eles também poderiam ter algum tempo para crescer recrutando mais anões. Concluída sua missão, para evitar o grande conflito, Lucien pediria ao Congresso que montasse outro portão para levar embora todos os anões.
Se uma guerra estourasse entre o Congresso de Magia e os vampiros, a Igreja seria a maior beneficiária.
Embora Lucien tenha ficado comovido de compaixão ao ver como os anões estavam sofrendo, atualmente ele não conseguiu encontrar uma solução melhor.
O feitiço mágico do quarto círculo, Invisibilidade (Avançado), ainda duraria um tempo. Lucien pegou um tubo de líquido e gentilmente o abriu. O líquido instantaneamente se transformou em um gás incolor e inodoro, que logo preencheu todo o salão.
…
Os anões ainda estavam orando, orando ao seu Deus todo-poderoso, orando por seu lindo futuro cheio de esperança.
De repente, Harold sentiu que a temperatura começou a aumentar. Quando abriu os olhos, para sua grande surpresa, Harold viu que o chão feito de tijolos de pedra cinza havia se transformado em areia amarela quente.
“Vão. Vão fundo no deserto para encontrar meu Reino.”
“Vão. Lá encontrarão tudo o que quiserem.”
A voz sagrada e solene veio do céu. Os anões novamente baixaram profundamente suas cabeças e colocaram seus rostos contra a areia quente. “Seu nome é respeitado. Sua vontade é cumprida. Mestre, você domina tudo no mundo.”
A voz então desapareceu. Depois de muito tempo, o ancião lentamente olhou para cima e viu que eles estavam agora no deserto. Perto da linha do horizonte, ele viu algo verde que acreditou ser um oásis.
Foi a primeira vez que testemunharam o poder inimaginável de Deus.
O vento quente queimou seus rostos. Os anões permaneceram onde estavam, totalmente chocados. Foi até a primeira vez que viram o sol! As Terras Altas da Noite nunca foram iluminadas.
Harold moveu os lábios e murmurou: “Sol… Luz do dia…”
Suas palavras despertaram o ancião e o resto dos anões. Mirna perguntou como se estivesse em um sonho: “Para onde iremos…?”
“… Onde?” O Ancião hesitou por um momento, mas rapidamente se animou, e sua voz estava cheia de esperança e paixão: “Vamos fundo no deserto! Encontramos o reino de nosso mestre!”
Harold sentiu que estava quase enlouquecendo de empolgação: “Então podemos recuperar nossa civilização perdida, certo? Podemos construir uma cidade a vapor!”
Muito emocionado, Aquinas também estremeceu: “Eu também. Quero ver aquelas chaminés pretas, os grandes dirigíveis, os grandes canhões novamente!”
Reconstruir uma cidade a vapor era o maior sonho dos anões da força rebelde. Uma cidade a vapor representava sua honra suprema!
O Ancião olhou em volta para os rostos vermelhos e suados dos anões. Ele levantou o braço e gritou: “O mestre da vida e da morte nos disse que podemos encontrar tudo o que quisermos nas profundezas do deserto! Então vamos fundo no deserto!”
“Vapor Acima! Vamos fundo no deserto!” repetiu o resto dos anões em voz alta juntos.
…
Embora não tivessem uma orientação clara, os anões podiam sentir que algo os chamava na frente.
Caminhar no deserto era difícil. A luz do sol era deslumbrante e o vento os estava secando. Os anões descobriram como um deserto poderia ser horrível. Eles estavam com sede e tontos.
“Mirna, você está bem?” Harold rapidamente agarrou o braço de Mirna quando ela estava prestes a cair.
Mirna balançou a cabeça e mordeu os lábios, “Estou bem. Esta é a prova dada pelo Mestre. Para chegar ao seu Reino, não vou desistir.”
Os anões foram encorajados pelas palavras de Mirna. O que ela disse era verdade. Se não suportassem a dor, não mereciam a bênção.
De repente, eles ouviram a voz alegre do ancião: “Vejam! Está lá!”
Os anões olharam juntos na mesma direção e viram a enorme cidade no oásis.
A cidade estava lá! O reino de seu mestre!
Os anões haviam esquecido completamente a exaustão. Eles correram em direção à enorme cidade o mais rápido que puderam.
Quando estavam mais perto da cidade, um zumbido alto e repentino veio do céu.
Todos os anões olharam para cima e viram um enorme ‘pássaro’ estranho vindo do outro lado do céu em direção à cidade. Quando o estranho pássaro estava bem acima deles, os anões finalmente reconheceram o que era. Não era um pássaro, mas uma máquina gigante coberta por um metal branco prateado!
O pássaro’ era tão grande que os anões sentiram que eram apenas um grupo de formigas.
O pássaro mecânico diminuiu sua velocidade e pousou lentamente na cidade em algum lugar que eles não podiam ver.
“Isso é… um dirigível?” Harold ficou chocado, mas o pássaro mecânico parecia diferente do que ele via nas pinturas.
O ancião balançou a cabeça lentamente, “Não… Isso não é um dirigível. Um dirigível não é tão rápido. Mas é definitivamente feito pelo homem!”
O que era então? Todos os anões se perguntaram.
“Vamos descobrir isso quando chegarmos à cidade”, disse o ancião com grande determinação.
Os anões partiram novamente e o silêncio os cobriu. Eles não sabiam o que veriam a seguir ao se aproximarem da cidade.
Depois de mais de dez minutos, os anões chegaram à beira do oásis e finalmente avistaram a cidade.
Muitos deles respiraram fundo, pois ficaram profundamente chocados com a visão. Esta cidade estava totalmente fora de sua imaginação!
Do outro lado da cidade, viram as chaminés muito altas e retas e as muitas fábricas e indústrias. Os anões estavam mais familiarizados com o cenário, pois o haviam visto muitas vezes em seus sonhos. Porém, do outro lado da cidade, havia prédios ainda mais altos que aquelas chaminés. Mesmo as lendas mais exageradas falharam em descrever esse esplendor e maneira imponente!
Os prédios altos ficavam próximos uns dos outros, com azulejos de cores diferentes, incluindo preto, cinza, branco prateado e marrom. As janelas bem alinhadas refletiam a luz do sol.
Entre os prédios altos e as fábricas, havia estradas largas e até pontes de terra, nas quais circulavam veículos estranhos, mas também bonitos, muito rápidos.
As figuras sombrias que guardavam a cidade seguravam objetos de metal como fuzis a vapor em suas mãos, porém menores e mais leves.
Pouco a pouco Harold percebeu o quão afiados seus olhos poderiam ser. Ele podia até ver os elevadores lentos no prédio e as muitas figuras sombrias usando os estranhos dispositivos conversando entre si mesmo quando estavam em prédios diferentes.
Mirna também viu as figuras sombrias segurando algumas estranhas peças de metal. Todos os tipos de fotos apareceram apenas com um toque suave.
A noite caiu muito cedo, e a cidade foi iluminada pelas muitas luzes, transformando-a em um lugar onde todas as estrelas se reuniam no chão.
Os anões ficaram sem palavras por um longo tempo com o incrível esplendor da cidade.
De repente, uma lacuna se abriu no solo na periferia da cidade e uma enorme “flecha de metal” disparou com uma chama brilhante à distância.
“O que é aquilo?!” Os anões ficaram totalmente chocados.
Então, a flecha de metal caiu no chão no horizonte, seguida por um estrondo ensurdecedor!
O chão tremia e os ouvidos dos anões zumbiam. Havia um novo sol à beira do deserto, queimando e brilhando, com poder suficiente para destruir o mundo inteiro. O sol brilhante logo desapareceu. Fumaça pesada em forma de um enorme cogumelo foi deixada lá no horizonte como se houvesse outro inferno horrível à distância.
Vendo isso, Harold engoliu em seco. A flecha de metal poderia destruir completamente as Terras Altas da Noite.
O olhar no rosto do ancião e do resto dos anões era muito sério. Eles mantiveram o poder em reverência. Quando olharam para a cidade dos sonhos, as belas luzes embaçaram seus olhos.
“Onde é este lugar?” Harold deixou escapar, sentindo medo, mas também animado: “Este lugar é ainda maior do que a cidade do vapor descrita nas histórias do ancião!”
“Isto é…” Mirna murmurou, tremendo.
O som solene e o sagrado chegou novamente,
“Esta é a Atlântida. Meu reino.”