A grandeza do pôr do sol no horizonte era de tirar o fôlego.
No entanto, no acampamento da esfinge, Lucien sentiu o suor frio nas costas.
Antes que Lucien descobrisse a resposta, a esfinge repreendeu: “Escorpião Imundo, você está com a cabeça entre as pernas? Use seu cérebro! Vá tomar banho na Água do Sol! Você quer se tornar uma daquelas criaturas mortas-vivas?”
O ambiente desértico era muito desafiador, então os nobres do Império de Gusta relutavam em se expandir para o sul. Portanto, a maioria dos xingamentos das esfinges eram sobre escorpiões, porque eles eram o maior inimigo das esfinges.
Água do Sol? As palavras da esfinge lembraram a Lucien que esta esfinge que estava interpretando, cujo nome era Fil, sempre passaria um tempinho na casa de pedra em que a luz do sol do meio-dia brilhava diretamente, e depois iria proteger a tumba com as outras esfinges.
Lucien tinha como certo que a casa de pedra era um local combinado onde as esfinges se reuniriam, então quando conseguiu a memória de Fil usando mesmerização, não adquiriu essa memória.
“Sinto muito… estou indo agora mesmo.” Lucien rapidamente assentiu com a cabeça e saiu. Alguns segundos antes, Lucien estava decidindo se deveria usar o Feitiço de Implicação ou Controle Necrótico para garantir que esta esfinge não lhe traria mais problemas.
Na casa de pedra havia uma piscina dourada em forma de sol, na qual havia um líquido dourado.
Ao lado da piscina, uma esfinge feminina de aparência robusta e áspera estava pegando o líquido com uma estranha colher grande de ouro e borrifando o líquido nas esfinges que esperavam na fila.
Embora todas as esfinges masculinas parecessem muito bárbaras e mal-educadas, mostraram grande admiração pela fêmea. Lucien se perguntou se ela era uma verdadeira beleza como uma esfinge feminina.
No entanto, aos olhos de Lucien, ela mal era uma leoa. Lucien não conseguia ver nenhuma beleza nela.
Ele caminhou para frente e deixou o líquido dourado borrifar sobre ele. O líquido parecia muito quente como o sol, mas Lucien não se molhou.
“Fil, você está agindo um pouco estranho hoje”, disse a esfinge feminina, Sana, em voz baixa. “Você perdeu a coragem? Você não está olhando para mim hoje.”
Lucien ficou nervoso de novo.
“Sim… talvez…” Lucien decidiu não contradizer esta orgulhosa fêmea.
Sana riu: “Estou curiosa. O que te fez perder a coragem? Você nem está interessado em perseguir sua companheira!”
Quando Lucien estava nesse dilema e não sabia o que fazer, outra esfinge masculina saltou e o “salvou”. “Fil, não desperdice nosso tempo! Não aja de forma estranha para chamar a atenção de Sana! Nem tente! Ontem à noite, você ainda estava olhando para Sana secretamente!”
Lucien fingiu ter sido descoberto e olhou para Sana com um ar cheio de esperança e medo.
Sana percebeu qual era a estratégia de Fil e propositalmente virou as costas para ele.
Quando Lucien saiu da casa de pedra, sentiu-se muito cansado, como se tivesse acabado de passar por uma boa luta.
…
“Sigam-me até o tomo. Não perturbem o sono de Sua Majestade.” Uma grande esfinge musculosa segurando uma longa lança disse severamente aos guardas da tumba.
“Sim, Sr. Helges,” responderam as esfinges juntas.
Lucien abaixou a cabeça e abriu a boca, fingindo que estava respondendo. Desta forma, ele descobriu o nome de seu líder. Parecia que Helges tinha o poder de um Grande Cavaleiro, e cinco ou seis dos guardas eram do nível de Cavaleiro. O resto deles, incluindo Fil, estavam no nível de Escudeiros de Cavaleiro.
Os guardas aqui foram todos selecionados. Era uma grande honra para uma esfinge tornar-se guarda do túmulo.
Sob a orientação de Helges, Lucien pisou nos tijolos de arenito e entrou na tumba.
Instantaneamente, o calor do deserto desapareceu e o ar frio tornou-se dominante como se tivessem chegado ao mundo da morte.
Os tijolos e vigas de pedra estavam em muito boas condições, e as gemas, pérolas e cristais brilhavam sob a luz fria.
A tumba era ainda maior do que quaisquer vilas, mansões ou torres mágicas que Lucien já tinha visto. Os quartos e corredores eram espaçosos o suficiente para os gigantes se divertirem ali.
Influenciado pelo Império de Meshkate, acreditava-se que as esfinges controlavam o segredo da vida e da morte e que a morte não era o fim, mas o começo da verdadeira imortalidade. As pirâmides eram o edifício mágico para as poderosas esfinges ascenderem ao céu imortal e, portanto, as pirâmides eram todas magníficas.
Enquanto isso, muitas esfinges acreditavam que seu maior rei, o rei que estava em seu sono eterno, finalmente acordaria na pirâmide e levaria as esfinges a governar o mundo inteiro.
E Lucien estava no túmulo do maior rei agora.
Segurando a lança, Lucien patrulhou seguindo Helges. Ele viu cadáveres podres pendurados na parede em muitos salões. Alguns deles eram escorpiões, alguns eram seres humanos ou outras raças. Eram todos sacrifícios.
Subindo alguns andares, os guardas do túmulo entraram em um corredor desenhado com inúmeros símbolos estranhos. A pintura mais atraente era a cena de uma poderosa esfinge matando membros de outras raças.
No centro do corredor, havia caixões de pedra negra. Ao passar, Lucien podia sentir o poder do mal e do frio nos caixões! Ele se perguntou se eram esfinges que se sacrificaram para serem convertidas em guardas múmias.
Como ele estava em uma tumba agora, Lucien desativou temporariamente a Coroa do Sol para que não fosse tão sensível ao poder da morte.
Saindo do corredor assustador, Helges e os outros guardas da tumba continuaram a patrulhar. Ao longo dos corredores sinuosos, chegaram a um enorme portão de pedra. No portão, de um lado estava desenhado o sol e do outro uma lua prateada, simbolizando a vida e a morte, respectivamente.
Mesmo sem espalhar seu poder espiritual, Lucien ainda podia sentir o horrível poder da morte atrás do portão de pedra!
Atrás do portão de pedra, Rhine montou secretamente um círculo mágico usando o poder da tumba.
Em frente ao portão de pedra, dois guardas de nível de Grande Cavaleiro seguravam suas lanças com força. Suas pernas eram muito mais grossas em comparação com as de Fil.
Perto deles, havia uma câmara de pedra. Uma esfinge de aparência solene estava sentada nela, rezando pela ressurreição de seu grande rei.
Lucien havia adquirido uma compreensão básica do layout da tumba, mas o problema era como ele poderia entrar lá. Seu cérebro trabalhava rápido, tentando encontrar uma solução. Não era um trabalho difícil para Rhine, um vampiro de nível lendário, pois ele poderia passar diretamente pelo portão de pedra na forma de uma brisa suave.
Lucien não forçaria sua entrada neste lugar. Ele sabia o quão poderosas as esfinges poderiam ser na tumba.
Além disso, bem na frente do Sumo Sacerdote, ele também não podia atacar os porteiros.
“Voltamos”, disse Helges após saudar o Sumo Sacerdote. Essa foi a primeira rodada de patrulhamento.
Lucien teve que sair atrás dele, já que agora não tinha um bom plano. Ele tentou andar o mais devagar que pôde e finalmente ficou no final da equipe. Quando eles passaram por uma esquina, Lucien deixou cair uma minúscula joia no chão silenciosamente, um por um.
Quando eles estavam prestes a passar pelo corredor com os caixões negros de pedra, Lucien viu duas esfinges vestidas da mesma forma que os porteiros vindo da direção oposta.
Lucien teve uma ideia em mente. Ele abaixou a cabeça e continuou seguindo a equipe. Os dois porteiros passaram por ele.
Quando chegaram ao corredor assustador, Helges disse a eles em voz baixa: “Façam uma pausa aqui. A próxima equipe virá em breve.”
O salão estava muito frio, e Lucien quase podia sentir que o frio estava tentando entrar em seu corpo como se estivesse vivo, no entanto, o frio foi mantido longe de seu corpo pela sensação de calor dada pelo líquido dourado borrifado em Lucien. Helges, obviamente, não gostava muito do ar de morte e frieza. Ele deu alguns passos para frente e parou do lado de fora do corredor.
Vendo isso, Lucien se moveu secretamente em direção ao canto e se esgueirou para o corredor que ligava ao portão de pedra.
“O que você está fazendo?”
Era a voz de Helges!
Lucien olhou para cima e disse com um jeito nervoso fingido, “Senhor… Nossa, minhas pedras preciosas estão perdidas… nos corredores…”
Como ele estava dizendo, Lucien mostrou o bolso com o buraco para Helges.
O olhar suplicante nos olhos de Fil de alguma forma tocou o coração de Helges. Helges baixou a voz: “Vá e traga-as de volta. Não perturbe o Sumo Sacerdote”.
Helges não achava que um guarda de tumba aleatório lhe traria grandes problemas.
Fil, ou Lucien, ficou muito agradecido e quase começou a chorar. Virando-se, Lucien deixou o salão cautelosamente sem fazer barulho. Com orientação mental adequada e bom desempenho, Lucien restringiu o poder do Feitiço Implicação e, assim, suas ondas mágicas foram bastante reduzidas.
…
Lucien caminhou rápido e gradualmente alcançou os dois porteiros, seguindo-os a uma distância adequada, até chegarem a um corredor tranquilo.
Lucien acelerou o passo e passou por eles, mas puxou propositalmente o braço de um dos porteiros e fingiu que foi um acidente.
“Ei!” rugiu com raiva o porteiro, Aska, em voz baixa. Como o humilde guarda do túmulo se atreve a esbarrar nele sem se desculpar adequadamente?!
“Ah… Desculpe. Desculpe.” Lucien abaixou a cabeça como se tivesse acabado de perceber o erro que cometeu.
Aska ficou puto com a atitude da esfinge, “Você anda sozinho aqui, é muito suspeito! E você acabou de dizer ‘desculpe’?! É isso?”
“Tive permissão de Sr. Helges para recuperar minhas joias”, respondeu Lucien como um tolo simplório, “esbarrei em você. E eu pedi desculpas.”
“Você deve se ajoelhar!” Aska estava com raiva, “Helges não é nada para mim!”
“Eu escuto Sr. Helges! Sua permissão é tudo! E já pedi desculpas!” O corpo de Lucien tremeu ligeiramente, mas ele não iria ceder.
Aska desperdiçou mais algumas frases com a esfinge, mas viu que o humilde guarda do túmulo estava basicamente pedindo uma boa lição para aprender a se comportar corretamente. Sangue inundou a mente de Aska enquanto ele ia bater neste escorpião imundo com seu grande punho.
“Aska, espere. O Sumo Sacerdote pode vê-lo através do círculo mágico,” disse o outro porteiro, Inke, “Vá por ali. Eles não podem ver você.”
Aska sorriu de forma sombria e pegou Lucien do chão, “Eu vou te ensinar uma boa lição hoje.”
“D… Desculpe…” Lucien pareceu estar assustado.
Aska riu como um vencedor. Ele arrastou Lucien com ele e dobrou uma esquina.
Quando estava prestes a dar um bom soco em Lucien, sentiu uma dor aguda na parte inferior do abdômen. E antes que pudesse soltar um grito de dor, outro soco dado por um punho coberto com uma luz fraca se seguiu.
Aska perdeu a consciência. Ele desmaiou diretamente.
Do outro lado, Inke podia ouvir o som abafado dos socos e balançou a cabeça ligeiramente. ‘Aska é muito mal-humorado,’ pensou consigo mesmo.
Depois de um tempo, Inke viu Aska sair com um grande sorriso satisfeito. Inke perguntou curiosamente: “Sente-se melhor agora?”
“Haha, agora nem a mãe daquele bastardo poderia reconhecê-lo!” disse Aska de bom humor.
“O que você fez?”
Era a voz do Sumo Sacerdote!