Em uma área remota de Antiffler, uma bola de luz fraca emergiu na escuridão e de repente se expandiu em um portão misterioso.
O portão foi violentamente aberto, do qual Lucien saiu.
E então tudo voltou ao normal.
Espalhando seu poder espiritual, Lucien examinou os arredores com muito cuidado.
Esta era uma área arborizada com pequenas colinas. Exceto pelos vários animais assustados que conseguiram resistir ao frio, não havia mais nada por perto.
Lucien finalmente conseguiu baixar a guarda e colocou o pergaminho do Salto Espacial de volta em sua bolsa mágica.
O feitiço do sétimo círculo, Teleporte Caótico, poderia enviar o lançador para um lugar não designado. Lucien poderia ter acabado aparecendo no Palácio de Bordo Branco de Antiffler, em uma catedral ou no meio de uma rua aleatória.
Mas Lucien teve sorte desta vez. Talvez fosse por causa do poder do palácio subterrâneo, ou talvez fosse por causa da conexão especial formada por Lucien se transformando em Beaulac, Lucien foi enviado para o local muito próximo à vila onde Beaulac estava escondido.
Lançando Invisibilidade sobre si mesmo, Lucien correu em direção à vila.
Lucien decidiu deixar algo para Beaulac.
Com tantas coisas acontecendo, Lucien não correria o risco de ficar em Antiffler para melhorar o poder do sangue de Beaulac.
No entanto, Lucien era um homem de palavra que não queria quebrar sua promessa. Beaulac, querendo ou não, ajudou muito Lucien, então Lucien deveria retribuir.
…
Na velha mansão da família Gorse, oprimida pelo silêncio, todos os nobres pareciam muito sombrios. Alguns deles estavam sendo tomados pela profunda tristeza, pois seus filhos queridos haviam morrido na competição, apesar do fato de a competição sempre ter sido considerada muito segura pela família Gorse.
“… Então foi isso que aconteceu…” disse Ulrich, o Duque Gorse, em profunda tristeza, “Um misterioso Feiticeiro de alto escalão nos enganou com seu feitiço de transfiguração desconhecido e desceu para o palácio subterrâneo. No palácio, ele convocou o antigo demônio e controlou Sr. Metatron, iniciou a matança e levou embora o tesouro de nossa família, o Cajado do Sol. No momento em que a força de resgate conseguiu entrar, Sr. Metatron havia se sacrificado, assim o príncipe Beyer, a princesa Sophia e alguns jovens sortudos conseguiram sobreviver.”
“Eu entendo como você está se sentindo”, continuou Ulrich, “já que nossa família também perdeu Arthen, Relph e Sr. Metatron. A família Gorse fará o possível para atender às suas demandas.”
Essa era a “verdade” negociada pelo duque e pela princesa. Eles colocaram toda a culpa no misterioso Feiticeiro. E antes que o palácio subterrâneo fosse invadido, eles decidiram matar Relph para garantir que a verdadeira versão da história não fosse revelada.
O resto dos jovens nobres que se juntaram à competição estavam todos envolvidos no assassinato do Príncipe, e eles manteriam isso em segredo dentro de suas famílias. Enquanto isso, foram adormecidos por Lucien, portanto não tinham ideia do que aconteceu com Sr. Metatron.
O conde Porti, cujo rosto lembrava o de Duda, disse com voz dura: “Exigência? Eu só tenho uma exigência — Encontre o maldito Feiticeiro! Vou cortá-lo em pedaços!”
Duda era seu filho mais querido.
O resto dos representantes das famílias nobres concordaram. Eles não escolheram se tornar inimigos da família Gorse, pois todas as famílias que conseguiram enviar seus filhos para a competição tinham ligações estreitas com a família Gorse.
Não havia necessidade de se tornar hostil repentinamente por causa de uma tragédia tão inesperada. Além disso, a perda da família Gorse foi muito mais pesada que a deles.
Portanto, os nobres mostraram sua compreensão.
“Você tem minha palavra”, disse Ulrich com decisão, “e a família Gorse também nunca desistirá. Devemos encontrar esse Feiticeiro perverso e queimá-lo até as cinzas no palácio subterrâneo! Embora atualmente ainda não tenhamos descoberto quem ele é por causa do feitiço de transfiguração assustador que usou. Enviamos o conde Nuremburk para encontrar o Grande Cardeal, Sr. Inman, e o Grande Cardeal chegou aqui. Sr. Inman usará o poder divino no palácio subterrâneo para encontrar mais pistas sobre o Feiticeiro.”
O conde Mecklen assentiu com o rosto sombrio. Embora o conde Mecklen não gostasse muito do filho, Deniz ainda era seu sangue.
…
Dez minutos depois, o Grande Cardeal Inman, que parecia de meia-idade, entrou no palácio subterrâneo acompanhado pelos nobres.
No entanto, o resultado foi para sua grande decepção.
“O Feiticeiro foi muito cuidadoso. A luta entre o Feiticeiro e Sr. Metatron causou muitos danos aqui, e muitas pistas foram apagadas”, disse Inman em um tom cheio de misericórdia.
A respiração do conde Porti tornou-se pesada e veias azuis surgiram em suas mãos, “Sr. Inman, existem outras maneiras de identificar o Feiticeiro? Vamos apenas deixar os jovens nobres morrerem por nada? O maldito Feiticeiro merece a sentença e o castigo de Deus!”
Ninguém presente poderia aceitar tal resultado.
Inman permaneceu em silêncio por alguns segundos e então assentiu: “Vou orar a Deus para receber a instrução”.
Feitiço divino de nível nove, Oração!
Porti de repente se animou. “Obrigado… Muito obrigado, Sr. Inman!”
Sob o olhar de muitos nobres, Inman caiu de joelhos, segurando o distintivo da Santa Verdade.
Os nobres também o seguiram.
Um aglomerado de pura luz envolveu Inman e, no abraço da luz, Inman disse em voz baixa:
“Meu Deus Todo-Poderoso, por favor, revele-me quem é o Feiticeiro no palácio subterrâneo.”
A voz sem emoção veio de uma direção desconhecida acima, “Sexto círculo, do Congresso de Magia. Ele tem itens mágicos muito mais poderosos do que um Feiticeiro sênior normalmente possui.”
Aparentemente, as informações fornecidas não foram suficientes para que Inman descobrisse a identidade do Feiticeiro. Qualquer aluno de um Arquimago Lendário poderia possuir itens mágicos mais poderosos do que um Feiticeiro de nível sênior.
Mas a voz simplesmente desapareceu e nunca mais voltou.
Depois de um tempo, Inman se levantou e disse aos nobres: “Ele é aluno de um Arquimago Lendário. O Arquimago interferiu no meu poder, então as informações reveladas são limitadas. Espero que seja útil.”
Ao ouvir as palavras de Inman, Ulrich cerrou os dentes com raiva: “Existem apenas algumas centenas de Feiticeiros do sexto círculo no Congresso de Magia. Um por um… eu vou te encontrar!”
…
No Palácio de Bordo Branco de Antiffler.
Sophia disse ao majestoso homem de meia-idade: “Pai, você sabe quem ele é?”
No palácio subterrâneo, Sophia viu como seu pai, Rudolf II, destruiu as pistas deixadas no corredor e como interferiu nas orações de Inman agora. Sophia pensou que seu pai tinha a resposta.
Rudolf II respondeu sem expressão: “Quando ele lançou seu feitiço de transfiguração, seu destino estava intimamente ligado ao de Beaulac. Se eu não estivesse lá, não teria notado a diferença. Eu interrompi a oração de Inman só porque não quero que ele saiba que eu também estava no palácio subterrâneo, para evitar mais problemas…”
“Entendo…” suspirou Sophia de decepção.
“Ele mudou a aparência dos itens mágicos que usava, então temos que gastar muito tempo rastreando-os com base em seu uso”, disse Rudolf II. Na verdade, ele realmente não se importava com quem era o Feiticeiro do sexto círculo.
Antes que Sophia respondesse, Rudolf II continuou: “Você não se saiu mal desta vez. Você terá o título — a Duquesa de Alman — como seu prêmio.”
“S-sério?” Sophia ficou muito surpresa. Embora o feudo da Duquesa de Alman não fosse muito grande, continha ricos recursos minerais, e classificou-se como um dos cinco feudos mais ricos do império. Definitivamente não era inferior ao Steinburg de Beyer.
Rudolf II ligeiramente acenou com a cabeça, “Você tem minha palavra. Você e Beyer devem trabalhar duro. Talvez… não vou ficar sentado no trono por muito tempo.”
“Sim, Pai.” Sophia estava muito encorajada.
Ela permaneceu em alto astral até que voltou para seu próprio palácio. A disposição familiar de seu quarto a lembrou dos dias felizes que ela passou com Deniz.
Mais uma vez, ela jurou que encontraria o maldito Feiticeiro!
…
Beaulac acordou lentamente sob a luz forte. Sentindo-se extremamente fraco, lembrou-se do sonho sem fim pelo qual passou. Em seu sonho, Beaulac se tornou um Cavaleiro de nível dois e ganhou o título de Conde Tillis após derrotar Arthen.
Beaulac de repente voltou à realidade ao perceber que estava em seu próprio quarto. Todas as memórias correram de volta para ele. Lembrou que estava no escritório convocando o Demônio Ganância, e usou dez anos para trocar pelo poder de Cavaleiro.
Ele ficou emocionado, pois sabia que não eram ilusões, mas algo que realmente aconteceu. Finalmente, poderia se destacar contra Arthen, e agora ele poderia até participar da competição do palácio subterrâneo!
No entanto, depois que Beaulac tentou mover o braço, o grande sorriso congelou em seu rosto. Ficou totalmente chocado ao descobrir que ainda era um Escudeiro de Cavaleiro.
Ele pensou que tinha assinado o pacto!
Ele pensou que não era um sonho…
Quando Beaulac estava se sentindo bastante deprimido, notou algo em seu bolso. Apressadamente, ele puxou-o para fora. Havia vários pedaços de papel e um tubo com um líquido vermelho-escuro. O líquido vermelho escuro brilhou levemente e, de alguma forma, parecia ser capaz de atrair a alma de alguém.
Desdobrando os pedaços de papel, Beaulac viu um diagrama de processo que não era muito complexo. Acima do diagrama, havia várias linhas,
“Para ganhar o poder de um Cavaleiro de nível dois e manter a possibilidade de se tornar um grande Cavaleiro no futuro, siga os procedimentos:
Primeiro, encontre um Feiticeiro ou um Conjurador.
De dois a nove, conclua a cirurgia do Abraço seguindo os oito procedimentos no diagrama. Deixe o sangue de vampiro se tornar parte de seu corpo.
Dez, aproveite o poder. Não há nenhum efeito colateral.
OBS: Se você acha que isso é muito perigoso, ainda há outra maneira: primeiro, encontre um vampiro de nível sênior e, segundo, deixe-o morder você.”
Abaixo do diagrama, o rosto de um demônio esboçado estava rindo muito.
Droga!
Beaulac percebeu o que estava acontecendo. Com o sangue subindo ao rosto, raivosamente rasgou o papel em pedaços e os jogou ferozmente no chão.
Ele foi enganado!
“Maldito!” Beaulac jurou: “Se eu seguir suas palavras, eu seria o maior idiota de todos os tempos!”
Nesse momento, alguém bateu na porta.
Beaulac levantou-se com relutância, abriu a porta e descobriu que era o tio Nuremburk.
Nuremburk franziu ligeiramente a testa ao ver como Beaulac estava desanimado. Quando Beaulac começou a se sentir ansioso, Nuremburk finalmente começou a falar,
“De qualquer forma, parabéns, Beaulac, você se tornou o novo Conde de Tillis.”
“…?” Beaulac silenciosamente abriu a boca, mas não conseguiu emitir nenhum som, como se estivesse agora em um sonho.
Nuremburk explicou: “Algo aconteceu e nos certificamos de que você não estava envolvido. Para resumir, você se tornou o novo Conde.”
Tanto Arthen quanto Relph morreram. Claire, por causa de sua estreita ligação com Beyer, não era mais uma herdeira adequada do título.
Esta notícia foi muito surpreendente para Beaulac digerir em poucos segundos. Depois de um tempo, ele soltou um grito: “EU SOU o maior idiota!”
Ele fechou a porta apesar de Nuremburk ainda não ter saído. Jogando-se no chão, Beaulac começou a recolher apressadamente os pedaços de papel que havia jogado fora!
Beaulac desejou poder encontrar todos os pedaços!
…
O azul escuro do oceano se conectava com a cor mais clara do céu, e Lucien agora voava por entre as nuvens.
Depois de vários dias de esforço, Lucien finalmente quebrou o selo do cajado mágico.
Agora, ele estava deixando sua marca espiritual nele,
“Cajado do Sol, item mágico de alta qualidade de nível nove. O dono do cajado é o rei de todas as estrelas. Quando o proprietário lança qualquer feitiço de astrologia que esteja sob o nono círculo, o poder aumenta em um círculo.”
“O misterioso poder mágico escondido no cajado permite ao dono lançar o feitiço do oitavo círculo, Labirinto, três vezes ao dia, o feitiço do nono círculo, Labirinto de Thanos, duas vezes ao dia, e Prisão uma vez ao dia.”
“Qualquer inimigo misterioso será preso — de: Thanos”
Descobrindo o quão poderoso era o cajado, Lucien ficou muito encorajado. O altar dos Kuo-toans era a parte menos desafiadora e perigosa de toda a missão, e com o cajado tudo se tornaria muito mais fácil.