Na gruta onde existia o Altar, havia um silêncio mortal. Este lugar foi transformado em um mundo de gelo. Os Guardiões Azuis foram congelados em requintadas estátuas de gelo de diferentes posturas: alguns seguravam um tridente e alguns seguravam um cajado de coral. Suas escamas brilhantes foram reveladas nos mínimos detalhes.
Apenas a parte da água do oceano que estava perto do Altar ainda fluía sob o poder extraordinário. Pisando no recife de coral vermelho, Lucien avançou e colocou a mão contra o limite da água congelada e descongelada.
Lucien começou sua conjuração. Um complicado círculo mágico apareceu na água azul escura, cercado por muitos símbolos mágicos misteriosos.
De acordo com a descrição de Rhine, Lucien levaria de três a quatro minutos para quebrar o círculo mágico de defesa selado no Altar, se desejasse evitar o acionamento da armadilha oculta. No entanto, Lucien não estava nem um pouco preocupado com isso. Observando como os símbolos mágicos mudaram, Lucien fez gestos complexos e abriu diretamente o círculo mágico de defesa usando seu poder espiritual.
Bang! As ondas surgiram ferozmente na caverna com o poder explosivo, e o recife de coral vermelho de repente começou a fazer um som ensurdecedor.
Normalmente, o Sumo Sacerdote perceberia o alerta imediatamente e viria lidar com os invasores. No entanto, agora o alerta não poderia causar nenhum problema a Lucien, já que o Sacerdote-Chefe havia sido capturado pelo Labirinto de Thanos e o resto dos escalões superiores estava longe procurando comida.
Foi, portanto, um pedaço de bolo para Lucien caminhar pela camada de água azul escura e pisar no precioso altar feito de Pedras de Onda.
Embora Lucien tenha assumido algum risco com esse plano, executá-lo ainda era muito mais fácil e seguro do que atrair o Sumo Sacerdote para longe de sua base.
Mesmo que o Sumo Sacerdote fosse cauteloso o suficiente para virar o Altar contra Lucien, Lucien ainda estava confiante de que poderia escapar do cerco. Um Sacerdote-Chefe de nível sete dos Kuo-toans poderia lançar apenas um número muito limitado de feitiços contando com seu próprio talento, já que não poderia receber poder do Senhor do Oceano que havia adormecido por muitos anos.
Para os Feiticeiros, conhecer um inimigo com bastante antecedência para se preparar adequadamente era uma grande vantagem.
No meio do Altar, havia uma piscina azul escura onde ficavam as altas estátuas. Exceto pela piscina, esta área estava completamente livre de água.
Lucien deu uma olhada na estátua do Senhor do Oceano: Amboula tinha seis braços e cada um segurava um tridente. Lucien sorriu e balançou a cabeça diante do gosto religioso primordial da beleza.
Sem perder tempo, Lucien lançou Força e Força de Boi em si mesmo e engoliu um tubo de poção mágica. Segurando a Justiça Pálida em sua mão, Lucien tirou a imunda bola de sangue de sua bolsa mágica e a colocou na piscina. A bola de sangue rapidamente se dissolveu na água e tingiu a água na cor da ferrugem.
Lucien se levantou e começou a lançar o longo e misterioso feitiço. A água do oceano ao redor estremeceu com sua voz.
À medida que o arrepio foi ficando cada vez mais intenso, a água cor de sangue tingiu a estátua.
Não foi até agora que Lucien finalmente percebeu que havia duas juntas espaciais distorcidas dentro da estátua. Uma pertencia ao Mundo das Almas como esperado, enquanto a outra era quente e reconfortante, dando a Lucien uma sensação familiar, mas também estranha.
No entanto, Lucien precisava manter o foco e não tinha tempo para pensar nisso.
Quando a conjuração chegou ao fim, o sangue se fundiu na estátua e a água da piscina ficou clara mais uma vez. De repente, os seis braços de Amboula começaram a balançar, e algo muito poderoso pousou de cima.
Terminando a última linha de seu feitiço, os olhos de Lucien viram um mundo totalmente diferente. Seu olho direito viu que, em um espaço preto e branco, um Murloc de cerca de dez metros de comprimento com olhos bem fechados e escamas sem brilho estava deitado em uma piscina branca. Embora ele parecesse estar morto, seu corpo ilusório ainda dava a Lucien uma sensação de um pesado poder divino pressionando-o.
Enquanto isso, o olho esquerdo de Lucien viu um deserto silencioso e mortal, onde inúmeros espectros vagavam.
No meio do terreno baldio, havia um grande palácio construído com enormes ossos. Sob o olhar de Lucien, começou a ficar mais transparente. Cercado pelos espectros, cadáveres e ossos, um monstro terrível vestindo um longo manto preto emergiu. Ele segurava uma foice pesada e enorme, e sua bochecha estava coberta apenas por uma fina camada de pele seca. Seus dois olhos eram apenas dois buracos ocos, não mostrando nenhum sinal de vitalidade.
O monstro se virou ligeiramente para o lado. Olhando de uma grande distância, sua visão encontrou a de Lucien.
Uma sensação de congelamento saiu de dentro do corpo de Lucien, enquanto uma dormência irresistível se apoderou dele. Lucien podia sentir que sua força vital estava vazando e sob essa velocidade, acabaria como um cadáver em decomposição em sete a oito segundos.
Embora ainda fosse capaz de pensar, Lucien não resistiu ao entorpecimento.
De repente, uma corrente quente subiu da mão esquerda e do peito de Lucien, afastando todo o entorpecimento e o frio.
Quando foi capaz de se mover novamente, Lucien não pôde deixar de tremer um pouco. Instantaneamente, o mundo misterioso desapareceu e Lucien voltou ao altar feito de Pedras de Onda. Diante da estátua de Amboula, o que acabava de acontecer com Lucien parecia um sonho.
Com base em seu conhecimento, Lucien reconheceu que o terreno baldio era de fato o lugar chamado Terra dos Esqueletos. Portanto, o monstro que ele acabou de encontrar poderia ser Apomos, um dos Lordes Demônios. Mas de acordo com as lendas, ele deveria ter desaparecido por mais de mil anos.
Apomos governava a Terra dos Esqueletos, que era a 123ª camada da Boca Abissal. Ele tem muitos títulos, e os mais importantes foram o Senhor dos Espectros, o Ceifador da Vida e o Senhor da Morte.
Sacudindo a confusão de sua cabeça, Lucien começou a apagar todos os rastros que havia deixado. Ao deixar o Altar, transformou-se em um peixe demoníaco comum e nadou silenciosamente até um ponto distante no oceano. Então lançou Invisibilidade em si mesmo e começou a voar.
Três minutos depois, quando Lucien estava longe de Água Contaminada, ele pensou consigo mesmo, achando engraçado:
‘Toda vez que eu tentava fazer alguma coisa, sempre havia dificuldades. Nunca esperei que as coisas funcionassem tão bem assim.’
‘Há sempre coisas boas e coisas más. Acho que não sou tão azarado o tempo todo…’
……
No céu noturno escuro, inúmeras estrelas deslumbrantes estavam penduradas.
Quando Branhit se aproximou de uma das estrelas, descobriu que não era real, em vez disso, o mundo em que estava era na verdade um diagrama de constelação incompleto e muito complicado.
A respiração de Branhit tornou-se pesada. Ele percebeu que este era o labirinto mais cruel e estranho de todos os tempos.
Embora não fosse um Feiticeiro que dominasse muitos feitiços, Branhit ainda sabia que se pudesse encontrar a saída do labirinto, seria capaz de sair mais cedo. A maioria dos labirintos eram espaços distorcidos, mas este era diferente. Ele teve que encontrar os vários diagramas de constelação incompletos e juntá-los para encontrar a saída.
Para a maioria dos seniores, este era o labirinto mais rancoroso de todos os tempos! Porque a maioria deles não era especialista em astrologia! Para sair, era preciso quebrar o labirinto usando um poder superior ao do lançador ou esperar até que o labirinto expirasse, o que geralmente levava de três a quinze minutos.
“Ahhhhhhhhhh!!!”
Dois minutos depois, Branhit começou a rugir dolorosamente. Seus olhos estavam iluminados com grande raiva. Sua inteligência não poderia ajudá-lo a descobrir as peças do quebra-cabeça!
Se Branhit soubesse que Lucien já havia começado a planejar criar mais labirintos quando chegasse ao oitavo ou nono círculo, como o Labirinto Matemático de Evans, o Labirinto Cerebral de Lucien, o Labirinto de Antinomia de Evans, o Palácio Riddle de Lucien, Branhit teria mordido sua língua de tanto aborrecimento.
Três minutos depois, Branhit observou desesperadamente o céu estrelado se desfazendo em pedaços.
Ele assumiu que o Altar já deveria estar arruinado, e a família imperial não admitiria o que eles fizeram com certeza.
Branhit sabia que mesmo que eles estivessem em uma luta justa, não havia chance de ele derrotar o Murlock, já que ele tinha um item mágico tão poderoso.
Ele se perguntou se foi o príncipe quem emprestou os itens mágicos ao invasor.
Branhit não tinha ideia de que o invasor não era de fato um Murloc, mas um Feiticeiro, já que não conseguia ver através da Transfiguração de Lucien.
Quando Branhit voltou para a caverna, descobriu que o gelo já havia sumido. Com exceção de alguns guardiões que foram feridos mais seriamente pelo frio, a maioria dos Murlocs estava sã e salva. Esses Murlocs estavam olhando em volta com uma expressão confusa no rosto. Obviamente, estavam se perguntando por que ainda estavam vivos.
“O que aconteceu?” Branhit se perguntou.
Ele rapidamente olhou para o Altar e, para sua surpresa, o Altar permaneceu intacto como se nada tivesse acontecido com ele.
Sendo cauteloso, Branhit verificou o altar cuidadosamente, mas não encontrou nada de estranho. Agora, Branhit estava totalmente perdido.
Ele quase sentiu que o que aconteceu foi apenas sua ilusão, mas os gemidos dos poucos Murlocs feridos o lembraram de que não era.
O Feiticeiro Murloc também se sentiu muito confuso. Com alguma hesitação, ele disse: “Talvez… Talvez ele tenha vindo ao lugar errado.”
Lugar errado?!
Branhit lançou um olhar zangado para o Feiticeiro, já que a explicação parecia tão absurda. No entanto, ele também não conseguiu encontrar uma resposta melhor. O Murloc sênior congelou toda a equipe de guardiões e prendeu o líder do sétimo círculo, e então simplesmente saiu sem pegar nada… Como isso era possível?
……
Depois de alguns dias, Lucien voltou para o porto. Através do castelo de um nobre no Ducado de Calais, ele entrou nas Terras Altas da Noite novamente e pegou um visconde vampiro lá. Transformando-se em visconde, usou outra junta espacial guardada por um marquês vampiro com a desculpa de reunir materiais e chegou à Cordilheira das Trevas. Usar a identidade do visconde Nour com muita frequência atrairia atenção desnecessária, e Lucien não poderia mais usar a junta espacial no castelo de Rhine, já que o Príncipe Drácula deve estar observando de perto.
As árvores altas bloqueavam toda a luz do sol e o ambiente era muito úmido e com cheiro de mofo. Lucien, que se transformou em um morcego-vampiro, aproximou-se do Castelo do Observador seguindo as instruções de Rhine enquanto evitava cuidadosamente as poderosas criaturas das trevas.
Dois dias depois, o castelo era visível à distância.