Parecia que o velho castelo estava para sempre envolto pela escuridão na beira do penhasco. Tomando banho sob o frio luar, o castelo lá em cima parecia bastante solitário.
Lucien havia se transformado em um lobisomem com pelo escuro. Escondido nas árvores, observou cuidadosamente o Castelo do Observador, que parecia estar alcançando a lua prateada. Mas Lucien não estava sozinho aqui. Na floresta, perto do penhasco, muitas criaturas sombrias também olhavam para o castelo.
Quaisquer criaturas mais ou menos conscientes deveriam reconhecer as características extraordinárias do castelo. Era razoável supor que algumas criaturas sombrias gananciosas já haviam morrido aqui tentando invadir, enquanto o resto delas ainda esperava por uma chance.
A existência delas foi um alívio para Lucien, pois ele não precisava mais se preocupar em se esconder. A razão pela qual não havia entrado no castelo era que ele não tinha certeza se a projeção de Drácula estava observando este lugar. Como o vampiro mais forte, Drácula tinha a capacidade de criar projeções de vigilância e descer sempre que Rhine fosse avistado.
Lucien se perguntou onde estaria o verdadeiro Drácula. Se Lucien fosse ele, teria escolhido ficar no Castelo do Observador. Como Rhine havia desaparecido no deserto ao sul do Império Gusta, esperar por Rhine em seu próprio castelo parecia uma boa ideia.
Lucien também acreditava que Drácula, como um Lendário que viveu por incontáveis anos, tinha paciência suficiente para assistir e esperar.
Ele tinha que descobrir uma maneira de entrar.
Lucien recuou lentamente. Não era sua maneira de fazer as coisas entrar diretamente no castelo sem saber que riscos o aguardavam.
O bom é que terminar o trabalho nos três primeiros lugares não lhe custou muito tempo, então Lucien teve tempo suficiente para planejar. Além disso, para realizar a última etapa de seu plano, Lucien teve que esperar a noite em que a lua prateada estivesse mais brilhante, o que aconteceria pelo menos oito dias depois.
Quando estava longe do castelo, Lucien encontrou um canto seguro e começou a pensar no plano.
Lucien esperava que tivesse alguém com quem conversar, uma pessoa que não iria cavar em seus segredos, mas ainda estava disposta a dar-lhe sugestões. Sabia quem era a pessoa, mas não queria que ela se metesse em problemas.
Pisando na terra macia, Lucien andava de um lado para o outro, incapaz de se decidir.
“O que ela vai dizer?” Lucien pensou consigo mesmo.
Lucien olhou para a grande árvore com nós à sua frente e imaginou que fosse Natasha.
Lucien acreditava que a heroica garota de armadura branca sorriria e diria: “Tudo bem. Eu te ajudo com isso, mas você tem que me escrever uma composição como presente.”
Natasha nunca desperdiçava uma única palavra.
Se Lucien optasse por não pedir ajuda a Natasha, ela definitivamente daria uma lição a Lucien: embora a última pessoa em quem se possa confiar seja sempre em si mesmo, uma pessoa ainda precisa pedir ajuda a seus verdadeiros amigos.
Lucien respirou fundo e removeu a Transfiguração. Em seguida, colocou o monóculo e ativou a Mensagem Eletromagnética de Fernando.
Contra o silêncio profundo da floresta escura, o som das correntes elétricas podia ser ouvido com muita clareza.
Lucien esperou um pouco, mas ninguém respondeu. ‘Talvez Natasha já esteja dormindo…’ pensou.
Quando estava prestes a parar de ligar, ouviu a voz familiar. “Lucien?”
“Sim, sou eu.” Ao ouvir a voz de Natasha, Lucien de repente se sentiu à vontade.
A voz de Natasha mostrou como ela estava surpresa ao receber a ligação de Lucien. “Você está perto do Ducado Violeta? Ontem acabei de ler a carta que você me enviou no final de junho. Sua ligação realmente me surpreendeu. Demorei um pouco para chegar no jardim sem avisar a tia Camila.”
Lucien sentiu que eles eram como aqueles jovens tendo um telefonema secreto por trás de seus pais. Ele sorriu e disse: “Estou na Cordilheira das Trevas”.
“Você está com algum problema? Você precisa da ajuda de uma corajosa Amazona agora?” Natasha riu em voz baixa.
Lucien ficou sério. “Preciso da sua ajuda, mas a tarefa pode ser perigosa.”
Natasha estalou a língua e então falou de uma forma muito direta: “Diga-me onde você está e eu irei até você.”
O coração de Lucien suavizou, assim como sua voz. “Você pode querer trazer a tia Camila com você, mas não podemos contar a ela o que faremos.”
Lucien estava claramente ciente do fato de que, como Condessa Violeta e herdeira do Ducado Violeta, Natasha não podia fazer o que queria o tempo todo. Quando deixasse o palácio, os guardas estariam com ela. Já que Lucien não podia contar a Natasha o que estava acontecendo, ele deveria pelo menos pedir a Natasha que trouxesse Camila com ela para garantir sua segurança.
“Eu estava prestes a perguntar”, Natasha sorriu. “Tudo bem, me diga onde você está.”
“Não, vamos nos mover juntos e nos encontraremos no sopé do Monte Skayan.” disse Lucien. A rota de Aalto ao Monte Skayan geralmente era relativamente segura e seria muito mais fácil para Natasha encontrá-lo lá.
……
Não demoraria muito para voar de Aalto até a Cordilheira das Trevas. Mas uma vez que alguém entrasse na área, voar sobre as árvores altas se tornaria muito mais difícil, já que seria facilmente exposto às criaturas sombrias nas montanhas.
Dois dias depois, usando o monóculo, Lucien caminhava ansiosamente de um lado para o outro no sopé do Monte Skayan. A lua prateada sobre sua cabeça era brilhante e linda.
Lucien começou a se preocupar com Natasha, se perguntando por que ela ainda não havia aparecido e por que nem mesmo a mensagem eletromagnética poderia ser entregue.
Embora Lucien tivesse escolhido uma rota segura para Natasha, ele ainda estava preocupado: e se Natasha acidentalmente encontrasse um ser poderoso do Conselho das Trevas que por acaso passasse?
Nesse momento, Lucien viu duas figuras saindo correndo da floresta contra o luar prateado, uma negra e outra roxa.
Lucien soltou um suspiro de alívio e caminhou até elas.
Tanto Natasha quanto Camila estavam totalmente armadas.
Natasha não estava usando sua armadura branca, mas um conjunto roxo escuro. Foi chamado de Proteção Violeta. Em sua mão esquerda, havia um pequeno escudo preto. O escudo era muito bem trabalhado e liberava um profundo poder sagrado. Os olhos de Natasha ainda eram da cor onírica de roxo, assim como seus longos cabelos. Aos olhos de Lucien, ela parecia a Deusa da Guerra.
“O Escudo da Verdade?” Lucien exclamou casualmente, apesar de ter hesitado sobre como dizer olá para Natasha após uma longa separação.
Camila lançou um olhar frio e significativo para Lucien. Então se afastou.
Natasha levantou o escudo preto. “Esta é apenas uma réplica. Ainda não sou capaz de carregar a versão verdadeira. Então, meu Cavaleiro, como posso ajudá-lo?”
Como sempre, ela não perdeu tempo.
Lucien tirou a máscara com cara de palhaço. “Você usa isso. Daqui seis dias, quando a lua prateada atingir seu tamanho máximo, coloque-a em um prisioneiro condenado. A máscara o transformará no Sr. Rhine. Então, faça-o passar pelo Castelo Hazlehurst na Província Tiran e deixe o dono do castelo notá-lo. Por favor, lembre-se, não faça isso sozinha.” Lucien acrescentou.
Lucien explicou ainda: “Isso é para atrair a atenção do Príncipe Vampiro Drácula. Então você tem que ser cautelosa. Não controle criminoso o tempo todo. Quando ele chegar perto do castelo, nocauteie-o ou coloque-o para dormir. Então você deve sair rapidamente.”
Ele tinha que ter certeza de que Natasha sabia o quão horrível era o inimigo.
“Entendo… Sr. Rhine é um vampiro, e seu papel é importante. Não é de admirar…” Natasha gentilmente esfregou o queixo. “Mas… se fizermos assim, o Príncipe Drácula descobrirá muito em breve. Você terá tempo suficiente? Talvez possamos transformar isso em uma emboscada. Meu professor ‘Glória de Deus’ Sr. Milton e Sr. Sard estão definitivamente interessados em sitiar o Príncipe Vampiro. Desta forma, você pode ganhar mais tempo. E tenho certeza de que o Grande Cardeal pode encontrar mais dois santos para ajudar.”
Sem perguntar o que aconteceu, Natasha tentou encontrar um método melhor. Enfrentando o vampiro de nível lendário, ela só estava confiante se dois santos, um Grande Cardeal e dois Cavaleiros Lendários estivessem presentes.
“Não, o Cardeal Sard não é confiável. Não podemos ir até ele. Sem ele, os dois Cavaleiros Lendário serão mortos instantaneamente por Drácula.” Lucien balançou a cabeça. “Embora eu deva me apressar, o tempo deve ser suficiente. Confie em mim. Não vou arriscar minha própria vida.”
“O Cardeal Sard não é confiável… Algo realmente aconteceu em Aalto então…” Natasha falou pensativa, “mas eu acredito que você valoriza muito sua vida. Afinal, você acabou de ganhar tantos prêmios e foi listado na Lista de Limpeza, meu Arcanista genial.”
Ela escolheu confiar em Lucien.
Lucien colocou um sorriso complicado no rosto. “Enviar cartas é sempre muito mais lento do que como essas coisas se espalham…”
“Mas ainda gosto de ler suas cartas”, Natasha sorriu. Embora ela fosse uma seguidora do Deus da Verdade, nunca se aprofundou na teologia. Quanto ao que aconteceu por causa do Experimento do Milagre, isso foi há muito tempo e ela já havia aceitado. Na verdade, até se sentia um pouco orgulhosa de Lucien.
“Então, por que você escolheu o castelo dos vampiros na província de Tiran? É porque fica perto da Fortaleza do Norte? Para que eu possa me esconder na fortaleza mesmo que o príncipe descubra?”
“Também porque o dono do Castelo Hazlehurst é apenas de nível intermediário…”, acrescentou Lucien.
Natasha deu um grande sorriso. Ela olhou para a lua prateada e disse a Lucien: “tudo bem, vou voltar agora para trabalhar nisso. Cuide-se.”
“Sem problemas.” Lucien assentiu.
Ao assumir a máscara e deixar nela seu poder, Natasha ficou muito surpresa. “Você se tornou um sênior?”
Apenas um alto escalão poderia usar essa máscara.
“Sim, com algum custo”, respondeu Lucien honestamente.
Natasha olhou para Lucien com os olhos cheios de alegria e surpresa. “Estamos no mesmo nível agora! Ainda bem que você escolheu estudar magia, mas não se apresse. Além disso, tenho que me aprimorar também. Não posso deixar você me vencer.”
Então ela voou para Camila. Quando estava no meio do céu, ela olhou para trás e sorriu. “Você não está fazendo nada de ruim, certo?”
“Claro que não. Estou salvando o mundo,” disse Lucien meio brincando.
Natasha começou a rir. Então saiu com Camila.
……
Vários dias depois, depois de se certificar de que Natasha estava pronta, Lucien voltou ao Castelo do Observador. Quando a lua prateada atingiu seu tamanho máximo, Lucien voltou para a floresta sob o penhasco.