Ao ouvir o trovão, Lucien olhou para fora da janela. Já era madrugada. A luz suave do amanhecer estava um pouco difusa na garoa.
Desligando os círculos mágicos e as instalações alquímicas, Lucien caminhou até a janela com uma xícara de chá na mão e abriu a janela. O ar refrescante e úmido veio diretamente ao seu rosto.
Que dia adorável!
Pensando no artigo intitulado Nova Alquimia que acabou de terminar, que, na verdade, era uma compilação de dezenas de artigos, Lucien respirou fundo várias vezes o ar fresco e disse para si mesmo em voz baixa:
“Aí vem a era Explosão de Cabeças.”
O reino em que eles estavam entrando era estranho e inimaginavelmente esquisito, divergindo completamente da intuição do ser humano. A consulta trazida por aquele ‘gato’ desencadearia novas ideias para todo Arcanista.
……
No Reino do Eletromagnetismo, os ímãs estavam se desintegrando, as correntes elétricas desaparecendo. Os raios de luz no céu se juntaram ao relâmpago. Juntos, atingiram o solo e o escudo de proteção da torre mágica.
“É o fim… Senhor?” Barek olhou pela janela que tremia drasticamente e viu as muitas rachaduras negras aparecendo no escudo.
De repente, as correntes elétricas no céu se juntaram e se transformaram em uma cobra elétrica gigante. Ela deslizou ao longo da torre mágica e abriu bem suas mandíbulas. Como os relâmpagos no céu foram absorvidos pela cobra, seu corpo inchou até o limite.
A cobra explodiu abruptamente, preenchendo o espaço com fogos de artifício branco-prateados. Visíveis ou invisíveis, as ondas eletromagnéticas repentinamente se tornaram proeminentes em todo o espaço, como as magníficas marés de um oceano.
A partir do meio, as ondas pareciam quebrar em pequenos pedaços. Mas a forma das ondas foi mantida.
No entanto, essa cena espetacular não durou nem um segundo. Antes que Barek percebesse o que viu, havia desaparecido completamente.
O colapso havia parado. O Reino do Eletromagnetismo sobreviveu. No entanto, a evidência da terrível destruição estava por toda parte. Restaram menos de dez por cento das correntes elétricas e do campo magnético, e havia até buracos negros terríveis no ar.
Um longo suspiro se seguiu.
“Senhor…” Barek estava preocupado, pois sabia claramente que o semiplano de um Arquimago Lendário era o reflexo de seu próprio mundo cognitivo. Testemunhando o que havia acontecido com o semiplano, Barek sabia que o mundo cognitivo de seu professor devia ter experimentado algo muito ruim.
Usando uma peruca e óculos de aro dourado, Brook desceu as escadas. Seu rosto estava anormalmente avermelhado. Ele balançou a cabeça e disse: “ainda não há como eu encaixar a hipótese da Luz Quântica na teoria das ondas”.
“Então, o resultado…” Barek perguntou inconscientemente.
Brook disse desanimado, “embora eu estivesse mentalmente preparado, o fato de o resultado do experimento corresponder perfeitamente à hipótese ainda era um pouco difícil para mim aceitar. Assim, meu mundo cognitivo foi abalado. Então tentei entender a hipótese de outra perspectiva e combiná-la com a teoria das ondas para reconstruir meu mundo cognitivo, mas não consigo encontrar um ponto de encaixe.”
Barek não era mais jovem, mas agora ainda estava em pânico. “Senhor, seu mundo cognitivo…”
Ele não conseguia pronunciar as palavras.
“Quebrou e solidificou.” Brook esfregou a testa, revelando uma pitada de cansaço e impotência.
Barek sabia como isso funcionava, mas ainda não conseguia acreditar. Ele ficou ainda mais chocado e triste do que Brook. “Então, senhor… você não pode mais fazer nenhum progresso?”
“Isso mesmo.” Comparado a Barek, Brook parecia bastante calmo. Ele balançou a cabeça em autodepreciação e disse: “Tenho que ser grato. Três anos atrás, quando vi pela primeira vez a hipótese da Luz Quântica de Evans, se não fossem as condições limitadas dos dispositivos, eu teria feito esse experimento imediatamente. Se fosse esse o caso, meu mundo cognitivo teria desmoronado completamente e o Reino do Eletromagnetismo teria sido completamente destruído, junto com metade de Allyn. Felizmente, por causa da preparação mental e dos experimentos nos últimos anos, ainda estou vivo.”
O colapso do mundo cognitivo meio solidificado de um Arquimago Lendário poderia ser poderoso o suficiente para afetar o mundo material principal.
Portanto, Brook não estava exagerando. Se o Reino do Eletromagnetismo tivesse caído, metade de Allyn teria de fato sido enterrada com sua queda. O que era preciso dizer aqui era que Allyn era uma cidade com a proteção dos metais mais poderosos deste mundo, e se isso acontecesse em outras cidades como Rentato ou Aalto, toda a cidade junto com as vilas e mansões vizinhas teriam sido completamente devoradas pela explosão da tempestade eletromagnética.
“Maldito Evans!” Barek explodiu. Embora soubesse que isso não era culpa de Lucien, ele não podia aceitar isso emocionalmente.
Brook acenou com as mãos; seu rosto passou de um vermelho opaco para pálido. “Se ele estivesse insistindo em uma crença absurda, com certeza eu lutaria com ele até o último segundo. No entanto, o resultado do experimento provou sua hipótese, o que significa que sou eu quem está errado e sou eu quem está muito obcecado com minha própria crença incorreta. Nesse caso, devo odiar este mundo por não existir como eu desejo?”
Embora seu mundo cognitivo tivesse quebrado e solidificado, Brook ainda manteve sua maneira como um cavalheiro.
Brook era completamente diferente de Fernando, cujos sentimentos e emoções eram sempre intensos, mas havia duas coisas que eles tinham em comum: a reverência pelo desconhecido e a paixão pela Arcana.
“Mas…” Barek ainda não conseguia aceitar a realidade. Suas sobrancelhas se uniram amargamente, como se ele tivesse perdido toda a esperança de fazer qualquer progresso em apenas algumas horas.
Brook caminhou até a janela da sala com as mãos cruzadas para trás. “Isso não é necessariamente uma coisa ruim, Barek. Para mim, há realmente desespero, mas também há esperança. Nesse grande revés, também há chance.”
“…?” Barek não entendeu.
Brook ergueu o braço direito e abriu a mão. “Não sabemos se o Deus da Verdade realmente existe, mas exceto Ele, existem apenas quatro que conseguiram alcançar o nível de Alterna do nível lendário da história — o Senhor do Inferno, a Vontade do Abismo, a misteriosa existência no Mundo das Almas, e o Papa. Dizem que os três primeiros nasceram com esse poder, assim como o Deus da Lua Prateada.”
“Mas, Senhor, os Papas anteriores também não atingiram este nível?” Barek perguntou.
Brook tossiu um pouco e então respondeu, “para mim, o Papa é apenas um símbolo, um símbolo do ‘Orador do Deus da Verdade neste mundo’, não uma existência específica. O papa usa o poder do Deus da Verdade para alcançar o próximo nível. Portanto, o nome por trás do título não tem sentido. Todos os Papas anteriores e o atual devem ser contados como um”.
“É verdade.” Barek assentiu.
Brook olhou para seu reino meio destruído e disse na mesma voz gentil: “… Do nível lendário ao Semi Deus é uma jornada além de árdua. Nos últimos milhares de anos, apenas os Papas conseguiram, confiando no poder do Deus da Verdade. Os muitos grandes gênios como o Rei Sol e meu professor não conseguiram progredir mais. Embora estejam partindo para buscar os pedaços que caem de Alterna e a misteriosa existência no Mundo das Almas, não vejo muita esperança em encontrar algo que realmente ajude.”
“Portanto,” Brook fez uma pequena pausa e tirou uma conclusão, “parar aqui neste nível não é algo urgente e sério.”
Barek soltou um suspiro de alívio. Ele sabia que seu professor estava certo. Embora o mundo cognitivo do Sr. Brook tivesse quebrado e solidificado, ele ainda era um Arquimago no clímax do nível lendário, cujo poder era apenas inferior ao dos três Semi Deuses que nunca realmente apareceram. E mesmo que seu mundo cognitivo estivesse intacto, ele não poderia avançar mais.
“Há desespero, com certeza, mas isso também pode ser uma chance…” A voz de Brook baixou, “Neste experimento, vi a grande falha da teoria das ondas. Quando eu descobrir por que existe essa dualidade nas ondas eletromagnéticas, talvez eu possa reconstruir meu mundo cognitivo e até mesmo fazer um avanço adicional.”
Ouvindo essas palavras e vendo que seu professor ainda era o mesmo ambicioso e positivo diante do terrível revés, Barek relembrou o grande respeito que tinha quando se tornou aluno de Brook. Fazia anos, e o respeito sempre esteve lá. Brook apenas mencionou o Rei Sol e o Sr. Douglas como exemplos de grandes gênios, mas na mente de Barek e na mente de muitos Arcanistas do Congresso, Brook também era um gênio que não era menos poderoso e inteligente do que os dois.
Brook desconstruiu o antigo sistema de magia e construiu o vasto reino do eletromagnetismo. Ele obteve o título de Grande Arcanista antes de chegar aos cinquenta anos e depois se tornou um Lendário aos oitenta. Ninguém jamais duvidaria de seu dom.
“Senhor, você vai publicar o resultado do experimento?” Barek perguntou.
Brook assentiu. “Sim.”
“Mas…” Barek estava com medo de um incidente de explosão de cabeça em massa.
Brook suspirou. “Sou o fundador da teoria das ondas e também um dos que a completaram. É por isso que meu mundo cognitivo ainda quebrou e se solidificou mesmo depois de três anos de preparação. Os outros Arcanistas não vão sofrer tanto quanto eu depois desses três anos. No pior cenário, seu mundo cognitivo será severamente danificado.”
“Existem aqueles que são extremamente teimosos…” Barek ainda hesitava.
A voz de Brook tornou-se fria. “Faz três anos. Se agora suas cabeças ainda vão explodir, dar-lhes mais três ou mesmo trinta anos não mudará o resultado. A teimosia se fundiu em suas células e sangue. Mas o desenvolvimento da Arcana e da magia não vai esperar que eles mudem de ideia.”
“Se Lucien Evans quer se tornar um Grande Arcanista…” Brook continuou bastante sério, “… Estes finalmente se tornarão sua escada para ascender. Às vezes, isso é ainda mais cruel do que uma verdadeira guerra.”
Brook estava totalmente qualificado para fazer esta declaração. Foi ele quem causou a explosão anterior em massa anos atrás.
“Vou organizar os dados então. A parte da introdução será deixada para você, senhor,” disse Barek. Ele sentiu um calafrio percorrer seu corpo.
Brook assentiu levemente. “Vá em frente. Vou descansar e fazer o próximo experimento.”
“Que experimento?” Barek estava confuso.
Brook riu um pouco, como se estivesse zombando de si mesmo. “Como a hipótese da Luz Quântica corresponde ao resultado do experimento, agora podemos tratar a luz como um complexo de partículas. Uma partícula não deve carregar apenas energia, mas também força. Vou bombardear diferentes matérias usando o raio-X recém-descoberto para ver se as forças mudam.”
“Eu nunca esperei que estaria ocupado provando a teoria das partículas…”
……
Na torre mágica de Lauren.
Manuel e os restantes alunos esperavam ansiosos. De repente, o alarme estridente soou.
“Acidente no laboratório. Chame o mestre, chame o mestre…”
“Sem resposta, sem resposta, inspeção ativada…”
“Nenhuma toxina liberada, nenhuma maldição, nenhuma criatura perigosa… A porta do laboratório foi aberta…”
A voz fria e indiferente da vida alquímica encheu o salão.
Manuel e Diana trocaram olhares e no segundo seguinte já estavam a caminho correndo para o laboratório. Entrando no laboratório, viram a cena que jamais esqueceriam no resto de suas vidas:
O corpo no chão estava vestindo aquele manto mágico cinza com o qual eles não poderiam estar mais familiarizados. No entanto, a cabeça estava faltando. Todo o espaço — as paredes, as mesas de operação, as pilhas de papel e os escudos de energia nos círculos mágicos — estava coberto com uma mistura de manchas vermelhas e brancas de sangue, bem como pequenos pedaços de ossos. O cheiro de sangue os dominou.
No peito do homem, havia um distintivo com nove círculos e outro com nove estrelas, bem como a Medalha de Gelo & Neve e a Medalha de Lua Prateada.