No Salão Brilhante, Lance, a Cidade Sagrada.
O mundo inteiro tremeu um pouco. Todos os Cardeais presentes sentiram isso. No claro céu azul, havia uma imagem borrada de um novo mundo, tão estranho e tão familiar ao mesmo tempo.
Era a dimensão que eles buscavam nos últimos três anos, onde Alterna e a misteriosa existência caíram.
“Alguém a encontrou,” Semicerrando os olhos, outro Santo, Anasta, quebrou o silêncio sólido no Salão Brilhante. “Este mundo parece ser bastante especial; sua revelação causou grande agitação, então agora também podemos localizá-lo com precisão… é outra competição justa.”
Todos se viraram para olhar o Papa, esperando sua nova decisão. Eles deveriam seguir o plano de guerra ou mudar seu foco para a dimensão recém-descoberta, para encontrar o Alterna ferido e a existência misteriosa?
Exceto pelos dois Grandes Cardeais, que pareciam bastante calmos e indiferentes, todos os outros pareciam um pouco excitados. Para eles, a escolha seria definitivamente a última!
Lucien Evans era importante? Claro. Esta não foi a primeira vez que Lucien Evans trouxe desastre para a Igreja, e todos sabiam muito bem que Lucien Evans provavelmente se tornaria o próximo Grande Arcanista e Feiticeiro Lendário em seus trinta ou quarenta anos. Se simplesmente deixassem Lucien Evans sozinho, ele rapidamente se tornaria uma grande ameaça para a Igreja.
No entanto, em comparação com os segredos escondidos por trás de Alterna e a misteriosa existência, a importância de Lucien empalideceu. Se eles pudessem capturar Alterna e a misteriosa existência e descobrir seus segredos, o ganho seria imensurável para a Igreja, para o Papa e para todos!
Todos os Papas anteriores desejaram ser imortais como Alterna, assim como o ditado — “eterno é a Lua Prateada, eterno é o Deus da Lua”. No entanto, como seu poder vinha do Deus da Verdade, eles não podiam prolongar seus anos usando magia e poções, portanto, quinhentos anos era seu limite. Além disso, depois de se tornarem Papas, seus corpos envelheceriam ainda mais rápido por carregarem o poder de Deus, embora já fossem Santos antes de ascender ao trono.
Os membros do grupo de Grandes Cardeais perceberam facilmente que os Papas nunca viviam muito, mas não sabiam os motivos por trás disso. O palpite mais razoável era que o corpo e a alma de um ser humano ascendendo ao nível de Semi Deus teriam que suportar danos irreparáveis.
Portanto, conhecer os segredos dos verdadeiros Semi Deuses poderia com certeza prolongar a vida do Papa.
Quanto aos Grandes Cardeais, saber até mesmo o menor segredo os beneficiaria muito. Eles veriam uma esperança muito maior em ascender ou mesmo se tornar Semi Deuses, Santos ou anjos na terra para desfrutar da imortalidade.
Com tal poder, toda a Igreja seria invencível!
Sob os olhares ardentes, o Papa soltou um suspiro e disse calmamente: “eliminar Lucien Evans, o Anjo Caído, era o que estávamos planejando. Porém, agora o Senhor decidiu nos enviar para uma tarefa ainda mais perigosa e desafiadora. Esta é a nossa honra e prazer. Sard, você ainda liderará a paróquia de Holm, assim como todas as cinco paróquias, contra o Congresso de Magia. Antes que isso termine, nenhum suporte sobressalente pode ser enviado a você. Esta é uma situação difícil.”
“Seu comando é a vontade do Senhor. Só a verdade vive para sempre”, respondeu Sard sem nenhuma emoção pessoal.
No entanto, aos olhos de outros Grandes Cardeais, ele foi extremamente azarado.
Ser o líder das cinco principais paróquias e estar classificado apenas abaixo do Papa na Igreja já foi a busca final entre todos os poderosos da Igreja. No entanto, o Congresso de Magia tornou-se muito mais poderoso do que nunca e, portanto, o papel agora se tornou muito arriscado. O mais importante era que Sard perderia a chance de ir para a dimensão procurar Alterna e a misteriosa existência. Mas como Sard não disse nada, eles também ficaram felizes por ter menos concorrentes.
“Anasta e Maria, vocês devem vir comigo.” Bento II comandou com calma.
Maria era outra Santa e, assim como Anasta, era de total confiança de Bento II.
Diferentemente da constituição da Igreja do Norte, na Igreja do Sul, o Papa tinha autoridade e poder inigualáveis. Ninguém ousou se posicionar e falar contra o Papa. O que mais os surpreendeu foi que o Papa se juntaria à exploração da dimensão! Desde a divisão da Igreja, Sua Santidade nunca saiu da Cidade Santa.
O Papa colocou uma ênfase ainda maior nisso do que eles esperavam.
“Arzaro, Varantine, Bellia…” O Papa escolheu outros cinco membros, que eram Santos Cardeais ou Cavaleiros Lendários. “… também irão comigo.”
Esse arranjo aproveitou ao máximo o que a Igreja tinha agora. A Igreja tinha tantos inimigos que o Papa tinha que ser muito cauteloso o tempo todo, caso lançassem um ataque quando a Igreja não estivesse preparada, embora o Papa acreditasse que seus inimigos também escolheriam se concentrar em perseguir a dimensão recém-descoberta.
Além disso, desta vez o Papa se juntaria pessoalmente, e ele estava confiante em si mesmo.
Após o arranjo, o Papa disse a eles: “peçam os níveis superiores, os duzentos melhores vigias noturnos, Cavaleiros Radiantes e acima para se prepararem. Ainda não sabemos nada sobre a dimensão. Talvez seja tão ampla quanto a Tumba Estelar, então precisaremos de um apoio mais forte.”
“Quanto à punição que Lucien Evans merece, dois ou três vigias noturnos ainda devem ter a missão em mente.”
O Papa ainda insistia em matar Lucien o mais rápido possível, mesmo agora.
“Por ordem, Santidade”, responderam os membros em coro, enquanto desenhavam uma cruz na frente do peito,
“Só a Verdade vive para sempre!”
…
No céu estrelado sem limites, Oliver encolheu os ombros à vontade e disse: “há algo errado com esta dimensão. A agitação que fizemos foi muito alta para evitar a atenção. A Igreja do Norte e a do Sul já podem estar a caminho agora. Eu vou entrar lá primeiro. Volte e conte ao presidente todas as informações que coletamos. Deixe que ele faça o plano e reúna todos os outros.”
“Eu entendo.” Hathaway não desperdiçou suas palavras. Virando-se, ela deu um salto espacial elegante usando seu semiplano — Paraíso dos Elementos. Algumas horas antes, ela recebeu a mensagem secreta de Fernando e foi informada sobre a Nova Alquimia de Lucien. Portanto, resistiu à tentação de explorar mais profundamente essa dimensão e, em vez disso, candidatou-se a proteger Allyn no próximo período de cinco anos, a fim de assimilar e melhorar ainda mais o sistema teórico.
Depois que Hathaway saiu, Oliver soltou um suspiro,
“Aqui começa o caos.”
…
Nas Terras Altas da Noite, em uma cidade movimentada.
Os edifícios desta cidade carregavam o estilo dos tempos antigos. Algumas eram pesadas cabanas de pedra sólida da Era do Vapor, enquanto outras eram casas de árvores verdes que sobraram da época em que os Elfos ainda governavam este território. No entanto, a maioria das casas e edifícios da cidade tinham pontas pontiagudas e pareciam acinzentadas, o que era típico do antigo Império Mágico. Esta cidade era um lugar onde a maioria das raças neste mundo se reuniam, incluindo seres humanos de diferentes etnias, lobisomens, belos Elfos, vampiros, Kuo-toans e assim por diante.
De repente, o espaço e as criaturas vivas se partiram como um espelho. A imagem dos dois seres humanos conversando acaloradamente no canto se desfez em pequenos pedaços, junto com os prédios e a cidade inteira.
Na terra vazia, surgiu um castelo negro. No castelo, a tampa de um enorme caixão se abriu ferozmente, e um homem de trinta anos vestindo um terno preto e uma capa preta por fora e vermelha por dentro voou. Seus olhos eram escarlates, assustadores, mas encantadores.
“Finalmente…”
No segundo seguinte, Drácula havia desaparecido.
Nas Terras Altas da Noite, os vários Príncipes Vampiros responderam da mesma maneira. Todos partiram, deixando seus territórios para trás expostos a possíveis ataques — Não havia nada mais importante do que o Ancestral Primordial.
Em San Ivansburg, em Antiffler, na Cordilheira das Trevas… Inúmeros lendários olharam para o céu simultaneamente e partiram imediatamente para aquela dimensão, com ou sem companhias. Ninguém resistiu à tentação, nem mesmo o arrogante Rudolf II ou o misterioso Papa do Norte.
…
“Vão para a dimensão — Douglas, eu, Vicente, Hellen, Atlant, Hull-Chulia, Chelsea, Davy… Onze lendários no total para apoiar Oliver”, disse Fernando, que acabou de aparecer diretamente na Instituição Átomo. “Você fica em Allyn. Não brinque. Se for preciso, use sua Máscara de Transformação.”
Se Lucien não tivesse feito tanta bagunça e assim se tornado o mais odiado aos olhos da Igreja, Fernando traria consigo ele e seus outros alunos, para que ganhassem experiência explorando a dimensão sob sua proteção. No entanto, agora a dimensão logo se transformaria no campo de batalha entre os lendários. Lucien não deveria correr esse risco.
Caso a Igreja lançasse um ataque repentino, o Congresso também deixou seis lendários para ajudar Hathaway a proteger Allyn, incluindo Brook, que ainda estava se recuperando dos danos em seu mundo cognitivo.
Embora Lucien fosse, é claro, muito curioso e ansiasse pelo poder que se escondia naquela dimensão, ele não havia perdido a razão para a ganância. Juntar-se ao campo de batalha dos lendários como um Feiticeiro do sexto círculo seria cortejar diretamente a morte. Era melhor ele ficar aqui e esperar que o Congresso possa trazer de volta algumas novidades, então ele se inscreveria para pesquisá-las no futuro como um Grande Arcanista. Com os créditos que acabou de ganhar da hipótese da Luz Quântica e da Nova Alquimia, Lucien já era um Arcanista de nível sete. Esperando mais créditos de citação chegando, mais o Fator de Influência, Lucien acreditava que poderia atingir o nível oito em alguns anos.
“Sim senhor. Serei cauteloso” disse Lucien como um bom aluno respeitoso.
Enquanto isso, seu cérebro estava girando rápido. Aproveitando a chance, ele poderia trazer os anões das Terras Altas da Noite assim que sua torre mágica estivesse pronta.
Esta era a melhor oportunidade de todos os tempos!