Nuvens espessas e escuras bloqueavam o céu. As ruas estavam envoltas em escuridão ao entardecer. Muitos estavam correndo para casa. Independentemente da época ou clima, exceto para alguns indivíduos, ficar encharcado de chuva não era considerado uma experiência agradável. Era especialmente o caso em regiões onde faltavam tratamentos médicos, pois pegar um resfriado muitas vezes significava a morte.
Os transeuntes usavam roupas de linho de cor cinza semelhante, ausentes na variação de cores ou estilos. Apenas os soldados de patrulha ocasionais se destacavam da multidão. O peito de bronze e as placas de metal junto com as espadas e lanças negras de ferro os equipavam com um ar de resistência.
Com todo o corpo envolto em um manto de linho, Lucien seguia atrás de um homem de meia-idade cujo ritmo mudava com frequência. O homem serpenteou entre becos e estradas principais, como qualquer outro transeunte comum.
O céu escureceu e os ventos começaram a uivar. Uma tempestade viria a qualquer momento. Os soldados em patrulha não tiveram escolha a não ser acelerar sua marcha em direção ao acampamento dentro dos muros da cidade.
Parando em frente a um prédio de pedra de dois andares, o homem de meia-idade examinou os arredores com cautela. Só depois de confirmar que ninguém prestava atenção em sua direção é que bateu suavemente na porta de nogueira com um ritmo peculiar: primeiro duas vezes no centro da porta, depois três vezes à esquerda perto de onde a porta giraria, e terminou com uma vez na fechadura. Cada parte produzia um som diferente.
Após um silêncio de dez segundos, um buraco apareceu de repente na porta e um olho castanho-claro espiou por ele.
O homem de meia-idade deu um passo para trás, certificando-se de que a rosa cinza no canto de sua camisa fosse claramente visível a olho nu.
A imagem era tão óbvia que, a menos que alguém a conhecesse de antemão, nunca seria capaz de localizá-la.
Lucien também ajustou sua postura de forma que sua “rosa cinza” se destacasse.
O olho castanho piscou e desapareceu atrás da porta. Então, a porta de nogueira se abriu lentamente e um homem corcunda, parecido com um anão, disse em voz baixa: “Respeitados iniciadores, ‘Coroa’ está esperando por você.”
O homem de meia-idade assumiu a liderança e entrou na sala rapidamente, seu olhar sinalizava para Lucien segui-lo.
Lucien não era tão ágil e alerta quanto o homem de meia-idade. Ele empurrou as portas com um sorriso e entrou na sala vagarosamente como se fosse uma visita normal a um amigo comum.
O homem de meia-idade acenou com a cabeça levemente depois de testemunhar a performance de Lucien.
Depois que o assassinato do vigia noturno forçou Lucien a entrar no Portal, o teletransporte foi interrompido devido ao ataque de auto-explosão no portão, e Lucien foi jogado nesta desconcertante cidade “Poli”. Além disso, como Lucien havia se separado da proteção do Portal durante a fase final do teletransporte, ele foi seriamente afetado pela turbulência espacial. Não apenas seu corpo estava gravemente ferido, mas sua alma agora também estava muito fraca. Ele estava apenas no nível de Cavaleiro comum e Feiticeiro de nível intermediário. Seu equipamento também sofreu danos durante a tempestade espacial e precisava ser consertado antes que pudesse ser usado novamente.
No entanto, Lucien teve muita sorte: não encontrou nenhum pessoal da igreja de alto escalão, Grande Cardeal, nem falsos deuses ou monstros. Em vez disso, foi acolhido por um velho de bom coração chamado Norton. Após dois meses de recuperação, seu poder mágico e corpo de Cavaleiro haviam se recuperado.
O único problema que restava era que os itens mágicos que ele havia equipado na época exigiam materiais especiais para consertar. Claro, a lendária Coroa do Sol e o Cajado do Sol foram protegidos por sua magia correspondente ao nível e não foram danificados.
Geada, Justiça Pálida, Máscara de Transformação e os outros itens na bolsa de armazenamento também não foram danificados. Mesmo Norton viu apenas a aparência humana comum transformada de Lucien.
Nos últimos dois meses, Lucien não encontrou nenhum Feiticeiro ou o pessoal da Santa Verdade, nem conseguiu obter nenhuma informação relevante. Parecia que eles estavam longe da cidade, longe o suficiente para que até mesmo rumores sobre o incidente fossem inexistentes. Se não tivesse sentido a sensação estranha e onipresente suprimindo o poder espiritual que Fernando mencionou, Lucien suspeitaria que havia entrado em uma dimensão alternativa diferente.
De acordo com o velho Norton, Lucien soube que Poli estava situada às margens do oceano Erdo e era o coração da política e economia da península de Erdo.
No início, os Índios do Barril governavam esta terra. Eles construíram o império do Barril e adoraram o “Senhor do Fogo e da Destruição” Avando. No entanto, cem anos atrás, o enorme Império Angonorma atacou do outro lado do mar e conquistou a terra. Avando também foi derrotado e exilado pelo “Senhor da Guerra” Antanas, que era adorado pelo Império.
Buscando derrubar o alicerce de fé do povo do Barril, os Servos de Angonorma espalharam a notícia de que Avando havia sido morto.
Os governadores-gerais de Erdo nomeados pelo Império Angonorma sempre governaram com crueldade e trataram os Barrils como escravos. Como tal, a ilha estava repleta de guerra. Rebeldes que afirmavam ter sido abençoados por Avando e aqueles que começaram a adorar outros deuses travavam guerras com frequência. No entanto, devido à força do Império Angonorma, juntamente com seu terrível “Deus”, as revoltas foram reprimidas várias vezes.
Isso deveria ter importado pouco para Lucien devido a seu estado, com muita cautela para não se revelar, preparando-se para reunir informações sobre a geografia e os reinos circundantes na esperança de encontrar vestígios sobre o Congresso de Magia. Afinal, preparação suficiente garantiria uma viagem segura — A estranha sensação que suprimia o poder espiritual suprimia também a Mensagem Eletromagnética, e Lucien estimou que a comunicação efetiva só poderia ser estabelecida dentro de um alcance de dez quilômetros.
Assim, Lucien não ousaria sair sem informações precisas. Quem sabe se ele correria direto para o pessoal da Santa Verdade ou terras governadas pelos vampiros. A Máscara de Transformação poderia enganar o povo comum, mas definitivamente não um Grande Cardeal, para não mencionar o Papa e o Príncipe Drácula.
No entanto, Norton, que estava na última fase de sua vida, parecia ter sentido que a atuação de Lucien nos últimos dois meses havia superado muito os jovens e crianças que acolheu. Ele também estava convencido de que Lucien era sem dúvida um Barril fiel por seu na língua Barril — O império Angornorma fez um grande esforço para popularizar sua língua, então, a menos que fosse ensinado desde tenra idade e associado ao desejo pela independência de Barril, nenhum jovem seria capaz de falar a língua Barril com tanta fluência. Como tal, ele decidiu passar sua identidade secreta para Lucien antes de sua morte.
A identidade era a de um membro de alto escalão do “Congresso Secreto de Oração”, o sétimo apóstolo da encarnação do “Senhor do Fogo e da Destruição”.
Lucien estava bem ciente de que seu domínio da língua Barril era inteiramente o crédito do feitiço Mestre das Linguagens. No entanto, considerando que as informações seriam muito mais fáceis de obter em uma organização, ele concordou. Devido às constantes rebeliões, Poli estava sob vigilância tanto do “Governador-Geral de Erdo” quanto do “Templo do Senhor da Guerra”. Sob tais condições, tentar brincar com as memórias dos outros provavelmente não funcionaria bem. Portanto, infiltrar-se nos oficiais de alto escalão de Angonorma para encontrar informações só poderia ser tentado uma vez, pois ele correria o risco de ser exposto se o assunto se arrastasse por mais de um dia.
Honestamente, se não fosse pela proteção de Norton, Lucien já teria enfrentado muitas verificações de identidade. Quanto ao Governador-Geral de Erdo, havia rumores de que ele era um filho híbrido de deus e humano, e era capaz de usar a “Força de Deus” como o Sacerdote-Chefe do Templo de Deus da Guerra. Era equivalente a ter dois Cardeais de Túnica Vermelha de nível nove ali.
Não havia Feiticeiros loucos nem Cavaleiros neste mundo. No entanto, os falsos deuses frequentemente se entregavam à promiscuidade e produziam muitos descendentes. Esses descendentes também tinham qualidades semelhantes às dos Cavaleiros.
Os humanos comuns só poderiam se promover tornando-se servos de Deus e subindo na hierarquia dos Sacerdotes. O exército só era capaz de lidar com pessoas comuns e estava indefeso diante dos “heróis” de sangue divino. Felizmente, os de sangue divino eram poucos em número, e o exército ainda era útil para suprimir revoltas se as coisas não saíssem do controle.
Seguindo o quinto apóstolo “Anheuse”, eles passaram pelo grande salão e chegaram atrás do prédio. Enquanto Anheuse abria uma passagem secreta que revelava uma escada, Lucien observava com indiferença enquanto ponderava se deveria encontrar uma chance e pesquisar sobre esta encarnação de “O Senhor do Fogo e da Destruição”. Foi a primeira vez que ele encontrou a encarnação de um falso deus, e seria uma excelente oportunidade para obter informações em primeira mão. Esta foi também uma das principais razões pelas quais decidiu se juntar a este “Congresso Secreto de Oração”.
A escada parecia que os levaria direto ao teto. No entanto, Anheuse parou abruptamente quando estavam no meio do caminho e abriu mais uma porta escondida. A escada que apareceu desta vez levava para baixo.
Os dois continuaram em silêncio por um tempo substancial antes de finalmente chegarem em frente a uma porta de bronze. A porta estava coberta por todos os tipos de estranhos padrões de chamas.
Com a mão colocada em um dos padrões de chamas, o corpo inteiro de Anheuse irradiava uma luz vermelha. Então ele abriu a porta de bronze com força.
Além da porta havia um corredor cheio de uma fileira de braseiros acesos. Era bastante vazio, exceto pelos pilares de pedra e uma mesa redonda no centro.
Havia 13 cadeiras ao redor da mesa, uma das quais era de ouro e incrustada de rubis. Ninguém a havia ocupado ainda. Em ambos os lados da cadeira de ouro havia 6 cadeiras de prata, que também eram decoradas com padrões de chamas semelhantes.
Cinco das doze cadeiras de prata estavam ocupadas. Um velho de cabelos grisalhos e barba cheia olhou para Lucien e disse: “De acordo com a recomendação de Norton antes de sua morte, o grande Deus do Fogo e da Destruição profetizou que você, Leviatã, seria o sétimo apóstolo”.
Leviatã era o pseudônimo de Lucien.
“No entanto, você ainda não demonstrou nenhum poder nem fez nenhum sacrifício pelo deus. No próximo ano, vamos examiná-lo. Somente depois de passar nos testes você receberá a ‘Semente Espiritual’ e receberá um poder extraordinário.”
“Entendido.” Lucien ficou imediatamente curioso sobre esta “Semente Espiritual”. Esta poderia ser a chave para decifrar os segredos dos feitiços divinos? Ele deveria capturar os apóstolos ou o “Senhor do Fogo e da Destruição” para pesquisa?
Depois que o velho terminou sua declaração, ele olhou para Lucien. “Sente-se. Em breve realizaremos o Batismo da Chama para você. Por enquanto, temos assuntos mais urgentes para resolver.”
“O que é?” Anheuse pensou que eles haviam se reunido com o único propósito de realizar o Batismo da Chama para o sétimo apóstolo.
“É sobre o nosso caminho no futuro, sobre como deixar nosso deus se recuperar completamente”. O velho, que era o primeiro apóstolo, Jacó, disse em voz baixa.