No palco do debate em frente ao Templo da Guerra, todos os outros Sacerdotes ficaram em silêncio depois de ouvir o discurso de Lucien.
Lucien olhou em volta em seu manto branco liso e disse a Nena pacificamente: “respeitada Dama Nena, os resultados do debate devem ser anunciados agora? Parece que ninguém mais quer continuar.”
Nena se assustou um pouco com a pergunta de Lucien. Ela lançou um olhar frio para Lucien e se virou para os Sacerdotes, “vocês concordam?”
Nob estava prestes a se opor, mas não conseguiu encontrar um único motivo. As únicas palavras que lhe vinham à mente eram as que Lucien acabava de dizer.
Seu cérebro havia parado de funcionar. Sem a orientação do cérebro, sua boca emitiu as palavras: “C… Concordo…”
Deprimidos, os Sacerdotes da Deusa do Amor e do Deus da Sabedoria que haviam perdido no primeiro turno também concordaram.
Depois de uma breve hesitação, os outros Sacerdotes também concordaram — Haveria três vencedores hoje, então eles ainda tinham uma chance.
Nena baixou os olhos e escondeu suas emoções. Então ela disse em voz fria, “de acordo com as palavras do supremo Deus da Guerra, os vencedores do debate de hoje serão três. Sua Igreja receberá o direito de permanecer no Vale Solana e pregar. Eles são…”
Inconscientemente, ela aplicara a palavra supremo ao Deus da Guerra.
Todos prenderam a respiração e esperaram nervosos pelo resultado final, inclusive os ouvintes, como se uma única respiração pudesse acabar com o bom resultado.
“… O Deus da Ressurreição, Fertilidade e Redenção”, disse Nena, anunciando o resultado nada surpreendente.
Vendo como Leviatã e Francis estavam calmos, os ouvintes presentes começaram a acreditar mais ou menos na existência de Deus Ell.
A maneira de um Sacerdote poderia representar quanta confiança ele ou ela tinha no deus, bem como o quão poderoso o deus era.
“O Deus da Lua”,
Com grande entusiasmo e alegria, Nob se ajoelhou no chão e beijou o chão enquanto orava e louvava seu deus.
“… e o Deus do Submundo.”
Volcan, o Sacerdote do Deus do Submundo, aplaudiu em voz alta, louvando o Deus do Submundo e agradecendo ao Deus da Guerra.
O resto dos Sacerdotes, no entanto, todos pareciam muito pálidos agora.
“Antes do pôr do sol de amanhã, o resto de vocês deve deixar o vale. Os seguidores devem mudar sua crença, caso contrário, também serão exilados!” As palavras de Nena eram frias e cruéis.
“…!” Os Sacerdotes e ouvintes olharam para Nena em grande choque e raiva. Embora soubessem que tinham que partir, não esperavam o fato de não conseguirem manter nem mesmo seus próprios seguidores.
O Vale Solana era um rico pedaço de terra. Qualquer pessoa disposta a trabalhar duro deveria ser capaz de se alimentar. Depois de deixar o vale, o que os esperava na selva definitivamente não era agradável. Portanto, os Sacerdotes entenderam que estavam condenados a perder a maior parte de seus seguidores agora.
No entanto, como Sacerdotes, não tinham uma segunda escolha. Eles tinham que manter sua crença, ou seriam devorados pela Semente Espiritual dentro de si.
Os muitos olhares furiosos não incomodaram Nena em nada. Ela levantou lentamente a mão direita e os soldados instantaneamente levantaram suas armas de ferro preto. As espadas formaram uma floresta de ferro negro afiada e densa que refletia a luz fria.
A cena lembrou aos demais Sacerdotes que Nena era quase tão poderosa quanto seu deus. Pensando em Poli, eles abaixaram a cabeça e saíram do palco.
Aqui começou a peregrinação.
Nena não prestou mais atenção aos Sacerdotes que se dispersavam. Ela disse a Lucien, Nob e Volcan: “sua pregação deve obedecer à lei estabelecida pelo Templo da Guerra, ou você também será exilado”.
Então ela simplesmente se virou e saiu. Não houve comemoração nem encorajamento.
Vendo Nena se afastar, Francis enviou uma mensagem secreta a Lucien e disse casualmente: “parece que a Sacerdotisa já tem a intenção de nos matar, ou, devo dizer, o Deus da Guerra tem a intenção de nos matar. Caso contrário, não teríamos sido tratados desta forma. Talvez nossa descrição do todo-poderoso Ell os tenha deixado inseguros…”
O assunto era bastante sério, mas Francis não parecia estar levando a sério.
Lucien ainda estava desempenhando bem seu papel. Com um leve choque que combinava com sua identidade atual, Lucien perguntou: “O que devemos fazer então?”
“Discutiremos mais tarde. A situação pode mudar.” Francis instruiu Lucien a encontrar Ell, Jacó e Anheuse no hotel.
Lucien assentiu com seriedade. Ele se perguntou se Francis estava esperando que o resto dos Sacerdotes reagisse.
Eles saíram do palco e os seguidores imediatamente os cercaram. Seus olhos estavam escritos com grande esperança de redenção.
Eles eram todos seguidores do Deus do Fogo e da Destruição. Ouvindo as palavras de Lucien, preferiram o Deus da Ressurreição, da Fertilidade e da Redenção ao horrível Avando, pois o que ansiavam era a esperança de ascender à Terra Pura, em vez de serem movidos pelo medo do sanguinário Avando.
Francis sorriu, mas não disse nada. Ele estava esperando para observar a resposta de Lucien e nem tentou esconder sua intenção.
Lucien falou em um tom suave, “o todo-poderoso Ell sempre mostra misericórdia. Meu Deus jamais abandonaria este mundo cheio de dor. Em vez disso, meu Deus está disposto a servir como uma ponte, conectando os dois mundos para salvar todos vocês do ciclo interminável de dor. Supremo como meu Deus, desde que você ore e confesse com devoção e aja com bondade, seu desejo será ouvido por Ele.”
“Aqui também está a supremacia do meu Deus: você acredita, e então o Deus estará em seu coração. Não sou superior a nenhum de vocês, ao contrário, apenas ouvi a instrução de Deus antes de vocês. Eu serei seu mentor, guiando você para ver o todo-poderoso Ell em seu próprio coração e então ser salvo. Eu não sou um Sacerdote, mas um Iniciador”.
Lucien tinha seu princípio: ele nunca estava disposto a fazer fortuna com esses seguidores. Embora já não fosse a primeira vez que usava a divindade para atingir seu propósito, ele nunca pretendeu se tornar o maior beneficiado.
Se não fosse por Francis e Anheuse estarem aqui, Lucien gostaria de compartilhar com eles como entendia o superego, o ego e o eu interior.
Então Lucien se perguntou se estava falando demais sobre a paz interior. Talvez ele estivesse a caminho de moldar algo como o budismo.
Ao ouvir as palavras de Lucien, os seguidores quase começaram a chorar. Nunca tinham ouvido algo assim antes de um Sacerdote — na maioria dos casos, eles eram assustados e ameaçados.
Francis estava um pouco divertido. Aos seus olhos, Leviatã era um jovem tão inocente que acabou de se juntar ao Congresso Secreto de Oração, mas ainda tinha seu próprio conjunto de crenças. No entanto, fazia sentido para Francis, pois um jovem que fez o discurso anterior deveria ter sua própria compreensão da divindade.
“Caro iniciador, como devemos orar? Como podemos ver o todo-poderoso Lorde Ell em nossa mente?” Perguntou um dos seguidores.
Lucien deu um sorriso suave: “Anheuse, nosso outro iniciador, contará a oração mais tarde. Antes de orar, você deve aprender a deixar de lado todas as suas emoções primeiro, incluindo sua alegria, dor e preocupações.”
A oração específica teve que ser modificada após o debate de hoje.
“Colocar de lado…” repetiram os seguidores pensativamente.
“É simples. Você respira fundo e depois expira… Isso mesmo, para liberar as emoções…” Lucien mostrou a eles.
Lucien não poderia ficar aqui por muito tempo. Portanto, depois de deixar os seguidores para Anheuse, ele voltou para o hotel com Francis em uma carroça.
“Para salvá-los, temos que salvar suas mentes primeiro.” acenou Francis no caminho de volta. Ele sorriu e disse: “Achei que o debate era uma chance de discutir divindade e humanidade, universais e substância primária, a priori e transcendente, mas acabou sendo para se gabar. Você fez muito bem.”
“Sr. Francis, você me ensinou muito,” disse Lucien, “mas como o Deus da Guerra está envolvido, não podemos mais mirar no Deus da Lua.”
Francis balançou a cabeça. “Esta também é uma chance. Você vai ver.”
Quando a carroça quase chegou ao hotel, um maço de papel foi lançado ferozmente pela cortina. Tão rápido quanto uma flecha, estava a apenas um centímetro do rosto de Lucien.
Nesse momento, Francis ergueu a mão direita e pegou o maço de papel com bastante facilidade.
Lucien semicerrou ligeiramente os olhos — Francis era pelo menos um sênior.
Alguém na rua soltou uma suave exclamação de surpresa e depois desapareceu no meio da multidão.
Como se Francis estivesse exatamente esperando o maço de papel, ele nem ao menos o checou antes de abri-lo. Depois de ler a mensagem, ele sorriu. “Lá vem.”
Lucien pegou o papel e viu a mensagem nele:
“Nena, a Suma Sacerdotisa do Deus da Guerra, deu ordem ao Deus da Lua e ao Deus do Submundo, pedindo-lhes para atacá-lo esta noite, a fim de forçar o todo-poderoso Ell a revelar sua presença, para que possam matar o todo-poderoso Ell. Aquele entre nós seis que fizer a maior contribuição esta noite ganhará o lugar que resta. No entanto, estou muito mais disposto a trabalhar com o Deus da Ressurreição, Fertilidade e Redenção, já que o Deus da Guerra é um ditador tão imprevisível. Se o todo-poderoso Ell concordar, nos encontraremos no meio do rio fora da cidade antes do amanhecer.”
Na parte inferior, havia um símbolo do sol.
“Cooperação? Ou uma armadilha?” Lucien perguntou, fingindo estar animado e confuso.
Francis deu de ombros. “Como eu deveria saber? Tudo bem, vamos entrar na sala primeiro.”
Lucien entrou na sala e viu Ell parado ao lado da janela coberta com um manto branco. Sua maneira imponente era tão grande quanto a das cadeias de montanhas. Ell estava de alguma forma diferente agora.
Ell se virou quando Lucien ainda estava um pouco confuso. Não havia mais fogo em seus olhos, em vez disso, seus olhos agora pareciam tão profundos e negros quanto a morte. Ell deu um sorriso fácil. “Até hoje, quando ouvi o debate, finalmente percebi que aquele Ell do passado não era o verdadeiro Ell. Agora, finalmente acordei do caos e do obscurecimento.”
Lucien e Francis ficaram chocados.