Após as várias rodadas anteriores de surtos, parecia que Alterna havia temporariamente assumido o controle da situação. Fazia mais de meio dia desde a última vez que as cores assustadoras apareceram. Portanto, Lucien e Natasha tiveram uma manhã relativamente fácil, o que foi muito bom para eles, pois ambos estavam feridos.
Agora já era tarde e fazia muito calor. O sol estava pendurado lá no alto no céu. Raios de sol caíam pelas folhas, lançando pontos de luz brilhantes no chão.
Natasha olhou em volta e sorriu: “Achei que nosso estado atrairia ladrões, especialmente depois que você exibiu as moedas que tem na frente dos aldeões. Mas a manhã foi mais silenciosa do que eu pensava. Isso foi muito menos divertido.”
“Este é um mundo sem Cavaleiros e Feiticeiros, lembra? Embora você esteja ferida, o conjunto de armadura que você está usando é definitivamente uma grande ameaça para aqueles que estão interessados em nós. Aos olhos deles, apenas os de sangue divino e os abençoados podem pagar por tal conjunto de armadura. Eles não estão loucos…” Lucien sorriu, e então acrescentou casualmente, “também, em comparação com a riqueza, sua beleza é com certeza mais atraente para eles. Eu vi alguns caras rastreando você secretamente na cidade.”
Natasha lançou um olhar para Lucien e disse: “como você pode ter tanta certeza de que o alvo deles era eu? A propósito, olhe para o castelo. Não é ruim, é? Eu me pergunto se o cara chamado Nika entrou no caminho dos antigos Feiticeiros.”
Na frente, onde os salgueiros negros cresciam mais espessos, havia um castelo em forma de fortaleza coberto de trepadeiras verdes e folhas murchas. Embora a cor da construção fosse difícil de dizer através das camadas de plantas, a ponta pontiaguda parecia muito com a torre mágica de um Feiticeiro ortodoxo. Para as primeiras gerações de Feiticeiros, as pontas pontiagudas os levavam para mais perto do céu, assim como da verdade do mundo.
Quando ouviram as anedotas sobre Nika, Lucien e Natasha as relacionaram com a origem dos Feiticeiros.
Talvez na Era dos Mitos e na Era do Vapor, quando Dragões, Elfos e Lobisomens governavam a terra, foi por causa dos esforços daqueles lunáticos como Nika que os seres humanos foram capazes de ascender ao trono do poder. No entanto, porque esses antigos Feiticeiros mais tarde foram longe demais ao longo do caminho louco e cruel, eles finalmente receberam seu carma.
Enquanto neste mundo que ainda era governado pelas divindades, a magia brotou inevitavelmente. Talvez Nika não estivesse sozinho aqui neste mundo. Talvez em outros lugares houvesse mais “lunáticos” estudando e pesquisando assim como Nika.
“Nika nunca aprendeu meditação, nem é capaz de lançar feitiços. Mas simplesmente usando as ondas incidentais de seu poder espiritual, ele já podia mover coisas e incendiá-las. Isso significa que seu poder espiritual atingiu o terceiro ou quarto círculo, e ele com certeza é muito mais talentoso em magia do que eu. Receio que apenas alguns Feiticeiros no Congresso, como o Sr. Brook, poderiam rivalizar com ele antes de aprender magia sistematicamente. Ele é um gênio. Com tantos anos de trabalho árduo, é sensato que ele tenha feito tal conquista.” Lucien comentou objetivamente.
No entanto, ser talentoso em magia não significava necessariamente ter sucesso. Entre os vários gênios que Lucien mencionou, apenas Brook conseguiu atingir o nível lendário. Na história da magia, houve pioneiros que provavelmente eram ainda mais talentosos do que Nika, mas nenhum deles ascendeu ao nível sênior. No entanto, foi pelo alicerce que lançaram que as gerações seguintes puderam ir cada vez mais longe.
Conversando, Lucien e Natasha se aproximaram do castelo solitário.
Um pássaro branco de aparência incomum pousou no pilar de pedra em frente ao castelo.
“Este é o castelo de Nika. O Sr. Nika, o Sábio, não recebe visitas.” Chilreou o passarinho com a cabeça erguida com orgulho.
Lucien sorriu. “Desejamos visitar o Sr. Nika, o Sábio, porque nos disseram que ele é um especialista em plantas, padrões e monstros. Eu também estou estudando isso, então gostaria de trocar algumas ideias com o Sr. Nika.”
“Umm? Você não é outro zombador?” Disse o pássaro surpreso, “você disse que também está estudando os segredos dos deuses, mas como pode haver dois lunáticos? Não sei se você está mentindo ou não. Hmm, eu tenho que testar você primeiro. Você sabe o que eu sou?”
“Você é o único corvo branco do mundo, o animal de estimação do Sr. Nika, e você é inteligente”, disse Lucien sorrindo.
O pássaro bateu as asas, contente. “Ótima resposta. Mas primeiro tenho que perguntar a Nika para ver se ele concorda em ver você, outro lunático!”
Depois que o pássaro voou para a janela acima, Natasha perguntou a Lucien: “é branco porque as penas foram tingidas, certo? Não há nenhum corvo branco de acordo com a Enciclopédia de Criaturas.”
“Então é o único corvo branco do mundo. Outros corvos não se pintam.” Lucien sorriu.
Natasha percebeu e balançou a cabeça, sorrindo. “Tudo bem.”
Alguns minutos depois, o portão do castelo rangeu e se abriu lentamente. Atrás do portão, um garoto loiro com uma túnica branca curta disse a eles educadamente: “meu professor quer encontrá-lo em sua sala de pesquisa”.
“Professor? Você é aluno do Sr. Nika?” perguntou Lucien. Ele estava tendo dificuldade em acreditar que um lunático tão conhecido pudesse ter um aluno, um menino que tinha apenas oito ou nove anos! Lucien se perguntou se o menino foi sequestrado por Nika para usar em experimentos humanos.
O garotinho estava muito familiarizado com o olhar no rosto de Lucien, como ele tinha visto muitas vezes antes. “EU SOU aluno do Sr. Nika! O Sr. Nika não é louco, mas um homem verdadeiramente sábio! Ele conhece os segredos desses deuses e tem poderes extraordinários. As pessoas falam mal dele porque têm medo dele!”
Então o garotinho se virou com raiva antes que Natasha e Lucien pudessem dizer qualquer coisa.
Lucien primeiro checou como de costume e se certificou de que não havia círculos mágicos de defesa, então ele segurou Natasha pelo braço direito e entrou com ela juntos, já que o braço esquerdo de Natasha havia ficado completamente paralítico.
Caminhando pelo corredor miserável e subindo as escadas, chegaram a um corredor escuro. Assim que eles entraram no corredor, o garotinho que ainda estava com raiva deles falou de repente. “Sr. Nika não é louco, sério. Ele está cortando as plantas e os monstros porque quer estudá-los. Esses caçadores também matam e estão acostumados com sangue, mas acusam o Sr. Nika de ser cruel. Eles simplesmente não gostam das cenas dos experimentos.”
Ele estava tentando o seu melhor para defender o Sr. Nika, esperando que os dois visitantes concordassem com ele.
“Eu entendo.” Lucien assentiu. Como Feiticeiro, ele também estava familiarizado com a anatomia. Enquanto isso, Lucien também apreciava o menino; ele era um bom estudante.
Quando ouviu que Lucien disse que entendia, o menino se encorajou e continuou. “Os padrões guardam os segredos dos deuses. É verdade! O Sr. Nika descobriu como o poder funciona, então ele pode manipular chamas e gelo. Ele também pode colocar as pessoas para dormir e retardar uma queda do alto. Ele é ainda mais poderoso que os de sangue divino e os Sacerdotes!”
“Realmente?” Natasha também tentou ser solidária.
À medida que a conversa prosseguia bem, o menino ficou bastante alegre. “Sim! Eu também sei um pouco sobre isso. Olhe!”
O garotinho murmurou algumas sílabas estranhas e sua expressão tornou-se bastante séria. Uma pequena quantidade de ondas mágicas emergiu e formou uma mão invisível. A mão então pegou um dos castiçais do lado esquerdo do corredor.
“É uma versão primitiva da Mão do Mago,” disse Lucien para Natasha através do vínculo telepático.
O feitiço ainda não havia sido simplificado e o menino estava imitando a linguagem dos monstros.
“É legal, certo?” O garotinho criado no castiçal com orgulho. Vendo que os dois visitantes acenavam com aprovação, seu rosto brilhou de excitação. “Sr. Nika é muito, muito mais poderoso do que eu! Não temos nem o sangue divino, nem o poder dos deuses. Tudo vem de muito trabalho!”
“Sr. Nika disse que nós, seres humanos, temos que confiar em nós mesmos para nos livrarmos do controle dos falsos deuses. Outros não entendem, mas eu sim. Ele é um homem verdadeiramente sábio. Ele é ainda mais esperto que os deuses!” O menino exclamou cheio de admiração.
“De fato, um grande pioneiro”, disse Lucien sério.
O esforço do menino para persuadir os visitantes era adorável. Após ser encorajado, ele continuou falando e falando, revelando inconscientemente muitos segredos de seu professor e do local.
Logo, os três chegaram a uma porta coberta com pele de besta cinza, na qual havia complicados padrões mágicos.
Era a pele de um Stoner. Lucien franziu ligeiramente a testa. Parecia que Nika era ainda mais poderoso do que ele pensava. Embora um Stoner não fosse tão robusto quanto um lagarto de Pedra, ainda era uma criatura de nível sênior, pois era capaz de lançar o feitiço do sexto círculo, Petrificação.
O garotinho bateu na seção específica da porta e disse: “Sr. Nika o encontrou em um vale. Mas os padrões são muito complicados, então ele ainda está tentando descobrir seus segredos. O Sr. Nika usa a pele para proteger a sala de pesquisa.”
Então a porta se abriu. O cheiro de sangue que saiu dele era insuportável. A sala inteira era como uma exposição de órgãos.
Neste mundo, o vidro não havia sido inventado. Os corações, globos oculares, vísceras e pedaços de carne de aparência estranha foram colocados aleatoriamente em todos os lugares. As janelas da sala eram estreitas, então todo o espaço estava bastante escuro. Era normal alguém sentir medo ao ficar neste quarto.
Um homem de meia-idade cujo cabelo preto estava todo bagunçado estava concentrado em desenhar alguma coisa. Na mesa de operações à sua frente, havia um monstro muito aterrorizante. A parte superior do monstro era uma mulher nua, e a parte inferior consistia em oito gigantes pernas negras de aranha. O corpo nu da mulher estava coberto de padrões misteriosos e sua boca estava saliente.
Lucien assentiu ligeiramente. Era uma mulher-aranha.
O menino sentiu um pouco de pena porque seu professor ignorou completamente os visitantes. “Sr. Nika sempre se dedica totalmente a isso ao estudar os padrões. Ele vai ignorar todo o resto, seja comer, dormir ou me ensinar. Não vai demorar muito, no entanto.”
Lucien e Natasha trocaram um olhar, pois estavam com pressa. Então Lucien se virou para olhar a folha de pergaminho na frente de Nika.
Havia um padrão muito complexo na folha e um sistema de coordenadas aproximado. As sobrancelhas de Nika estavam torcidas juntas. Parecia que ele estava enfrentando um problema sério.
“25, 78, 39,” Lucien falou de repente.
Nika inconscientemente seguiu as instruções de Lucien e traçou sua caneta de pena até o local, então seus olhos se arregalaram e ele se virou.
“Você sabe disso?”
O menino estava totalmente perdido. Este visitante estava ensinando o Sr. Nika?
“Para analisar esse tipo de padrão, você deve quebrá-lo. Uma das coordenadas é…” Lucien deu outro par de coordenadas.
Seguindo as instruções de Lucien, Nika terminou a análise de parte do padrão. Ele olhou para os números por alguns segundos, e então sua expressão mudou para uma mistura de excitação e mania. De repente, ele caminhou para Lucien.
“Como você descobriu isso?” A voz de Nika era seca e rouca.
Lucien não respondeu diretamente.
“Quando você está estudando os padrões, também precisa olhar para o mundo. Os padrões são realmente misteriosos e cheios de segredos, mas e o mundo? O sol e a lua nascem e descem; a água flui de uma posição mais alta para a mais baixa. Quais são os segredos por trás deles? Por que quando saltamos, sempre caímos no chão? Por que não flutuamos em direção ao céu?”
“O que há com isso? É normal. Devemos cair. É o chão.” O garotinho se intrometeu.
Nika, no entanto, ficou chocado.