No momento, Lucien e Natasha não ousavam voar. Se voassem perto das árvores, seriam bloqueados por colinas e copas das árvores, o que os retardaria e os atrasaria ainda mais; se voassem alto no céu claro, seriam facilmente avistados.
Depois de lançar Velocidade Avançada em si mesmo, Lucien estava se movendo quase tão rápido quanto Natasha, que era uma Amazona Radiante. Eles correram através da floresta escura como dois raios de sombra.
Enquanto corriam, uma explosão de luz brilhante aconteceu diante dos olhos de Lucien. Ele perdeu a visão por alguns segundos porque a luz era inesperada e muito brilhante.
Natasha, no entanto, tornou-se imune à luz brilhante por seu Poder de Sangue. Ela mudou de direção no ar e pulou em uma grande árvore próxima.
As estrelas do início da noite foram tingidas de vermelho pelo sol poente. No tom quente estava uma dama sedutora em um longo manto branco.
Era Asin, a Deusa do Amor e da Beleza! Natasha reconheceu instantaneamente quem ela era.
Sem qualquer hesitação, ela empunhou a espada em sua mão, uma fenda irreal que parecia não pertencer a este mundo apareceu com o movimento da espada e partiu diretamente a luz da estrela do crepúsculo em duas.
Antes que o escudo de defesa fosse destruído, o corpo de Asin escureceu e estava prestes a se integrar à escuridão.
No entanto, antes de Asin desaparecer, Lucien ativou um feitiço mágico com seu poder espiritual. Uma parede invisível apareceu na sombra. Asin bateu na parede e voltou. Então a espada de Natasha abriu a garganta de Asin.
Não havia sangue saindo, apenas um corte grosso. Contra o poder de Justiça Pálida, os dois feitiços de defesa ativados foram rasgados como um pedaço de papel fino. Quando a cabeça de Asin caiu no chão, seu corpo também morreu rapidamente.
No Ritual da Vida, Asin já havia morrido e se tornado uma criatura morta-viva manipulada por Congus e, portanto, incapaz de afastar a Justiça Pálida, que estava no nível lendário quando lançada contra um morto-vivo.
Pedaços da divindade saíram do corpo de Asin e se prenderam às rachaduras na armadura de Natasha. Enquanto isso, o corpo podre perdeu seu poder e se transformou na aparência original de Asin — um centauro.
Natasha ficou muito surpresa, mas não era o momento ideal para perguntar o porquê. Ela voltou para Lucien e disse: “Vamos. Asin tentou nos parar mesmo sabendo que seria um grande risco. Isso significa que o Semi Deus Lich já está por perto!”
O domínio de Asin incluía rastrear e se esconder, por isso Lucien e Natasha não descobriram que estavam sendo seguidos. Se o Semi Deus Lich ainda estivesse longe deles, Asin, que ainda tinha um pouco de inteligência restante, não revelaria sua presença na frente de Lucien e Natasha.
A visão de Lucien foi retomada. Ele se virou e estava pronto para ir para a floresta escura sobre o penhasco.
De repente, choro amargo e uivos se aproximaram deles. A atmosfera instantaneamente ficou sobrecarregada com a aura da morte. Água e força vital começaram a vazar.
O Semi Deus Lich esteva aqui!
Lucien e Natasha perceberam ao mesmo tempo. Natasha rapidamente se virou e moveu a Justiça Pálida na frente deles para bloquear as ondas sonoras fatais trazidas pelo Uivo do Semi Deus Lich.
No choro e uivo, pássaros em um raio de duzentos metros caíram no chão um a um, seus corpos já foram parcialmente decompostos antes mesmo de tocar o solo.
Justiça pálida acendeu. Sua luz era quente, suave, mas determinada. No uivo horrível e agudo, a espada tremeu ferozmente, como se o poder tivesse chegado ao seu limite.
Enfrentando um Lendário com mais de mil anos de idade, um Feiticeiro experiente com feitiços infinitos, parecia não haver absolutamente nenhuma chance de eles vencerem. Morrer em paz seria uma benção do Deus da Verdade.
O poder perigoso chegou cada vez mais perto. A distância entre eles logo seria inferior a duzentos e sessenta metros!
Lucien, neste momento, deu um passo à frente e ergueu a mão esquerda. O luar deslumbrante saiu de sua mão e uma chama negra se enroscou em torno dela.
“En?” Acompanhando a voz, a luz branca da força vital e a umidade pura se uniram e formaram uma parede de defesa deslumbrante em luz verde e cinza.
A mão esquerda de Lucien golpeou ferozmente para baixo, mas nada aconteceu.
Ele imediatamente se virou e disparou. Através do vínculo telepático, ele gritou para Natasha.
“Corra! Fora do alcance de trezentos metros, ainda podemos ter esperança!”
Lucien acabou de fazer Alterna parar temporariamente de suprimir o poder da misteriosa existência no Mundo das Almas, fingindo que Alterna estava pronta para lutar para assustar o Semi Deus Lich.
Lucien só poderia usar esse método uma vez. Embora funcionasse se Lucien simplesmente deixasse Alterna sair, no final, Lucien ainda morreria com os pedaços da misteriosa existência perdendo o controle. A menos que não houvesse outra escolha, Lucien não recorreria a este último plano.
Compreendendo a urgência da situação, Natasha imediatamente sacou a espada e alcançou Lucien. Ela era mais rápida que Lucien, então agarrou o braço de Lucien e o arrastou para correr ao redor do penhasco.
Sob a grande pressão, Natasha estava correndo ainda mais rápido do que pensava que poderia. Na escuridão, as duas figuras tornaram-se duas sombras quase invisíveis.
A voz raivosa veio de longe, avançando muito rapidamente.
“Vou transformar vocês dois em servos cadáveres!”
As cores de preto, branco e cinza se estendiam e cobriam o corpo de Lucien. Esta foi a consequência de Alterna ignorar temporariamente os pedaços.
Felizmente, Natasha estava preparada para isso. Ela agarrou Lucien com a mão esquerda e continuou correndo para salvar suas vidas o mais rápido que pôde.
Quando a longa estrada da montanha terminava, na frente de Natasha havia duas opções: à direita dela estava a floresta escura, enquanto à esquerda estava o lago extremamente profundo que Nika mencionou. Enquanto isso, o poder horrível que se aproximava deles por trás estava cada vez mais próximo.
Segundo as palavras de Nika, o lago tinha pelo menos quatrocentos a quinhentos metros de profundidade. Ela diminuiu um pouco a velocidade e cortou as cores opacas de Lucien com sua espada. Então, puxou Lucien junto com ela e pulou no lago.
O mundo de repente ficou em silêncio. Eles afundaram rapidamente na água.
Ainda não alcançando o nível de Cavaleiro Radiante, Lucien não era capaz de se mover ou respirar facilmente como desejava debaixo d’água. Ele também não ousou lançar Manto do Mar, pois o Semi Deus Lich poderia sentir as ondas mágicas.
Natasha deu uma olhada em Lucien e puxou-o em seus braços. Então seus lábios se uniram aos de Lucien e infundiram ar fresco em sua boca.
Lucien não teve tempo de provar o beijo. Ele estava afundando rápido com Natasha.
Apontando para o penhasco, ele gesticulou para Natasha que havia uma caverna inclinada de calcário.
Sob sua capa preta, Semi Deus Lich olhou para os dois caminhos e se deparou com um dilema. Ele lançou alguns feitiços, mas nenhum forneceu uma resposta sólida. Ele estava bastante chateado: neste mundo sangrento, o alcance final coberto por seu poder espiritual era de apenas duzentos metros. Mesmo com esses feitiços de investigação, só poderia aumentar cerca de cem metros.
Após um dia de rastreamento, ele já sabia que a trilha do destino de Lucien era incomum e que Natasha estava protegida pelo poder de Alterna, então ele não perdeu seu tempo lançando profecias e feitiços de horóscopo.
No entanto, como um Feiticeiro Lendário, Congus, o Semi Deus Lich, não era um tolo. Depois de um tempo pensando, Congus enviou seus Devoradores, Zumbis Gigantes e Múmias para a floresta escura para procurar por Lucien e Natasha. Enquanto isso, o próprio Congus voou para o lago e lançou o feitiço sobre o lago.
“Toxina da Sujeira.”
De repente, as ondas do lago ficaram pálidas e a cor se expandiu rapidamente. Peixes flutuavam na superfície do lago, meio podres.
O lago borbulhava como se estivesse fervendo. Uma sombra tão grande quanto um castelo surgiu. Era um monstro gigante com uma linhagem de dragão!
No entanto, também estava podre!
Debaixo d’água, quando Lucien e Natasha viram a caverna inclinada, ambos ficaram muito encorajados.
No entanto, neste momento, Natasha notou que a cor do lago estava ficando pálida muito rápido. As algas e ervas daninhas próximas desapareceram, junto com os peixes. Ao redor deles estava o silêncio absoluto.
“Vá!” Natasha gritou através do vínculo telepático.
Nadando por suas vidas, sua velocidade atingiu seu limite físico.
Quando eles estavam quase lá, a palidez lamacenta também havia chegado.
Natasha, neste momento, agarrou o braço de Lucien e o empurrou para dentro da caverna quando Lucien estava totalmente despreparado.
Enquanto isso, ela se virou e puxou Justiça Pálida contra o poder da morte.
O poder da espada dividiu a palidez em duas metades. Pressionando a mão esquerda contra o penhasco à beira-mar, Natasha se virou e pulou na caverna.
“Cuidado!” Lucien rapidamente lançou um feitiço e impediu a palidez na forma de tentáculos nojentos de pegar Natasha.
Assim que Natasha saltou da água na caverna, ela também se virou e cortou sua espada nos tentáculos pálidos.
Com esforço conjunto, finalmente se livraram da palidez imunda. No entanto, a armadura de Natasha, a Guardiã Violeta, foi severamente danificada. Tinha até um buraco atrás.
Natasha nunca havia passado por uma experiência tão perigosa antes e agora se sentia extremamente exausta. Mas sabia que eles não podiam parar aqui, pois ainda não escaparam do perigo. Ela se forçou a seguir em frente e disse a Lucien:
“Continue andando. Estaremos seguros do outro lado.”
“Certeza?” Uma voz fria veio da frente deles.
O Semi Deus Lich emergiu do nada em sua capa preta.
Todos os seus esforços acabaram sendo em vão. Por um segundo, Natasha e Lucien perderam toda a esperança.
No entanto, o desespero existiu apenas por um piscar de olhos. Após uma breve comunicação através do vínculo telepático, Natasha pegou sua espada e a brandiu no Semi Deus Lich.
“Ritual da Vi…” Congus sabia que a Justiça Pálida era extremamente poderosa para os espectros e poderia realmente feri-lo, então ele foi muito cauteloso. Ele estava pronto para matar Natasha com um único golpe.
No entanto, Natasha desapareceu repentinamente de onde estava. Congus perdeu seu alvo, enquanto Lucien segurava o Cajado do Sol incrustado com a grande joia no topo.
“Um labirinto de nono círculo… interessante…” Congus zombou. “Mas você está sozinho agora.”
Ele estava pronto para confinar Lucien usando o Confinamento Espiritual.
Lucien se derramou em desespero. Ele parecia estar em um estado demente.
“Tudo o que você quer é me matar, certo? Você quer Alterna e os pedaços, certo? Venha e pegue-os!”
“Mas, por favor, deixe-a ir. Ela não tem nada a ver com isso. Ela foi implicada por minha causa e, sim, ela é descendente de Sua Excelência Hathaway!”
Congus se divertiu um pouco, e ficou um pouco surpreso ao ver que Lucien, que era elogiado por sempre se manter bem-educado e calmo, havia perdido toda a dignidade. “Por isso mesmo, não vou mantê-la viva. Se eles soubessem, Hathaway e aquele velho bastardo do Senhor da Tempestade encontrariam todas as maneiras possíveis de me matar.”
Congus olhou para Lucien e continuou. “Que pena. Você poderia ter a chance de se tornar um Grande Arcanista, e sua conquista poderia exceder a de meus alunos, ou mesmo a minha. Mas você se superestimou. Seu envolvimento no Mundo das Almas e o fato de que Maskelyne lhe deu o amuleto estão fadados a matá-lo.”
Aos olhos de Congus, Lucien havia perdido completamente toda a esperança.
Lucien começou a chorar. “Deixe ela ir! Eu te dou tudo que você quer! Alterna e os pedaços!”
O que aconteceu a seguir deixou Congus um pouco chocado: a mão direita de Lucien de repente agarrou seu braço esquerdo e o puxou diretamente para fora de seu corpo. Os ossos brancos e a carne vermelha formavam um nítido contraste, uma visão de tirar o fôlego.
“Você quer isso? Eu dou a você! Todos!” Lucien gritou em voz alta e jogou o braço esquerdo para Congus.
Lucien tinha enlouquecido totalmente?
Embora sentindo isso bastante inesperado, Congus baixou o alerta. Usando a Mão do Mago, ele pegou o braço esquerdo de Lucien com muita cautela.
Neste momento, o braço esquerdo explodiu em uma luz prateada deslumbrante e as cores preto, branco e cinza rapidamente se espalharam. As cores instantaneamente infectaram a mão do mago e então envolveram Congus completamente.
Todos os olhares exagerados e emoções desapareceram no rosto de Lucien. Calmamente, ele ergueu o Cajado do Sol e o apontou para o vazio.
A figura de Natasha emergiu no ar. Sem qualquer hesitação, ela empunhou a Justiça Pálida e a atacou diretamente no Semi Deus Lich!