Dentro do Parlamento dos Nobres no Palácio Nekso.
Lá fora caía uma chuva torrencial com trovões ensurdecedores e relâmpagos deslumbrantes, como se fosse o fim dos tempos, mas todos os membros do Parlamento dos Nobres de Rentato estavam reunidos no salão. Perucas brancas e capas pretas podiam ser vistas em todos os lugares.
Se não fosse pelo poder natural dos raios, que deixou os especialistas abaixo do nível de Cavaleiros de Ouro com muito medo de voar aqui, todos os membros do Parlamento dos Nobres teriam se reunido, e fazia apenas uma hora desde que o Senhor convocou Rei Feltis e Príncipe Patrick.
Claro, os nobres que não puderam vir aqui também aprenderam com seus porta-vozes e aliados em Rentato remotamente e encaminharam suas opiniões.
Eles nunca foram tão gratos pela Companhia Telefônica e Telegrafa de Allyn. Embora os ‘telefones com fios’ que promoviam se limitassem a Rentato e às capitais de alguns condados devido à complicada infra-estrutura e ao enorme custo que a acompanhava, era o único meio de comunicação para os nobres que não conseguiam implantar e usar matrizes de teletransporte caras em tal clima. Muitos nobres decidiram ajudar na promoção depois de testemunhar suas vantagens.
“Como o príncipe foi convocado pelo Senhor?” O conde Henson tomou um banho quente no banheiro do Parlamento dos Nobres e trocou de roupa e peruca. Foi só então que finalmente se livrou do choque. Ele colocou uma flor de papel branco e sentou-se na primeira fila, perguntando a James, Duque de Paphos, Russell, Duque de Wolfburg e Visconde Harrison, que veio depois de informar o Congresso de Magia.
Os quatro eram os líderes do grupo liberal, exceto o príncipe Patrick. Eles tinham que chegar a um consenso primeiro, ou os nobres do lado deles perderiam a confiança.
O duque James colocou uma peruca branca no Parlamento dos Nobres para cobrir a cabeça careca. Ele disse, carrancudo: “Eu também não sei. Já aconteceu quando Russell e eu viemos para o Palácio Nekso. Examinamos o corpo do príncipe e não descobrimos nenhuma anomalia. Foi de fato uma morte causada por uma dor avassaladora. Acho que ninguém poderia tê-lo assassinado quando estava protegido por Sua Excelência Kritônia.”
Kritônia, Coração do Tempo, era um dos dois Cavaleiros Lendários de Holm. Em todo o mundo, não poderia haver mais do que cinco Cavaleiros que pudessem atingir o lendário nível três, ele e Rudolf II estavam entre eles. Quanto aos Cavaleiros Lendários que atingiram o ápice do lendário, além dos monstros como o Príncipe Drácula, o Príncipe do Abismo e o senhor do primeiro nível do inferno, havia apenas um entre os seres humanos, que era o Santo Melmax, o capitão dos Cavaleiros do Templo e um membro dos Grandes Cardeais.
Embora ele afirmasse que nenhum assassinato poderia ter acontecido sob Kritônia, James não parecia ter certeza disso.
“Sua Excelência Kritônia foi um herói na Guerra do Amanhecer e um Cavaleiro Lendário que esmagou o reinado do Império Mágico em Holm junto com o falecido rei. No entanto, ele está se aproximando do fim de sua vida. Ele precisa considerar e organizar mais coisas do que as pessoas comuns.” Duque Russell disse sem expressão: “Ele não pode observar a situação tão silenciosamente quanto Sua Excelência Winston da família Solefen.”
Winston, Caminhante da Noite, era o outro Cavaleiro Lendário de Holm, que agora supervisionava as colônias do reino em algumas dimensões alternativas.
O visconde Harrison zombou: “Eu, por exemplo, não acredito que o príncipe tenha falecido por causa da dor.”
Harrison, Henson e o resto deles sabiam que Patrick era o príncipe herdeiro há quatro décadas. Era inevitável que houvesse um conflito de poder entre o príncipe e o rei. Os dois não eram íntimos desde muito tempo atrás, principalmente quando suas ideologias diferiam muito. Os nobres poderiam ter acreditado se o corpo de Patrick desmoronasse por causa do êxtase, não da dor.
“Com tudo chegando a esse ponto, precisamos esquecer nossa dor e focar em duas coisas. Em primeiro lugar, precisamos pedir aos Feiticeiros do Congresso de Magia que investiguem a morte do príncipe em particular. Em segundo lugar, executamos nosso plano B e apoiamos Davi a assumir o trono”. Depois que o conde Henson se acalmou, seus olhos azuis tornaram-se penetrantes novamente.
Patrick sempre esteve em más condições. Os nobres liberais estavam preparados para que ele morresse antes do rei. Portanto, não entraram em pânico depois que passaram pelo choque e pânico iniciais.
O pai de Davi era primo do Rei Feltis, bem como sobrinho e aluno do Arquimago Morris. Embora tenha morrido em uma aventura, Davi, um Grande Cavaleiro, estava completamente inclinado para o liberal na vida cotidiana, bem como nos assuntos oficiais sob a tutela de seu pai. Ele era o candidato mais adequado da família real para os nobres liberais. Além disso, sua linhagem era muito próxima. De acordo com a lei dos nobres, ele era o quarto herdeiro da lista.
“OK.” O duque James assentiu pesadamente e informou os outros nobres liberais sobre o resultado de sua discussão.
Um momento depois, Rex, Grifo do Rei, o presidente do Parlamento dos Nobres que usava uma capa azul e uma peruca branca, entrou, seguido por um homem sorridente de cabelos pretos cujos olhos cinza prateados diziam a todos inequivocamente que ele pertencia à família Hoffenberg.
“Gordon!” Os nobres liberais tornaram-se solenes.
Duque James não poderia ter uma aparência mais horrível. “Ele não afirmou que serviria ao Senhor por sua vida? Ele não deixou os Cavaleiros da Espada da Verdade e foi para Lance, a Cidade Santa, para se juntar aos Cavaleiros do Templo?”
“Um Cavaleiro Radiante de nível oito não mais do que 50, a Espada Rasgada…” Duque Russell e Visconde Harrison sussurraram gravemente.
O barulho ecoou no corredor. Os outros nobres, sejam liberais ou conservadores, começaram a sussurrar uns com os outros. O conde Gordon era um gênio e um excêntrico da família Hoffenberg. Ele se tornou um Cavaleiro Radiante quando tinha apenas 35 anos. Ele foi nomeado vice-capitão dos Cavaleiros da Espada da Verdade pelo Rei Feltis. No entanto, como um crente piedoso, ele foi para a Cidade Santa aos 40 anos e se juntou aos Cavaleiros do Templo.
Sua linhagem era muito mais distante do Rei Feltis do que a de Davi. No entanto, sua posição como Cavaleiro Radiante era influente o suficiente para aumentar seu direito de sucessão para estar no mesmo nível de Davi. Embora a família Hoffenberg não fosse despovoada, a maioria de seus membros eram mais distantes em linhagem, ou não eram Cavaleiros, ou já haviam embarcado no caminho da magia, perdendo assim sua qualificação.
O duque James e os outros liberais pensaram que Rex apoiaria Alex, seu sobrinho que acabara de ativar a linhagem de ‘Espada da Verdade’. Então, em termos de força ou conexão de sangue, Davi herdaria o trono sem suspense. Ninguém esperava que Gordon voltasse.
Quando o martelo bateu na mesa à frente, o salão do Parlamento dos Nobres imediatamente ficou em silêncio.
Rex desenhou uma cruz em seu peito e disse tristemente: “Nosso grande rei, Sua Majestade Feltis, e nosso honrado príncipe herdeiro, Sua Alteza Patrick, foram convocados pelo Senhor há uma hora. Vamos fazer um momento de silêncio e orar para que sejam favorecidos pelo Senhor na Montanha do Paraíso”.
James e os outros nobres se levantaram e desenharam cruzes na atmosfera silenciosa e sofrida.
Cinco minutos depois, Rex deu a entender que todos deveriam se sentar e ficou sério. “Como Sua Alteza Patrick, herdeiro do reino, também foi convocado pelo Senhor, sem deixar filhos, o Parlamento dos Nobres elegerá um herdeiro de acordo com a lei. A eleição será baseada no direito de sucessão, na premissa de que são abençoados pelo Senhor”.
Por ‘abençoado pelo Senhor’, ele quis dizer que um Grande Cardeal viria para hospedar a cerimônia de herança.
Rex não permitiu que os nobres falassem. Apontando para Gordon que estava ao lado dele. “A família real de Holm está em perigo após tal ataque. Portanto, o conde Gordon decidiu considerar sua família e pediu perdão ao Senhor. Ele deixou os Cavaleiros do Templo e voltou pela linha de teletransporte da Igreja. Ele é um Cavaleiro Radiante de nível oito e da mais pura linhagem de ‘Espada da Verdade’. Proponho que ele herde o trono. Por favor, votem levantando a mão.”
“Espere um momento.” James levantou-se e disse em voz alta: “Sob tais circunstâncias, de acordo com a lei, somente se mais de dois terços dos membros concordarem e nenhum dos nove duques objetar, os eleitos podem herdar o trono. É o caso, Presidente Rex?”
Rex olhou para James sombriamente, “Sim e não. Quando todos os demais candidatos não tiverem mais de um quinto dos votos, o último candidato não precisará cumprir a exigência. Em casos de emergência, o candidato com mais da metade dos votos herdará o trono diretamente. Eu acredito que é uma emergência agora. O trono não pode ficar vazio.”
“Não depende de você se isso é ou não uma emergência; requer o voto de todos. Agora, proponho o Conde Davi. Ele está mais próximo de Sua Majestade em linhagem e tem muito mais direito ao trono do que o Conde Gordon. Além disso, ele é um Grande Cavaleiro que ativou a sua linhagem.”
James não falou no pódio, mas olhou em volta para outros nobres no local. “Acho que nenhum membro vai se opor à hierarquia hereditária, certo? Se alguém concordar com isso, então os candidatos mais fortes que seu filho ou seu neto podem invocar o exemplo e roubar o título quando estiverem prestes a herdar o título, certo?”
Foi a base para manter os nobres de fato. Todo nobre queria deixar seu título para seu herdeiro direto. Se os fortes fossem livres para roubar o título, todas as famílias estariam repletas de assassinatos e conflitos internos.
Claro, essa foi uma das razões pelas quais eles sucumbiram à Igreja. A igreja independente e poderosa poderia garantir que ninguém desrespeitasse as regras por causa de sua força.
Um conservador se levantou e curvou-se para todos com cortesia: “De acordo com a lei, as habilidades de linhagem são a base dos nobres e a força poderosa será considerada durante a herança. Considerando a força de um Cavaleiro Radiante, Duque Gordon e Conde Davi estão no mesmo nível. Portanto, eleger o conde Gordon não viola a lei e não resultará no colapso da ordem”.
“Além disso, o pai do conde Davi era um Feiticeiro. Precisamos considerar se ele pode ser abençoado pelo Senhor”.
Sua breve resposta resolveu completamente o ataque de James.
O conde Henson levantou-se com uma caneta de pena. Ele também se curvou com cortesia e disse: “Só porque o pai é um Feiticeiro não significa que o filho não seja um crente devoto. O conde Davi nunca perdeu nenhuma sessão da igreja e frequentemente faz doações para a Igreja. Todos conhecem bem sua devoção. Eu acredito que o Senhor certamente pode vê-lo e tolerá-lo. O conde Gordon, por outro lado, uma vez entrou para os Cavaleiros do Templo. Acho difícil acreditar que ele colocará os interesses de Holm acima de tudo no futuro. Isso não é blasfêmia contra o Senhor, mas uma confusão entre o poder da Igreja e o poder do rei”.
Nesse momento, ele não teve tempo de ser sutil, mas apontou o confronto dos dois poderes.
Gordon ergueu as mãos e sorriu: “Especulação não é prova. Acredito que verei as questões dos nobres como o rei de Holm em vez de como um Cavaleiro do Templo.”
Os outros liberais e conservadores se levantaram e ofereceram suas opiniões. No final, Rex disse: “Agora, levantem as mãos. Aqueles que concordam com o conde Davi, por favor, levantem a mão.”
Os braços foram levantados. Não pareciam ser muitos, mas já perfaziam um terço. Embora os liberais estivessem em menor número que os conservadores, eles eram mais unidos.
Rex franziu a testa, pois não podia invocar a primeira cláusula especial agora. Pensando por um momento, ele prosseguiu: “Aqueles que concordam com o conde Gordon, por favor, levantem a mão”.
Os braços foram levantados. Não parecia ser um problema que ele tivesse a aprovação de mais da metade das pessoas. Rex começou a considerar como fazer a moção do estado de emergência passar.
De repente, o levantamento de mãos foi interrompido quando ainda não havia metade. Rex olhou para o duque Solomon, atordoado. O nobre de bigode preto balançou a cabeça, afirmando que não apoiaria candidatos com origens religiosas distintas. Como um dos principais líderes dos conservadores, sua atitude influenciou diretamente muitos outros nobres.
O duque James sorriu: “Presidente Rex, parece que precisamos discutir e negociar por muito tempo”.
Agora que o duque Solomon hesitou, ele estava confiante para expulsar Gordon por meio de concessões.
Rex ficou em silêncio. Olhando para o martelo em suas mãos, ele de repente levantou a cabeça: “Vou propor outro candidato.”
Ele pretendia forçar o duque Solomon e o resto deles a concordar com sua proposta com a emergência da situação, mas foram mais teimosos do que ele esperava. Ele só poderia ativar o plano B agora.
“Quem? Quem é mais alto na hierarquia hereditária do que o conde Davi e o conde Gordon?” Duque Russell expressou sua objeção.
Rex respondeu sem pressa, “Natasha Violeta, Condessa de Violet, ativou a linhagem de Espada da Verdade. Ela está mais próxima de Sua Majestade do que o Conde Davi. Além disso, ela é uma Amazona Radiante e uma crente devota que pode ser abençoada pela Igreja.”