Camila nunca havia concordado com o teste de Natasha e Lucien para Sard. Ela acreditava que era muito precipitado e que era melhor adiar até que Natasha tivesse um grupo de apoiadores leais, porque isso poderia enfurecer a Igreja. No entanto, ela mal se opôs às decisões de Natasha depois que elas foram tomadas e tentou encobrir os vestígios depois que eles determinaram seu relacionamento.
Neste momento, seu rosto solene e rígido parecia um tanto estranho. “Uma carta secreta foi entregue pela Igreja Radiante, lembrando que você deve conhecer seus limites quando apaziguar os nobres que são a favor do Congresso de Magia, e que você não deve ir à Torre de Magia Real de Holm com muita frequência, o que desapontaria os nobres devotos e leais.”
“Só isso?” Natasha ergueu a sobrancelha. Foi uma reação razoável, mas o problema é que era razoável demais. Não havia como dizer o que se passava na mente de Sard.
Ela também sentiu que a proposta de Lucien era um pouco arriscada, mas entendeu que a situação não poderia ser mudada se ela não ultrapassasse os limites. Sob a ameaça do Congresso de Magia e da Igreja, todos os nobres se sentariam em cima do muro antes de se inclinarem para qualquer lado. A situação atual era como uma poça de água morta. Ela não conseguia obter um resultado satisfatório sem agitar as coisas primeiro.
Mantendo o olhar estranho, Camila continuou: “Além disso, encoraja você a instigar Lucien Evans a se arrepender, custe o que custar. Enquanto Lucien Evans trair o Congresso de Magia, se juntar à inquisição e se tornar um líder dos vigias noturnos, será a maior contribuição. A Igreja lhe dará total apoio”.
Um futuro Grande Arcanista e um talentoso Feiticeiro considerado o futuro do Congresso de Magia, parecia estar apaixonado por uma certa crente piedosa. Tal encorajamento era mais uma reação que a Igreja tomaria.
“A reação é um pouco estranha.” Natasha andava de um lado para o outro, sem saber exatamente o que Sard queria dizer. Ele realmente acreditava em sua devoção e achava que ela poderia seduzir Lucien, ou ele estava apenas cobrindo o incidente com uma desculpa aleatória?
“É difícil adivinhar o que uma velha raposa está pensando…” Natasha ergueu a mão esquerda e tocou o brinco de comunicação inconscientemente, na esperança de discutir com Lucien. Mas então percebeu que Lucien deveria ter retornado para Allyn. Portanto, ela se apressou em parar caso o objetivo do teste fosse exposto.
Quando seus dedos longos e vigorosos tocaram acidentalmente o lóbulo da orelha, Natasha de repente se lembrou de como Lucien cuidava dela. Seus lábios imediatamente se curvaram em um sorriso, e seus olhos também se tornaram gentis.
Camila virou-se na janela, como se achasse tal expressão imprópria de se olhar. Não foi até que Natasha voltou a si alguns segundos depois que ela continuou: “Há algo errado com a reação de Sard, mas ainda é razoável. Sugiro que você pare de testá-lo dessa forma, caso cause uma confusão. Às vezes, você só precisa esperar que as mudanças aconteçam.”
“Tia Camila, eu entendo. A coisa mais importante agora é melhorar minha força e usar a Espada da Verdade o mais rápido possível.” Natasha disse calmamente, não fazendo nenhum julgamento radical por causa do êxtase.
Depois que Camila fechou o portão do palácio, Natasha ficou atrás da mesa e pegou a pena. Respirando fundo, ela começou a escrever: “Proteção, simpatia, justiça, bondade, bravura…”
As palavras que representavam o cavalheirismo fluíam de sua pena, fluentes e magníficas a princípio, mas depois turvas e obscuras, como se estivessem interrogando seu próprio coração, fé e caminho.
Depois de muito tempo, as únicas palavras abaixo da caneta de Natasha eram ‘proteção’ e ‘bravura’. Além disso, os traços ficaram claros e emitiam firmeza.
Dessa forma, Natasha avaliou suas experiências até então, sua confusão recente, o amanhecer que viu depois de se decidir e as ideias que Lucien imbuiu dela, localizando aos poucos a fonte de seu cavalheirismo e de sua fé, que era o amor por sua família e súditos e a bravura contra inimigos e esquemas.
“Talvez, este seja o Senhor em meu coração.”
Natasha deixou cair a pena. Olhando para as palavras no papel, ela teve uma forte sensação de alívio, como se a poeira de seu coração tivesse sido limpa. Embora sua confusão e hesitação no passado não tivessem sido completamente eliminadas, ela acreditava que poderia definitivamente sair do ‘pântano’ com o passar do tempo.
Esse seria o momento em que ela avançaria para o nível oito e sacaria a Espada da Verdade.
Quando esse dia chegasse, ela não precisaria ativar a defesa no Palácio Nekso, ou se cobrir com o Anel de Congus de Lucien ao lado dela, quando pretendesse testar a reação de Sard.
Aquecendo o corpo, Natasha de repente teve uma vontade de lutar que há muito não sentia. Portanto, ela agarrou a Justiça Pálida, abriu o portão do palácio e foi para o Corredor do Cavaleiro, que havia sido intensificado especificamente, ansiosa para liberar seu deleite ao se exaurir.
……
Dentro da residência do Duque de Franburg…
Os conservadores, que esperaram por muito tempo, também se levantaram quando Rex finalmente entrou. Eles perguntaram: “Qual é a atitude da Igreja em relação ao incidente da noite passada?”
Rex sentou-se ereto e franziu a testa, “Sua Excelência Santo Sard lembrou a Sua Majestade que ela não deveria visitar a Torre de Magia Real de Holm com muita frequência, e que ela deveria ter limites quando fosse apaziguar os nobres que estão inclinados ao Congresso de Magia.”
“Apenas um lembrete?” O conde Barady observou desapontado.
Rex tirou seu casaco carmesim. “A rainha também é encorajada a atrair Lucien para trair o Congresso de Magia.”
“Não é alimentar um tigre com uma cabra?” Duque York disse com raiva.
A seus olhos, Lucien se tornaria um Grande Arcanista e um Feiticeiro Lendário mais cedo ou mais tarde, encontrando seu caminho para o Conselho Supremo. Mesmo que Douglas fosse o presidente por muito tempo devido à longevidade dos Feiticeiros, ainda assim seria muito melhor do que trair e se juntar aos vigias noturnos.
Não era a Guerra do Amanhecer, onde os Feiticeiros mal conseguiam se manter seguros. O atual sistema arcano também não era esotérico para ele. A rainha Natasha só seria seduzida por ele se ela seguisse esse plano. Seria melhor pedir-lhes para traçar as linhas.
Eles só poderiam usar métodos radicais quando a rainha já estivesse encantada?
O duque Rex balançou a cabeça. “Sua Excelência Santo Sard estava preocupado que métodos radicais irritassem a rainha e a fizessem se inclinar para os nobres que favorecem o Congresso de Magia.”
Duque York era um Grande Cavaleiro na casa dos trinta. Não tão paciente quanto os homens mais velhos, não pôde deixar de se levantar e andar ansiosamente. “Vamos deixar as coisas seguirem seu curso? A tendência da rainha é aparente agora. É equilibrado, mas mais inclinada ao Congresso de Magia. Muitos nobres do nosso lado não são firmes. Eles estão acostumados a seguir a coroa e seus senhores. Estima-se que mais nobres estarão trabalhando com James, Russell, Henson e o resto deles. Nossa comparação será revertida em um ano. Temos que fazer os preparativos.”
O duque Rex olhou para o duque York. “Que preparativos?”
Olhando em volta para os cinco duques, três marqueses e cinco condes na sala, o duque York disse sutilmente: “Faremos preparativos como o que você fez quando o falecido rei foi convocado pelo Senhor, presidente”.
Sua família era a família de Kritônia. Foi por isso que ele falou com Rex com tanta ousadia.
Rex mudou de rosto. “York, eu não fiz nada. Só aceitei o pedido de Sua Majestade para tornar Holm mais forte. Você ouviu algum boato?”
O duque Solefen tossiu e interrompeu o duque York. “York, você quer dividir o país? Você quer que todos os nobres em seu território o cobicem? A ordem é a base dos nobres, ou teríamos sido separados e engolidos. Só nos aproximaremos da desgraça se formos radicais demais.”
Ele levantou as mãos para impedir que outros nobres interrompessem e continuou: “Acredito que as circunstâncias atuais são toleráveis. Embora a rainha provavelmente seja tendenciosa para o Congresso de Magia devido a Hathaway e Lucien Evans, suas outras decisões obviamente mostram que ela não nos abandonará. Ela precisa de equilíbrio e estabilidade, que é o que eu quero ver também, em vez de uma Holm arruinada.”
“Qualquer um que tentar sabotar a estabilidade do reino será inimigo da família Solefen.”
Ele falava sem rodeios sem a sofisticação dos nobres, mas se baseava no fato de que seu pai era o outro Cavaleiro Lendário do reino. Outras pessoas não podiam copiá-lo.
“Esta é a minha opinião. Eu estarei no meu caminho, se isso é tudo.” Limpando sua capa preta, o duque Solefen levantou-se e saiu, seguido por dois duques, dois marqueses e três condes.
O duque York observou Solefen partir. No final, ele bufou: “Equilíbrio e estabilidade. Parece que ele ouviu muito Voz da Arcana e Notícias do Mundo.
Essas frases começaram a se espalhar por esses canais.
Duque Barsaton olhou para Duque York estranhamente. ‘Como você sabia a origem deles se não os tivesse ouvido?’
Então, ele tossiu e disse: “Até onde eu sei, a família Solefen estabeleceu oficinas alquímicas com Feiticeiros em particular, ganhando uma receita abundante com lâmpadas mágicas, rádios mágicos e telegramas. Além disso, eles têm vastas terras nas dimensões alternativas. A introdução de fertilizantes aumentou a riqueza de suas famílias por causa do melhor rendimento das terras.”
Ele estava insinuando que, embora a maioria das pessoas na família Solefen fossem devotas, eles estavam realmente felizes em ver o ‘equilíbrio’ e a ‘estabilidade’.
Duque York abriu as mãos. “Portanto, precisamos fazer os preparativos.”
Duque Rex e o resto deles pareciam bastante sombrios. Depois de pensar profundamente, o conde Barady disse: “Talvez não precisemos fazer nada. Alguém sempre esteve descontente…”
……
À noite, o vento começou a soprar em Rentato, afastando o calor do dia.
Lucien, que havia se transformado, caminhava com Alferris, que tinha a aparência de um garotinho, estava indo para a ‘Igreja da Salvação’ no bairro leste da cidade.
“Você vai me deixar entrar no sonho de Richard mais tarde com Conjuração do Sonho.” Lucien disse a Alferris.
Embora fosse capaz da magia do sexto círculo, Alferris era um dos melhores especialistas em termos de ilusões e sonhos abaixo do nível lendário. Seria uma opção melhor.
De acordo com os arquivos, Richard era um Cardeal renomado na paróquia de Holm. Ele era natural do país e cresceu na abadia de Rentato. Nunca havia saído do local durante os cem anos em que passou de Pastor interno a Cardeal de nível oito. Muitos Pastores e Bispos da paróquia foram ensinados e criados por ele. No entanto, por ser muito gentil e sua interpretação sobre o Cânone ser diferente da Igreja, ele foi expulso do círculo central da paróquia de Holm após o sermão público. Ele era um alvo que valia a pena entrar em contato.
Antes, Lucien planejava pedir ao Conselho Administrativo que enviasse alguém para testá-lo e convencê-lo, e depois que as ideias do Cardeal fossem descobertas, ele seria encaminhado a Natasha para observação final. No entanto, os arquivos mostraram que o Conselho Administrativo havia enviado muitos Feiticeiros e liberais para persuadi-lo, mas sem sucesso. O Congresso de Magia certamente não era tão idiota que eles nunca pensaram em entrar em contato com os apaziguadores antes que Lucien propusesse.
Portanto, Lucien decidiu conhecer Richard pessoalmente e obter um entendimento abrangente sobre suas opiniões. Mas, no futuro, essas coisas deveriam ser designadas aos Feiticeiros de confiança do Conselho Administrativo, porque o mais importante para ele ainda era aumentar sua força.
Alferris lambeu o sorvete que Lucien fez especificamente para ele e perguntou: “Sem problemas. Você pode fazer o que quiser no sonho.”
Como um Dragão de Cristal, ele odiava o calor.
Depois de chegarem à Igreja da Salvação, Lucien e Alferris encontraram um canto para se esconder, e Alferris lançou o feitiço remotamente. Agora era a hora da oração da noite na igreja. O círculo de defesa completo ainda não foi ativado.
……
Após a oração, Richard ia voltar para sua casa, mas encontrou um jovem com uma capa preta quando acabou de sair da igreja.
Estreitando os olhos, Richard sorriu, sua sobrancelha branca estremeceu. “Um sonho? Quem é você? Quer me persuadir?”
Lucien pensou por um momento e disse: “Gostaria de discutir a justificação da fé com o senhor, Alteza”.
Richard ficou atordoado.
Muitos Feiticeiros e nobres conversaram com ele antes, mas nenhum deles jamais discutiu doutrinas com ele.