O leste de Rentato era conhecido como ‘Terra dos Mil Lagos’. As lagoas grandes e pequenas eram lisas como um espelho, proporcionando uma visão divertida com a exuberante mata ao redor.
Um lugar tão bonito foi naturalmente ocupado pela família real e pelos grandes nobres. James, Duque de Paphos, tinha uma mansão pessoal ao lado de um dos lagos suaves. Era realmente agradável e pacificador.
Uma carruagem de quatro rodas, puxada por um cavalo de Escamas de Dragão, parou lentamente no portão da mansão. Arthur, apesar de gordo, correu para abrir a porta da carruagem na frente de Lucien e saltou, antes de fazer o gesto de apoiar Lucien para descer.
Lucien balançou a cabeça com um sorriso. Ele deu um passo à frente e apareceu atrás de Arthur. Então ele murmurou: “Qual é o objetivo disso? Você deixará a melhor impressão em Sua Majestade, desde que opere bem a empresa Colheita e Meneração de Holm e a União de Mineiros do Banco de Holm.
As ações do ‘investimento’ do príncipe Patrick, sem dúvida, foram herdadas por Natasha. Lucien estava zombando dela sobre isso também. Ele havia feito o possível para inventar itens mágicos e economizar mais riqueza e, finalmente, podia declarar com orgulho que não teria medo do custo dos materiais mágicos de que precisava até se tornar lendário. No entanto, a herança de Natasha sozinha excedia todas as suas posses. Ele sentiu um pouco de inveja.
Arthur se virou e seguiu Lucien. Ele respondeu sem corar: “Eu respeito você do fundo do meu coração, Lucien. Os itens alquímicos e mágicos que você inventou me deram uma riqueza inimaginável e me permitiram entrar no círculo do duque James. Então, meu gesto anterior foi absolutamente genuíno. No entanto, você mencionou que Sua Majestade estava satisfeita com a promoção e desenvolvimento da ‘companhia Colheita e Meneração de Holm’? E a União de Mineiros do Banco de Holm? Ela disse alguma coisa?”
“Sua Majestade é de uma terra estrangeira. Ela não conhece muito bem a indústria bancária, que só existe nos países ao redor do Estreito da Tempestade. Então, ela não fez nenhum comentário. Você deveria escrever um relatório sobre a história e o futuro dos bancos para ela.” Lucien entendeu que, para promover itens mágicos e influenciar as pessoas de Holm, Brianne e outros países, ele deveria partir de três aspectos, a saber, a simplificação dos itens mágicos, o apoio financeiro centrado nos bancos e a manipulação da opinião pública.
Claro, isso foi baseado na premissa de que o Congresso de Magia era forte o suficiente.
“Sem problemas.” Disse Artur encantado. Ele era tão gordo que seu rosto estava quase inchado e seus olhos tinham apenas uma linha fina.
No portão da mansão havia duas fileiras de soldados em uniformes vermelhos, informando que Natasha havia chegado.
Passando por eles, Lucien e Arthur foram para o jardim mais atraente da mansão sob a orientação de um escudeiro.
O jardim era o orgulho do duque James. Dizia-se que ficava atrás apenas da vila da família real. Todos os tipos de flores incríveis desabrochavam no vasto jardim, deixando escapar um perfume inebriante.
No centro do jardim, era um lugar bastante espaçoso para um jardim ao ar livre, com vista para os lagos na frente e lindas flores atrás.
Mal ele se juntou à festa quando Lucien notou Natasha. Ela estava vestindo roupas pretas que pareciam um traje de caça. Seu longo cabelo roxo estava preso e ela parecia muito mais calma. Parecia que depois de dias de adaptação, finalmente havia se transformado de Condessa Violeta em uma verdadeira rainha.
Olhando para Natasha com apreço e amor, Lucien se sentiu muito bem. A ansiedade em seu coração por dias parecia ter diminuído. Ele já estava satisfeito apenas olhando para ela em silêncio.
Como se sentisse os olhos de Lucien, Natasha se virou e olhou para ele.
Suas pupilas prateadas pareciam brilhar e seus lábios se curvaram. Parecia que ela também não sabia que o duque James e o resto deles convidaram Lucien.
Mas muito em breve, Natasha controlou seu rosto e continuou conversando com os nobres ao redor.
Ela estava usando luvas pretas de seda que eram do mesmo estilo de suas roupas. Não os tirou quando os nobres beijaram sua mão.
Lucien voltou a usar o smoking longo trespassado. Agora que haviam determinado seu relacionamento, ele não estava preocupado que seu estilo constante a deixasse cansada dele.
Depois de um tempo, Natasha disse com um sorriso educado para Lucien que se aproximou. “Já faz um tempo, meu Cavaleiro.”
Não foi até este momento que os outros nobres que estavam relativamente fracos notaram a chegada de Lucien. Suas conversas chegaram a um fim abrupto. Incluindo Duque James, Duque Russell e Arthur, todos olharam para eles com curiosidade e expectativa, esperando encontrar certos vestígios.
Eles eram realmente bons amigos, parceiros musicais ou eram algo mais íntimo?
Lucien tirou a cartola e ajoelhou Ele agarrou a mão direita de Natasha e beijou as costas da mão dela contra a luva como um Cavaleiro. “Sua Majestade, seu Cavaleiro nunca partiu.”
Sua mão direita estremeceu levemente, como se ela se lembrasse de algo. Lucien, por outro lado, lembrou-se da cena do luar que descreveu antes e sorriu.
Depois que Lucien se levantou novamente, Natasha sorriu: “Vi muitos dispositivos criativos em Holm. Eles encheram o reino de vigor e esperança. Esse é o seu esforço, Lucien.”
Arthur ficou mais ou menos desapontado com a polidez e a conversa normal deles. Pareciam simples amigos. Não havia o menor detalhe que sugerisse uma relação mais íntima. Ele pensou que Lucien acabaria se tornando o marido da rainha e o príncipe Nekso, mas a realidade não era tão bonita quanto ele imaginava.
O duque James e o resto deles também ficaram bastante desapontados, mas também se sentiram bastante sortudos. Eles temiam que a rainha realmente se apaixonasse por Lucien Evans, o que poderia desencadear uma guerra civil se ela estivesse determinada a se casar com ele, apesar da Igreja. Esse não era o propósito deles.
Eles esperavam que a rainha pudesse manter um relacionamento íntimo com Lucien sem se apaixonar, e que o equilíbrio entre a Igreja e o Congresso fosse mantido.
Quanto a serem ou não amantes em particular, isso não era problema deles.
Tentando controlar seu humor, Lucien conversava com Natasha como um bom amigo e Cavaleiro da rainha, ocasionalmente interrompido por sua conversa com outros nobres. Era como qualquer festa normal.
Depois de vinte minutos, sem encontrar nada, o duque James sorriu: “Agora mesmo, Sua Majestade mencionou instrumentos criativos no reino. Acontece que tenho alguns em minha vila. Por que não faço um tour com Vossa Majestade, onde você ouvirá a apresentação de seu criador, o Sr. Lucien Evans, pessoalmente?”
“OK.” Natasha concordou rapidamente, sabendo que o duque James tinha mais a dizer.
Portanto, o duque James e três outros líderes dos liberais, Lucien, Camila e um jovem de olhos cinza prateados foram para a casa principal da mansão com Natasha.
“Este é o conde Davi, um feroz Cavaleiro da família real.” O duque James o apresentou a Lucien.
Lucien assentiu com a cabeça. “Sua Excelência Morris mencionou seu pai antes. Ele era um excelente Feiticeiro.”
Davi tinha a aparência típica da família Hoffenberg. Seu rosto tinha contornos de shenke, mas seus olhos cinza prateados emanavam certa frieza. Ele respondeu com um sorriso: “Sr. Evans, obrigado por aprovar meu pai.”
Ele não era frio nem quente, lembrando seu falecido pai.
Muito em breve, os poucos entraram na casa principal e subiram as escadas. Como Cavaleiro da rainha, Lucien naturalmente ficou para trás e ‘protegeu’ Natasha com Camila, um à direita e outro à esquerda.
Bem quando o duque James e o resto deles estavam prestes a virar, Lucien de repente sentiu algo macio em sua mão esquerda.
“A mão de Natasha?” Lucien virou a cabeça surpreso, apenas para ver seus olhos encantadores.
A mão direita de Natasha havia tirado a luva de seda. O calor de sua palma era um grande contraste com a cortesia de um momento atrás.
Lucien entendeu seu coração. Ele não pôde deixar de segurá-la com mais força. Lucien sentiu-se indescritivelmente satisfeito com o movimento secreto. A sensação de calor parecia ter deixado seu coração em paz novamente.
Enquanto se davam as mãos, Natasha olhava para frente, mas o sorriso em seu rosto não podia ser disfarçado.
Depois que eles passaram pela esquina, eles afrouxaram as mãos um do outro como se não fosse nada e seguiram o duque James para entrar na câmara.
Dentro da câmara secreta, havia uma bandeja com vinhos, champanhe e Céu Azul.
Depois de verificar as bebidas, cada um pegou uma xícara e olhou para o Duque James, esperando que ele falasse.
“Na verdade, eu só quero pedir a opinião de Vossa Majestade sobre as oficinas alquímicas e a promoção de itens mágicos. Honestamente, muito da nossa riqueza foi investida nisso.” O duque James falou com bastante franqueza, pois sentiu que havia captado as tendências de Natasha.
Natasha manteve a solenidade da rainha. “Minha atitude é a mesma. Todos os itens mágicos que beneficiam o reino e o povo serão encorajados, e aqueles que são maus serão proibidos.”
“Você realmente não é uma dessas pessoas conservadoras, Sua Majestade.” Duque Russell disse com um sorriso. “Espero investir em algo, mas não sei se pode dar lucro. Sr. Evans, você tem alguma sugestão?”
“Que tipo de investimento?” Lucien de repente sentiu que estava em uma reunião de negócios.
Russell tomou um gole do champanhe e disse: “Estações de rádio, como Voz da Arcana ou Notícias do Mundo, em vez de alguns simples programas de notícias ou episódios musicais.”
Ele sentiu profundamente o valor disso, mas não sabia como ganhar dinheiro com isso.
Natasha olhou para Lucien com curiosidade. Ele parecia ter falado sobre isso antes em particular.
Lucien sorriu. “O principal problema é que os rádios mágicos ainda são caros. Embora tenham sido simplificados, apenas as pessoas acima da classe média podem pagar por eles. A popularização do item faz com que as rádios não tenham grande retorno.”
“Você tem alguma sugestão? Simplificar ainda mais?” O conde Henson também estava bastante interessado nisso.
Lucien olhou para eles e disse pensativo: “Sugiro que a estação de rádio também publique jornais. Quem assinar os jornais por um ano ganhará um rádio mágico. Então, os rádios serão popularizados em breve.”
“Mas haverá grandes perdas!” Como Ministro das Finanças, o Conde Henson era muito sensível a perdas. Um rádio mágico era muito mais caro do que um ano de assinatura.
Lucien olhou para Natasha e disse: “Haverá perdas, mas é um preço necessário para a promoção. A receita, no entanto, virá da propaganda. Vou pedir às minhas empresas que paguem às estações de rádio enormes taxas de publicidade”
“Você não perderia dinheiro?”
Lucien sorriu, “Publicidade é investimento e vai render mais tarde. Podemos pagar a espera.”
Mesmo perdendo dinheiro, valeria a pena se ele pudesse controlar a opinião pública das estações de rádio de Holm por meio de anúncios.
Duque James estava prestes a falar, quando seu rosto estava sombrio. Ele esmigalhou o copo em suas mãos em pedaços. “Está envenenado!”
Não foi até que ele ouviu veneno que Lucien sentiu um veneno terrível e corrupto explodindo dentro de seu corpo, mas foi eliminado pelo Anel de Congus imediatamente. No entanto, abaixo do veneno havia uma estranha maldição que o tornava incapaz de concentrar seu poder espiritual enquanto estava bêbado!
Os vinhos na câmara secreta estavam todos envenenados?
Por que ele não percebeu isso?
Em sua ansiedade, Lucien olhou para Natasha e imediatamente sentiu que seu coração estava pesado, pois seu rosto também estava sombrio e suas mãos tremiam.
O duque James rugiu: “Quem envenenou o vinho?”
Sua voz era tão alta que o vidro quase se estilhaçou, enquanto ele tentava chamar a atenção dos nobres do lado de fora.
Ele sabia muito bem que, desde que o criminoso não fosse um especialista acima do lendário, teriam aumentado sua cautela se se aproximassem dele, que era um Cavaleiro de Ouro, e envenenassem os vinhos dentro do alcance de sua consciência.
Isso, é claro, se eles não tivessem a cooperação de espiões!