Kritônia ergueu a cabeça, apenas para ver Natasha parada de forma intimidadora contra a luz, fazendo todos esquecerem seu gênero e sua beleza.
Ele estreitou os olhos. Mesmo que não tenha liberado nenhuma pressão ativamente, ele ainda estava exalando um ar opressivo por ter sido um Cavaleiro Lendário por centenas de anos. Duque James, que estava protegendo Natasha, não pôde deixar de desviar os olhos, mas Natasha olhou para ele sem vacilar.
Após dez segundos, Kritônia disse em voz baixa: “Essa é uma excelente decisão, Sua Majestade. Concordo que qualquer um que viole a ordem básica dos nobres seja punido, mas espero que Vossa Majestade me permita cuidar pessoalmente de York. Não quero que ele envergonhe a família na forca.”
“Isso é compreensível.” Natasha parecia mais gentil, mas a exaustão nada menos que a de depois de uma batalha feroz com um Cavaleiro Radiante de seu nível aumentou em seu corpo. “Além disso, gostaria que a mudança de turno dos Cavaleiros Lendários fosse avançada. Espero que Winston possa assumir seu turno o mais rápido possível, para que eu possa me familiarizar com vocês dois, as duas excelências, mais cedo.”
Kritônia entendeu que eram suas condições do acordo. Além disso, ele sabia que Natasha não confiaria nele por enquanto após tal incidente. Ele acenou com a cabeça e disse: “Vou trocar com Winston e cuidar das colônias nas dimensões alternativas depois de acompanhá-la de volta ao Palácio Nekso. Vou viver de acordo com sua confiança, Sua Majestade.”
“Você é um herói lendário que fundou o reino, Excelência. Estou confiante em você.” Natasha o encorajou e tranquilizou. “Vou deixar Duque York para você. O herdeiro dele será uma decisão sua.”
Kritônia pressionou seu peito com a mão esquerda e curvou-se profundamente, “Obrigado por sua confiança, Sua Majestade. Vou acompanhá-la de volta ao Palácio Nekso primeiro.”
Agora que o Coração do Tempo havia chegado, os venenos em Camila, Russell e o resto deles logo foram tratados. Kritônia também encontrou ‘com sucesso’ evidências de ‘Primous’, provando que ele era o ‘Anjo Amaldiçoado’, que ficou em quinto lugar entre os vigias noturnos.
Depois que ela voltou ao Palácio Nekso, Natasha falou com James e seus parceiros: “Duque James, você poderia convidar o duque Solefen para vir? Além disso, bloqueie a mensagem e convoque o Parlamento dos Nobres daqui a uma hora. Duque Russell, por favor, vigie o conde Barady caso ele fuja e verifique se York está realmente morto.”
“Sim sua Majestade.” Duque James e o resto deles responderam sinceramente. Um distinto Cavaleiro era sempre admirável, especialmente aquele que ficava para resistir ao inimigo quando poderia ter fugido.
……
Dentro do Parlamento dos Nobres no Palácio Nekso.
O conde Barady entrou com o duque Russell melancolicamente. Ele apenas acenou com a cabeça para os nobres que o cumprimentaram calorosamente, sem sua maneira usual.
“Russell, você pode me dizer por que Sua Majestade está convocando os nobres? Pelo que me lembro, o período de luto de um mês ainda não acabou. Ela está quebrando a promessa?” O conde Barady falou com o duque Russell.
Ele sabia que Natasha estava indo para o jardim privado de James, e que o Duque e Grunwell iriam agir. Portanto, teve um mau pressentimento ao ser informado de que Natasha estava convocando uma reunião dos nobres. No entanto, Duque Russell, um Cavaleiro Radiante de nível oito, veio a sua casa para convidá-lo e estava lhe fazendo companhia. Ele não podia nem correr mesmo se quisesse se esconder ou escapar, então ele tinha que vir com medo.
Ele continuou dizendo a si mesmo que estava tudo bem. Apenas alimentou o ódio no coração de Davi e apresentou Grunwell a ele. Nunca pediu a ele para matar Sua Majestade. Não poderia ser culpado por apresentar duas pessoas para se conhecerem em um jantar privado, certo?
Vendo que os olhos do duque Rex se moveram, Russell entendeu que havia cumprido sua responsabilidade e, portanto, voltou ao seu lugar com um sorriso.
“Por que você veio com Russell? Você sabe por que a rainha convocou uma reunião? Isso é uma violação da promessa de um mês.” Rex também teve um mau pressentimento, como se algo horrível tivesse acontecido.
O conde Barady balançou a cabeça. “Eu não faço ideia. Onde está York?”
Duque Rex franziu a testa. “Eu não o vi. Ele não é sempre o primeiro? Aconteceu alguma coisa com ele? Nesse caso, a fúria de Sua Excelência Kritônia queimará tudo.”
O duque York sempre chegava cedo às reuniões no Parlamento dos Nobres para visitar primeiro o Coração do Tempo.
Percebendo que York não veio, o conde Barady parecia ainda mais terrível, mas também tinha um plano para se salvar.
Como era uma reunião não prevista, muitos nobres que não estavam em Rentato não compareceram. Apenas dois terços dos membros estavam presentes.
Sentindo que Natasha havia chegado, Rex levantou-se de seu assento e caminhou até o estrado à frente, batendo com o martelo.
Após a batida, o salão ficou em silêncio.
“Bem-vinda, Sua Majestade.” Rex se virou, sua capa preta flutuando.
Natasha entrou lentamente em um vestido longo preto, seguida por Camila e uma equipe de Cavaleiros.
No momento em que entraram no salão, os Cavaleiros se dividiram e ‘guardaram’ os assentos no salão térreo.
O que ia na frente era um homem calmo de cabelos dourados. O conde Barady reconheceu que era John, o Cavaleiro que a rainha Natasha trouxe de Aalto. Os outros eram os Cavaleiros Violeta de Aalto e os novos Cavaleiros que juraram lealdade à rainha. Mais de quinze deles eram Grandes Cavaleiros. Além de Camila, eles eram muito mais fortes do que um grupo de Cavaleiros normais.
Sem saber o que aconteceu, os nobres sussurraram entre si. Tudo indicava que algo grandioso iria acontecer.
Além disso, ficaram chocados com o fato de a rainha ter conquistado a lealdade de tantos Grandes Cavaleiros e Cavaleiros em apenas um mês. Os Cavaleiros da Espada da Verdade estavam se ajustando sob o comando de Natasha e eram muito confiáveis.
Isso significava que ela já tinha forças para defender sua coroa.
Natasha bateu com o martelo, silenciando o salão onde centenas de moscas pareciam zumbir.
Então, ela olhou em volta e declarou ‘furiosa’: “Esta manhã, sofri uma tentativa de assassinato”.
“O que?” Os nobres exclamaram. Em primeiro lugar, era um tabu assassinar um governante, sem falar em matar a rainha em não mais de um mês depois que ela foi coroada. Isso estava desafiando a ordem dos nobres.
Rex ficou atordoado primeiro. Lembrando a ausência de York e a distração de Barady, bem como suas dicas, ele imediatamente explodiu em fúria e olhou para o conde Barady. ‘Idiotas! Vocês podem ir para o inferno se suas evidências forem encontradas!’
Nesse momento, o conde Barady se acalmou e fez vista grossa para a fúria do duque Rex, pensando em como minimizar sua punição.
Natasha bateu no martelo novamente e disse: “Os assassinos eram o Conde Davi e o Anjo Amaldiçoado, que ocupa o quinto lugar entre os vigias noturnos. Duque James, Duque Russell e Conde Henson podem provar isso. Sua Excelência Santo Sard pode provar a identidade do Anjo Amaldiçoado.”
O salão ficou em silêncio novamente. Os nobres acharam difícil entender por que Davi, que sempre favoreceu o Congresso da Magia, conspirou com os vigias noturnos, mas logo perceberam que era tudo por desejo!
“Os vigias noturnos ousaram assassinar a rainha? A Igreja está cada vez mais escandalosa!”
“Acredito que tais ações devem ser contidas, ou será a nossa vez em breve.”
“Contidas? Tudo o que a Igreja fez foi se desculpar e depois esquecer seu pedido de desculpas! Talvez nossa estratégia de equilíbrio seja um erro!”
Os nobres discutiram com raiva, como Natasha esperava. A Igreja poderia ter negado a identidade de Grunwell, se alguém que não fosse Sard fosse o Grande Cardeal da paróquia de Holm.
“Sua Majestade, tal crime deve ser punido! Enforquem Davi, queimem Grunwell e peçam uma compensação à Igreja!” Os nobres, independentemente de seus lados, ofereciam opiniões semelhantes.
Natasha assentiu. “Eles serão julgados de forma justa, mas convoquei a reunião hoje porque o conde Davi confessou que foi instigado pelo conde Barady com o envolvimento do duque York.”
O barulho parou novamente. Todos os nobres ficaram chocados, exceto os poucos que sabiam disso com antecedência. Tanto o duque York quanto o conde Barady sairiam do Parlamento dos Nobres. Haveria um grande choque agora que eles estavam envolvidos. Além disso, Coração do Tempo estava atrás de Duque York, afinal.
Pensando nisso, todos olharam para o Conde Barady e rezaram para que não fosse verdade. O reino não podia permitir uma guerra civil.
Rex, por outro lado, olhou para Barady com fúria. Um tolo imprudente!
O conde Barady levantou-se lentamente. “Sua Majestade, eu nego a acusação contra mim. Eu gostaria de confrontar Davi. Nunca o instiguei ou insinuei a assassiná-lo. Duque York é tão inocente quanto eu. Você pode perguntar a ele também.”
Ele se associou a York, na esperança de minimizar sua penalidade com a influência de Coração do Tempo. Além disso, de fato, nenhuma evidência de instigação foi deixada.
“Pedi a alguém para convidar o duque York.” Disse Natasha calmamente, o que deixou o Conde Barady pouco à vontade. “Sua Majestade, gostaria que Davi me confrontasse na frente de todos os nobres.”
Natasha acenou com as mãos e um Cavaleiro empurrou o algemado Davi para dentro.
“Hahaha, Barady, você ainda quer negar? Foi você que fermentou o ódio no meu coração. Foram você e York quem me ensinaram como matar a rainha.” Davi riu loucamente, causando uma grande cena.
O conde Barady sorriu. Quanto mais louco, melhor. Contanto que ele se ligasse a York, haveria uma grande chance de que ele pudesse se safar. “Você poderia, por favor, dizer a eles como nós instigamos e seduzimos você?”
Davi ficou atordoado. Incapaz de pensar em um discurso convincente, ele inventou algumas frases de acordo com a confissão anterior.
Barady levantou a voz: “Sua Majestade, ele está mentindo! Nós nunca dissemos essas coisas! Eu gostaria que um clérigo testasse a veracidade de suas palavras!”
Ele acreditava que nunca disse nada que fosse punível. Estava confiante em si mesmo!
Olhando para Natasha com sinceridade, o conde Barady disse: “Você poderia, por favor, repetir a aquisição de sua confissão, Sua Majestade? Estou zangado com a armação de Davi.”
Ele deu um sorriso.
Nesse momento, outro Cavaleiro entrou e caiu de joelhos: “Sua Majestade, o duque York se matou. Esta é a carta de confissão dele, que descrevia os feitos do conde Barady em detalhes.”
O salão explodiu em sussurros novamente. Foi uma mudança totalmente inesperada.
‘O quê? York se matou?’
‘E o Coração do Tempo?’
‘Por que ele confessou?’
O conde Barady desabou em seu assento, seu cérebro muito confuso para ele ouvir qualquer voz ou ver qualquer coisa.
Não deveria ser assim! Não deveria ser assim!
Natasha bateu no martelo e anunciou calmamente: “Com base em provas válidas, o conde Barady é considerado culpado de traição. Ele será enforcado, seu título e seu feudo lingdi renunciados…”
Os nobres ouviram a sentença de Natasha em confusão: “… Seu feudo será dividido em cinco partes. A maior parte irá para a família real, e as outras quatro partes serão legadas ao Duque James, Duque Russell, Duque Henson e Condessa Camila pela prevenção bem-sucedida do assassinato…”
“… Todos os membros da família Barady serão privados de seus títulos. Os membros principais serão exilados para as terras do norte…”
“O duque York confessou antes de se matar, e ele não era o mentor. Sua família não será punida…”
A voz fria e grave ecoou, encharcando os nobres de suor. Aquele era um verdadeiro grande nobre apoiado por um Cavaleiro Lendário!
No passado, Natasha era apenas uma talentosa Amazona de nível sete e uma dama com beleza incomparável em seus olhos. Mas após o veredicto, quando o Coração do Tempo recuou e os grandes nobres abaixaram, Natasha realmente evoluiu para uma rainha intimidadora em suas mentes!
Rex balançou a cabeça com o colapso de Barady. Agora que a rainha convocou corajosamente a reunião, isso significava que acordos e compromissos já haviam sido feitos em particular. Seu destino já estava traçado. Por mais que alguém se defendesse, qualquer nobre com olhos perspicazes poderia dizer que algo não estava certo quando Davi fez a confissão. Enquanto os clérigos ou os nobres neutros o interrogassem, obteriam provas mais convincentes, que poderiam envolver outras pessoas.
No entanto, ele também achou compreensível a luta moribunda de Barady.
……
Depois que Lucien voltou para Allyn, foi convocado por Fernando imediatamente.
“Considerando sua habilidade de convidar perigos, eu decidi falar com Douglas e pedir a ele para dar-lhe a Ocultação da Vida melhorado. Pense em qual parte do corpo você pode se livrar primeiro.” Fernando falou sem rodeios.
Lucien olhou para si mesmo. Seus dedos esquerdos certamente não eram uma opção, pois anulariam Ocultação da Vida, e um dedo direito ausente afetaria seu lançamento de feitiços e seu toque de piano. Portanto, ele disse: “O dedinho do meu pé esquerdo”.
Então, Lucien pensou em uma pergunta crítica. “Mestre, preciso pagar por isso?”
“Você quer que eu pague por isso?” Fernando respondeu, não de bom humor. Ele teve que fazer outros sacrifícios apenas para permitir que a Mão da Palidez concordasse em oferecer o ritual.