“Como eles desapareceram?” Lucien se acalmou e perguntou.
Thompson folheou os relatórios em suas mãos para a confirmação final, e o barulho de papel sendo virado entrou nos ouvidos de Lucien. “Eles foram monitorados por um Feiticeiro de nível sênior e dois Feiticeiros de nível intermediário. Descobriu-se que eles entraram em uma pequena igreja no lado oeste de Rentato, mas nunca saíram.”
“O Feiticeiro de alto escalão pensou que era apenas um caso regular de punição de Sard sobre os clérigos radicais e vigias noturnos e não pensou muito. Hoje, quando não viu nem Juliana, nem Minsk, ficou perplexo e entrou na igreja como um rato, mas não havia ninguém lá dentro”.
Este lugar era o Reino de Holm, onde os Feiticeiros eram várias vezes mais do que os clérigos. Foi por isso que Thompson foi extravagante o suficiente para enviar um Feiticeiro de alto escalão para vigilância.
“Eles notaram os seguidores e usaram a igreja para escapar?” Lucien pensou em outra possibilidade.
Thompson bateu na mesa suavemente. “Isso é possível, mas as chances não podem ser altas, porque a mesma vigilância foi realizada nos últimos meses, durante os quais eles não mostraram nenhum sinal de que detectaram qualquer anomalia. Além disso, estavam agindo da mesma forma de sempre ontem como antes.”
“E os clérigos e vigias noturnos que foram marginalizados por Sard?” Lucien ampliou o alcance.
Thompson riu e disse gravemente: “Se eles também tivessem desaparecido, eu teria relatado ao Conselho Supremo porque isso sugeriria que algo estava errado com Sard e nosso plano teria que ser mudado. No entanto, apenas os dois estão confirmados como desaparecidos.”
Lucien escovou a sobrancelha. “Faltam doze dias para a nossa operação. Vamos tentar encontrá-los sem chamar a atenção de Sard.”
Thompson não se opôs ao conselho ou lembrete de Lucien. Todos no Congresso de Magia estavam adivinhando quando ele se tornaria um Grande Arcanista e entraria no Conselho Supremo. Além disso, sua permissão já estava acima do Conselho Administrativo e no mesmo nível dos Arquimagos do nono círculo, como Raventi.
“Os extremistas são bastante firmes, apesar de sua raiva. Sard, como ‘o Grande Profeta’, é realmente bom em convencer as pessoas.” Thompson o descreveu brevemente. Como membro do Conselho Administrativo, aluno do Senhor da Tempestade e um Feiticeiro de nível sênior cuja fé foi testada, ele sabia sobre a cooperação, mas desconhecia os planos específicos.
Lucien brincou com sua pena, sem saber ao certo quais segredos estavam ocultos no assunto, mas, de qualquer forma, Minsk e Juliana eram os vigias noturnos que mais o odiavam, tanto por ‘justiça pública’ quanto por rancor pessoal. Eles poderiam recorrer a qualquer método. Portanto, pediu a Thompson que aumentasse a proteção para a família de Joel.
Após a comunicação, Lucien olhou para Arcana à sua frente, mas não conseguiu concentrar sua atenção depois de muito tempo por causa da ansiedade. A próxima operação dava muita pressão para qualquer um que estivesse ciente do assunto. Mesmo sendo bom em manter a calma, ele ainda se sente muito preocupado agora que se deparou com perigos e mudanças desconhecidas. Claro, mais importante, ele não estava sozinho agora e precisava pensar mais. Ele tinha sua amada, seu professor, seus alunos, seus amigos e sua família. Haveria consequências terríveis se o plano falhasse.
“Preciso lembrar meu professor e informá-lo sobre esse plano.” Lucien sabia que Thompson iria avisar Fernando, mas mesmo assim decidiu ir pessoalmente ao Inferno do Trovão.
Ele estava saindo de seu escritório quando Chelly bateu na porta e entrou. Ela perguntou inquieta e melancolicamente: “Mestre, você tem um minuto?”
“O que é?” Lucien perguntou de volta pacificamente.
Chelly timidamente sentou-se na cadeira em frente à mesa de Lucien e cruzou as mãos. “Mestre, eu tenho um namorado chamado Jacques. Você deve conhecê-lo, certo? Você assinou um contrato mágico com ele antes.”
“Conheço. Ele está aqui para reivindicar a poção para ativar seu Poder de Sangue?” Lucien assentiu com a cabeça.
Chelly disse com um sorriso de vergonha. “Ele era muito talentoso e poderia ter se tornado um Cavaleiro sozinho, mas depois de assinar o contrato mágico, ele achou impossível aumentar significativamente sua força de vontade. Seus esforços não compensaram depois de anos de trabalho. Então, ele planeja usar o contrato como último recurso.”
“Se ele usar o contrato, não haverá volta ou esperança para ele.” Tendo encontrado o amor de sua vida, Lucien simpatizava bastante com Chelly e seu namorado.
Corando, Chelly disse: “É por isso que quero pedir sua ajuda, mestre. Eu economizei muitos pontos arcanos nos últimos anos. Meu pai também me deu Tales e materiais abundantes. Mais a riqueza que Jacques ganhou por meio de missões mercenárias, eles devem ser suficientes para comprar a ‘Origem do Sangue’ de um vampiro de nível sênior, mas não tenho permissão para fazer isso.”
“Isso é fácil. Além disso, assinamos um contrato mágico antes. Vou comprá-la para você quando voltar mais tarde.” Disse Lucien gentilmente.
Chelly respirou fundo, aliviada. Ela tinha sido muito gentil e orgulhosa para pedir, embora isso estivesse em sua mente por um tempo. Agora que obteve uma resposta satisfatória depois de finalmente reunir coragem para perguntar, estava naturalmente animada. “Muito obrigada, mestre.”
Lucien sorriu. “Ele vai completar a cerimônia sozinho depois de comprar a Origem do Sangue. Falando nisso, Jacques não é nada mal. Ele ganhou seu dinheiro por meio de missões mercenárias, em vez de contar apenas com você.”
“A cerimônia não é complicada. Não quero aumentar o seu problema, mestre. Eu irei para o Departamento de Tarefas para emitir uma tarefa e convidar um Feiticeiro da Escola de Necromancia para realizá-la.” Ao mencionar Jacques, ela exibiu um sorriso feliz e caloroso sem que ela percebesse. “Ele costumava ser um Cavaleiro extravagante, mas agora é muito mais confiável.’
Quando ela estudava com Lucien, andava com os cavalheiros mais ilustres, então tinha uma nova compreensão sobre Jacques. Felizmente, ele havia mudado muito e era por isso que o relacionamento deles continuava.
Lucien não disse nada ainda, quando Chelly começou a elogiar e reclamar de Jacques. “A última missão mercenária que ele assumiu foi bastante perigosa. É a investigação de uma seita. Ele não ativou seu Poder de Sangue e quase morreu por dentro.”
“Uma seita?” Lucien era bastante sensível com a palavra.
Chelly assentiu. “Embora seja uma seita, está profundamente ligada à Igreja. É uma organização fundada por certos clérigos radicais de classe baixa em particular. Eles parecem adorar o Rei Anjo e se desviaram da doutrina de que só poderiam seguir o Senhor”.
Depois de viver vários anos na magia, sua fé quase se foi, mas ela ainda costumava dizer ‘Senhor’.
Lucien franziu a testa novamente. ‘O Rei Anjo… O que Sard quer? Ele está pensando em cruzar o Estreito da Tempestade e unir a fé da Igreja mais tarde?’
Ao ouvir Chelly contar a história completa, Lucien pensou por um momento e disse: “À medida que a Igreja e o Congresso gradualmente controlam as colônias nas novas dimensões alternativas, Holm definitivamente se tornará cada vez mais perigosa. Você deve lembrar seu pai de estar preparado no caso de uma guerra total.”
“Sim, meu pai está se preparando para isso desde que a família chegou ao acordo com o Congresso.” Chelly não pensou demais.
Depois de se despedir de Chelly, Lucien alcançou o trigésimo terceiro andar da Torre Mágica de Allyn, planejando ir para o Inferno do Trovão através do círculo mágico de transmissão fixa, apenas para descobrir que seu professor estava na biblioteca.
“Você está aqui.” Fernando parecia ter previsto a chegada de Lucien.
Lucien assentiu. “Thompson me avisou de certas anomalias.”
“Ele me contou também, mas ainda não há outras descobertas.” Um mapa de Rentato foi colocado diante de Fernando. “Este mapa marca os extremistas marginalizados, as áreas em que diferentes nobres estão e as poucas partes do círculo de poder divino em Rentato.”
Era o mapa confidencial obtido de Hathaway.
Lucien caminhou até seu professor e observou o mapa. Ele descobriu que os extremistas haviam sido de fato marginalizados por Sard. Do lado oeste, quanto mais perto da Igreja Radiante no sudeste e do Palácio Nekso no nordeste, menos clérigos radicais e vigias noturnos havia. No distrito onde ficava a Igreja Radiante, não havia nenhum deles. Até os Cavaleiros do Graal de Stone foram realocados para a abadia no noroeste. Parecia que eles estavam prontos para o ataque do Congresso de Magia.
“Algo não parece certo.” Lucien olhou para o mapa e disse, mas não sabia dizer exatamente o que estava errado. Nem mesmo a astrologia poderia lhe dar uma resposta.
Fernando franziu a testa. “Isso é angustiantemente suave. Lucien, Hull-Chulia cuidará das paróquias do litoral norte, Érica controlará o Ducado de Calais, Vicente irá para o Reino de Colette e Brook destruirá a paróquia de Brianne, que não foi atraída por Sard, pessoalmente com a cooperação de Holt.”
Hull-Chulia era o Monarca do Destino, o outro Feiticeiro Lendário da Cabana de Palmeira. Ele tinha um profundo controle sobre o norte. Érica era a Mestra da Transformação e a historiadora da Família dos Feiticeiros, com sede no Ducado de Calais e profundamente associada à nobreza local. Portanto, era a atacante mais adequada. Pela mesma lógica, não foi difícil notar a proximidade do Ducado de Calais e da Mão da Palidez pelo fato de o prêmio do Trono Imortal ter sido co-atribuído por eles.
A Liga do Som Lunar estava sediada no reino Brianne. Não haveria problema se Brook agisse pessoalmente com a cooperação de Chelsea Holt, a Estudiosa da Lua.
“Temos que banir os clérigos e controlar as paróquias o mais rápido possível, para que os nobres dos poucos países não vacilem mais, ou a situação piorará por causa de seus Cavaleiros Lendários e dos Grandes Cardeais.” Disse Lucien em voz baixa.
Fernando assentiu com a cabeça. “Velocidade é o que mais importa em nosso plano. Hathaway e eu cuidaremos da paróquia de Holm, Douglas supervisionará a batalha de Allyn, e os outros Grandes Arcanistas e Feiticeiros Lendários, como reforços, estarão prontos para se juntar a diferentes campos de batalha a qualquer momento.”
“Até então, você não vai ficar em Allyn. Vou deixá-lo em algum lugar perto do Palácio Nekso. Esse é o lugar de equilíbrio para os múltiplos poderes da barreira divina, e é muito fácil de ser aberto. Se a situação ficar muito horrível, você levará Natasha embora aproveitando o caos. Enquanto Allyn estiver segura, será o alvo principal do inimigo caso algo dê errado. Você é nosso segredo, e o Palácio Nekso tem a Espada da Verdade. Não é fácil para você ser rastreado se agir sozinho. Você pode se esconder nas profundezas do oceano. Quando você se tornar um Feiticeiro Lendário, será o fogo que reacenderá o Congresso.”
“Este é o pergaminho de Viagem Noturna que eu pedi a Stanis… Ele tem conexões no Congresso das Trevas e o obteve de um príncipe vampiro. Pode ajudá-lo a quebrar as âncoras e barreiras espaciais.”
Ao ouvir o plano de seu mestre sobre o pior cenário, Lucien de repente sentiu que o ar ao seu redor era deprimente.