A luz do sol iluminava a névoa, deixando uma mancha dourada onde os raios iam mudando vagamente entre os diferentes tons de verde. A Residência da Natureza ficou ainda mais sonhadora e exuberante.
“Pessoal, vocês vão morar aqui por enquanto. Não vão a lugares aleatórios. Alguns elfos não são amigáveis com os seres humanos.” Iristine apontou para uma floresta feita de dezenas de árvores. Havia muitas casas nelas.
Ao ouvir suas palavras, Alferris balançou o rabo e disse solenemente: “Sem problemas”.
Ele ouviu muito claramente que alguns elfos eram apenas hostis aos seres humanos. Parecia que ele poderia passear e coletar ‘lembranças’ para si mesmo.
Jurisian sorriu para Iristine. “Sua Alteza, por favor, me dê a lista dos elfos corrompidos.”
“Eles estão enjaulados em uma prisão perto da Árvore Élfica. Você vai investigá-los agora?” Arcelion reconhecia a maneira dos Feiticeiros.
Jurisian balançou a cabeça. “Nesse caso, tenho certeza de que o Sr. Evans os verificará mais tarde. Vamos simplesmente andar pela floresta e pedir mais detalhes aos amigos daqueles elfos corrompidos, então…”
Sorrindo, ele deixou sua intenção inacabada.
Iristine assentiu. “Vou dar os arquivos dos elfos corrompidos e seus amigos para você.”
“É melhor você selecionar aqueles que estavam perto deles antes de sua corrupção.” acrescentou Felipe. Embora parecesse ser a corrupção causada pela aura abissal, nenhuma possibilidade deveria ser descartada até que as coisas fossem investigadas, ou eles poderiam ser enganados.
O rosto de Arcelion mudou ligeiramente, antes que ele assentisse em reconhecimento.
Não era porque ele tinha algum segredo, mas uma reação normal que todo líder dos elfos deveria ter ao ouvir as palavras de Felipe, que obviamente afirmava que algo estava errado dentro dos elfos.
Sob a luz do sol, Felipe não parecia diferente dos vampiros que não saíam há anos. No entanto, ele não explicou que era um procedimento regular de investigação, mas simplesmente deixou Arcelion e Iristine adivinharem. E se alguns deles ignorassem sob a pressão?
Após dez minutos, Annick e Sprint caminharam para o sudeste da floresta com a lista e o local marcado.
“Ulmer, o melhor amigo do elfo corrupto Kalette…” Annick leu a lista.
Observado pelos elfos que eram lindos independentemente do gênero, seu rosto corou além de seu controle. Ele correu para lançar Mente Mecanizada em si mesmo.
Sprint olhou para ele. “O que há para ser tímido? Somos investigadores e tomamos a iniciativa natural. Devem ser eles que estão nervosos!”
“Estou sempre ansioso e incapaz de controlar meus sentimentos quando me deparo com estranhos.” A vermelhidão no rosto de Annick havia desaparecido e ele ficou frio como um golem.
Sprint fungou. “Ansioso? Você é muito inseguro. É perfeitamente normal dizer ou fazer coisas erradas.”
“Você tem medo de deixá-los com uma má impressão? Hilário. Não há como dizer se voltaremos ou não à Floresta Stroop. Mesmo que você possa fazer algo francamente humilhante, e daí? Além disso, sua falta de jeito deixará uma impressão mais terrível do que qualquer coisa humilhante jamais deixará.”
Ele sempre criticou a personalidade de Annick. Desta vez, ele havia aceitado a missão de Heidi de ajudar Annick a ser mais confiante e ousado, para que pudesse enfrentar seu professor com uma atitude melhor sem se importar com a discussão sobre Arcana.
“Por que? Eu gosto mais dos garotos tímidos. Significa que eles têm um coração puro e simples!” De repente, uma voz suave juntou-se à conversa.
‘Isso não era necessariamente verdade. Algumas pessoas não falam muito simplesmente porque seu coração é muito imundo.’ Sprint pensou consigo mesmo enquanto olhava para a origem da voz, apenas para ver uma bela elfa caminhando em direção a eles. Ela tinha cabelos pretos, pele prateada e vestia roupas simples feitas de folhas de árvores, com uma harpa nas mãos.
Olhando a estranha de cima a baixo, Sprint disse secretamente a Annick: “Esta elfa está interessada em você. Não perca esta oportunidade, ou você viverá o resto de sua vida sozinho.”
Limpando a garganta, ele perguntou em nome de seu melhor amigo: “Minha dama, podemos saber seu nome?”
“Eu sou um homem.” As orelhas pontudas e macias ‘da bela elfa’ acenaram. Ele não parecia surpreso com a situação.
Apesar da Mente Mecanizada, o rosto de Annick não poderia estar mais horrível. Sprint perguntou, com cãibras nos músculos faciais: “Você é homem? E você disse que gosta mais de homens?”
‘A bela elfa’ balançou sua harpa e falou como um poeta. “O amor não tem gênero.”
Puxando Sprint, Annick conteve seu desconforto e se virou.
‘Não é de admirar que os arquivos na biblioteca digam que os elfos têm todos os tipos de peculiaridades por causa de sua vida longa e casual…’ Sprint pensou com pesar para si mesmo. Ele quase empurrou seu amigo para um abismo.
Antes que Annick pudesse responder, ‘a bela elfa’ atrás deles já falava com um sorriso. “Certo, eu não me apresentei ainda. Eu sou Ulmer. Ouvi você mencionar meu nome agora há pouco.”
Como um Elfo da Lua, ele tinha habilidades auditivas excepcionais, especialmente quando o vento estava a seu favor.
“Ulmer?” Sprint e Annick pararam. Eles se viraram, nenhum deles parecendo muito bem.
“Sr. Ulmer, há algo que gostaríamos de lhe perguntar.” Eventualmente, Annick, com Mente Mecanizada, reuniu coragem e perguntou.
Ulmer respondeu com um sorriso: “Qual é a sua opinião sobre o hetacorde? A modificação dos seres humanos na harpa perdeu sua essência?”
“…” Annick e Sprint ficaram imediatamente sem palavras. Embora seu professor fosse um grande músico, eles aprenderam Arcana e magia com ele, não música! Eles nem sabiam do que se tratava a questão da música profissional!
Ulmer suspirou: “Não podemos ser amigos se vocês não conhecem arte e não podemos ter uma conversa agradável se não somos amigos. Você tem alguma opinião sobre estátuas de cera? Comprei uma delas recentemente e acho que são muito interessantes. Você gosta delas?”
“…” Sprint e Annick ficaram sem palavras novamente, sentindo de repente que suas vidas careciam de vibratilidade.
“Vocês também não conhecem estátuas de cera? Bem, e as civilizações perdidas? Disseram-me que o Congresso de Magia encontrou uma relíquia de uma civilização a vapor?” Disse Ulmer desapontado.
“Hu.” Annick e Sprint soltaram um suspiro de alívio. História e civilizações perdidas eram as especialidades de todo Arcanista, ou não seriam capazes de explorar e identificar as coisas. Além disso, seu professor foi o descobridor da relíquia.
Depois de uma agradável troca de opiniões, Ulmer finalmente mudou de atitude. “Vocês vieram perguntar sobre Kalette?”
“Sim, gostaríamos de saber se ele apresentava alguma anomalia antes de sua corrupção.” Disse Annick, muito aliviado.
Ulmer moveu sua longa e bela mão nas cordas, produzindo uma música alegre, mas disse com tristeza: “Tudo estava bem. Kalette até mencionou que aprendeu uma dança especial e iria apresentá-la. No entanto, ele foi corrompido e demonizado mais tarde…”
Sua voz baixou e era quase inaudível.
“Uma dança especial?” Apesar de sua timidez, Annick sempre foi escrupuloso e não perdia nenhuma pista.
“É o nosso acordo. Escrevemos poemas, canções e criamos danças especiais de acordo com os registros de diferentes civilizações para entreter uns aos outros.” Ulmer explicou sombriamente.
‘Não parece haver nada de errado nisso…’ Sprint continuou perguntando: “Com quem mais Kalette era íntimo, exceto você? Ou melhor, qual facção de elfos ele preferia?”
“Ambos acreditamos no Equilíbrio da Natureza. Nós dois amamos música, estátuas, pinturas e outras obras de arte de seres humanos.” Ulmer não manteve isso em segredo. De repente, ele se lembrou de algo. “Ele tinha alguns amigos que acreditavam na Aversão da Natureza. No entanto, a sociedade na Residência da Natureza é pequena. Todo mundo tem alguns amigos que acreditam no oposto. Certo, antes de sua corrupção, ele apenas serviu na abertura do Abismo. Essa foi provavelmente a razão pela qual ele foi demonizado…”
Foi uma pista importante fornecida pela Corte Élfica. Annick e Sprint sabiam disso muito bem. Vendo que nenhuma outra informação valiosa poderia ser obtida, eles se despediram de Ulmer e procuraram o próximo elfo da lista.
……
Heidi e Katrina viajaram na floresta protegida pela Residência da Natureza. De vez em quando, viam os elfos fazendo estátuas com as raízes secas das árvores, ou pintando com pigmento natural especial no papel/casca. A vida deles não poderia parecer mais pacífica.
“Todos…”
Cem elfos estavam reunidos no terreno vazio à frente. Uma elfa de estatura média estava fazendo um discurso na árvore. Heidi tinha certeza de que era uma mulher porque usava uma saia longa tecida com folhas frescas de árvores. Os elfos masculinos, por outro lado, usavam ternos de duas peças feitos de folhas cobertas por pele de animal.
Se usassem as mesmas roupas, Heidi e Katrina teriam que observá-los com mais cuidado para decidir o sexo. Afinal, tanto os machos quanto as fêmeas dos elfos eram magros e lindos, e seria muito rude examiná-los com magia.
Parando próximo ao terreno vazio, Katrina puxou as roupas de Heidi e apontou para o outro lado. “Sr. Felipe está aí…”
Felipe estava parado embaixo de uma árvore silenciosamente com as mãos no bolso, ouvindo a fala da garota élfica.
“…Eu sou Nodanielle. Estou aqui para chamar vocês para capturar mais veados.” A garota élfica falou com uma voz alta, mas não desagradável.
“O que?”
“Por que você quer matar um animal tão dócil?”
Os elfos lá embaixo estavam todos confusos.
‘Nodanielle?’ Heidi e Katrina se entreolharam. Esse é o alvo que estavam procurando.
Nodanielle disse sinceramente: “O incidente anterior deixou os predadores na floresta mais loucos e sedentos de sangue. O número deles diminuiu muito depois que muitos deles foram mortos por nós. Sob tais circunstâncias, o número de veados crescerá exponencialmente depois que seus inimigos forem embora, porque eles são tão férteis quanto ratos”.
“Uma vez que o número de cervos ultrapasse um certo limite, eles causarão danos irrecuperáveis à floresta porque se alimentam das raízes e caules das plantas.”
“Temos que manter o equilíbrio da natureza!”
Ela era um membro do Equilíbrio da Natureza? Heidi e Katrina juntaram-se à multidão e ouviram-na com grande interesse.
Depois que Nodanielle terminou seu discurso e a maioria dos elfos aceitou, as duas foram cumprimentá-la.