Em Samara, uma pequena cidade em Paphos, Holm…
No final do Mês de Ouro, o anoitecer havia avançado. O tempo em que o pôr do sol tingia tudo de vermelho agora era escuro. No entanto, como Paphos era uma das três cidades mais prósperas de Holm, lâmpadas e postes foram erguidos em todas as ruas de Samara. Conectadas pelos fios elétricos, as lâmpadas mágicas começaram a brilhar com uma luz quente e forte, afastando a escuridão de seu alcance.
Os cidadãos da cidade caminharam pela rua em direção à Praça do Barão Bechig, a única praça da cidade. O rádio mágico da prefeitura havia sido instalado ali. Todos os dias, ao cair da noite, transmitia programas como Voz da Arcana para todos em voz alta.
Como havia cada vez mais canais, os cidadãos agora tinham dificuldade em escolher. Embora Voz da Arcana fosse excelente e fosse sua escolha principal, nenhum programa poderia satisfazer o apetite de todos. Sempre havia um programa na Voz da Arcana que alguns cidadãos não gostavam. Era uma pena que o rádio mágico não fosse propriedade deles e não pudessem mudar de canal nesses casos.
“Tenho que trabalhar mais e economizar dinheiro para comprar um rádio mágico da Presente dos Elementos!” Banus, um jovem vestindo uma camisa, cerrou os punhos e declarou.
Seu amigo ao lado dele disse com ciúmes e esperança: “Me disseram que nas grandes cidades como Rentato, quem assina jornal por um ano inteiro ganha um rádio mágico de graça!”
“Realmente? Isso é muito mais barato, não é? Os vendedores de jornais não temem a falência?” perguntou Banus incrédulo. Ele nunca tinha ouvido uma coisa tão boa antes.
Seu amigo era um garotão sardento, que penteou o cabelo e disse: “Me disseram que esses jornais são todos emitidos pelas estações de rádio com o objetivo de aumentar a cobertura dos rádios mágicos. Sua Majestade até assinou e divulgou a ‘Lei de Incentivo à Transmissão’ que o Congresso apresentou. Para cada rádio mágico que as estações de rádio doarem, elas receberão certos subsídios e reduções de impostos. Além disso…”
Ele baixou a voz e disse misteriosamente: “Disseram-me que o Congresso de Magia também está promovendo isso. Eles dão enormes subsídios às estações de rádios por meio de anúncios. Portanto, as estações de rádio quase não sofrem perdas…”
“Feiticeiros?” Banus ficou animado. Então, de repente ele percebeu isso. “Certo, rádios mágicos foram desenvolvidos por eles em primeiro lugar. Quanto mais for vendido, mais eles vão ganhar!”
“Claro, você acha que os Feiticeiros que estudam a natureza do mundo são tolos? Eles são muito mais espertos do que você!” o garotão zombou dele.
Quanto ao significado político do rádio mágico, eles não entendiam nada.
Banus bufou de repente. “Ali, como você aprendeu? Isso não é algo que a Voz da Arcana diz!”
Ele apenas começou a se sentir estranho. Como seu amigo, que cresceu com ele no mesmo lugar, se tornou um sábio da noite para o dia?
O garotão Ali enrolou o dedo e disse em voz baixa, mas orgulhoso: “Alguém me contou. É uma nobre dama de Rentato!”
“Uma nobre dama de Rentato? Como você conheceu uma nobre dama de Rentato?” Banus ficou chocado. Para as pessoas que moravam em pequenas cidades como eles, mesmo que a Voz da Arcana tivesse ampliado seus horizontes, eles ainda reverenciavam os nobres de sua cidade do fundo de seus corações. Eles pensavam que aqueles nobres viviam uma vida luxuosa e agradável que era totalmente diferente da maneira como eles viviam.
No entanto, os nobres de sua cidade não eram dignos de menção em comparação com os nobres de Rentato, a capital! Se os nobres de Rentato fossem cisnes, os nobres de Paphos seriam gansos, e os nobres de sua cidade seriam, no máximo, patinhos feios — patinho feio é um termo da Voz da Arcana. O maior passatempo dos seus nobres era seguir a moda em Rentato e imitar os nobres da capital na forma como se vestiam e se divertiam.
Seus nobres já eram humildes o suficiente, e os civis como Banus eram ainda mais. Eles subconscientemente acreditavam que eram verdadeiramente “caipiras”.
Ali riu. “Uma amiga por correspondência. Ela é minha amiga por correspondência!”
“Amiga por correspondência? O que é isso?” O rosto comprido de Banus estava cheio de confusão.
“Eu pedi para você aprender a ler, mas você nunca me ouviu. Depois que o departamento postal foi estabelecido, várias atividades foram introduzidas por vários jornais para permitir que pessoas em diferentes cidades se tornassem amigas escrevendo cartas umas para as outras. Como a comunicação é inteiramente baseada em palavras, é chamada de pen pal.”
Ali explicou isso a Banus com grande paixão. “Pense nisso. Talvez não possamos sair desta cidade toda a nossa vida, mas ainda podemos ter amigos sinceros em Rentato, Paphos e outras grandes cidades; amigos e familiares e com quem podemos conversar sem conhecê-los pessoalmente. Que coisa mais linda…”
Ele era obviamente fascinado por fazer amigos por meio de cartas.
“Parece ótimo!” Banus abriu a boca. Ele também foi atraído por isso.
Foi só então que aprendeu a importância da alfabetização. A maior diferença entre ele e Ali era que o pai de Ali costumava ser criado de uma certa secretária e aprendeu a ler antes de ensinar ao filho. Banus, por outro lado, só aprendeu algumas palavras graças às palestras ocasionais de Ali. Ele não conseguia ler um jornal!
“Tal comunicação não envolve conflitos, luxúria, duas-caras ou identidades. É a maneira mais sincera de as pessoas falarem umas com as outras.” Ali agia como se fosse o apresentador de um programa psicológico na Voz da Arcana. “Aprendi tudo o que disse com minha amiga por correspondência. Ela é uma nobre de Rentato e tem seu próprio rádio mágico, que lhe permite ouvir outros canais. Ela também pode aprender com outros nobres. Ela certamente não mentiria sobre isso.”
“Bom menino, você ficou com uma nobre dama!” Banus bateu em Ali pelas costas.
Ali protestou: “O que você quer dizer com ficar? Somos amigos por correspondência!”
“Você ousa dizer que nunca se imaginou com ela? Que tipo de dama nobre ela é?” Banus provocou Ali. Ele conhecia seu amigo muito bem.
Ali tornou-se gentil. “O tom dela na carta é sempre suave. Ela deve ser uma garota bem-educada. Além disso, não teve nenhum preconceito depois de saber minha identidade. Ela respondeu a todas as minhas perguntas e compartilhou os incidentes engraçados de sua vida. Suas palavras são finas e bonitas, assim como ela…”
Olhando para o rosto de Ali e ouvindo sua descrição, Banus não pôde deixar de sugerir: “Ali, você deve se lembrar que ela é uma nobre e você é apenas um civil comum”.
“Eu sei. Somos amigos por correspondência!” Ali acenou com as mãos, insinuando que entendia. Em seguida, mudou de assunto e falou sobre a visão de Rentato que sua “correspondente” lhe contou, exagerando ainda mais as mudanças que por si só já eram inacreditáveis.
“As grandes cidades são realmente ótimas. Existem damas nobres de bom coração e histórias surpreendentes que mudam vidas…” Banus ficou chocado. Embora Voz da Arcana mencionasse mudanças semelhantes, não era tão detalhado quanto o que Ali descreveu. “Além disso, apenas os moradores da cidade receberão um rádio mágico se assinarem jornais por um ano!”
“Sim, eu tenho que visitar Rentato algum dia!” Ali parecia fascinado.
Pensando rapidamente, Banus de repente propôs com entusiasmo: “Vamos assinar jornais nas grandes cidades! As passagens de trem e a assinatura anual de jornais custarão apenas a metade do preço de um rádio mágico! Muito do nosso dinheiro pode ser economizado!”
“É impossível. Coisas semelhantes aconteceram antes. Assim, apenas as pessoas com a cidadania das grandes cidades desfrutam do privilégio do rádio livre.” Ali suspirou amargamente.
“Isso… isso é discriminação!” Banus esqueceu completamente seu elogio e expectativa para as grandes cidades agora e deixou escapar: “Foda-se as grandes cidades!”
Eles caminharam enquanto discutiam. Logo chegaram à Praça do Barão Bechig.
“Hoje é a cerimônia de abertura do Festival de Música de Rentato. Haverá algum programa especial no Voz da Arcana?” perguntou Ali esperançoso.
Banus assentiu. Ele estava prestes a falar quando seus olhos de repente se arregalaram. “F-Feiticeiros!”
Acima da praça, flutuava um jovem Feiticeiro vestindo um longo smoking preto. A luz prateada se espalhou de suas mãos e foi conectada à estranha “cortina” no centro da praça. Ao redor da cortina, havia outro casal que retirava itens e finalizava o arranjo. Eles obviamente também eram Feiticeiros!
“Eles… Eles são realmente Feiticeiros!” Ali gaguejou de surpresa.
Então, os dois ficaram animados. Era raro ver o desempenho de Feiticeiros tão próximo do que a magia de rua. Portanto, eles se espremeram no meio da multidão e tentaram se aproximar do centro da praça. Infelizmente, eles mal conseguiam se mover uma polegada adiante. Todos os cidadãos que vieram à praça pensaram exatamente o mesmo que eles!
“O que aconteceu? Por que há Feiticeiros aqui?” Vendo que era impossível se amontoar, Ali se apressou em perguntar aos cidadãos na frente dele.
Um dos cidadãos, que era intrometido e gostava de se gabar, respondeu em voz alta: “Dizem que a ópera de abertura do Festival de Música de Rentato será transmitida ao vivo!”
“Ao vivo… Transmitido ao vivo?” Banus e Ali abriram a boca em estado de choque. Eles já tinham ouvido o termo “transmissão ao vivo” da Voz da Arcana antes, mas nunca pensaram que poderiam experimentá-lo em sua pequena cidade!
Uma tela e os círculos mágicos ao redor gradualmente tomaram forma. O Feiticeiro que flutuava no ar começou a conectar o “planeta artificial” na órbita para a depuração final.
“Senhor, está tudo bem?” um Feiticeiro abaixo perguntou.
O Feiticeiro de nível intermediário assentiu e respondeu: “Você fez um ótimo trabalho. Esta é a melhor oportunidade para demonstrar a nova imagem dos Feiticeiros.”
“He He. O Festival de Música de Aalto só pode ser visto na praça da cidade de Aalto. Isso é muito mesquinho!”
O objetivo do Congresso de Magia era permitir que todas as cidades que tivessem uma filial local do Congresso pudessem ver a transmissão ao vivo por satélites!