O norte da costa norte era uma terra desolada. As árvores resistentes e os terrenos bizarros transformaram o lugar em um paraíso para lobisomens e ursos de gelo. Havia até poderosas criaturas mágicas que vagavam nas profundezas da vasta terra, como dragões prateados, dragões brancos ou gigantes do gelo.
Portanto, embora o caminho para o Refúgio do Leste tenha sido construído aos poucos pelos aventureiros de muitas gerações que evitaram as áreas mais perigosas, as equipes de negócios e os transeuntes que caminhavam pelas estradas sofreram todos os tipos de ataques de vez em quando, que tingiram as Terras do Norte em cores sangrentas e caóticas. Era conhecida como o paraíso dos desesperados.
No Mês do Gelo, a área já estava coberta de branco. Até os pinheiros foram vestidos com branco puro. Não se podia ver nenhuma cor até onde seus olhos alcançavam. Se olhassem para a neve o tempo todo, talvez não conseguissem abrir os olhos novamente.
No entanto, na estrada onde os rastros foram cobertos pelos flocos de neve, um sangue devastador se espalhava. As espadas, lanças, martelos e outras armas jogadas aleatoriamente indicavam uma batalha feroz neste lugar.
Saindo da estrada principal e indo para o norte junto com as pegadas na estrada, a pessoa viu uma floresta antiga sem limites. No centro da floresta, havia uma lacuna imperceptível que levava a uma caverna subterrânea bastante espaçosa.
As tochas na parede da caverna subterrânea iluminavam o local. No entanto, o fogo nessas tochas era da cor mais bizarra e pálida, como se não carregasse nenhum calor. Não havia nada além de um silêncio mortal.
Uma luz pálida emanou das tochas e se espalhou sobre os caras vestidos de preto que estavam agachados dentro da caverna, fazendo-os parecer ainda mais assustadores.
Aqueles caras vestidos de preto colocaram suas testas no chão. A julgar por seus corpos e rostos, era óbvio que não eram inteiramente humanos. Alguns eram lobisomens com pelos nas bochechas, alguns tinham marcas distintas de bestas e alguns eram gigantes do gelo que ocupavam uma grande área…
Eles estavam absolutamente imóveis como se estivessem mortos, e oravam em direção a um altar que estava cheio de ossos. Um padre vestido de preto, em cujos olhos o fogo pálido parecia estar saltando, olhou para os padrões misteriosos que emitiam o ar intenso da morte, bem como a enorme foice no altar que representava a colheita da vida.
“O nascimento é o começo da morte, nosso destino inevitável…”
O padre vestido de preto ergueu de repente as mãos e entoou a oração sombria. Um aglomerado de fogo pálido de repente subiu no altar em silêncio.
“O nascimento é o começo da morte…”
Os seguidores vestidos de preto que eram como cadáveres finalmente se moveram. Seus corpos tremiam sob suas vozes grosseiras.
O padre à frente não poderia ser mais assustador. Seu zelo aparecia como a mais extrema frieza. “Comparada com a eternidade após a morte, a vida é muito curta para significar qualquer coisa. Escuridão, frieza e morte são os temas eternos da vida…”
“Nós acabaremos por decair. Somente se nossa alma entrar no reino da morte e do sono, ela nunca declinará gradualmente…”
Os olhos do padre ficaram ocos. “Hoje, oferecemos sacrifícios, assim como nossas vidas, ao nosso Senhor, para que nossas almas tenham um lugar para descansar por toda a eternidade!”
“Gostaríamos de oferecer nossas vidas ao Senhor para um abrigo de nossas almas…” Aqueles caras vestidos de preto pareciam ter sido hipnotizados e simplesmente responderam entorpecidos.
Ao ouvir a resposta deles, o padre ficou muito aliviado. Ele entregou mais um grupo de crentes devotos ao Senhor depois de pregar sobre o verdadeiro significado da morte. De acordo com o “Rito da Alma” que o Senhor o deu, ele estaria cada vez mais perto do Senhor de tal maneira, e se livraria do corpo e da alma de um mortal e se tornaria um verdadeiro portador da morte.
A essa altura, sua vida e sua alma evoluiríam. Ele seria tão magnífico quanto os Cavaleiros e Feiticeiros Lendários!
Pensando nisso, sentiu que o fogo pálido da morte em seu coração queimava ainda mais intensa e estranhamente. Parecia estar criando um vago mundo de morte dentro de seu cérebro e ao redor, um mundo de extrema paz que estava repleto de criaturas mortas-vivas.
“Este é realmente um sinal de que estou mais perto do Senhor. Já posso sentir o grande e sagrado paraíso da morte. Quando eu puder sentir isso claramente, será a hora do meu avanço final!”
Nesse momento, os seres humanos que estavam em coma ao redor do altar voltaram a si mesmos. Alguns deles usavam roupas elegantes e alguns usavam armaduras de couro. Eles não pareciam diferentes de qualquer equipe mercante das terras do norte.
“O que… O que você está fazendo?” alguém disse em pânico.
“Malditos sejam, bandidos. Você pagará por seu ataque hoje!” Alguém ainda estava furioso.
“Por favor, deixe-nos ir. Você pode ter todos os bens e dinheiro. Matar-nos é inútil para você.” Alguém mais estava tremendo de medo depois de sentir a anomalia no ambiente.
O padre levantou a cabeça. De seus olhos sombrios e escuros, um fogo realmente pálido saltou. No momento em que viram o fogo, aqueles seres humanos ficaram paralisados e não podiam mais pronunciar uma palavra.
“Vão para o centro do altar e entreguem sua vida ao Senhor”, o padre deixou escapar uma ordem monótona e sem emoção.
Os mercadores e mercenários pareciam pálidos e aterrorizados, mas não conseguiram resistir à ordem do padre. Eles se levantaram como se estivessem possuídos e caminharam para o centro do altar fora de seu controle.
O homem que caminhou até a fogueira pálida primeiro pegou a foice negra, com as mãos tremendo. Seus olhos estavam cheios de medo, desespero e loucura, mas suas mãos ainda cortaram sua própria garganta firmemente com a foice que não parecia ter peso.
Uma ferida assustadora apareceu em sua garganta, mas nem uma única gota de sangue jorrou. Todo o seu corpo murchou em um cadáver seco muito em breve. Algo transparente parecia estar flutuando para fora de seu corpo no fogo pálido.
O fogo pálido imediatamente subiu mais alto, e uma marca, que era tão vermelha que era quase preta, pôde ser encontrada na ponta da foice preta.
O padre sentiu o deleite do fundo do coração. Era uma experiência que foi além de qualquer entretenimento. Mesmo sem a melhora de suas forças ou a recompensa do Senhor, só o deleite já era suficiente para motivá-lo a prosseguir com o ritual.
O mundo da morte em sua cabeça e ao seu redor estava mais claro.
“Minha sublimação melhorou, e estou mais perto do Senhor…”, gemeu o padre, mas ninguém notou sua falta de autocontrole.
As ofertas de sacrifício ceifaram suas próprias vidas uma após a outra. O fogo pálido era cada vez mais exuberante, até quase saltar do altar.
“Vamos. Mostrem sua devoção. A vida é curta e a morte é eterna!” o padre virou-se e anunciou de forma muito sagrada.
Todos os crentes vestidos de preto mudaram suas vozes e gritaram zelosamente: “Gostaríamos de oferecer nossas vidas ao Senhor para abrigar nossas almas…”
A foice da morte parecia ter sentido a atmosfera zelosa. Zumbindo, levantou-se do altar e pairou no teto da caverna subterrânea.
“Gostaríamos de oferecer nossas vidas ao Senhor para um espaço em sua morte!”
Os crentes vestidos de preto repetiram sua oração novamente, mas não era mais uma resposta, mas um pedido sincero.
A gigantesca foice cuja borda era de um vermelho profundo absorveu toda a luz e reduziu toda a caverna subterrânea à escuridão. Apenas o fogo pálido no centro permaneceu inalterado.
A foice gigantesca caiu repentinamente no fogo pálido. Neste momento, todos os crentes vestidos de preto tremeram fortemente, seus olhos perderam todas as cores, como se algo importante fosse absorvido deles no fogo.
O fogo pálido se expandiu e afogou toda a caverna subterrânea novamente. A pele daqueles crentes vestidos de preto começou a apodrecer, e um fogo vermelho-escuro saltou de seus olhos. Eles se transformaram em criaturas mortas-vivas de repente!
O padre ficou ainda mais encantado. Ele não conseguia mais distinguir o mundo material do paraíso da morte e simplesmente sentia que sua alma havia sido grandemente purificada.
“Grande Senhor da Morte, por favor, aproveite seus sacrifícios!” ele gritou em voz alta. As criaturas mortas-vivas na caverna também levantaram os braços, o que fez a caverna parecer uma floresta densa.
O fogo pálido foi reduzido e condensado no tamanho de uma pessoa, mas um portão ilusório apareceu no centro.
O portão foi aberto e um monstro de capa preta apareceu no meio do fogo. Atrás do monstro havia uma planície onde vagavam inúmeros espectros, e abaixo de seus pés estavam os templos feitos de ossos.
O monstro parecia ser a personificação da morte para a qual ninguém podia olhar, pois quem o visse perderia imediatamente a vida. Felizmente, não conseguiu sair do fogo pálido e envolver o mundo com a morte.
O padre sentiu que sua alma não tinha peso. Ele estava ainda mais viciado nisso.
“Minha força foi aumentada novamente! Minha alma foi ainda mais sublimada!”
O monstro de capa preta olhou para fora; seus olhos ocos de repente emitiram ondas incomuns. Então, seu corpo se duplicou, como se estivesse olhando para um espelho, embora a força das duas metades fosse reduzida pela metade.
Um fogo pálido surgiu no novo eu do monstro da morte, que o consumiu e o conectou ao fogo e ao altar ao seu redor.
Então, enquanto o outro eu do monstro conjurar feitiços estranhos, o fogo rolou ferozmente e se reuniu no que parecia ser um portão. Então, o portão foi gradualmente tingido de vermelho.
Estrondo!
Quando o portão gradualmente tomou forma, um ar inimaginável de caos e matança se espalhou. Como resultado, trovões incomuns de inverno explodiram no céu e a caverna começou a tremer com tanta força que todo o norte tremeu.
O padre de repente percebeu que sua alma havia melhorado ao máximo, e o mundo da morte ao seu redor e em sua cabeça estavam totalmente integrados.
“Tive sucesso?”
Em êxtase, ele estava pronto para se fundir no mundo da morte para adquirir o poder de um Lendário. No entanto, o mundo da morte desapareceu de repente, e uma almôndega confusa por incontáveis olhos, cabeças e membros apareceu diante dele.
Depois de ver a almôndega, o padre sentiu que sua alma havia mudado completamente e sua capacidade de raciocínio desapareceu rapidamente.
“NÃOOOOO!”
Ele soltou um grito de surpresa e medo no final, antes que seu corpo fosse torcido, com grossos tentáculos pretos aparecendo.
Em Kasvig, a capital do litoral norte, a Dama Ardente levantou-se abruptamente e olhou para longe. Ela sentiu que a extrema imundície e o caos estavam surgindo de lá!
“Hull-Chulia, o que aconteceu?” Ela correu para entrar em contato com Hull-Chulia, o Monarca do Destino.
Hull-Chulia, que estava flutuando no topo da torre mágica, disse solenemente: “A Vontade do Abismo está tentando voltar. Devemos detê-la imediatamente. Já informei o Congresso de Magia.”
Tal coisa só poderia ser tratada por pelo menos um Grande Arcanista, e Hellen, da Cabana de Palmeira, agora estava cuidando de Allyn. Se a Vontade do Abismo chegasse, mesmo que ainda não tivesse se recuperado totalmente de seus ferimentos, ainda seria muito aterrorizante. Não tinha a Chegada de Deus para vencê-la desta vez! Além disso, ninguém poderia dizer se ela de repente decidiria se explodir e destruir todo o norte.