Em Lance, a Cidade Santa.
Todo o Salão Brilhante foi pego em um silêncio constrangedor, como se tivesse sido congelado. Quer estivessem ou não envolvidos na operação de captura de planetas artificiais, todos os Grandes Cardeais abaixaram suas cabeças orgulhosas, prontos para abraçar a fúria de Sua Santidade.
A operação desta vez foi um fiasco grande demais. Estava destinada a ser um fracasso desde o início. Os riscos que Sua Santidade assumiu foram inúteis. Alguém tinha que ser responsabilizado por isso!
Comparados aos Feiticeiros Lendários do Congresso da Magia, os Santos Cardeais e Cavaleiros Divinos da Igreja gozavam de menos imunidade. Suas posições e os poderes sob seu controle restringiam ao aumento de sua força. Quanto mais elevada fosse sua posição e maior poder tivessem, mais próximos estariam do Senhor e mais rapidamente sua força cresceria. A dependência era fundamental. Portanto, o castigo que sofreram não foi insignificante e simplesmente simbólico.
Além disso, antes de compreenderem os mistérios da fé, os Papas anteriores tiveram o “método divino” para cortar a conexão entre os Santos Cardeais punidos e a Montanha do Paraíso. Eles só poderiam usar seu próprio coração de fé sem serem capazes de reabastecê-lo. Transformar-se-iam em lendas de alto nível, mas não teriam a força correspondente.
Os Feiticeiros Lendários, por outro lado, baseavam-se puramente em sua própria força. Mesmo que perdessem sua identidade como membros do Conselho Supremo, nada mudaria. Teriam com o Congresso de Magia para a troca de recursos e um ambiente de estudos arcanos e mágicos. Portanto, eles gozavam de muito mais impunidade, e sua punição não os prejudicaria realmente.
Essa também foi uma das razões pelas quais o Congresso foi dividido em muitas facções, e os conflitos internos nunca poderiam ser completamente ignorados. A supremacia das lendas tinha vantagens e desvantagens.
De todos os Grandes Cardeais, Philip era o mais inquieto. Foi ele quem idealizou o plano. Bento III deu a ele a maior liberdade e até participou pessoalmente, mas ele estragou tudo!
A intensa explosão quando o planeta artificial se detonou soou como o riso zombeteiro e malicioso do Congresso de Magia, que ecoou no coração de Philip, impossibilitando-o de relaxar.
Mesmo sendo um Santo Cardeal recém-promovido e um “jovem” com potencial, ele teve que considerar como deveria suportar a fúria do Papa e evitar “perdas” o máximo possível.
Depois que o Papa Viken uniu e estabilizou a Igreja, introduzindo as formas de transformar o status do corpo por meio dos sentimentos dos crentes e as formas de fazer uso do poder da fé, todos eles conseguiram uma ou duas coisas. Eles foram capazes de roubar o poder da fé por conta própria, e sua força aumentou muito. Eles não temiam mais a desconexão da Montanha do Paraíso. No entanto, isso também significava que eles eram mais dependentes da Igreja agora!
Com a Santa Verdade por trás deles, eles eram muito mais felizes do que os especialistas que tinham que reunir o poder dos sentimentos e disseminar a fé por conta própria furtivamente e arduamente. Eles podiam roubar abertamente o poder da fé da paróquia sob seu controle de acordo com uma certa proporção, sem fazer nada extra. Se fossem punidos e despachados para uma paróquia remota, seria uma grande perda para eles!
Com a coroa sagrada na cabeça grisalha e um cajado de platina nas mãos, Bento III olhou com indiferença para os Grandes Cardeais e não disse nada por cinco minutos.
Ele não liberou a aura de um Semi Deus, mas a pressão invisível dele ainda congelou o salão. Nenhum dos Grandes Cardeais ousou falar.
De repente, ele soltou um suspiro. “O acidente desta vez não teve nada a ver com você. Não foi sua culpa. Seu plano era quase perfeito e os Grandes Arcanistas se distraíram e pararam. Nosso único erro foi não prever que os Feiticeiros do mal eram tão astutos que instalaram dispositivos de auto-detonação tão estranhos no planeta artificial.”
Seu tom pacífico e sua interpretação do assunto imediatamente descongelaram a atmosfera grave. Philip soltou um longo suspiro de alívio do fundo do coração em sincera gratidão. Sua Santidade era de fato mente aberta, perspicaz e razoável.
“Sua Santidade, o que vamos fazer agora então? Planejar uma operação semelhante?” Philip intencionalmente fez uma pergunta com uma resposta que ele sabia, a fim de desviar o foco da discussão do fracasso anterior.
Como se não soubesse o que se passava na cabeça de Philip, Bento III disse com uma voz igualmente pacífica: “Até descobrirmos a estranheza do dispositivo de auto-detonação, nenhum plano semelhante funcionará”.
“Sua Santidade está certa. Quando o efeito mágico é eliminado, pode resultar em uma explosão tão poderosa. Isso não é algo a ser subestimado. Se não conseguirmos descobrir o motivo, é possível que alguém seja morto na próxima vez”, disse Astira, o Anjo do Vento, um tanto amedrontado. Se o poder da explosão fosse próximo da Chama Eterna, eles provavelmente seriam obliterados. Já que um planeta artificial, que não era um item lendário, poderia gerar uma explosão no mesmo nível de Fissão Atômica, certamente havia uma pequena chance de que pudesse ter uma Chama Eterna.
Melmax também acenou com a cabeça. “A menos que o Olho Divino chegue pessoalmente e o controle com o poder divino da Balança Sagrada, não consigo pensar em outra maneira de capturá-lo pela força bruta. Além disso, capturá-los à força levará muito tempo e a operação se transformará em uma batalha total.”
Arvin, o Olho Divino, um dos seis serafins, foi um dos dois únicos especialistas capazes de parar o tempo com poderes divinos na Santa Verdade. O outro especialista era, naturalmente, o Papa Viken.
Sua capacidade de controlar o tempo e o espaço parecia ser um presente do Deus da Verdade. Portanto, mesmo os Cavaleiros que herdaram seu Poder de Sangue e Astira, que tinha o poder do Anjo do Vento, não conseguiram criar o verdadeiro Parar o Tempo. O melhor que podiam fazer era desacelerar ou acelerar o tempo.
“Podemos escolher caminhos mais indiretos e discretos.” Philip olhou para Bento III. “Sua Santidade, as maneiras de se tornar um Semi Deus que você disse em segredo devem ter abalado alguns dos Feiticeiros de alto nível, certo? Podemos fazer uso deles…”
Ele não terminou, mas todos os Grandes Cardeais no local sabiam o que ele queria dizer. Não era diferente de roubar segredos e realizar assassinatos por meio de espiões como faziam no passado.
Na reunião de emergência do início, Bento III os “informou” sobre a origem da Santa Verdade. Ele descreveu Thanos, o Rei Sol, como o filho sagrado do Deus da Verdade na terra. Ele era um filho sagrado que estava em trindade com o Deus da Verdade e o Papa; e um filho sagrado que tentou eliminar o maligno Império Mágico e salvar o povo. Os estudos de Thanos sobre os mistérios dos deuses foram descritos como uma experiência em que suas memórias foram despertadas após ser convocado pelo Deus da Verdade. O fracasso de seu experimento no final, sua integração com a Montanha do Paraíso e sua perda de autoconsciência foram descritos como um auto-sacrifício para salvar o mundo abrindo a Câmara da Imortalidade e despertar os seres humanos.
Tal “história” só poderia convencer parcialmente os Grandes Cardeais, mas o ponto chave de Viken não era a história em si, mas fazê-los perceber que o Deus da Verdade era realmente um deus real que dominava o poder supremo, embora estivesse dormindo. Isso ficou evidente pelo poder avassalador da Montanha do Paraíso que eles receberam. Além disso, desde que Viken liberou os mistérios dos Semi Deuses e da fé voluntariamente, eles estavam naturalmente “totalmente convencidos”.
Viken não manteve em segredo que ele estava disseminando secretamente as maneiras de se tornar um Semi Deus, e os Grandes Cardeais não estavam muito relutantes quanto a isso. Afinal, eles tinham um enorme território de fé sob seu controle e não precisavam competir com mais ninguém. Eles poderiam assistir outras pessoas lutando entre si como espectadores e até mesmo intensificar as competições ajudando diferentes forças que estariam a seu favor. Se outras pessoas dessem as mãos, ainda teriam um Papa que poderia realizar a Chegada de Deus ao seu lado!
Bento III balançou a cabeça. “Eu não propus nenhuma exigência quando ofereci as maneiras de se tornar um Semi Deus para eles, e eles não fariam nada que fosse contra seus próprios interesses por nós. Na verdade, estou mais feliz em ver isso. Quando estiverem perto do sucesso, será o desabrochar perfumado das flores. As coisas ficarão muito interessantes e teremos troféus maiores. Portanto, não quero que seus ‘esforços’ sejam percebidos apenas por planetas artificiais.”
“Vamos desistir assim?” Philip ficou um pouco desapontado.
Bento III sorriu. “Será diferente se eles revelarem os segredos no caminho em troca de outras coisas. Eu sei que o Pássaro da Morte precisa desesperadamente de algum poder de fé. Além disso, ele tem se escondido muito bem. Mesmo que seja exposto, haverá inúteis que morrerão por ele. Por outro lado, preciso encontrar outra pessoa. É possível que possamos obter os segredos dos planetas artificiais diretamente dele…”
Ele fez uma pausa e anunciou o fim da reunião dos Grandes Cardeais.
Melmax, Maria, Kati, Astira e os outros Grandes Cardeais ficaram muito confusos, imaginando quem era a pessoa que o Pássaro da Morte e Sua Santidade estavam tentando encontrar, mas eles tiveram que abandonar todos os seus pensamentos e deixaram o Salão Brilhante em silêncio.