O envelope branco era tão limpo e liso que as pétalas pareciam estar no meio do texto. Era totalmente diferente do modelo padrão do departamento postal e mais parecia uma obra de arte. No entanto, Ali não prestou atenção a nenhum desses detalhes. Seus olhos estavam completamente congelados na elegante caligrafia do envelope. Ela era tão familiar e bonita que o coração de Ali imediatamente se encheu de calor. Ele não conseguia mais sentir o frio do início da primavera.
Muito ansioso para esperar até que voltasse para sua sala de aula, Ali caminhou no vento frio enquanto abria a carta, tirando a pilha grossa de papel dentro. Ele então desdobrou a carta cuidadosamente.
“Fiquei bastante preocupada quando não recebi nenhuma carta sua durante os meses anteriores. Achei que você tivesse sofrido um acidente ou que eu tivesse ferido seus sentimentos em nossas primeiras correspondências, mas não sabia como poderia entrar em contato com você. Felizmente, a verdade não é o que eu imaginava…”
“… Nossa escola tem um feriado de dois meses para o ano novo. Quando vi suas cartas, já havia algumas delas. Sinto muito pela longa espera. Por favor, perdoe-me… Estou feliz que você tenha vindo para Rentato. Quer você tenha sucesso ou não no futuro, acredito que esta será a riqueza mais preciosa de sua vida. É como o que o Sr. Farham escreveu em sua famosa peça, ‘Terra dos Mil Lagos’ — os fracassos são toleráveis para os jovens. Portanto, você deve ler mais, experimentar mais e ver mais deste mundo belo e cruel em seus anos dourados.”
“… Nesta era em constante mudança, há muitas oportunidades. Desde que você seja ousado e determinado, certamente poderá agarrar algumas delas, mas se você estiver com muito medo do fracasso para suportar e enfrentar qualquer coisa, as oportunidades apenas escaparão por entre os dedos…”
“… Você já deve estar morando em Rentato há alguns meses. Sua vida é confortável aqui? Qual é a sua impressão sobre as novidades e as novas mudanças que descrevi em minhas cartas? Quando releio as cartas que escrevi, sempre sinto que meu rosto está queimando, porque naquele momento eu estava cheia de esperança e paixão. Não pude deixar de descrevê-las da maneira mais esplêndida e romântica. Agora que posso conter meus sentimentos, parece-me que exagerei demais em sua beleza, e não é bem a realidade. Ali, o que você acha? Como elas aparecem para você?”
“… Sempre pensei que as escolas gerais talvez não fossem tão boas quanto a Senac quando se trata de procurar emprego em oficinas e renda nos primeiros anos. No entanto, se você deseja alcançar maiores conquistas e criar um futuro melhor, somente as escolas gerais podem fornecer o conhecimento de que você precisa. Não seja impaciente nos primeiros três anos. Tudo o que você aprende é para ajudá-lo a descobrir no que você é bom e do que gosta. Então, você será capaz de absorver a ‘nutrição’ que é necessária para você nos últimos dois anos…”
“… Além dos estudos, não se esqueça de entender Rentato. Somente fundindo-se com ela, você reconhecerá completamente cada detalhe surpreendente neste tempo de mudanças, que lhe dará oportunidades. Portanto, sugiro que você saia com frequência nos finais de semana ou arrume um emprego de meio período para si mesmo…”
“… Há uma loja de chá vermelho na Avenida Rosa. O ambiente é confortável e o chá delicioso. Além disso, eles substituíram a banda por um gramofone mágico e mantêm apenas dois músicos… O Teatro de Palhaço no distrito administrativo também apresenta comédias hilárias… Embora o Distrito da Garça seja um bairro pobre, você pode encontrar muitas aventuras com experiências abundantes. Suas palavras podem ser exageradas, mas seu conhecimento pode ser uma grande revelação… Quando a noite cai, no distrito administrativo, no distrito dos nobres e na Avenida da Rainha, você pode desfrutar de cenários que parecem estrelas na terra…”
Jane apresentou Rentato que ela conhecia em um tom honesto e evitou os lugares luxuosos, dando a Ali uma sensação vívida.
A carta não tinha nenhuma sutileza de amor e era apenas uma conversa entre amigos. Não foi muito formal, mas prestou atenção a cada detalhe, calorosa e atenciosa como todas as cartas do passado. Ali não poderia estar mais animado. Ele leu a carta várias vezes e não a guardou até quase se aproximar da sala de aula.
“… Fiquei em segundo lugar no ‘exame de ano novo’ após o feriado e serei convidada para visitar a Torre Mágica de Allyn e a Instituição Átomo… Já estive em Allyn antes, mas não tive permissão para visitar a torre mágica. Agora, finalmente tenho a oportunidade. Espero que a Instituição Átomo seja ainda mais sonhadora do que eu pensava…”
Ali se lembrou do terceiro parágrafo ao último da carta de Jane. Embora ela tentasse não se gabar de sua conquista, seu êxtase podia ser claramente sentido nas entrelinhas.
Pensando nisso, o coração de Ali começou a bater forte. O resultado do exame mensal seria publicado em breve. Havia alguma esperança de ele ir para Allyn?
Sentado em sua cadeira, inquieto, Ali achou impossível se acalmar, até que o Sr. Brian, que ensinava Arcana Básica, entrou.
“A classificação do exame mensal será anunciada agora. Os vinte primeiros são os sortudos que serão convidados a visitar a Cidade no Céu”, disse Brian com um sorriso. A sala de aula estava tão quieta que estava quase congelada.
“Donne…” Brian começou a ler os nomes. Depois de cada pausa, alguém exclamava incontrolavelmente.
À medida que os nomes familiares eram lidos e as deliciosas exclamações ecoavam, Ali ficava cada vez mais ansioso. Por que não havia o nome dele? Ele realmente não conseguiu chegar ao top vinte?
“Ricardo”, Brian leu o vigésimo nome.
‘Não consegui. Realmente não consegui.’ Ali foi consumido por uma enorme frustração. Ele nunca havia provado melhor a amargura do fracasso. Em sua cidade natal no passado, ele havia falhado antes, mas nunca teve tanta esperança naquela época quanto aqui.
Ali não ouviu seu nome até os trigésimos. A experiência frustrante o fez perceber que sua base ainda era muito fraca. Ainda havia uma grande lacuna entre ele e seus colegas que viviam em Rentato há muito tempo ou que eram guiados por estudiosos e aprendizes de magia por um ou dois anos. Embora estivesse trabalhando duro, teria que manter essa atitude por pelo menos um ano para alcançá-los.
Muitas pessoas escolheriam desistir nessas circunstâncias. Como você poderia competir com outras pessoas quando seus pontos de partida eram diferentes? No entanto, Ali pensou no encorajamento de Jane e nas expectativas de seus pais. Ele cerrou os punhos e jurou alcançá-los. Enquanto outras pessoas trabalhavam, ele trabalhava dez vezes mais!
No final de março, Ali, que se dedicou aos trabalhos escolares, costumava ir ao portão da escola a cada dois dias. Finalmente, recebeu uma carta de Jane novamente.
“… Da última vez, você mencionou que estava interessado em itens alquímicos e os estava aprendendo rapidamente. Acho que é porque nós dois somos atraídos por rádios mágicos, lâmpadas mágicas, telefones com fio e telegramas, bem como pelo conteúdo da Voz da Arcana. No entanto, ainda existem grandes diferenças entre esses itens simplificados e a alquimia real…”
“… Se você estiver realmente interessado, pode ir à biblioteca de sua escola ou à biblioteca de Rentato e pegar emprestados livros como ‘Estrutura Mágica’, ‘Elementos Alquímicos’, ‘128 Fatos Sobre Itens Mágicos Simplificados’ e ‘Uma História dos Itens Alquímicos’. ‘Dez Mil Porquês: Volume da Alquimia’, compilado pelo príncipe Evans, em particular, é informativo e divertido…”
“… Fomos para a Cidade no Céu no meio deste mês. Embora isso possa trazer de volta suas más lembranças, ainda assim gostaria de compartilhar minhas experiências com você. Espero que você possa acalmar um pouco seus arrependimentos de tal maneira…”
“Já fui várias vezes à Cidade do Céu, mas sempre que o trilho saía do chão e subia, sempre sentia um arrepio do fundo do coração. Era medo e excitação. Eu estava com medo por causa das coisas parecidas com formigas abaixo de mim e das histórias fantasiosas, e estava animada porque provavelmente nunca poderia aproveitar a sensação de correr no céu se não houvesse trens mágicos a vapor e a Cidade no Céu. Afinal, nem todo mundo pode se tornar um Feiticeiro oficial. Eu aprendi Arcana e magia por anos, mas ainda sou apenas uma aprendiz…”
“… No caminho, o longo ônibus que nos levava até a Torre Mágica de Allyn encontrou um problema. Um golem saiu da torre mágica. Seus olhos estavam vermelhos e ele empurrou o ônibus e nós para a Torre Mágica de Allyn. Pelo visto, os golens não são apenas para batalhas…”
“… A Torre Mágica de Allyn tem um estilo arquitetônico totalmente diferente daquele dos edifícios em Rentato, mas estranhamente orna com carros alquímicos, aeronaves, trens mágicos a vapor, armas de fogo, ar condicionados mágicos e lâmpadas mágicas. Eu sinto que eles estabeleceram juntos a aura e o estilo únicos desta época…”
“… Não conhecemos o Sr. Felipe no Laboratório de Hereditariedade. Disseram-nos que ele foi para a Cordilheira das Trevas para coletar amostras. Não era grande coisa para mim, mas minha boa amiga estava muito triste, porque ela admirava o Sr. Felipe e queria ser uma médica especializada em habilidades mágicas e anatômicas…”
“… O Laboratório de Hereditariedade não era exatamente o que eu imaginava. Muitas plantas e animais incomuns eram criados lá. Bem, a única coisa no laboratório que me fez sentir assustada foram as criaturas parcialmente mutantes. Em um dos laboratórios cheios de muco, vi cenas sangrentas e terríveis. Certos animais que vemos o tempo todo se transformaram em monstros horríveis e grosseiros. Você consegue imaginar um coelho com duas cabeças ou um cachorro sem pelo?”
“… Felizmente, como a maioria dos meus colegas ficou horrorizada com tal cena, partimos imediatamente para a Instituição Átomo.”
“Sr. Lazar e Ms. Heidi nos receberam e nos mostraram a maioria dos lugares da instituição. É bem como eu imaginei. Havia todos os tipos de círculos mágicos complicados e misteriosos, bem como plataformas alquímicas que brilhavam em cores diferentes…”
“… Quando a Ms. Heidi ligou o colisor de partículas, os círculos mágicos em toda a parede, chão e teto brilharam ao mesmo tempo, antes de ficarem parcialmente laranja e transparentes. Fiquei tão chocada que senti que estava em um sonho. A imagem e o estilo geral da Instituição Átomo me fizeram sentir que cheguei ao ‘futuro’. Não sei por que me senti assim, mas realmente senti que seria o futuro.”
“… Ali, você sabia que existe um círculo mágico de transmissão dentro da Instituição Átomo que leva a um observatório cósmico onde você pode observar o espaço?”
Ali sentiu a emoção em suas palavras. Ele mesmo estava bastante animado. As cenas na Instituição Átomo eram vívidas diante de seus olhos. Quase quis ir para lá imediatamente.
Observatório cósmico? Observar o espaço? Era algo que estava além de seus sonhos!
“… Ali, a Ms. Heidi me disse que a Voz da Arcana daria mais introduções ao cosmos no futuro e até simularia o espaço com habilidades de ilusão para que pudéssemos senti-lo pessoalmente. Além disso, se conseguíssemos o primeiro lugar da nossa série durante as finais de junho, teríamos a chance de ir ao observatório cósmico de verdade!”
“Vamos trabalhar duro juntos, certo?”
“Claro!” Ali cerrou os punhos com tanta empolgação que já parecia estar no meio do cosmos sem limites enquanto sentia o tempo avassalador de sua idade.
……
Em Lance, a Cidade Santa.
Bento III olhou pela janela e refletiu sobre a informação que acabava de receber.
“Lucien Evans pegou emprestados muitos arquivos sobre o Oceano Sem Limites recentemente.”