O castelo da era do Império Mágico parecia estar envolto na névoa escura. Rugidos terríveis de bestas estavam saindo, misturados com gemidos devastadores e miseráveis.
Se fosse em qualquer outro lugar, tal situação teria causado todos os tipos de histórias de horror. As crianças teriam ficado com muito medo de chorar à noite, os clérigos ou os Feiticeiros de Batalha seriam atraídos para matá-los e os aventureiros teriam vindo explorar o local. No entanto, na Cordilheira das Trevas, era apenas uma situação normal, e as chances eram de que castelos ainda mais assustadores estivessem em outro lugar.
Em uma sala decorada com glamour, um tapete oriundo do sul do Império Gusta jazia no chão, ao lado das obras de arte que refletiam a passagem do tempo. Uma grande janela, que só se tornou popular nos últimos cem anos, foi instalada na sala. Tudo emanava ares de nobres, exceto o homem e a mulher sobre o tapete, que usavam cotas de malha que facilitavam sua ação e seguravam espadas longas nas mãos.
Diante deles estava um homem de trinta anos em um manto clássico. Sua bochecha e seu corpo eram extremamente magros, mas sua cabeça era muito maior do que o normal.
O sorriso em seus lábios era particularmente assustador sob o contraste da névoa escura lá fora. Seus olhos estavam cheios de paixão enquanto ele observava o homem e a mulher com avidez. Parecia que ele mal conseguia controlar seu desejo.
“Tanto a mente quanto o corpo são tão deliciosos. Meus troféus desta vez são realmente deliciosos…” O homem se agachou e estendeu a mão direita esbelta, tocando o rosto bonito da dama e a bochecha esculpida do homem como se estivesse apreciando duas obras de arte emocionantes.
Tal toque imediatamente provocou reações nos dois adormecidos, cujos olhos rolaram como se estivessem prestes a acordar. No entanto, o homem de cabeça grande não demonstrou nenhuma cautela, mas continuou tocando cada centímetro de sua pele.
Meio acordada, Sharon sentiu algo frio e suave vagando em seu rosto e seu corpo como uma longa cobra se contorcendo. Como alguém que detestava tal criatura, ela imediatamente acordou e abriu os olhos abruptamente.
Ela não viu nada além de um teto dourado com lâmpadas de cristal, assim como um rosto familiar. O rosto estava muito mais perto dela do que pensava.
“Irmão Finn, você… minha força!” Sharon chamou seu nome subconscientemente, mas no meio de sua frase, de repente ocorreu a ela que era incapaz de ativar seu Poder de Sangue. Seu Poder de Sangue do Grande Amazona havia desaparecido!
“Finn, o que você está fazendo?!” O homem ao lado de Sharon acordou alguns segundos antes e, portanto, notou a anomalia de Finn.
Finn caiu na gargalhada. “Constantine, o que você acha que estou fazendo?”
“Você nos capturou aqui? Por que?” Como uma Amazona testada em batalha, Sharon logo conteve seu pânico e percebeu que a razão pela qual não podia ativar seu Poder de Sangue era por causa das algemas nela.
No entanto, sua pergunta ainda estava cheia de um choque intenso. Constantine e ela conheciam Finn desde que eram crianças. Eles iam para aventuras e cresceram juntos. Eles foram nomeados Cavaleiros pelo reino e não eram estranhos à Cordilheira das Trevas. Desta vez, Finn anunciou que encontrou uma relíquia em uma de suas aventuras solo. Ele acreditava que deveria haver muita coisa boa lá dentro, então eles se juntaram.
Mal imaginavam que o castelo não era tão simples quanto Finn afirmava. Eles foram atacados por muitas poderosas criaturas das trevas. Depois de uma batalha sangrenta, encontraram uma névoa estranha e desmaiaram. Quando acordaram, descobriram que Finn havia se tornado um estranho.
“Finn tem sido meu escravo desde muito tempo atrás.” ‘Finn’ riu loucamente. De repente, seus olhos se arregalaram, como se fossem explodir em breve. Então, de suas narinas, boca e orelhas, surgiram tentáculos que pareciam os de um polvo. Sua pele ficou carmesim.
“Um Ladrão de Mentes!” Constantine gritou em desespero. Esses monstros eram bons em controlar a mente e bons feitiços. Agora que haviam sido capturados, suas vidas seriam mais miseráveis do que a morte. Era possível que eles se tornassem seus escravos leais, mantendo a maior parte de suas memórias e personalidades.
‘Finn’ balançou a cabeça. “Eu não sou um Ladrão de Mentes; Sou apenas um Cavaleiro Radiante que tem o Poder de Sangue do Ladrão de Mentes. Eu estava gravemente ferido e não consegui me curar, mas a mensagem de relíquias que espalhei anteriormente atraiu muitos aventureiros aqui. Seus cérebros se tornaram a fonte do meu renascimento. Finn era um deles. He He. A ganância é verdadeiramente o prenúncio da desgraça. Por nada além de rumores de tesouro, eles vêm ao meu castelo um grupo após o outro.”
“No momento em que eu absorver seus cérebros e transformá-los em meus escravos, minhas feridas estarão basicamente recuperadas.”
Finn não poderia ter parecido mais horrível sob a névoa negra quando disse isso. Sharon estremeceu, embora fosse uma Grande Amazona determinada. Era ainda mais assustador do que a morte.
Os tentáculos furiosos próximos à cabeça de Finn se espalharam por Sharon e Constantine, mirando diretamente em suas cabeças.
Incapazes de fazer uso de seus Poderes de Sangue, Sharon e Constantine só puderam recuar segurando seus corpos com as mãos, até que suas costas grudassem na parede fria.
“É inútil. Não os controlei diretamente exatamente porque quero aproveitar seu medo.” ‘Finn’ riu arrogantemente.
Cavaleiros das Trevas e Cavaleiros normais eram basicamente os mesmos, exceto que os Cavaleiros das Trevas geralmente tinham linhagens associadas a demônios e diabos, o que afetava sua personalidade e estado mental. Se sua força de vontade não fosse boa o suficiente, era possível que seus Poderes de Sangue estivessem fora de controle, transformando-os em verdadeiros demônios.
Sentindo que os tentáculos frios e macios já tocavam sua boca, mesmo a mais forte força de vontade não conseguiu impedir Sharon de gritar de desespero e medo.
“NÃOOOOO!”
“É inútil. Esta é a Cordilheira das Trevas e meu castelo. Não há criaturas vivas por perto, exceto meus escravos. Ninguém pode ouvi-la, por mais alto que você grite. Hahahaha.” ‘Finn’ obviamente gostou do medo de Sharon e parou de tocá-la, deixando-os ainda mais desesperados.
Dum, dum, dum.
Alguém bateu na porta em um ritmo fixo e as três pessoas na sala ficaram paralisadas como se alguém tivesse pressionado um botão de pausa.
Quem era? Por que alguém iria bater na porta em tal hora e lugar? Finn era o mais assustado de todos. Ninguém conhecia o local melhor do que ele. Poderia não haver uma criatura inteligente que tenha a cortesia de bater na porta durante um ano inteiro. Além disso, este era o seu próprio castelo, e a “névoa negra”, que ele pediu aos anciãos Ladrões de Mentes para montar para ele, estava lá fora!
Neste momento, ele parecia estar de volta à sua infância quando importunava seus pais para lhe contarem histórias de terror, apenas para ficar com muito medo de dormir à noite. Sempre que ouvia qualquer barulho, sentia arrepios por todo o corpo, e então um frio crescia em seu coração.
Dum, dum, dum.
A batida na porta não foi nem muito baixa, nem muito alta, sugerindo os modos do visitante.
“Quem é?” Finn recordou seus tentáculos e perguntou com cautela. Como um Cavaleiro Radiante, ele se controlou bem o suficiente para não agir de forma imprudente.
Sharon e Constantine ficaram surpresos, em pânico e um tanto esperançosos. Mesmo que seu destino miserável tenha sido evitado por enquanto, eles não se sentiram aliviados. Quem visitasse o castelo de ‘Finn’ não poderia ter vindo especificamente para salvar os dois, mas provavelmente era inimigo de ‘Finn’. Se eles fossem os especialistas da Cordilheira das Trevas, não pegariam leve com os cativos mais do que Finn teria.
“Sou eu.” Uma voz masculina suave veio de fora. “Já que tem alguém em casa, vou entrar sozinho.”
Quem diabos sou “eu”?
Incerto sobre a força do estranho, ‘Finn’ xingou secretamente e ficou onde estava sem abrir a porta. Este lugar era o núcleo do castelo cercado por vários círculos de defesa. Não era tão fácil invadir!
Nesse momento, ele viu que a maçaneta girou sozinha e a porta do quarto foi aberta.
‘Não!’ Os olhos de “Finn” se arregalaram ainda mais. ‘Onde estão meus círculos extraordinários? Onde estão minhas defesas? Este é o lugar mais fortemente defendido do meu castelo, mas por que parece um quarto de hotel comum agora? Por que essas defesas se foram?’
Finn ficou lá como uma estátua de pedra quando a porta foi completamente aberta e um homem bonito em um terno trespassado entrou lentamente.
“Eu… eu me rendo! Não me mate!” Finn não precisou pensar para perceber a distância de poder entre eles, então implorou por misericórdia sem qualquer hesitação ou auto-estima.
Então, ele acrescentou: “Sou muito próximo da tribo de Ladrões de Mentes nas proximidades e uma vez visitei a Mente Anciã. O que quer que você precise que eu faça, posso fazer para você.”
Ele estava apresentando seus apoiadores para que o estranho não o menosprezasse.
Lucien se divertiu. “Só estou aqui para pedir informações. Não há necessidade de ser tão sério.”
Se ele não conseguisse encontrar nenhuma informação, teria que ir ao Rei do Pesadelo.
“Para pedir informações…” Finn sentiu que estava prestes a vomitar sangue.
De repente, sons tilintantes ecoaram sem parar quando as algemas e correntes de Sharon e Constantine quebraram uma após a outra, mas não havia ondas incomuns em toda a sala.
‘Isso… Isso é ainda mais inacreditável do que o Poder de Sangue da Eliminação…’ Finn testemunhou muitas linhagens de sangue, mas ele nunca havia passado por isso antes. Ele não sabia o que era aquilo.
Bem quando Sharon e Constantine estavam prestes a expressar sua gratidão em entusiasmo, Lucien sorriu e disse: “Então, eu queria perguntar por que o Castelo do Observador nas proximidades foi removido.”
……
Dez minutos depois, Lucien deixou o castelo satisfeito.
De acordo com “Finn”, o Castelo do Observador ainda estava aqui ontem, mas a sede do Congresso das Trevas enviou uma mensagem e convocou todos os membros lendários.
Parecia ser um movimento de Danisos, o Dragão do Tempo Primordial, e Drácula, um Príncipe Vampiro. Eles queriam realmente unir o Congresso das Trevas. Afinal, o Congresso da Magia, a Igreja, a Corte Élfica e o Oceano Sem Limites estavam se fortalencendo cada vez mais, e o Congresso das Trevas não poderia permanecer tão dividido quanto antes.
Foi o que “Finn” aprendeu com a Mente Anciã. Ele estava em pânico com o súbito desaparecimento do Castelo do Observador.
Considerando que Finn forneceu informações satisfatórias, Lucien não o matou, mas simplesmente colocou as algemas nele. Geralmente, essas ferramentas funcionavam apenas em pessoas abaixo do nível sênior, mas Finn não havia se recuperado totalmente.
Quanto ao que aconteceria depois, não seria nenhuma de suas preocupações.
‘Pode ser bastante difícil parar a divisão e os conflitos internos do Congresso das Trevas. Drácula está disposto a se conter e viver em paz com os lobisomens?’ Lucien balançou a cabeça com um sorriso e planejou participar da reunião enquanto visitava o Sr. Rhine. ‘Espero que os cérebros não estejam fluindo por toda parte no chão até então…’