Depois que a escuridão total onde não se podia ver os próprios dedos se foi, a floresta parecia ter sido capturada em extrema quietude. Até mesmo os insetos rastejantes abaixo das folhas podres pararam de fazer barulho.
“Lucien Evans…” O som baixo e rangente veio das nuvens escuras no céu e da fumaça se dispersando, e foi misturado com fúria intensa.
Para Drácula, Lucien representava uma lembrança que era o oposto de agradável. Como um Príncipe Vampiro que viveu dezenas de milhares de anos e um especialista que se classificou entre os dez melhores do mundo, incluindo Semi Deuses, ele foi realmente enganado por um inseto que havia acabado de atingir o sexto círculo e sofreu uma ferida que suas capacidades regenerativas lutaram para consertar. Ele poderia ter esmagado o cara em pedaços apenas com sua aura intimidadora, mas ele só podia assistir o cara invocar o Ancestral Primordial e feri-lo.
Sempre que se lembrava disso, Drácula sentia que seu rosto queimava e seu coração estava cheio de humilhação. Ele pretendia encontrar uma oportunidade para matar Lucien, mas este se dedicava aos estudos arcanos e mal saía. Quando estava realmente fora, era impossível determinar sua localização através da Estrela Hospedeira do Destino. Além disso, como um Príncipe Vampiro com auto-estima, Drácula não podia fazer coisas como ficar à espreita de Allyn por muito tempo. Mesmo que abandonasse seu orgulho, talvez não conseguisse enganar o Grande Arcanista que cuidava de Allyn. Então, a coisa foi adiada até hoje.
Claro, para os vampiros que tinham uma longa expectativa de vida, não era tanto como procrastinação, muito menos para o Príncipe Drácula, um especialista Lendário que poderia criar uma cidade próspera em seu sonho que poderia facilmente durar cem anos. Para ele, dez anos poderiam ser tão curtos quanto um jantar. Não era procrastinação de forma alguma. Quem poderia imaginar que Lucien cresceria de um Feiticeiro do sexto círculo para uma Grande Lenda em apenas dez anos e alcançaria o mesmo nível que ele?
Era um milagre que ele nunca tinha visto antes!
Considerando que seu “patrão” estava bastante mal-humorado, Fitia suspirou e disse educadamente: “Sr. Evans, o Vale da Pedra Ardente é a sede do Congresso das Trevas, e uma importante reunião será realizada em breve. Portanto, a menos que seja convidado, nenhum estranho pode se aproximar. Você quer lutar contra todo o Congresso das Trevas?”
Ela era educada e razoável, então Lucien sorriu e disse: “Estou aqui apenas para visitar o Sr. Rhine. Posso esperar por ele aqui.”
Para ser honesto, Lucien preferiria não entrar no Vale da Pedra Ardente, mesmo que fosse convidado. O lugar era fortemente defendido e uma Grande Lenda lá era hostil a ele. Danisos, o Dragão do Tempo Primordial, também não gostava muito de seres humanos. Entrar no local de forma imprudente era como entrar na Cidade Santa. Sua vida estaria à mercê de outra pessoa.
De repente, Dubenal, que havia se levantado novamente, falou em voz alta: “E se o Sr. Evans for convidado? Nós, os lobisomens, o convidamos a comparecer à reunião como testemunha da justiça e imparcialidade.”
Nasdell ficou chocado. Por que o príncipe, que travou uma batalha de vida ou morte contra Lucien Evans agora, de repente convidou o Feiticeiro Lendário do Congresso de Magia? A lua está nascendo do oeste?
Por um momento, ele sentiu que seu cérebro estava uma bagunça e não conseguia entender o que estava acontecendo. Não pôde deixar de perceber que, embora fosse inteligente, era um palhaço comparado ao sábio príncipe. Era impossível para ele compreender seus planos misteriosos!
“Dubenal, você tem alguma ideia do que está fazendo, seu monstro horrível cuja cabeça está cheia de cabelo?” Drácula, que estava escondido na alta escuridão, disse arrogante e sem rodeios.
Em circunstâncias normais, o Príncipe Drácula era um cavalheiro que apreciava as boas maneiras, mas as boas maneiras eram desnecessárias quando se deparava com um lobisomem imundo e um réptil astuto.
Dubenal riu alto. “Este é o direito dos lobisomens reconhecido por todos os membros do Congresso das Trevas…”
“Eu não disse que quero participar da reunião,” Lucien o interrompeu em um ritmo vagaroso.
Crack.
O sorriso de Dubenal estava congelado em seu rosto. Ele disse tanto em choque quanto em fúria: “Então, o que você está fazendo aqui?”
‘Por que você está aqui se não veio participar da reunião e atrapalhar o plano de Danisos e Drácula?’
“Estou aqui para visitar o Sr. Rhine.” Lucien não conhecia muito bem o Príncipe Lobisomem, mas de acordo com os arquivos do Congresso, ele era uma lenda cujo cérebro tinha a mesma importância do baço para o corpo. Então, Lucien repetiu-se novamente.
“Por que você não disse isso antes?” O rugido de Dubenal chocou os pássaros de aparência bizarra na floresta, que se agitaram de medo. ‘Essas razões não são todas desculpas? Você não sabe o que é desculpa?’
“Eu já disse isso antes…” Lucien não pôde deixar de esfregar a testa. O que ele estava pensando?
Drácula ficou em silêncio enquanto ouvia a conversa. Nasdell achou ainda mais impossível acompanhar o ritmo. Fitia, por outro lado, piscou os olhos verdes e seus lábios estavam ligeiramente doloridos.
Fitia não aguentou mais ver a conversa continuar e disse com voz gentil: “Na verdade, Sr. Evans, o senhor pode comparecer à reunião”.
Nesse ínterim, ela acenou com as mãos para o gato preto que se movia em direção a Dubenal e disse: “Skoy, volte”.
“Fitia, o que você está fazendo?” Drácula disse surpreso.
Ignorando completamente seu “chefe”, Fitia continuou dizendo: “Como o conteúdo da reunião foi exposto com antecedência, a pedido da maioria dos membros, a reunião será realizada fora do Vale da Pedra Ardente, no caso de certos conspiradores ambiciosos silenciarem as oposições com a defesa. Portanto, participar da reunião não é perigoso.”
“Fítia!” Drácula já parecia zangado.
Skoy, o pequeno gato preto, ignorou a convocação de seu mestre e foi para Nasdell. Ele gostava mais de brincar com cachorros grandes!
“Sobre isso…” Lucien pensou por um momento.
Fitia riu. “Stanis vai participar da reunião também.”
“Estou muito curioso sobre o resultado da reunião.” Ouvindo que o Rei do Pesadelo estava chegando e que a reunião não seria realizada dentro do Vale da Pedra Ardente, Lucien naturalmente não se recusaria a comparecer. Dessa forma, ele poderia saber o que estava acontecendo o mais cedo possível.
Ao saber que Lucien estava disposto a comparecer, Dubenal caiu na gargalhada. ‘Na verdade, era uma desculpa! Eu entendi seus planos!’
Nasdell admirou ainda mais seu príncipe, sentindo que seu príncipe era verdadeiramente visionário.
A escuridão no céu ficou muito mais rasa, sugerindo que Drácula poderia ter ido embora. Fitia fez um gesto e disse: “Sr. Evans, vou te mostrar a entrada do Vale da Pedra Ardente.”
Então, ela teleportou e disse com um sorriso: “É realmente uma grande coisa que o sol tenha sido descoberto”.
Desde que ela apareceu, uma vaga tristeza e melancolia pareciam estar escondidas em seu sorriso, como se tivesse sentimentos complicados sobre o mundo inteiro. No entanto, seu sorriso era puro e brilhante desta vez, como a flor desabrochando no campo de gelo do norte.
A atitude dela lembrou Lucien dos arquivos que ele viu antes. Fitia não era a Imperatriz da Neve, a Feiticeira Lendária do Império Schachran no norte? Ela desapareceu na Guerra do Amanhecer!
“A Imperatriz da Neve?” Lucien recitou seu título em confusão. Como ela se tornou uma vampira?
Fitia sorriu. “Na verdade, é uma história longa e monótona. Em suma, por causa dos problemas do meu próprio corpo e da minha alma, eu só poderia ter sucesso na minha vida me transformando em uma vampira. Certo, não discuta muito Arcana comigo. Temo que meu cérebro possa explodir.”
“Eu sou tão infame?” Lucien disse em auto-zombaria. Quando ele entrou na floresta com Fitia, lembrou que ela era supostamente boa em muitos rituais misteriosos antigos.
A maioria dos Feiticeiros Lendários atuais tinha pouco a ver com o Império Mágico. Os poucos deles eram apenas Feiticeiros de nível sênior ou Arquimagos durante os últimos anos do Império Mágico e estavam longe das confusões. Portanto, os Feiticeiros Lendários que conheciam bem os estranhos rituais do passado eram apenas os da Cordilheira das Trevas e o Papa Viken. Fitia era aparentemente muito mais importante do que parecia.
Durante os últimos anos do Império Mágico, havia apenas duas Grandes Lendas nos três impérios. Além deles, havia os quase vinte Feiticeiros Lendários de nível três, como Fitia.
Vendo que sua dona havia saído sem incomodá-lo, o gatinho Skoy se apressou em se virar e segui-la.
Seguindo Dubenal para caminhar na floresta, Nasdell se conteve por um longo tempo e finalmente perguntou: “Meu príncipe, por que você convidou Lucien Evans?”
“Porque Drácula se opôs a isso”, respondeu Dubenal. Então, sentindo que não era o suficiente para refletir sua sabedoria, ele acrescentou: “Lucien Evans já atingiu o ápice do lendário, e ele tem os feitiços lendários especiais e poderosos, como Parar o Tempo (Avançado), Chama Eterna, Fragmentação Luxuosa e Perdão da Deusa da Neve. É quase impossível para mim derrotá-lo em uma batalha frontal. Então, só posso usar meu ponto forte e esmagá-lo com sabedoria.”
“Esta reunião é muito complicada e será um lugar perfeito para o meu esquema. Lucien Evans não pode comparecer com segurança.”
Nasdell ficou emocionado. Era realmente o esperado de seu príncipe. Ele havia encontrado uma solução para lidar com Lucien Evans tão rapidamente!
……
Dentro do Vale da Pedra Ardente, vulcões estavam em erupção, cobrindo o céu com uma poeira espessa que parecia nuvens de chumbo. No entanto, o lugar não estava escuro. O magma transbordante iluminou tudo ao redor.
Fora do vale, cadeiras pretas que pareciam tronos foram colocadas ao ar livre.
As cadeiras foram ocupadas pelos especialistas de trajes e aparências diferentes. Havia um Cavaleiro Lendário com seis braços, um Absorvedor de Almas — o nome formal cunhado pelo Império Mágico, mas eles eram mais comumente conhecidos como Ladrões de Mentes porque eram bons em controlar a mente, este tinha uma cabeça de polvo.
Em outras cadeiras, um Feiticeiro Lendário coberto por uma capa preta, um homem de meia-idade que espalhava a aura de um dragão e um olho castanho que espalhava muitos tentáculos minúsculos que tinham olhinhos em olhos diferentes esperavam o início da reunião.
Agora que Fitia trouxe Lucien, o Cavaleiro de seis braços entre eles de repente gritou: “Lucien Evans?!”
Ele estava aparentemente chocado e desconfiado.
“Lucien Evans?” Os outros especialistas Lendários também reconheceram a identidade de Lucien. A atmosfera congelou de repente.
Embora eles mal saíssem da Cordilheira das Trevas, seria um insulto à sua sabedoria se não conhecessem a pessoa mais perigosa do mundo.