‘Um livro de aplicação mágica?’
‘Como poderia ser vendido publicamente em uma livraria?’
Donnie parecia capaz de ouvir seu próprio coração batendo intensa e loucamente. De acordo com os regulamentos do Congresso de Magia, além de comprar por tal conhecimento em faculdades de magia e bibliotecas arcanas, havia apenas duas maneiras de obter essas aplicações que excediam seus próprios níveis — ganhá-las em aventuras ou herança familiar, ou tornar-se um aluno pessoal de um certo Feiticeiro. Nunca houve uma livraria comum que vendesse publicamente livros de magia!
Foi a medida de controle do Congresso sobre a magia para manter a ordem social, que foi muito apoiada pelos nobres.
‘Se… Se eu puder analisar um feitiço de primeiro círculo com antecedência ou me tornar um Feiticeiro oficial, meu futuro no Colégio Mágico de Heidler será ainda mais brilhante…’ Donnie sentiu que seu coração estava pulando no peito.
Ele não nasceu em uma família rica ou de Feiticeiros e não passou por nenhum incidente fortuito. Ele havia chegado onde estava puramente com seu trabalho duro. Não tinha tantos recursos quanto seus colegas, mas acreditava que não seria difícil para ele analisar os feitiços oficiais com seus talentos.
Donnie olhou silenciosamente para o balcão, apenas para descobrir que Dollos estava obcecado pela TV. Então, seu coração batia ainda mais rápido.
‘Com a minha capacidade de memorização, posso me lembrar de um modelo completo em um minuto…’ Donnie tocou a parte de trás do livro.
A capa do livro mágico era feita de materiais especiais, dava uma sensação fria e paralisante como se fosse um raio congelado.
A sensação de coceira deixou Donnie atordoado. Então, ele respirou pesadamente.
Depois disso, abriu a boca e respirou fundo, movendo a mão para trás como se seu braço estivesse sendo cortado.
‘Em mais três meses, estarei aprendendo os feitiços de primeiro círculo e as aplicações legitimamente no Colégio Mágico de Heidler. Por que eu tenho que ler o livro furtivamente agora?’
‘Se eu for pego, serei jogado em uma prisão e meu futuro será arruinado.’
‘Os retornos são absolutamente desproporcionais aos riscos. Há necessidade de hesitar?’
Quanto mais Donnie pensava, mais sentia que estava dominado por um desejo agora. Este Pergaminho da Morte foi talvez um livro antigo que hoje só tem valor de referência no Congresso!
Afinal, a magia estava em alta desde o estabelecimento do Congresso, e particularmente durante os últimos cinquenta anos. A maioria das conquistas do Império Mágico já havia se tornado antiguidades. Era quase impossível alguém pegar um clássico antigo e vencer os Feiticeiros contemporâneos com o conhecimento do livro como seu trunfo.
Livrando-se de seu desejo, Donnie subconscientemente enxugou a testa, apenas para sentir frio. Ele levantou a cabeça em estado de choque, apenas para descobrir que ainda tinha o pedaço de pano, que era usado para limpar estantes na mão.
‘É como se alguém lançasse o Caos em mim…’ Donnie balançou a cabeça em auto-zombaria. Então, ele olhou para o Pergaminho da Morte, hesitando. Vender um livro de magia aplicada parecia ser uma violação das regras do Congresso e da lei do império. O que ele deveria fazer?
Denunciá-lo ao Departamento de Punição ou ao Departamento de Polícia?
E se não fosse um livro de magia aplicada?
Donnie hesitou por um longo tempo e rangeu os dentes. Ele então caminhou até seu chefe, Dollos. Com o canto do olho, ele vislumbrou os poucos clientes na livraria, prontos para parar qualquer um que se aproximasse da estante onde o Pergaminho da Morte estava colocado. Se outra pessoa denunciasse, ele estaria em apuros. Felizmente, os poucos clientes ignoraram aquele lugar. Donnie ficou muito aliviado.
“Chefe,” Donnie disse ao lado de Dollos em voz baixa.
Dollos virou-se sem expressão. “Oi?”
“Há um ‘Pergaminho da Morte’ naquela estante. Você se esqueceu de guardá-lo?” Donnie tinha praticado dizer isso muitas vezes em seu coração, mas ainda soava seco e estúpido quando ele realmente dizia isso.
O rosto de Dollos de repente ficou animado. Ele disse com um sorriso fingido: “Sim. Esse é o meu troféu de uma das minhas aventuras. Esqueci de retirá-lo quando reorganizei as estantes ontem à noite. Donnie, obrigado por seu lembrete. Vou retirá-lo agora mesmo.”
Donnie ficou muito aliviado por Dollos ter resolvido o problema com a desculpa que ele ofereceu, em vez de negá-la e descrever o Pergaminho da Morte como um livro de história. Nesse caso, o patrão não precisaria matá-lo para ficar de boca fechada porque sabia demais. Ele teve que ser cauteloso porque havia muitos enredos semelhantes nos dramas de TV.
Dollos levantou-se lentamente, pegou o Pergaminho da Morte e colocou-o no balcão, antes de sorrir gentilmente e dizer: “É meio-dia. Vá cuidar do seu almoço. Não vou oferecer comida e acomodação de graça, mas é claro que seu esforço vale uma recompensa adicional no final do mês.”
“É minha responsabilidade. Isso… isso é desnecessário!” Donnie apressou-se a acenar com as mãos, mas Dollos não disse mais nada. Ele só conseguia sair da livraria enquanto procurava a comida mais barata nas vielas próximas à Praça do Triunfo.
Ao vê-lo desaparecer no meio da multidão na praça, Dollos tocou o Pergaminho da Morte e deu um sorriso interessante.
Sob o toque de Dollos, o Pergaminho da Morte de repente emitiu um flash frio e maligno.
Um dos convidados da Livraria do Conhecimento apertou seu chapéu macio e olhou para Dollos antes de sair.
…
Ainda não era noite, mas Donnie pediu para sair mais cedo do trabalho da Livraria do Conhecimento porque pretendia enviar uma carta para sua família no correio.
Embora telefones com fio e telegramas tenham se popularizado nas grandes cidades, a família de Donnie morava em uma cidade pequena e não era rica o suficiente. Assim, ainda tinham que contar com os correios que eram mais baratos.
Considerando que sua família não conhecia muitas palavras — a maioria das quais foi ensinada por ele mesmo — a carta de Donnie era muito simples. Ele contou como foi seu exame, a faculdade de magia que escolheu, os preparativos para os próximos meses e perguntou sobre a situação da família. Então, quando entregou a carta ao pessoal do correio, não precisou de selos extras.
“Quantos dias levará até que a carta chegue? Quando posso receber uma carta de volta?” Donnie havia enviado algumas cartas nos últimos anos, e sempre em horários diferentes. Então, ele teve que perguntar sobre as informações.
A equipe olhou para o endereço no envelope sem sorrir. “Normalmente, leva cinco dias. Quanto a quando você pode receber uma carta de volta, isso não é algo que podemos controlar.”
Embora fosse sarcasmo, Donnie ainda estava se divertindo. Era raro encontrar um funcionário tão bem-humorado. Este homem careca era muito mais divertido do que parecia.
Depois que Donnie saiu, o careca de repente pegou a carta de Donnie e caminhou para trás. Logo depois que ele saiu, um homem de meia-idade voltou, esfregando a barriga e reclamando: “Por que minha barriga está tão estranha hoje? Aya, não, preciso ir ao banheiro de novo! Alguém ocupe o meu lugar!”
No depósito atrás do correio, o careca enxugou o envelope com a mão direita, e o envelope lacrado foi aberto, revelando a carta dentro.
“Nada de especial…” O careca desdobrou a carta enquanto murmurava para si mesmo. Ele então escreveu algo em um caderno rapidamente.
Depois de anotá-la, ele dobrou a carta novamente e a colocou de volta no envelope impecavelmente. Então, tirou um selo e selou o envelope casualmente.
…
Em uma cidade perto da Floresta Stroop…
Dum, dum, dum.
Alguém bateu na porta.
“Quem é?” Uma garota de cabelos louros estava ocupada preparando o jantar.
“Carteiro. Há uma carta endereçada à sua família.” Uma estranha voz masculina se aproximou.
A garota ficou brevemente atordoada. Ela olhou pela janela e, como já estava anoitecendo, ainda havia muita gente na rua. Então, abriu o portão sem preocupações. “Uma carta endereçada à minha família? De onde?”
“Rentato.” O carteiro era um homem de aparência simples cujo rosto seria facilmente esquecido.
“Rentato? É do meu irmão!” Revigorada, a garota imediatamente abriu a carta depois que ela a pegou.
O carteiro não a impediu, mas observou secretamente. Um besouro rastejou para fora de suas calças e caiu em uma brecha no chão de madeira.
…
Na casa do prefeito…
Um estranho olhou solenemente para o velho do lado oposto e disse: “Preciso verificar os arquivos de todos nesta cidade”.
“Sim senhor.” O velho prefeito não sabia o que estava acontecendo, mas reconheceu a identificação e o selo.
…
Na prefeitura de Rentato…
Alguns funcionários estavam diante de um figurão renomado respeitosamente.
“Preciso dos arquivos de todas as livrarias de Rentato”, disse sério o figurão, que chefiava um importante departamento do império.
“Sim, meu senhor”, responderam os escriturários ao mesmo tempo.
…
Na Torre Mágica de Allyn na Cidade do Céu…
“Boa tarde, senhor.” O Arcanista que supervisionava a biblioteca de arquivos dos Feiticeiros levantou-se e curvou-se respeitosamente. O visitante era um membro do Conselho Administrativo com um emblema de fogo negro no peito.
“Estou aqui para pegar os arquivos de Dollos que estão disponíveis de acordo com minhas permissões…” disse o membro casualmente.
“Sim claro.”
…
Dentro de um palácio com luzes fracas…
“Sua Alteza, esta é a carta de Donnie…”
“Sua Alteza, estes são os arquivos da Cidade do Pico…”
“Sua Alteza, estes são os arquivos de registro da Livraria do Conhecimento na prefeitura…”
“Sua Alteza, estes são os arquivos de Dollos…”
Muitos documentos foram colocados sobre a mesa de madeira vermelha. Cinco dedos longos, estreitos, claros, mas viris, batiam neles suave e graciosamente, como se estivessem tocando música.
“Ele nasceu em uma família pobre com talentos medíocres, mas é determinado e trabalhador. Além disso, ele é um homem íntegro e não foi tentado pelo ‘Pergaminho da Morte’ de Dollos…” Enquanto ele batia os dedos, uma voz baixa e masculina ecoou, com estranha gentileza e tranquilidade.
“Não há nada de errado com o histórico familiar dele. Seu pai é dono de uma mercearia e sua mãe ajuda nos negócios. A irmã dele não está na escola… Nenhum de seus parentes, vizinhos ou amigos tem nada de errado também…”
“Dollos, não presuma que não sei quem está atrás de você. Não te incomodo com outras coisas, mas se ultrapassar os limites e for cativado pela ganância…” Os cinco dedos fecharam-se em punho e arrebentaram os documentos.
No palácio, o som do tique-taque de um estranho ponteiro dos segundos ecoou. Atrás da escrivaninha de madeira vermelha havia uma cadeira que havia sido movida para o lado. Um homem de cabelos pretos estava sentado na cadeira, com a mão esquerda coçando o queixo.
Seu rosto estava obviamente claro, apesar da luz fraca. Sua sobrancelha era grossa e longa, alcançando as têmporas e tornando suas pupilas negras nítidas e profundas. Nesse ínterim, suas longas pernas eram esticadas para a frente preguiçosamente. Mesmo que ele não se levantasse, não era difícil imaginar sua altura.
Ele empurrou os arquivos de lado e puxou uma gaveta. Olhando para a carta dentro, ele imediatamente pareceu chateado.
Na carta, tinha,
“Lu Xiaoen, proteja Lu Xiaoxi. Com amor, pai e mãe.”
“Por que meu pai gentil e gracioso sempre gosta de nos dar apelidos tão estranhos e nos chamar assim o tempo todo?!” o jovem reclamava incessantemente, e sua despreocupação e tranquilidade anteriores se foram.