Fazia muitos anos desde que a União dos Feiticeiros começou a explorar a Cidade no Céu. A área central foi limpa e muitas torres e casas mágicas foram montadas. Se não fosse pelo valor de pesquisa dos outros destroços, a primeira cena que Douglas viu definitivamente não teria sido tão dilapidada quanto esta. Agora, uma torre mágica perto da relíquia da torre mágica central emitiu o som de um sino. Isso marcou o início do encontro.
Os Feiticeiros que estavam tendo uma grande briga na praça calaram a boca com relutância, insatisfeitos com o fato de a rara oportunidade de soltar suas queixas ter acabado. Eles subiram lentamente para a torre mágica de cinco andares.
“Aqueles velhos devem ter trocado opiniões em particular…” Fernando resmungou. Os acordos reais quase sempre foram alcançados antes da reunião, e a reunião foi apenas uma ocasião para anúncios.
Douglas observou os Feiticeiros vindos de todas as direções; seus olhos profundos e pensativos. Não foi até que a praça foi limpa que ele finalmente suspirou. “Vamos entrar.”
“Você se sente impotente com a discussão deles? Em tempos de perigo e desespero, eles ainda se recusam a abandonar seus preconceitos e egoísmo. Para ser honesto, não tenho confiança no futuro deles depois de ver a discussão agora.” Fernando avançou enquanto reclamava.
Douglas balançou a cabeça e disse em voz baixa: “Todo mundo é egoísta. Assim, uma cooperação sincera não se baseia no abandono total do egoísmo, mas na demonstração de sua força, para que todos entendam que é do seu interesse lutar ao seu lado.”
“Não me refiro à força no sentido comum. Significa muito mais. Por exemplo, mesmo que ainda não sejamos fortes o suficiente, enquanto pudermos convencer outras pessoas de que nosso caminho é esperançoso e pudermos conduzi-lo, também será nossa ‘força’”.
Ele era solene e não tinha o menor desespero ou raiva.
“O processo não é aumentar a confiança deles em nós por meio de várias abordagens? É uma habilidade sofisticada na Escola de Ilusão”, Fernando ridicularizou Douglas por hábito.
Douglas se virou para olhar para Fernando. “Você conhece muito bem a Escola de Ilusão?”
Pessoalmente, ele não era bom nas teorias da Escola de Ilusão. Ele era capaz de muitas ilusões, mas nunca as estudou profundamente.
“Meu professor era um grande estudioso. Antes de ser morto, ele esteve em contato com muitos Arquimagos da Escola de Ilusão. Então, conheço muitos Feiticeiros que se especializam nisso.” Fernando mencionou seu professor, mas não parecia ser próximo dele.
Douglas não continuou perguntando porque eles haviam alcançado a torre mágica. Um homem de meia-idade que usava o distintivo arcano da União dos Feiticeiros estava esperando na porta. “Você é o Sr. Douglas? O Sr. Presidente pediu que você fosse para a sala de estar na ala quando chegasse.”
Ele reconheceu Douglas através de Fernando.
“Tudo bem”, respondeu Douglas educadamente.
Isso surpreendeu um pouco o homem de meia-idade, porque os Arquimagos eram em sua maioria muito arrogantes em sua impressão, incluindo até mesmo alguém tão gentil e amável quanto o presidente Arnold.
Muitas cadeiras de pedra foram erguidas no corredor. Douglas e Fernando entraram na sala.
“Douglas, deixe-me apresentá-lo”, Arnold o cumprimentou com um sorriso de velho bondoso.
Douglas estava tão firme quanto antes, mas Fernando riu em voz baixa. A julgar pelo bom humor da velha raposa, a negociação deve ter corrido muito bem.
Ouvindo o nome de Douglas, a dúzia de Feiticeiros na sala olhou para ele. Alguns eram cautelosos, alguns curiosos e alguns eram hostis. ‘Ele é o Arquimago capaz de lançar o feitiço Parar o Tempo e que matou o Predador?’
Arnold pôs as mãos no ombro de Douglas e apontou para um velho gordo. “Este é Nielson, líder do Olho Vermelho e um Arquimago. Mesmo que ele pareça gordo, seu corpo é tão robusto quanto o de um Cavaleiro de Ouro.”
Douglas entendeu imediatamente no que Nielson era bom. Talvez todas as partes de seu corpo tivessem sido moldadas com uma certa habilidade especial. Sua aparência atual não passava de camuflagem.
Além de sua figura corporal que deixou uma impressão profunda, os olhos de rubi de Nielson também eram muito atraentes. Quando ele sorria, a gordura em suas bochechas balançava. “Sempre tive esperanças em Antiffler. Os Arquimagos de lá são verdadeiramente notáveis.”
Ele disse que estava ansioso por isso, mas não havia nenhuma seriedade em seu tom.
Compreendendo muito bem a rivalidade dos dois impérios, Douglas assentiu com um sorriso, não se incomodando com a atitude de Nielson.
Fingindo que não ouviu a indireta de Nielson, Arnold continuou: “Este é Amanata, um aluno do Mestre das Sombras e um dos líderes dos Cantores das Sombras.”
Amanata, coberto com um manto de magia, estava sentado em uma sombra no canto. Ele apenas acenou com a cabeça como uma saudação após a apresentação de Arnold. Se não fosse por seu nome masculino, Douglas não poderia nem ter entendido seu gênero.
Arnold brincou: “Os Cantores de Sombras sempre favorecem as sombras”.
Não muito longe de Amanata, havia um Feiticeiro cuja aura era fria e sombria. Ele estava vestindo uma túnica preta glamorosa, e sua cabeça só tinha o crânio branco sobrando, com um fogo vermelho escuro como uma agulha saltando em seus olhos. Ele era um Lich clássico.
“Este é Congus, o Arquimago que criou sozinho a Alma Suprema. Ele foi elogiado pessoalmente pelo Mestre das Sombras, que disse que é muito provável que ele se torne um Feiticeiro Lendário.” Arnold apresentou o Lich que não era mais fraco que Nielson ou Amanata.
Congus abriu a boca. Sua voz era tão desagradável que parecia alguém afiando uma espada enferrujada. “Meus amigos em Antiffler nunca mencionaram você.”
Ele parecia muito próximo de Antiffler.
“Porque havia muitos Feiticeiros mais fortes do que eu em Antiffler,” Douglas respondeu modestamente. “Além disso, eu era um esquisito.”
“Ainda assim, Antiffler foi destruída pelo Papa”, interrompeu Nielson.
Congus olhou para ele e disse friamente: “Pelo menos o império ainda não morreu, mas quanto a Asso…”
“Coff, coff, coff.” Arnold parou a briga que se aproximava com tosse e apresentou a mulher que estava brincando com seus cabelos ruivos de tédio. “Esta é a nossa bela Ms. Priscilla, a controladora da Torre dos Destruidores e uma Elementalista que é boa em Fragmentação (Avançado).”
“Ei, Douglas, você quer uma troca?” Priscilla zombou de Arnold com um vago sorriso antes de estender sua bela mão. “Parar o Tempo e Fragmentação (Avançado) são a melhor combinação. É uma pena que eu seja incapaz do primeiro. Espero poder aprender com você algum dia.”
Ela foi provavelmente a mais amigável.
“Estou sempre ansioso pela Fragmentação (Avançado), minha dama.” Naturalmente, Douglas apertou suas mãos com cortesia.
Fernando o seguiu e murmurou para si mesmo: “Será mesmo possível trabalhar com esses caras que estavam cuidando da própria vida?”
Arnold então apresentou Douglas e Fernando aos líderes das outras organizações, mas não mencionou nada sobre cooperação, como se fossem apenas trivialidades que tivessem sido decididas.
Arnold foi amigável e bem-humorado durante todo o processo. Provavelmente foi por isso que ele foi o anfitrião em vez de qualquer outro líder.
“Tudo bem. É hora de entrarmos na reunião. Vamos contar a todos as novidades refrescantes.” No final, ele apontou para o portão.
Todos os especialistas se levantaram e saíram seguindo Arnold.
Como a segurança da reunião não estava garantida, eles vieram com clones e imagens simuladas, e não trouxeram muitos Feiticeiros com eles. O salão não estava cheio.
Depois que os líderes saíram, os sussurros no corredor se foram.
“Pessoal, a Guerra do Amanhecer, conforme nomeada pela Igreja, já dura mais de trezentos anos. Muitos de vocês provavelmente nunca presenciaram o tempo quando a magia era suprema. Vocês nasceram em pânico e depressão, cresceram na escuridão e no desespero e provavelmente morrerão no fogo.” Depois que os líderes se sentaram, Arnold começou seu discurso.
Sua pesada abertura silenciou ainda mais o salão. Os Feiticeiros mais velhos se lembravam da última glória do império, e os Feiticeiros mais jovens se lembravam de suas próprias experiências, mas compartilhavam o pavor comum contra a Igreja de pesadelo.
Após uma breve pausa, Arnold continuou e disse: “O poder dos indivíduos é muito fraco na escuridão. Só se ajudarmos uns aos outros poderemos cortar os espinhos e abraçar a aurora. Esta reunião é para informar a todos que as organizações presentes vão abandonar nossos conflitos internos e lutar juntas pelo nosso espaço de vida.”
Em um ambiente tão devastador, qualquer boa notícia poderia ser retratada em um futuro maravilhoso. Portanto, todos ficaram entusiasmados com o que Arnold disse. Se tantas organizações estivessem unidas, provavelmente conseguiriam resistir a uma paróquia sem Lendários…
Fernando bufou em desprezo mas não disse nada.
Arnold não disse nada sobre uma coalizão. Ele sabia que não era realista. Sem poder suficiente, unir tantas organizações auto-envolvidas apenas colapsaria sua própria organização.
Depois de descrever o belo futuro, Arnold encerrou seu discurso. Nesse momento, um Feiticeiro se levantou e perguntou: “Que espaço de vida vamos obter no futuro?”
Agora que a empolgação havia diminuído, os Feiticeiros estavam mais desconfiados e preocupados. A experiência dizia-lhes que a prudência significava uma vida longa, porque mal tinham chance de recomeçar se fizessem a escolha errada.
“Ei, você não é tão estúpido quanto eu pensava,” Fernando zombou em voz baixa.
Era impossível para Arnold falar sobre os termos da cooperação. Então, ele apenas disse: “Nossa cooperação bem-sucedida será um exemplo para outras pessoas. Mais e mais Feiticeiros se juntarão a nós, mesmo os Lendários… A Igreja definitivamente não é invencível. Muitas lendas foram reunidas em Aalto. Além disso, os inimigos da Igreja incluem vampiros, dragões, clãs do mar, elfos, demônios e diabos…”
A esperança do público superou suas suspeitas por enquanto. Além disso, como elites de seus respectivos grupos, eles poderiam dizer que os líderes haviam chegado secretamente a um acordo, então simplesmente se ‘narcotizaram’ com o belo futuro.
“Sim. Podemos cooperar com as criaturas sobrenaturais e absorver elementos mágicos delas.”
“Mas a magia pode realmente se comparar ao poder divino? Pelo menos quando se trata de especialistas Lendários…”
Após o discurso de Arnold, os Feiticeiros tiveram muitos pensamentos aleatórios. Alguns se lembraram dos benefícios de trabalhar com criaturas sobrenaturais e do desenvolvimento da magia, e alguns se lembraram da frustração da magia desde o início da Guerra do Amanhecer… Esperança, medo, desespero e expectativa os dominaram.
Nielson, Congus, Priscilla, Amanata e os demais fizeram um breve discurso para mostrar apoio, mas nenhum deles revelou os termos da cooperação.
“Já que somos parceiros, permita-me apresentar o Feiticeiro ao meu lado, Douglas de Antiffler. Ele pode usar o Parar o Tempo e atacou uma Inquisição com Fernando.” Arnold mostrou o poder de sua União em satisfação.
As pessoas sussurravam em exclamações. Arnold assentiu com a reação deles e disse a Douglas com um sorriso: “Por que você não diz algo a todos?”
Douglas levantou-se seriamente. Arnold ficou bastante atordoado. Por que ele parecia assim? O que ele iria dizer?
Fernando também notou a estranha expressão de Douglas; o homem que ele não estava usando seu habitual sorriso caloroso e reconfortante. Ele também não sabia por que Douglas estava assim. Quanto a Nielson e aos outros que não conheciam Douglas, eles não perceberam nenhuma anomalia.
Douglas olhou ao redor do salão, silenciando os sussurros dos Feiticeiros, antes de falar em voz baixa, mas clara.
“Senhoras e senhores, há muitos anos, os estimados ancestrais da humanidade aprenderam a usar os poderes espirituais de dragões, elfos, gigantes, demônios, diabos e outras criaturas mágicas. Então, analisando suas estruturas corporais e qualidades sanguíneas, fundimos suas linhagens, modificamos nossos corpos e criamos muitos métodos de meditação para desenvolver nossos poderes espirituais. Também criamos vários tipos de magia copiando os padrões mágicos em seus corpos, ganhando assim poderes enormes. Nós levamos os demônios de volta ao Abismo e chutamos os diabos de volta ao Inferno. Os gigantes, elfos e dragões se retiraram para as montanhas desabitadas, desertos e dimensões alternativas, ou se curvaram diante de nossos pés.””
Sua abertura, que foi uma breve revisão da origem e da glória da era da magia, não deixou Arnold e Fernando tranquilos, porque Douglas certamente não era alguém que tocaria no assunto à toa. Os Feiticeiros, por outro lado, pareciam ter sentido a glória no início. Todos pareciam bastante revigorados.