‘O que está acontecendo?’
Cale pensou sobre isso por um momento.
‘Como as coisas acabaram assim?’
O caminho em direção à Mansão Namgung, que parecia um castelo…
Cale espiou pela janela da carruagem.
Do lado de fora da janela do lado direito estavam os Guardiões Celestiais do Clã Namgung.
Pela janela esquerda estava a cavalaria do Senhor da Província de Anhui.
Esses dois grupos guardavam a carruagem dourada de Cale em ambos os lados.
Artistas marciais e um exército governamental.
Cale, que estava cercado por esses dois grupos semelhantes que seguiam caminhos completamente diferentes, pôde ver o povo da província de Anhui sussurrando atrás deles.
Cale não teve coragem nem de pensar no que eles estavam sussurrando.
Em vez disso, ele fez uma pergunta.
“Chefe Eunuco Wi.”
“Sim, jovem mestre-nim?”
“…Tenho certeza de que pedi que o Guarda Uniforme Bordado fosse enviado discretamente, não foi?”
“Você fez. Não tenho certeza do que aconteceu… Hahaha.”
O chefe eunuco Wi evitou o olhar de Cale.
“…Eu definitivamente escrevi assim, então não sei por que o senhor do território apareceu.”
“Hum.”
O Rei do Punho entrou na conversa.
“Parece que Sua Majestade teve uma participação nisso.”
Cale cerrou a boca.
Como ele poderia dizer alguma coisa se o Imperador fizesse alguma coisa?
‘O príncipe herdeiro Alberu é realmente fácil de se comunicar.’
Se fosse Alberu, ele teria enviado furtivamente o Guarda Uniforme Bordado e…
Não.
Ele definitivamente teria se escondido na Guarda Uniforme Bordada para confirmar os rostos daqueles bastardos do Culto de Sangue antes de voltar.
‘…Isso também é um pouco indesejado.’
Cale rapidamente apagou de sua mente a maneira como Alberu lidava com as coisas.
Quer fossem as Planícies Centrais ou o Reino Roan… Os líderes eram bastante peculiares.
‘Como devo agir perto do Senhor Anhui?’
Por enquanto, Cale não havia descido da carruagem e disse ao senhor do território que eles deveriam conversar dentro da Mansão Namgung.
‘Ele é um administrador de nível duque pelos padrões do Reino Roan.’
O senhor do território.
Embora fosse uma posição administrativa sem sucessão hereditária… O nível de influência que ele tinha deveria ser equivalente a um Duque ou Marquês do Reino Roan.
‘Eu deveria apenas…’
Cale já havia se decidido.
‘Faça o que tornar as coisas mais fáceis para mim.’
Ele deixaria as Planícies Centrais de qualquer maneira.
Ele poderia muito bem tornar as coisas o mais fáceis possível.
Não era como se algum deles fosse segui-lo até Roan se ele agisse de forma um pouco atrevida. Ele nunca mais os veria.
Clunk.
A carruagem parou.
Cale desceu na frente da Mansão Namgung.
‘Uau.’
Esta grande porta de madeira que mostrava o longo período de tempo em que esteve de pé desde sua aparência…
As altas paredes ao seu lado…
Cale não conseguia ver o fim da parede. Era assim que a Mansão Namgung era vasta.
‘Com base no que ouvi, eles também têm outra mansão nos arredores. Esses bastardos assustadoramente ricos!
Um sorriso calmo apareceu no rosto de Cale.
‘Parecia que eles iriam me dar muitas coisas.’
Seu coração começou a bater mais rápido.
“Bem-vindo. Jovem mestre Kim-nim.”
Namgung Ma Hyuk.
O patriarca do Clã Namgung se aproximou de Cale e o cumprimentou.
‘Hum.’
Cale nunca havia juntado as mãos da maneira desse artista marcial antes.
Foi por isso que ele debateu um pouco antes de oferecer a mão.
“Prazer em conhecê-lo. Patriarca-nim.”
Namgung Ma Hyuk estava extremamente tenso.
‘O Reino da Natureza. Alguém nesse nível com o poder de purificar os jiangshis vivos.
Foi por isso que ele ficou tenso antes de conhecer o jovem mestre Kim.
Eles não tinham como saber o que um especialista daquele nível faria se ficasse chateado.
Honestamente falando, Namgung Ma Hyuk era a pessoa que mais se preocupava com as coisas entre os principais executivos do Clã Namgung, incluindo o ex-patriarca, o Santo da Espada.
Foi por isso que ele ficou bastante preocupado antes de conhecer Cale.
Seus sentidos estavam ainda mais alertas porque o jovem mestre Kim que ele viu pela janela da carruagem parecia fraco, mas emitia uma aura ligeiramente fria e estóica.
‘…É como o pai disse.’
No entanto, pessoalmente, o jovem mestre Kim tinha um sorriso gentil no rosto enquanto olhava para o Clã Namgung.
Ele então ofereceu sua mão primeiro a Namgung Ma Hyuk, apesar de ser o mais velho da família imperial.
“Patriarca-nim?”
“Ah. Desculpe.”
Namgung Ma Hyuk apertou a mão do jovem mestre Kim.
Foi naquele momento.
“P-prazer em conhecê-lo, senhor! Meu nome é Sorae Hak, a Senhora da Província de Anhui.”
Ele se aproximou de Cale.
Cale estremeceu por um momento ao ver o rosto do senhor do território.
‘Hum.’
Como explicar isso…
Ele tinha o típico sorriso oportunista ou político.
Sorae Hak tinha aquele tipo de sorriso no rosto ao se aproximar de Cale. Cale se lembrou do que o chefe eunuco Wi havia dito na carruagem.
‘Jovem mestre-nim. Lord Sorae Hak é… visto como uma pessoa extremamente flexível e afável. Foi assim que ele acabou no comando da província de Anhui, onde está localizado o Clã Namgung, apesar de faltar um pouco de força.’
Bastante flexível.
Basicamente, ele sabia como alternar com tato entre meios legais e ilegais.
Além disso, ele era fácil de conversar.
Basicamente, ele tinha experiência tanto na administração quanto no mundo das artes marciais e era bom em política.
Foi por isso que a família imperial estava cheia de expectativas de que ele criasse um relacionamento cooperativo com o Clã Namgung, que basicamente monopolizava a província de Anhui.
Foi assim que Cale analisou o que o chefe eunuco Wi disse.
“Prazer em conhecê-lo, senhor do território-nim.”
Cale sorriu gentilmente enquanto falava.
“Sim senhor! Estou realmente emocionado por poder servir um senhor tão reverenciado da família imperial.”
‘Uau.’
Cale engasgou de admiração com a língua bem lubrificada do senhor do território, apesar de não estar no nível de Alberu.
“Uma pessoa reverenciada da família imperial? Eu não sou nada. Eu sou simplesmente Kim Hae-il.”
“Ah!”
Sorae Hak se encolheu.
“Aham. Aham. Quase cometi um erro grave. Prazer em conhecê-lo, jovem mestre Kim-nim.”
Cale soltou a mão de Namgung Ma Hyuk e estendeu-a para Sorae Hak.
Sorae Hak rapidamente agarrou sua mão.
‘…Isto está me enlouquecendo!’
Embora ele estivesse sorrindo, a mente de Sorae Hak estava uma bagunça tão complicada agora que ele sentiu como se sua cabeça fosse explodir.
‘Um membro da família imperial que o Imperador enviaria até mesmo a Guarda Uniforme Bordada para cuidar?’
O Imperador e a Imperatriz Viúva…
Os dois eram pessoas que sobreviveram por pouco à opressão do falecido imperador e chegaram ao topo das Planícies Centrais.
Por isso era raro haver um membro da família imperial próximo a eles.
A maioria deles foi morta pelo falecido imperador.
Além disso, todos os membros da linhagem do falecido Imperador foram enviados para as regiões fronteiriças para viver na pobreza.
‘Mas de repente ele dá um decreto imperial para proteger a pessoa com uma placa de ouro? Aquele imperador desumano ordenou tal coisa? Ele até enviou o Guarda Uniforme Bordado?’
Isso não foi tudo.
<Trate-o sem faltar em nenhum aspecto, como se estivesse me tratando. >
O Imperador disse para tratar essa pessoa da mesma forma que o tratariam.
‘Ele é um irmão mais novo escondido ou algo assim?’
O coração de Sorae Hak batia descontroladamente enquanto olhava para Cale.
‘Com base no que ouvi, ele é o benfeitor do Clã Namgung. Qual diabos era a verdadeira identidade dessa pessoa?’
No entanto, Sorae Hak aproveitou os anos de experiência que adquiriu como administrador por muito tempo.
“Jovem mestre Kim-nim, quanto tempo você ficará na província de Anhui?”
Ele calmamente se dirigiu ao homem.
‘Este senhor está escondendo sua identidade.’
Ele estava usando a identidade do jovem mestre Kim Hae-il para esconder sua verdadeira identidade.
‘Então eu deveria jogar junto.’
Sorae Hak esperou pela resposta de Cale.
“Mm. Provavelmente irei embora em um futuro próximo.”
“É assim mesmo?”
Cale se sentiu bastante inseguro ao lidar com Sorae Hak, que segurava sua mão com força e sem soltá-la.
Sorae Hak perguntou gentilmente, sem saber como Cale estava se sentindo.
“Nesse caso, por favor, fique e relaxe no lugar que preparamos para você, jovem mestre Kim-nim.”
Namgung Ma Hyuk se encolheu e tentou intervir.
No entanto, Sorae Hak o ignorou e rapidamente acrescentou.
“Sua Majestade nos informou para cuidar de você sem faltar nenhum aspecto. Então, por favor, dê-nos a chance de atendê-lo assim.”
Tanto Namgung Ma Hyuk quanto até mesmo o Santo da Espada não puderam dizer nada sobre isso.
Na verdade, alguns dos Anciãos próximos estavam com as pupilas tremendo.
‘O Imperador disse isso?’
Eles podiam sentir o que o Imperador sentia pelo jovem mestre Kim.
Por outro lado, o rosto de Cale endureceu um pouco.
‘Com base na personalidade do Imperador, não acho que ele teria dito nada ao Senhor do território com boas intenções.’
O Imperador que Cale viu não era uma pessoa tão afetuosa.
‘Na verdade, ele é do tipo que se beneficiaria por eu estar mais próximo do governo do que do mundo das artes marciais e diria a esse cara para me servir por esse motivo.’
Além disso, ele provavelmente estava tentando obter alguma avaliação ou informação sobre Cale por meio do senhor do território.
‘…Sua expressão está piorando?’
Por outro lado, Sorae Hak percebeu pela expressão fraca, mas rígida de Cale, que algo não estava certo.
Sorae Hak era extremamente perspicaz.
‘O que eu faço?’
No entanto, ele não poderia retirar coisas que já havia dito.
Ele não poderia recuar, especialmente porque mencionou o Imperador.
Cale começou a falar naquele momento.
“Isso será um pouco problemático.”
Cale recusou a oferta do senhor do território.
Os olhos de Sorae Hak se arregalaram.
‘Ele rejeitou embora eu tenha mencionado o Imperador!’
Este jovem mestre Kim parecia mais amigável ou mais próximo do Imperador do que pensava.
Cale não tinha ideia dos pensamentos de Sorae Hak enquanto comentava calmamente.
“Já concordei em ficar com o Clã Namgung. As promessas devem ser cumpridas.”
Cale começou a pensar.
‘Sim, este é o mundo das artes marciais onde a justiça e a cooperação são consideradas as melhores.’
Eles deveriam apenas aceitar se ele dissesse algo decente.
“Obrigado por sua generosidade, senhor do território-nim. No entanto, não sou membro do governo nem estou fazendo o trabalho do governo neste momento. Não creio que seja bom para mim ficar num edifício governamental.”
Cale olhou para o Santo da Espada e sorriu gentilmente.
“Deve ser bom para mim ficar na casa do Sênior Santo da Espada. Não é verdade, Santo da Espada-nim?”
“Ah, hum. Está correto!”
Os cantos dos lábios do Santo da Espada se contraíram e se curvaram enquanto ele soltava algumas tosses falsas e respondia.
Sorae Hak percebeu que aquele velho tenso estava sorrindo e ficou chocado.
‘Essa pessoa, jovem mestre Kim, ele é incrível! Ele fez aquele velho falar formalmente e sorrir!’
Ele também usou a etiqueta adequada para recusar facilmente a oferta do Imperador.
‘…Eu deveria ter cuidado.’
Sorae Hak respondeu rapidamente.
“Vou levar suas palavras a sério.”
O senhor do território recuou suavemente e Cale finalmente conseguiu entrar no Clã Namgung.
Claro, o processo foi um pouco estranho.
Screeeech-
O grande portão se abriu e…
Cale sentiu como se estivesse experimentando um déjà vu.
“Bem-vindo. Jovem mestre-nim!”
“Saudamos nosso benfeitor!”
Todos os membros de sangue do Clã Namgung estavam em duas filas, curvando-se em direção a Cale.
Cale inconscientemente se virou para olhar para o Santo da Espada.
O Santo da Espada falou com uma expressão de satisfação.
“Nosso Clã Namgung não deixa de tratar nosso benfeitor. Nosso Clã Namgung deve ser o melhor em tudo.”
Cale engasgou ao ver um homem velho, que parecia ter mais de noventa anos, curvando-se em direção a ele.
Ele então ficou arrepiado ao ver uma criança de cinco anos olhando para ele com um olhar brilhante.
– Humano, algo está estranho.
Raon finalmente percebeu que algo estava estranho também.
No entanto, Cale só poderia ser arrastado nesse estado de espírito repressor.
Claro, parecia que ele estava seguindo o patriarca até a residência do patriarca.
“Território senhor-nim.”
“Mm. Primeiro, pergunte ao Clã Namgung se algumas pessoas podem ficar aqui. Se eles disserem sim, deixe algumas pessoas para servir e proteger o jovem mestre-nim.”
“Sim senhor. Você vai sair agora?
O senhor do território observou enquanto Cale se afastava enquanto respondia.
“Terei que fazer isso por hoje.”
“…O que você quer dizer?”
“Terei que vir amanhã também. Irei todos os dias até que o jovem mestre-nim vá embora.”
Ele então começou a sorrir.
‘Vou precisar encontrar uma maneira de me conectar com ele.’
Esta pessoa misteriosa sob um véu…
Este jovem mestre Kim Hae-il…
Não seria ruim chegar perto dele.
“Parece que estarei ocupado por um tempo.”
O senhor do território olhou para o povo da província de Anhui, que estava espiando o Clã Namgung, e firmou sua determinação enquanto pensava nas histórias deste jovem mestre Kim que logo se espalhariam pela província de Anhui e por todas as Planícies Centrais em um futuro próximo.
‘Eu preciso cair em suas boas graças antes que outros bastardos possam fazer isso! Como ele parece valorizar a justiça e a cooperação, não creio que os subornos funcionem muito bem. O que será bom…’
O senhor do território observou Cale entrar na residência do patriarca antes de retornar silenciosamente ao Castelo de Anhui.
* * *
“Orientador. O que você quer dizer com isso?”
“…Líder da Aliança-nim. Algo parece estranho com o Clã Namgung.”
Ko Seh Bum, o líder da Aliança de Artes Marciais, olhou para o relatório do Conselheiro Chefe da Aliança de Artes Marciais, Zhuge Mi Ryeo, e fez uma careta.
“Jovem mestre Kim? Quem é ele para que o Clã Namgung se curvasse diante dele?”
“…Ele é suspeito de ser membro da família imperial, no entanto, ainda estamos investigando os detalhes.”
Zhuge Mi Ryeo… Ela abriu o leque e murmurou baixinho.
“No entanto, parece que este jovem mestre Kim está se dirigindo para a nossa Aliança de Artes Marciais.”
“Hum.”
Ko Seh Bum digitou o nome do jovem mestre Kim no relatório.
“Você não sabe por que ele está vindo para cá?”
“Não senhor. No entanto, devemos ter informações em breve porque o Ancião Ho da Gangue dos Mendigos estava lá.”
“Eu vejo.”
Ko Seh Bum sorriu.
“Para fazer aquele orgulhoso Santo da Espada inclinar a cabeça… estou curioso sobre ele.”
* * *
Cale trabalhou muito para se acalmar.
“Jovem mestre-nim. Este é um pequeno gesto de gratidão do nosso Clã Namgung.”
“…….”
“Eu ouvi do Patriarca Ancestral-nim. Ele nos contou sobre como você se machucou para salvar Tae Wi.”
O patriarca engoliu em seco enquanto olhava para Cale sentado em silêncio.
‘Ele é tão estóico.’
Foi chocante.
Ele não conseguia acreditar que Cale pudesse permanecer calmo e controlado na situação atual sem ficar nem um pouco chocado.
‘Não admira que ele tenha alcançado o Reino da Natureza.’
Namgung Ma Hyuk olhou para Cale e se acalmou.
Ele calmamente começou a falar novamente.
“Senhor, você deveria saber o que é isso. É um ginseng de neve de mil anos.”
Era um precioso ginseng obtido no Mar do Norte coberto de neve.
Este não era um de cem anos, mas sim um que sobreviveu por mil anos.
Este tinha o maior valor como elixir.
No entanto, o Clã Namgung não usou isso e manteve-o até agora.
‘…Porque é um ginseng de neve.’
A maioria das artes marciais do Clã Namgung continham energia yang.
Foi por isso que um item como o ginseng da neve, que continha energia yin, era perigoso e poderia causar desvio de Ki.
Claro, isso não importaria para alguém no nível do Patriarca ou do Santo da Espada, mas no nível deles, era mais eficiente comer outros elixires que tivessem energia yang.
“Jovem mestre-nim, ouvi dizer que você usa a aura de fogo. Deve ser por isso que você teve aqueles coágulos sanguíneos depois que a aura de fogo enlouqueceu. Achamos que o ginseng da neve poderia ser bom para controlar essa reação.”
Além disso, potencialmente devido aos atributos de onde cresce, ao contrário dos ginsengs normais, os ginsengs da neve também tinham a aura da madeira.
Foi por isso que mesmo com a energia yin entrando durante o consumo para resfriar e proteger as veias enquanto suprime a aura de fogo…
A aura de madeira envolveria a aura de fogo para deixar o calor preencher o corpo mais uma vez.
É claro que o patriarca Namgung Ma Hyuk sabia que faltava esse ginseng de neve de mil anos para ser chamado de item de cura. Como alguém do Reino da Natureza, o jovem mestre Kim também deveria saber disso.
Eles estavam apenas dando o melhor que tinham ao jovem mestre Kim.
‘Pai! Você quer dar a ele o ginseng da neve de mil anos? Mesmo que ele seja nosso benfeitor…
‘Seu desgraçado! Nosso jovem mestre Kim é o mais velho da família imperial! Quantas coisas preciosas você acha que alguém assim comeu? Tenho certeza de que meros ginsengs de neve de mil anos estão por todo o Palácio Imperial!’
‘Não! Mesmo o Palácio Imperial não tem algo parecido com um ginseng de neve de mil anos!’
‘Não sei! Apenas dê a ele! O Clã Namgung não pode dar a ele algo barato! Você não acha? O que é? Você quer que as pessoas digam que o Clã Namgung deu restos aos seus benfeitores?
‘Não! Eu não quero isso!
‘Então dê a ele!’
‘Ah, ok!’
O patriarca apagou de sua mente a conversa que teve com o Santo da Espada anteriormente.
Em vez disso, ele ficou tenso olhando para o silencioso Cale.
‘Por que ele é assim?’
Cale estava sentado em silêncio, olhando para o ginseng de neve de mil anos na caixa lacrada.
‘…Ele não gosta disso? Este elixir talvez não estivesse de acordo com seus padrões como um sinal de gratidão?’
Como o patriarca teve esse pensamento…
O bebê chorão estava falando na mente de Cale.
– …Acho que o selo do Noonim pode se soltar um pouco se você comer isso.
O coração de Cale batia descontroladamente.
– Mm. Escudo noonim e água noonim… Acho que os dois vão acordar. Não. A água noonim é bastante forte, então talvez apenas metade do selo dela seja liberada?
Meu Deus…
Cale perguntou ao bebê chorão.
‘O selo será liberado se eu comer o elixir? Então e o equilíbrio? Central Plains nunca mencionou tal coisa?’
Foi naquele momento.
Ding Ding!
O espelho no bolso de Cale recebeu uma mensagem.
Que momento perfeito.