Um redemoinho de três metros de comprimento e um metro de largura se formou de repente e fez as folhas próximas voarem. Através do vento, Tang Xinyun podia ser vista olhando para a grande transformação que havia ocorrido, mas ela não tinha ideia do que havia causado tal reação.
“Jovem senhorita!”, Zhao Mancha gritou. Uma luz vibrante envolveu seu corpo enquanto ela estava prestes a “salvar” sua jovem protegida.
“Tia Zhao! Não interfira!”
Assim que ela estava prestes a pular, um grito de alerta saiu de trás dela. Bai Yunfei, Jing Mingfeng e Tianming estavam rapidamente caminhando em sua direção.
“Por que você está me parando? A jovem senhorita está em perigo!”, Tia Zhao não sabia por que Bai Yunfei tentou pará-la antes de tentar mais uma vez entrar no redemoinho.
“É melhor você não se mover ainda. Caso contrário, você colocará a senhorita Tang em ainda mais perigo!”, Bai Yunfei sabia que ela estava preocupada, então ele perguntou, “Olhe com cuidado, a senhorita Tang realmente está em perigo?”
“Se eu me lembro corretamente, isso provavelmente é…”, Bai Yunfei se moveu para parar Zhao Mancha enquanto estudava Tang Xinyun no meio do redemoinho. Havia um brilho estranho em seus olhos, como se estivesse olhando para algo extremamente inesperado.
“Você sabe o que é isso? Diga, o que está acontecendo aqui.”, a voz da tia se estabilizou um pouco quando ela percebeu que Tang Xinyun não estava em perigo, mas agora a força da alma na área tinha se tornado um tanto estranha.
Hesitante, Bai Yunfei respondeu: “Se não estou enganado, isso é… o que acontece quando um contrato de alma é formado!”
“Contrato de alma!!”
Jing Mingfeng e Zhao Mancha falaram ao mesmo tempo, surpresos com o que Bai Yunfei havia dito.
“Sim, se eu estiver certo, é exatamente isso.”, Bai Yunfei assentiu enquanto continuava a observar Tang Xinyun com curiosidade. Não importa o quanto ele estudasse a situação, esse cenário era exatamente como Hong Yin descreveu. Isso é o que aconteceria durante um contrato entre um cultivador da alma e uma besta espiritual.
“Uma troca de força da alma é compartilhar tudo. Não apenas a força da alma é compartilhada, mas até mesmo suas vidas se tornam conectadas… Sim, é exatamente assim que o irmão Hong Yin descreveu um contrato de alma! Pelo que parece, foi o Pássaro Sombra Veloz que o iniciou! Mas não será tão fácil…”, os olhos de Bai Yunfei brilharam com ceticismo. “Mas por quê? Por que o Pássaro Sombra Veloz decidiu oferecer um contrato de alma com a senhorita Tang… foi porque ela está salvando sua vida? A curta conexão de vida durante esse período realmente o deixaria se recuperar rapidamente, mas ainda assim, ele não está mais perto de morrer. Ele estava tentando o seu melhor para evitar ser capturado pela Escola dos Domadores de Bestas, então por que oferecer um contrato de alma?”
Enquanto sua mente girava com seus pensamentos, Bai Yunfei disse a Tang Xinyun, “Senhorita Tang! Não rejeite a conexão com sua alma! Aceite a alma do Pássaro Sombra Veloz e concentre-se nela! Se você se comunicar com ele, você formará um contrato de alma! De hoje em diante, ele será sua besta espiritual companheira!”
Tang Xinyun não respondeu a Bai Yunfei. Se foi porque ela não o ouviu ou se ela não conseguiu responder, Bai Yunfei não sabia. As duas forças da alma estavam lentamente diminuindo a oscilação entre as duas partes, mas ninguém mais era capaz de sentir isso. Bai Yunfei balançou a cabeça para Zhao Mancha para expressar que ela não deveria se preocupar e que ela deveria recuar para esperar o que aconteceria em seguida. O brilho laranja ao redor de seu corpo se dissipou lentamente no ar. No entanto, seus olhos ainda estavam nervosos, e ela ainda estava pronta para se mover caso a situação surgisse.
Minutos depois, o redemoinho desacelerou bastante antes de finalmente se dissipar. Folhas e galhos se espalharam por toda parte, e Tang Xinyun podia ser vista esparramada no chão com um pequeno pássaro aninhado em seus braços. Ambos estavam imóveis.
“Jovem senhorita!”, a tia gritou alarmada enquanto corria para inspecionar Tang Xinyun. Percebendo que havia desmaiado devido à exaustão de força da alma, ela soltou um suspiro de alívio.
“Eu não disse que ela ficaria bem? Tia, você precisa relaxar. A senhorita Tang vai se recuperar em breve.”, Bai Yunfei olhou para todos. “Bem, então vamos voltar. Aposto que o chefe Huang está nos esperando há muito tempo. Ouvi dizer que ele está nos esperando em um ponto de parada próximo. Vamos nos apressar e levar a senhorita Tang para descansar.”
. . .
Naquela noite, em uma estalagem maior.
Morrendo de tédio, Bai Yunfei, Jing Mingfeng e Tianming sentaram-se em volta de uma mesa quadrada enquanto comiam amendoins descascados e conversavam entre si. Huang Wan e os outros viajantes sentaram-se nas poucas mesas ao lado e conversaram entre si em voz baixa. Dentro da área espaçosa, ainda havia vários outros viajantes que pararam neste lugar para fazer suas refeições. Como a cidade de Guyi não era muito longe, a quantidade de pessoas que viajavam por esse lugar era grande.
“Aff…”, Jing Mingfeng jogou vários amendoins na boca. Seguido por um gole de vinho, ele soltou um suspiro de decepção.
“Irmão Jing, você está suspirando há muito tempo. O que está em sua mente?”, Tianming perguntou por curiosidade enquanto comia seus amendoins em um ritmo vagaroso.
“Hehehe, aposto que… ele provavelmente está deprimido pelo fato de que o Pássaro Sombra Veloz formou um contrato de alma com Tang Xinyun.”, Bai Yunfei sorriu enquanto tomava seu próprio chá.
“Como eu poderia não estar deprimido?”, Jing Mingfeng torceu os lábios em ‘tristeza’, “Era uma besta espiritual de quinta classe! Um pássaro do elemento vento… fomos nós que o salvamos. Por que ele não me escolheu então? Você é do tipo fogo, e eu sou do tipo vento. Não havia competição para quem seria escolhido! Mas, antes mesmo que eu pudesse ter a chance de falar com ele, ele já havia escolhido outro para vincular sua alma…”
“Você já está deprimido por uma tarde inteira, dá um tempo.”, Bai Yunfei balançou a cabeça. “Você não ouviu a tia Zhao dizer que o Pássaro Sombra Veloz estava à beira da morte? Se a senhorita Tang não estivesse lá para formar um contrato de alma, então você estaria tentando se comunicar com um pássaro morto. Esse pássaro é uma criatura relutante. Mesmo que morresse, não se submeteria à Escola dos Domadores de Bestas. Então, mesmo que você o tenha salvado, duvido que ele se permitisse ser seu parceiro. Tang Xinyun teve a chance e o coração calmo para confortar o Pássaro Sombra Veloz. Foi essa sorte que a ajudou, apenas aceite…”
“Arg…”, Jing Mingfeng caiu em depressão novamente com essas palavras. Servindo-se de outra taça, ele estendeu a garrafa de vinho para Bai Yunfei, “Vamos, vovô, tome um gole ou dois. Que tipo de homem não bebe? Você quer que as pessoas o odeiem ou algo assim?”
“Vovô…”, os lábios de Bai Yunfei se curvaram. Depois da troca silenciosa que tiveram naquela tarde, o relacionamento entre os dois parecia ter se tornado próximo. Esse novo apelido que Jing Mingfeng inventou para ele era algo que Bai Yunfei não estava inclinado a parar. Balançando a cabeça, ele respondeu: “Se eu for odiado, tudo bem. Não vou beber. É amargo e pungente. O que há de tão bom em beber isso?”
“O que há de tão ruim em beber? Se você ficar bêbado, você pode simplesmente usar sua força da alma para dispersar o álcool, não pode?”
“Então qual é o sentido de beber vinho? Eu prefiro muito mais beber chá.”, Bai Yunfei tomou outro gole de seu chá.
“Pft, nem um pouco heroico da sua parte. É incrível você ser um cultivador do tipo fogo… os outros cultivadores da alma do tipo fogo são todos heróis ou vilões. Em geral, todos são pessoas diretas e decididas.”, Jing Mingfeng olhou para Bai Yunfei com um sorriso, “Então, Tianming, você quer um gole?”
“Sim! Sim! Eu quero ser como um homem e beber! Será incrível…”, Tianming assentiu com a cabeça em júbilo.
“Bom! Esse é o espírito! Venha, eu vou te servir uma taça. Você ficará satisfeito, eu garanto!” Jing Mingfeng riu enquanto servia uma xícara de vinho.
Pegando a taça de vinho, Tianming deu uma cheirada curiosa. Então, seguindo o exemplo de Jing Mingfeng, ele a esvaziou em um único gole…
Três segundos depois, o rosto de Tianming ficou ‘levemente’ vermelho, como o de um macaco. Contraindo-se levemente, ele esvaziou o resto de sua xícara de chá, de modo que até as folhas sumiram.
“Eh…”, a boca de Bai Yunfei se contraiu enquanto ele soltava uma maldição para Jing Mingfeng, “Olha o que você fez. Você está sempre atormentando ele. Do jeito que eu vejo, ele é ainda mais exagerado do que eu…”
Então Tianming disse de repente, “Hahaha, estou bem! Absolutamente bem! Eu me sinto… me sinto muito bem. Hehehe, então é assim que se sente ao tomar uma bebida…”
“O que foi isso? Você nunca bebeu antes?”, Jing Mingfeng perguntou.
“Não. Nunca. Minha casa é bem rigorosa! Eu não conseguia nem dar um passo para fora. Não posso fazer isso, não posso fazer aquilo… minha mãe e minha avó eram tão rigorosas, sempre me importunando sobre isso ou aquilo. Elas sempre me tratavam como uma criança. Era irritante!”, o rosto de Tianming estava vermelho. De alguma forma, ele tinha ficado bêbado com um único copo.
Estreitando os olhos, Bai Yunfei estava prestes a dizer algo quando sentiu algo estranho atrás dele. Bai Yunfei se virou bem a tempo de ver Zhao Mancha descendo do segundo andar.
“Tia Zhao, como está a senhorita Tang?”, Bai Yunfei perguntou à mulher cansada enquanto lhe entregava uma xícara de chá.
“Como está o Pássaro Sombra Veloz?”, Jing Mingfeng perguntou também.
Tomando um gole de chá para se acalmar, a mulher respondeu: “Não houve nada grave. Ela acordou agora, mas depois voltou a dormir. Aquele contrato de alma exigiu muito dela. Ela estava prestes a fazer um avanço para o reino Espiritual da Alma e condensar sua Semente de Essência do Vento, mas acabou jogando isso fora enquanto aumentava ainda mais seu fardo. Presumo que ela volte ao normal amanhã…”
“Ela desistiu? Por quê?”, os três homens perguntaram confusos.
“É porque a jovem senhorita deseja cultivar o fogo elemental…”, a tia falou balançando a cabeça antes de mudar de assunto, “Você cuidou dos domadores de bestas corretamente? Eles descobriram quem você era?”
“Claro que não. Tia, você não precisa se preocupar. Nós fomos decisivos com eles. Enquanto viajarmos com cuidado, não encontraremos mais problemas. Com a forma como mudamos nossos rostos, eles não serão capazes de nos encontrar, não importa o quanto tentem…”, Jing Mingfeng acenou com a mão.
“Então está bom…”, Zhao Mancha suspirou aliviado.
“Nossa comida chegou. Vamos comer primeiro. Hoje foi um dia cansativo. Depois que comermos, podemos nos preparar para viajar amanhã.”, Bai Yunfei falou assim que viu um garçom trazendo um prato de comida.
. . .
Naquela noite, dentro de seu quarto, Bai Yunfei sentou-se em cima de sua cama, ele relembrou os eventos do dia. Após cuidadosa deliberação, Bai Yunfei apertou sua mão para pegar um item.
Era a corda dourada que ele havia pegado…