O grupo pegou uma carruagem e chegou ao porto de Vichy rapidamente.
O navio mercante do Continente Feérico — O Redbud — foi atracado esta manhã. Depois de ser descarregado na parte da manhã, todos os compartimentos de carga estavam vazios. Uma vez carregado com novas mercadorias, amanhã, o navio zarparia mais uma vez. Mara levou todos cedo para a nave, por precaução. O navio só vinha uma vez por ano, o perder seria desastroso.
“Não corram ou causem problemas quando estivermos no navio. O Redbud pertence a alguém que absolutamente não queremos ofender”, disse Mara enquanto liderava as crianças. Ele os advertiu: “Nenhum navio comum pode romper o mar gelado e passar pelo Mar do Silêncio. Há um boato de que a Cidade Mecânica Flutuante está por trás disso. Se for verdade, mesmo magos oficiais não tentariam ficar contra eles. Então se lembrem, se livrem desses temperamentos nobres, não importa contra quem vocês estejam, mesmo que seja o marinheiro mais comum no navio!” O aviso de Mara soou mais sério desta vez. Ele encontrou muitos filhos riquinhos durante sua viagem no Império Goldspink, e um bom número deles sacaria suas armas ao menor conflito. Era por isso que ele era tão sério sobre isso, para evitar problemas desnecessários.
As três crianças assentiram rapidamente, como lagartixas. Mara era muito experiente em lidar com o mundo, é claro, ele não faria mal às crianças agora.
Como Mara lhes contou sua experiência, Angor começou a inspecionar o Redbud na frente dele com cuidado. Era enorme, embora talvez um pouco menor do que as naves de carga na Terra que seu professor mencionou. Ainda assim, para Angor, que basicamente não sabia muito sobre o mundo exterior, o Redbud já era o maior veículo que já viu. O navio tinha metade do tamanho do Castelo Padt, com paredes de aço elegantes e brilhantes, pintadas em violeta e branco.
O que mais atraiu Angor foi a figura na ponta do navio. Era a estátua de uma donzela orante vestindo roupão de gazes, com os dedos cruzados. Cabelos macios e longos voavam com o vento, e pétalas vermelhas caíam de vez em quando. Toda a estátua parecia santa e solene, perfeitamente bonita e graciosa. Qualquer um concordaria que deve ter sido o trabalho de um artesão extremamente habilidoso. Além disso, havia uma joia pálida de cor carmesim embutida no centro da testa da donzela.
Angor sentiu algo estranho sobre a joia, mas não conseguia dizer o quê.
“Ah… Por que ele está aqui?” Mara gritou de repente.
Angor o olhou e viu que o velho estava olhando para a saída do navio, um pouco aterrorizado. Seguindo seu olhar, viu um jovem de cabelos vermelhos descendo lentamente pelo Redbud com uma expressão vazia. Ele estava vestido um casaco preto com padrões dourados, calças pretas com forro branco e um par de botas de cavalgar marrons.
Seus cabelos eram selvagens, mas sua expressão era fria e sem emoção. Tudo sobre ele parecia estar dizendo a todos para ficarem longe.
“O que, um daqueles caras de uniforme místico?” Angor murmurou algo usando a linguagem que Jon lhe ensinou.
“O que foi, irmão Padt?”, perguntou Aleen que de alguma forma estava por perto.
Angor percebeu que quase podia sentir o cheiro de seu cabelo perfumado. Ele silenciosamente deu um passo para trás e ganhou alguma distância.
“Nada. Eu estava me perguntando quem é.”
Aleen viu a estranha expressão em Mara também:
“Quem é ele, vovô?”
Mara não respondeu. Apenas arrastou todos e caminhou pela ponte de embarque rapidamente. Quando Aleen quis perguntar novamente, ele apenas rosnou para ela:
“Silêncio!”
Isso era algo novo para Aleen. Ela fez beicinho de frustração. Mara não percebeu sua emoção e manteve seus passos apressados. Vendo isso, Alan rapidamente avançou e enxugou algumas lágrimas do canto dos olhos de sua irmã usando sua pequena mão gordinha.
Angor sussurrou para Aleen para confortá-la:
“O Senhor Mara deve ter suas razões.”
Angor estava se perguntando sobre tudo também. A atitude de Mara mudou drasticamente ao ver aquele homem e nunca mais ousou olhar para ele. Talvez o homem fosse inimigo de Mara?
Quando o grupo entrou no navio, o jovem olhou para o convés do navio, intrigado.
“Eu tenho uma sensação estranha… Talvez seja coisa minha.”
Ele continuou indo embora sem pensar muito. Ele veio procurar outra pessoa e não deveria perder tempo com outros assuntos.
…
A noite passou. O sol nasceu ao longe e cobriu a superfície do mar em ouro.
HOOOOOOONNMM-
O chifre do navio berrou quando as âncoras foram puxadas para cima e o pano de vela içado. As pessoas em terra e no convés acenavam umas para as outras em silêncio ou em lágrimas. Na atmosfera pesada, o Redbud lentamente se despediu da Terra Arcaica e navegou em direção à distância desconhecida.
Angor ficou no convés e observou enquanto o continente diminuía. Além de se sentir perdido, também sentiu que isso significava que ele deixaria a pátria de verdade. O que ele veria da próxima vez que voltasse? Seria sob o pôr do sol brilhante ou o belo brilho da manhã?
Angor balançou a cabeça. Ele sorriu para si mesmo e decidiu deixar essa tristeza de lado. Em seguida, voltou para seu quarto e continuou resolvendo os quebra-cabeças que Jon o deixou.
Três dias se passaram em um piscar de olhos.
O navio correu sem problemas, sem qualquer balanço, então Angor nunca teve que se preocupar em ficar enjoado. No entanto, seu rosto ainda empalideceu, devido a muitos desconfortos ao viver em um navio.
Ele ouviu batidas na porta. Rápidas e urgentes.
Angor largou a pena e o papel e abriu a porta. Uma linda garota estava lá. Ela usava um vestido de renda branco de princesa. Cabelos longos e cor-de-rosa fluíam por seus ombros, com um pouquinho de timidez em sua expressão. Quando viu Angor, seus olhos rapidamente se iluminaram.
“Irmão Padt!” Ela chamou com uma voz amigável.
Aleen.
Exceto por ir ao refeitório para as refeições, Angor ficou em seu quarto fazendo seus quebra-cabeças durante os últimos três dias. Esta foi a primeira vez que viu Aleen desde que navegaram.
“Vovô voltou e nos chamou. Ele tem algo a dizer”, disse Aleen.
“Tudo bem. Só um segundo, deixe-me me trocar”, Angor acenou com a cabeça para ela.
Eles se depararam com o homem de cabelo vermelho naquele dia. Mara pediu a um garçom para cuidar de suas refeições e quartos, depois foi em direção à cabana no último andar para procurar alguém. Isso era tudo que as crianças sabiam. Angor não perceberia que Mara já estava de volta se Aleen não tivesse dito a ele.
As três crianças viviam no nível médio do navio, enquanto o nível inferior era ocupado por marinheiros e vários outros trabalhadores. Mara ficou no último andar. Eles não sabiam exatamente quem morava lá em cima, mas podiam adivinhar que deveria haver alguém importante ou Magos como Mara.
Seguindo o garçom, Angor e Aleen chegaram ao quarto de Mara.
A primeira coisa que viram foi Alan dando uma grande mordida em um bolo que estava segurando, cobrindo a borda da boca com creme branco. Mara estava sentado nas proximidades com uma expressão sombria enquanto segurava um pergaminho de couro.
Ouvindo a porta se abrir, Mara levantou a cabeça e acenou com a cabeça em direção ao par antes de pedir que se sentassem na frente dele.
Alan terminou seu bolo, e se juntou a eles com um sorriso, ainda limpando a boca. Aleen o encarou, depois se afastou para deixar Alan se sentar perto dela. Ela tirou um lenço e ajudou Alan a limpar a boca.
Angor sentou-se e olhou para o pergaminho de couro na mesa de Mara. Havia um retrato de alguém impresso nele, e uma única palavra acima do retrato: PROCURADO.
“Você provavelmente quer saber onde eu estive nesses dois dias, então vou dizer primeiro”, disse Mara. Ele escolheu falar sobre outra coisa no final: “Existem três grupos de bruxos permanentemente estacionados no Redbud, para receber os talentosos, bem como proteger o navio de monstros marinhos. A Academia da Ilha Flutuante do Coral Branco é uma delas. Estive discutindo com as escoltas da academia lá em cima, sobre Thewis, o ruivo…” Mara parou um pouco antes de continuar: “Ele era o homem de cabelo vermelho que vimos no outro dia, e veio por causa desse cartaz de PROCURADO. Você saberá quem ele é quando estivermos na academia. Por enquanto, só direi uma coisa. Afastem-se desse homem sempre que o vir. Seu mau humor é bem conhecido em todo o sul.” Quando terminou, a expressão de Mara se acalmou. Ele sorriu para as três crianças: “Mas eu chamei você aqui para outra coisa. Eu conversei com os acompanhantes no Redbud. Como vocês três possuem talento, não vai doer ensiná-los sobre meditação mais cedo. É por isso que preciso de vocês aqui hoje.”