Angor desabou sobre a mesa e observou o céu azul pela janela.
A cálida luz do sol representava uma silhueta dourada ao redor de seu corpo. O ar calmo e aconchegante o deixava com sono.
Ele sentia falta dessa sensação. Desde que veio para o Redbud, ele nunca relaxou de verdade. Por um lado, seu humor não estava calmo e, por outro, o navio balançava muito no mar. Ele sempre teve vontade de andar sobre algodão.
Mas a parte de trás da baleia nuvem estava firme como a terra sólida.
Isso confortou Angor. Sem nada para fazer, Angor adormeceu lentamente sob o toque suave da luz do sol e o cheiro fresco da grama.
Uma pequena pedra de paralelepípedo criou uma curva fina no ar, voou pela janela e pousou na mesa.
Não era alto, mas ainda perturbava o sono de Angor.
Angor abriu os olhos sonolentos e se afastou, até que outra pedra entrou, quicou na mesa e parou perto da mão de Angor.
Angor finalmente clareou sua mente e pegou a pedra perplexo.
Alguém estava pregando uma peça?
Angor estendeu a mão para fora da janela e olhou.
A grama verde mudou com a brisa suave. A baleia nuvem estava voando de forma constante, enquanto as nuvens ocasionalmente apareciam e escondiam alguns dos animais à distância.
Angor olhou para a esquerda e para a direita, sem encontrar nada.
Enquanto ele coçava a cabeça, uma voz feminina rouca e preguiçosa chegou a seus ouvidos.
“Ei garoto, procurando por mim?”
Era uma mulher vestindo um casaco de couro marrom e armadura de ombro com escamas prateadas sobre sua figura bem desenvolvida.
Ela estava na tenda em frente a Angor. Por causa das nuvens enevoadas, Angor não a notou a princípio.
Pela janela, Angor pôde ver a mulher encostada em uma escrivaninha enquanto segurava o queixo com tédio, assim como ele. Ela estava inspecionando Angor com curiosidade. Sua outra mão estava lançando outra pedra, provando que ela era a única jogando pedras antes.
Angor não conseguia ver seu corpo inteiramente, mas a julgar por seus longos cabelos castanhos ondulados e suas curvas finas na parte superior do corpo, a mulher devia ser alta e magra.
Seu rosto parecia maduro e elegante. Ela estava segurando o queixo com um lado exposto a Angor, indolentemente sexy.
Mesmo Angor, que mal tinha ideias sobre mulheres, não conseguiu conter seu olhar interessado.
Acompanhados pela brisa suave, Angor e Nausica iniciaram sua primeira conversa.
Nausica, a senhora oposta a Angor, era uma pessoa falante que poderia facilmente conduzir uma conversa. Mesmo que Angor iniciasse um tópico, ela poderia lenta mas seguramente assumir a iniciativa usando expressões, linguagens corporais, fazendo perguntas derivadas e usando boas formulações.
Angor se sentiu confortável ao falar com ela. Mesmo quando o que ele queria falar era desviado, ainda era divertido.
A mulher era uma líder natural.
“Você saiu da Partida da Morte em Nove Câmaras?” Nausica sacudiu os cabelos da testa de uma maneira encantadora e olhou para Angor com seus olhos verdes.
“como?” Angor murmurou.
“Acho que sim. Você não tem nenhum cheiro de sangue em você. Garotinho de sorte, ”disse Nausica enquanto ela pegava um longo cachimbo de ouro preto de algum lugar e inalava. Os anéis ocasionais de fumaça se misturavam à névoa de nuvens na grama, envolvendo-a em uma névoa constante.
A competição é como Caverna Bruta escolheu seus talentos. Eles colocaram talentos em nove câmaras de pedra diferentes para se juntar a lutas de morte. Os vencedores saíram gloriosos, enquanto os perdedores encontraram seu destino. Havia zonas de segurança nas câmaras, mas com um limite de tempo. As lutas nas câmaras obedeciam a dez regras. Os talentos devem usar ou contornar as regras para sobreviver, ao mesmo tempo que utilizam todos os tipos de métodos, sejam eles truques astutos ou força bruta.
Angor finalmente entendeu por que sentiu o cheiro de sangue espesso perto da casa quadrada de pedra. Aquela era uma câmara para as lutas mortais entre talentos! E o único sobrevivente na câmara seria admitido na Caverna Bruta.
De acordo com Nausica, houve vencedores que triunfaram usando sua inteligência, alienando outros participantes ou se fingindo de morto no chão.
“Apenas dois venceram por causa de sua força”, disse Nausica. Ela lançou outro anel de fumaça antes de dizer: “Um, Balba, o Bárbaro, da câmara quatro.”
“E o outro?” Angor perguntou.
Nausica olhou para Angor e deu um sorriso encantador. “O outro? Fui eu.”
Os olhos de Angor se arregalaram. Esta mulher encantadora e bela conquistou seu caminho usando sua força?
Angor não via nela nenhuma violência sangrenta, apenas paz e indolência.
Esta mulher foi alguém que massacrou uma câmara inteira de pessoas e sobreviveu?
“Cruel? Na verdade não. Este … é o mundo, ”disse Nausica. Ela sorriu levemente, “Você faria qualquer coisa para viver.”
“Sobrevivência do mais apto,” Angor murmurou lentamente.
Nausica lançou a Angor um olhar de aprovação, “Uma conclusão incisiva. Embora realmente não se encaixe na sua idade. ”
Angor curvou seus lábios. Ela estava certa, mas não tinha ideia do que Angor poderia aprender com a rica base de conhecimento da Terra.
“Ok, eu falei com você só porque estava ficando entediada aqui. Vamos chamá-lo ”, disse Nausica. Ela estendeu a mão para a cortina branca e puxou-a para baixo para bloquear a janela antes de dizer: “Um último conselho. Você não passou pelas lutas mortais e alguém vai ficar furioso com isso. ”
Nausica apontou para várias pequenas tendas à distância. “Vê aqueles? Eles são vencedores das nove câmaras. ”
Estavam longe, então Angor não conseguiu distinguir muitos detalhes, mas tinha certeza de que as cortinas das tendas estavam fechadas enquanto ele olhava. O que significava que aquelas pessoas o estavam observando.
Isso o lembrou daquela sensação fria e assustadora em suas costas quando Flora o conduziu ao redor do lugar. Portanto, essas pessoas devem ser a razão para isso.
“Aqueles que sobreviveram das câmaras se sentiram mais ou menos superiores a si mesmos. Neste mundo, injustiça significa conflito. Você sabe o que quero dizer, garoto? ”
A desigualdade era pior do que a pobreza … Angor sabia disso. Mas … ele veio para a baleia nuvem hoje mesmo! Essas lutas mortais acabaram há muito tempo!
“Mas não se preocupe. O mago não colocou um feitiço de restrição fora da sua tenda. Você pode sair quando quiser. Nós … estamos limitados dentro de nossas tendas. Nós não podemos sair. Esse também será o motivo de eles ficarem com raiva de você. ”
Angor se divertiu conversando com Nausica, mas sempre foi cauteloso. Como ela disse, aqueles que saíram das câmaras de morte não podiam ser muito amigáveis com ninguém.
Ainda assim, ele manteve o último aviso de Nausica em mente. Não porque ele confiava em Nausica. Era porque ele não confiava em ninguém.
As nuvens se dissiparam, revelando a cortina da noite sob o agradável luar.
Angor jantou. Enquanto ele pensava se deveria aparecer sozinho na frente do professor, Flora flutuou para dentro da tenda.
“Boa noite, Angor.”
– Boa noite para você também, Lady Flora.
Flora não se importou com a maneira diferente de Angor se dirigir a ela. Como Easley, ela não tinha sobrenome, embora fosse por um motivo diferente. Ela foi criada por Sunders desde jovem. Ela tentou colocar seu sobrenome com o nome da família de seu professor, mas Sunders recusou.
“O professor fez sua experiência. É hora de você conhecê-lo. “