“Sua Majestade, eu sou Luther, o comandante do Exército regular de lutadores.”
No acampamento reserva, de acordo com suas ordens, Daneel encontrou o famoso terceiro comandante pela primeira vez.
Cada história sobre este homem foi contada com um tom de admiração no exército. “Nascido para o campo de batalha” era seu apelido e Daneel desejava poder sentar com este homem e descobrir porque ele era conhecido por este nome dominador, mas simplesmente não era a hora ou o local.
A reunião começaria em meia hora, e o exército avançado do reino de Lanthanor, composto por 10.000 soldados, já havia chegado ao portão da fronteira. A reunião ocorreria em uma grande tenda erguida sob o portão gigantesco que separava os dois reinos.
Pedindo-lhe para se levantar de sua saudação, Daneel disse: “Luther, fico feliz por finalmente te conhecer. Ouvi dizer que você tem mais experiência do que todos os outros comandantes. O que você acha dessa reunião?”
Ouvindo isso, o homem com uma cicatriz primeiro olhou para Aran e Cassandra, que também estavam ao lado do rei. O acampamento reserva era meramente um grupo de tendas montadas com soldados adicionais estacionados lá, esperando para se teleportarem para o portão no caso de qualquer confronto ocorrer.
Como era um evento formal, Aran usava uma túnica de veludo que chegava aos joelhos, enquanto Cassandra vestia calças de couro e um colete marrom sobre uma camisa branca. Quanto a Daneel, ele estava usando uma túnica semelhante à que ele tinha usado para a coroação, agora com um dragão de prata em vez do vermelho.
“Eu não tenho nada a dizer, exceto o que Aran e Cassandra já devem ter dito a você, meu senhor. Vamos tentar o nosso melhor para protegê-lo no caso de as coisas darem errado. O reino Corvo Negro nunca foi o mais pacífico dos aliados, e é melhor ser cauteloso. Estarei esperando lá fora com nosso exército para socorrê-lo se você der o sinal.”
Acenando, Daneel finalizou: “Tudo bem. Deixem-me em paz por um tempo. Vamos partir em poucos minutos.”
Embora o pedido tenha sido um pouco estranho, todos deixaram a tenda, deixando Daneel em paz. Fechando as abas da tenda, ele caminhou até uma grande caixa que ele havia dito que continha artefatos que poderiam serem usados.
Ela tinha 2 metros de comprimento e 1 metro de largura, e tinha sido feita pelo carpinteiro do palácio, de acordo com suas especificações.
“Implantar clone”.
Tirando o roupão, Daneel usava uma camisa casual antes de entrar na caixa. A caixa tinha pequenos buracos de ar, fazendo com que seu corpo original não sufocasse até a morte e fizesse da caixa o caixão do rei de Lanthanor.
Saindo, depois que ele terminou, Daneel ordenou que a comitiva fosse para a reunião.
Os três comandantes tinham realmente alertado-o a ter cuidado, mas eles não sabiam que sua cautela já tinha atingido o próximo nível.
…
Com 20 metros de altura e 9 de largura, cada portão de fronteira do reino de Lanthanor era uma visão a ser observada. Muitos se perguntavam porque portões tão gigantescos haviam sido construídos em primeiro lugar, mas não havia resposta para essa velha pergunta.
Normalmente ele era um local movimentado com comerciantes e viajantes passando pelo portão; agora estava fechado para todos.
Uma tenda de 9 por 9 metros tinha sido montada exatamente no meio do portão, fazendo com que uma parte dele estivesse no reino Corvo Negro, enquanto a outra estivesse localizada na terra soberana do reino Lanthanor.
“Exército inimigo se aproximando!”
Os soldados presentes no portão e as paredes ao redor já estavam cheios de tensão devido ao clima tenso. Este grito só serviu para fazer mais suor aparecer em suas costas já encharcadas.
De fato, um exército com pelo menos 10.000 soldados tinha acabado de chegar às proximidades da fronteira. Ao longe, os soldados podiam ver que era composto principalmente por indivíduos vestindo roupas pretas e carregando lanças nas mãos.
Quando pararam sua marcha, um grupo de 50 pessoas se separou desse exército e foi até o portão.
Instruções já haviam sido estabelecidas, então dos 50, 5 entraram na tenda da entrada situada no reino Corvo Negro.
“Oh? E eu pensei que eu tinha chegado cedo.”
O rei de Lanthanor já estava calmamente sentado em uma cadeira larga. Ao seu lado, havia quatro indivíduos de pé, em alerta, olhando atentamente ao redor.
Destes quatro, um parecia estranhamente familiar para o homem que tinha acabado de entrar na tenda e falar. No entanto, por mais que ele tentasse, ele simplesmente não conseguia descobrir o motivo disso.
O rei Corvo Negro estava usando a pele de algum tipo de animal em seus ombros, com ombreiras de osso cuidadosamente esculpidos, contrastando com a cor profunda e escura do casaco de pele.
Ele estava acompanhado por 4 indivíduos que tinham corvos semelhantes ao que Daneel ganhou de pé em seus ombros.
Como pessoas de igual status, o módulo de etiqueta que ele havia ativado no Sistema de Análises de Liderança já tinha dito a ele que não havia razão para cumprimentar a outra parte.
Dessa forma, no momento em que Daneel simplesmente observava seu visitante, logo se sentou com os quatro homens em alerta atrás dele.
“Você pensou isto, e eu também.”
Rindo da resposta medida de Daneel, o homem disse: “Espero que tenha estado bem, Rei Daneel. Quando você ouvir sobre o motivo da reunião, você vai entender as minhas… ”
Com a voz cortada abruptamente, o homem se virou para olhar para um local específico.
“Jondar, vá.”
Com um balançar de suas mãos, um gigantesco Corvo Negro, – pelo menos com metade do tamanho de um humano -, de repente surgiu no ar à sua frente.
Ligando sua visão elementar, Daneel olhou com choque, incapaz de entender como esta besta escapou de seus sentidos. O espaço estava bloqueado no local e ele também não tinha detectado nenhum distúrbio espacial indicando uma ruptura.
Com uma única batida de suas asas, o corvo acelerou a uma velocidade ofuscante e voou para fora da tenda como uma bala depois de fazer, sem esforço, um buraco no tecido que aparentemente só poderia ser cortado por alguém no nível de um Lutador Humano Exaltado.
Apenas alguns segundos depois, o corvo voltou, segurando um homem morto em suas garras. O estômago do homem tinha um enorme buraco aberto, enquanto o bico do corvo e uma parte de sua cabeça estavam cobertos de sangue.
Soltando o homem ao pé do rei Corvo Negro, o corvo brilhou para fora da existência novamente.
Desta vez, Daneel conseguiu observar e descobrir o que tinha acontecido antes. O corvo, de alguma forma, transformou-se em um fluxo de partículas elementares que entrou no corpo do rei, quase como se fosse um feitiço em vez de um ser vivo.
No entanto, no último momento antes do corvo desaparecer, Daneel poderia jurar que ele olhava para a direita com uma expressão de esperança e saudade em seus olhos.
Na verdade, à sua direita estava Faxul, que olhava para o pássaro todo esse tempo.
“Humph, um cão Axeloriano. Ele estava perto do meu exército… De qualquer forma, vamos começar a trabalhar.”
Dizendo isso depois de se curvar para tocar o corpo, o rei Corvo Negro sentou-se em sua cadeira.
Com um aceno dele, um dos soldados atrás dele caminhou para a frente e levou o corpo embora.
Daneel sabia que isso tinha sido simplesmente uma demonstração de força, a fim de estabelecer o domínio do rei, exibindo seu poder.
Claro, a razão pela qual ele sabia que isso era que ele também tinha planejado algo semelhante que teria o mesmo efeito, mas foi no final da reunião.
No entanto, todos esses pensamentos saíram para fora de sua cabeça quando ele ouviu o rei Corvo Negro falar novamente depois de arranhar a cicatriz que havia em seu rosto.
“Quero me aliar ao reino Lanthanor para cumprir uma ordem para um certo carregamento de mercadorias para um dos “Quatro Maiores”. A recompensa é que dois indivíduos poderão entrar na tutela dessa força e aprender sua técnica secreta de feitiço. Se você concordar, eu estou disposto a compartilhar um lugar com o seu reino.”