“Quem?”
“Floating Clouds!”
“Por que Floating Clouds foi para as Planícies de Gelo e Fogo?” Fiquei chocado.
O Cavaleiro Falcão Flamejante respondeu: “O general Xia Ye disse que o Grupo Mercenário do Leão Flamejante tem cerca de duzentas mil pessoas e é realmente forte. A Floating Clouds está definitivamente indo para lá para se encontrar com seu chefe.”
“Ok, eu entendo. Vou voltar para a Cidade Fan Shu agora mesmo.”
“Sim senhor!”
……
Eu era muito mais rápido do que o Cavaleiro Falcão Flamejante e podia retornar à cidade usando a interface de gerenciamento. Depois que uma luz branca brilhou, eu apareci na Cidade Fan Shu. Logo convoquei o Shen Lie Long Má e galopei para o acampamento do Exército Real. Han Yuan, Xiao Lie e os onze Maiorais já estavam lá. Eles seguraram seus punhos. “General, você está aqui!”
Eu balancei a cabeça e sentei no assento do comandante. “Floating Clouds é prima de Lochlan. Depois que Luo Xun morreu, Floating Clouds se tornou a única pessoa amada de Lochlan, então seus pecados foram perdoados e ela foi autorizada a continuar como general do Exército Dragão Afundado. No entanto, já que ela me odeia, ela não vai parar por nada para me destruir. Ela tentou atrair o General Xu Yan do Exército do Trovão Violento para seu lado e agora está indo para as Planícies de Gelo e Fogo. Se estou acertando, ela provavelmente está indo para lá em busca da cooperação do Grupo Mercenário do Leão Flamejante. Que estratégia todos vocês têm?”
Han Yuan disse: “Envie os Arqueiros Falcões Flamejantes para interceptá-la e matá-la!”
Long Xing sorriu. “Boa ideia.”
Eu fiquei sem palavras. “Embora seja uma boa ideia, ela definitivamente está trazendo os especialistas do Exército Dragão Afundando; se não matarmos todos, nosso plano será exposto. Além disso, se trouxermos muitas pessoas, atrairemos a atenção. Mais importante, Lochlan não quer matá-la por causa de seu relacionamento. Se cruzarmos essa linha, ele ficará com raiva.”
Eu disse: “Na Montanha do Deus Flamejante, eu forçando Luo Xun a se matar já deixou um trauma em seu coração. Se matarmos as Floating Clouds, ele pensará que o Exército Real quer usurpar o trono.”
Xia Ye disse: “General, já que você disse isso, não temos um plano melhor. Por que não enviamos um grupo para trazer presentes para eles e formar uma aliança? O Exército Dragão Afundado então não será capaz de recrutá-los. Nosso Exército Real é tão forte e tem cento e vinte mil soldados. O Grupo Mercenário do Leão Flamejante não deve ser tão burro a ponto de não perceber que ir contra nós não é bom para eles. “
“En.” Eu concordei. “O plano de Xia Ye é ótimo, mas que presente devemos preparar?”
Xiao Lie sorriu. “O Grupo Mercenário do Leão Flamejante sempre esteve nas planícies desoladas e está em uma área pobre. Eles só podem contar com o roubo de mercadores. Precisamos apenas preparar 100.000 ouro e duas mil cabras para eles.”
“Ok, faça os preparativos necessários e então vamos embora!”
“Sim!”
Eu me levantei e olhei para todos. “Xia Ye, traga mil cavaleiros com blindagem pesada comigo… Só para garantir, Han Yuan e Xiao Lie devem trazer cinquenta mil também. Se as coisas derem errado, ataque imediatamente. Se não conseguirmos formar uma aliança , então vamos eliminá-los!”
“Sim, General!”
……
Meia hora depois, mil cavaleiros de armadura pesada deixaram a Cidade Fan Shu e cruzaram a Montanha Deus Flamejante nas Planícies de Gelo e Fogo. Encher três carrinhos grandes custava 100.000 ouro. Os outros Cavaleiros Pesados estavam pastoreando duas mil vacas e ovelhas. Comigo cavalgando o Shen Lie Long Ma na frente e Xia Ye segurando uma bandeira nos faziam parecer formidáveis.
A brisa do deserto soprou fortemente sobre nós ao longo do caminho.
Xia Ye semicerrou os olhos e olhou para longe. “General, as Planícies de Gelo e Fogo é uma terra enorme; a Cidade Tian Ling a chama de planície ocidental. Existem vinte e sete tribos, mas todas são nômades, então não têm cidades. Somente este Grupo Mercenário do Leão Flamejante pôde formar uma cidade chamada Cidade Leão, e tem um milhão de residentes. O Grupo Mercenário do Leão Flamejante também conseguiu aumentar as tropas para duzentos mil. Eles têm ervas e fazendas dentro das muralhas da cidade, então são muito fortes. É por isso também que, embora Tian Ling, Abismo Rodopiante e Cidade do Luar estejam sempre sendo perturbados, todas as três cidades não estão dispostas a atacar a Cidade Leão.”
Eu concordei. “Velocidade máxima à frente; não vamos ser muito lentos.”
“Sim!”
Depois de três horas, havíamos alcançado as profundezas das Planícies de Gelo e Fogo. Uma cidade vermelha apareceu no horizonte e, de nossa localização, parecia que estava em chamas. Na verdade, isso acontecia porque as paredes da cidade eram regadas com cobre vermelho como a Cidade do Elefante Flamejante. Sua defesa deve ser muito boa.
O som de uma flauta de vento veio à distância, e muitos rebanhos enormes e pequenos tornaram-se visíveis para nós. No momento em que chegamos perto, vimos campos agrícolas esparsos em todos os lugares. Enquanto viajávamos em meio a essas plantações, um cheiro encheu meus pulmões, fazendo-me acelerar um pouco.
Um pouco mais à frente, cerca de duzentos soldados guardavam esta passagem. Eles olharam para os mil de nós com olhos cautelosos, muitos arqueiros estavam prontos para atirar. Uma cavaleira com uma marca de comandante em seu ombro disse seriamente: “Nenhuma tropa externa é permitida na Cidade Leão; quem é você?!”
Xia Ye colocou os punhos em concha. “General, por favor, ajude-nos a relatar. O General do Exército Real do Império Tian Ling, Duque Suiding Li Xiao Yao, está aqui para encontrar o Chefe da Cidade Leão, Líder do Grupo Mercenário do Leão Flamejante Xing Huo!”
A general ficou pasma. “O duque suiding Li Xiao Yao está aqui pessoalmente?”
Eu sorri e peguei meu token. “Você quer uma prova?”
Ela ficou um pouco nervosa. “Não há necessidade. O Duque Suiding é muito educado. Por favor, entre. Mesmo assim, a Cidade Leão tem suas próprias regras e não mais do que cem de fora podem entrar. Há mil soldados do Exército Real presentes!”
Xia Ye olhou para mim. “General, e agora?”
Eu não hesitei. “Selecione cem para me seguir dentro!”
“Sim!”
……
Xia Ye chamou o primeiro grupo para me seguir. Eram elites e quase todos eram Cavaleiros do Santo Salão. Com eles, mesmo que o Grupo Mercenário do Leão Flamejante tentasse qualquer coisa, poderíamos fugir. De qualquer forma, eu estava bem com isso, pois eu só precisava ativar as [Asas de Gelo] e ninguém poderia me impedir.
Xia Ye ainda segurava seu cajado e liderava o bando para guiar as vacas e as carroças para a Cidade Leão. Quando entramos, percebemos que aquele lugar não era rico. A maioria deles não tinha roupas bonitas. A Cidade Leão estava localizada em uma área pobre e não havia muita terra que pudesse ser usada para cultivo; nenhum grupo de comerciantes veio aqui para fazer negócios. Naturalmente, eles não podiam se comparar à Cidade Tian Ling.
Um capitão mercenário nos conduziu em direção ao senhorio da cidade. A Cidade Leão não era enorme e, em vinte minutos, íamos de uma ponta a outra. Quando estivemos aqui, percebemos que a mansão era realmente luxuosa; excedeu até mesmo o do palácio da Cidade Tian Ling. Muitos pilares brancos eram altos e, logo abaixo deles, havia muitos soldados bem equipados. Quando estávamos em frente aos portões de jade branco, um general com um machado gritou: “Pare! Todos vocês conhecem as regras? Retirem suas armas; se não, vocês não poderão entrar!”
Eu mantive [Borboleta ★★★★★] e Espada Zhen Yue dentro da minha bolsa e disse, “Deixem suas armas.”
“General…”
Xia Ye franziu a testa. “Sem armas, se eles tentarem alguma coisa, seremos peixes na tábua de cortar!”
“Não se preocupe; eles não ousaram.”
“Sim!”
O grupo de tropas do Exército Real removeu suas armas e moveu as pesadas caixas cheias de ouro para entrar na mansão. Era uma mansão geral, mas, na verdade, não era diferente de um palácio. Eram muitas etapas; felizmente, todos que eu trouxe comigo eram da Cavalaria do Santo Salão, então eles não se afetaram devido a tensão. Seus níveis de cultivo eram muito mais fortes do que esses mercenários.
……
Eu entrei no corredor. No centro, havia um grupo de criadas dançantes. Essas meninas não usavam muitas roupas como os civis do lado de fora, mas seus trajes ainda eram uma questão diferente. Um pano de alta qualidade cobria seus belos corpos. Xing Huo realmente sabia como desfrutar.
“O General do Exército Real do Império Tian Ling, Duque Suiding, está aqui!” Um soldado gritou.
Outra voz soou. “Todos vocês, recuem!”
“Sim!”
Os dançarinos foram embora e eu finalmente vi sua verdadeira face. Esse era um cara de 35 anos com bigode no rosto. Ele era um chefe nível 177 de Rank Supremo. Ele era um pouco mais forte do que Han Yuan e Xiao Lie; mesmo Xia Ye não era páreo para ele.
Ele estava vestido com uma armadura de ouro. Ele levantou-se. “A chegada do comandante-chefe é uma honra para a nossa Cidade Leão, mas posso saber para quê?”
Eu dei um passo à frente. “Lochlan mencionou você para mim, então decidi fazer uma visita; trouxe comigo 100.000 ouro e duas mil vacas, bem como ovelhas como presentes de reunião. Espero que o Exército Real possa formar uma aliança com seu esquadrão de mercenários. Como nos tornamos irmãos?”
Xing Huo sorriu. “Então é esse o caso. Ah… o comandante-chefe veio de longe e suas tropas devem estar cansadas. Vou fazer um banquete para vocês. Por coincidência, há outros convidados, então por que não jantamos juntos?”
“Outros convidados?”
Eu fiz uma careta. Floating Clouds definitivamente havia alcançado essa cidade antes de nós, mas além dela, quem mais?
……
Xing Huo balançou as mangas e nos levou para o corredor lateral. Esta era uma área muito ampla e uma luz dourada brilhava ao redor. Xia Ye ordenou que a Cavalaria do Santo Salão guardasse o perímetro e apenas alguns de nós entraram na sala de jantar. Este lugar era enorme e podia caber mais de quarenta pessoas.