Independentemente da raça, se você perguntasse a alguém qual é o grupo mais forte do continente, você receberia apenas uma resposta.
O Império Kastkau.
Embora tivesse a reputação de Império Mágico, era também um país onde cavaleiros e alquimistas notáveis eram constantemente produzidos. Foi também um dos únicos dois países restantes no continente que tinha o título de ‘império’.
Um homem de meia-idade estava sentado em um trono que ficava na parte mais profunda da residência imperial. Este homem era Balia Diak Kastkau, o Imperador de Kastkau.
No entanto, Balia atualmente tinha uma expressão extremamente nervosa no rosto, uma expressão que não era própria de um imperador.
“O que devo fazer?”
Depois de saber o que aconteceu em Geotambul e Silkid, Balia não conseguiu dormir nem por um momento.
Semideuses.
Esses seres transcendentes que governaram o continente nas sombras finalmente revelaram suas verdadeiras cores. Os imperadores do Império Kastkau sabiam da existência dos Semideuses há gerações.
Não, não era apenas saber.
Na verdade, eles haviam pego emprestado seu poder inúmeras vezes ao longo da história. Não seria falso dizer que os Semideuses foram os benfeitores da família imperial.
Seu poder invencível havia resolvido vários problemas que o Império Kastkau não foi capaz de resolver com seus militares.
‘Não podemos lutar contra eles.’
Era suicídio lutar contra os Semideuses. Mesmo se eles tivessem centenas de magos, milhares de cavaleiros e dezenas de milhares de soldados.
[Parece que você ainda não tomou uma decisão.]
O coração de Balia quase parou por um momento, seu rosto ficando pálido rapidamente.
A residência imperial era cercada por uma barreira que os grandes Magos do império colocaram suas mentes e almas para criar.
Magos de 8 estrelas não tinham esperanças de entrar sem permissão e até mesmo os lendários Magos de 9 estrelas não seriam capazes de entrar facilmente.
Mas isso não significava nada para o ser transcendente à sua frente, que emitia um brilho branco radiante.
Ele ficou lá como se estivesse lá desde o início, sem nenhum som ou vestígio.
“…Lord.”
Lord olhou para o trono.
Ao ver o rosto sem traços, o coração de Balia, que quase havia parado um momento antes, começou a bater forte contra seu peito.
[Venha.]
“O q-que você quer dizer com isso?”
O tom de Lord permaneceu o mesmo ao responder à pergunta de Balia.
[Desça do trono e ajoelhe-se diante de mim. Seja educado e se submeta. Então, irei poupá-lo.]
Balia cerrou os dentes com essas palavras.
Ajoelhe-se e submeta-se. Isso foi o que o Lord havia acabado de lhe dizer para fazer.
Ele entendeu o que significava imediatamente. Afinal, ele sempre sentiu que isso aconteceria algum dia.
“…Eu não posso aceitar isso. ”
O imperador Balia recusou.
Ele não teve escolha.
Se ele, o imperador, se ajoelhasse, isso significaria que todo o Império Kastkau havia caído nas mãos dos Semideuses.
Alguém pode perguntar por que ele escolheu fazer isso, quando eles não podiam derrotar Lord de qualquer maneira, mas ser forçado a se render e abaixar a cabeça voluntariamente eram coisas completamente diferentes.
Além disso, ele tinha que manter o orgulho de Kastkau. Mesmo que Geotanbul tenha sido destruído e Silkid ainda esteja lutando.
Em tal situação, o império não poderia ser o primeiro a hastear a bandeira branca. Se eles se rendessem, era altamente provável que outros países saltassem para segui-los.
Isso não era algo que terminaria apenas com o império. Balia sabia disso.
Foi por isso que ele gritou com uma voz cheia de raiva.
“Por que você começou a agir assim de repente? Se continuássemos nossa relação simbiótica, o continente ainda estaria em paz… ”
Balia parou porque Lord desatou a rir.
“…Qual é a graça?”
[Simbiose significa viver junto e trocar benefícios mútuos. Isso não é adequado para descrever nosso relacionamento.]
“O império nunca violou suas ordens.”
[E é por isso que seu país ainda não foi destruído.]
Essas palavras deixaram Balia sem fala.
Ele teria bufado em desdém se qualquer outra pessoa tivesse dito essas palavras, mas o que estava diante dele era o próprio Lord.
Lord acenou com a mão uma vez.
Então Balia de repente saltou de seu assento.
“Uh…”
“Su-Sua Majestade.”
“Hu-Huk!”
Aqueles que de repente apareceram na sala eram ninguém menos que os membros da família do imperador.
Lord soltou uma risada.
Balia rugiu enquanto a raiva que ele sentia naquele momento cobria o medo em seu peito.
“O que diabos é você-!”
[Shiu.]
Mas sua raiva pareceu evaporar enquanto Lord falava mais uma vez.
Assim que ouviu a voz de Lord, sua cabeça esfriou e todo o seu corpo ficou coberto de suor.
[Eu trabalhei muito para encontrar todos eles. Uma coisa que invejo em você é o fato de que sua raça aumenta continuamente, mesmo que você não tente. Não temos como aumentar nossos números.]
Lord ficou em silêncio por um momento.
Então a atmosfera na sala mudou.
[É por isso que me importava tão profundamente com cada um de meu povo.]
Era uma voz baixa. Mas aqueles que ouviram quase desabaram no chão instantaneamente.
Alguns deles nem conseguiam respirar sob a pressão repentina.
[Nos últimos anos, membros da minha raça foram eliminados um após o outro. Você entende do que estou falando? Isso significa que não posso ver quase dez pessoas do meu povo nunca mais. Também não é possível reverter o tempo.]
“O-o império não fez nada. Não tivemos nenhum envolvimento na luta entre você e o Círculo… ”
[Você disse. Eu sei que você tem sido neutro por centenas de anos. Minha presença hoje está intimamente relacionada a esse fato.]
“O q-que você quer dizer com isso?”
[Você ainda não tem uma ideia? Estou aqui para mudar sua posição neutra.]
Balia cerrou os dentes.
Uma mudança de posição neutra.
Estava claro o que Lord queria dizer. Ele estava exigindo que Balia jurasse lealdade a ele.
Ele também não estava falando apenas com Balia, mas com toda a família imperial.
Ele estava pedindo a lealdade de todo o Império Kastkau.
“Eu não vou fazer isso mesmo se você me matar.”
Balia olhou para Lord abertamente.
O fato de ele não desviar o olhar até o final foi merecedor de aplausos.
Mas Lord riu como se esperasse tal resposta.
[Entendo.]
Lord estalou os dedos.
Pop.
E então eles ouviram um som de estouro.
“…”
Balia não conseguia entender o que aconteceu.
Ele viu com seus próprios olhos e sentiu a substância pegajosa cobrindo seu rosto, mas seu cérebro ainda era incapaz de processar o que havia acontecido.
Ou talvez seu cérebro se recusasse a aceitar.
Balia piscou tolamente antes que um grito parecesse fazer tudo clicar em sua cabeça.
“Ky-kyaaaa!”
“E-Eu não acredito nisso… Jenia! ”
Sua segunda filha Jenia, a Segunda Princesa Imperial, explodiu.
E foi exatamente o que aconteceu.
Como um balão, seu corpo estourou de repente, espirrando sangue e pedaços de carne por toda parte.
Algumas das pessoas reunidas ficaram doentes com a visão.
“A-ahhh…”
Só então Balia percebeu por que Lord havia trazido sua família.
Lágrimas continuavam a escorrer por seu rosto.
Lord parecia intrigado com a visão.
[Está triste? Isso é incrível. Vocês só se conhecem há algumas décadas, na melhor das hipóteses.]
“A-ahh… por que você faria uma coisa tão terrível…”
[Terrível? Que interessante. Isto é horrível…]
Lord, que estava murmurando para si mesmo, de repente ergueu os olhos.
Não havia olhos em seu rosto, mas o imperador tinha certeza de que ele estava olhando para ele.
[Então e o que todos vocês fizeram?]
“…D-do que você está falando…”
[Se isso foi uma coisa terrível, então o que dizer do seu povo que matou meus companheiros de milhares e dezenas de milhares de anos?]
A voz de Lord foi ficando cada vez mais zangada. Sua boca apareceu, e ele estava cerrando os dentes com força.
[Como me sinto agora, você nunca seria capaz de imaginar.]
“K-kuk…”
Ele não conseguia nem derramar lágrimas.
Quando Lord liberou sua aura, Balia descobriu que ele não conseguia nem respirar. E quando ele estava quase atingindo seu limite, Lord removeu a pressão.
Então ele ergueu o dedo e apontou para o resto dos parentes de Balia antes de dizer.
[Agora. Imperador deste Império, vou lhe dar outra chance. Pense bem. O que você pretende fazer?]
Frey precisava estancar o sangramento do braço esquerdo.
A dor era controlável, mas a perda de sangue seria irritante.
Woowoong.
Depois de estancar o fluxo sanguíneo com uma breve aplicação de mana, seus ossos quebrados começaram a se torcer à força de volta à posição original.
Crunch.
“…”
Naturalmente, esse processo foi acompanhado por uma dor aguda.
Em sua cabeça, ele não conseguia deixar de pensar que não era algo que ele deveria estar fazendo ainda, mas não podia ser evitado. Se ele deixasse para lá e seus ossos começassem a se curar dessa forma, seria várias vezes mais incômodo de consertar.
Então ele tirou uma poção de sua bolsa. Era uma poção que ele sempre preparava em caso de emergência, mas não seria capaz de lidar com ferimentos tão graves.
Mesmo assim, era melhor do que nada, então ele derramou metade no braço e bebeu a outra metade.
A dor pareceu diminuir um pouco.
Frey olhou para seu corpo.
Seu antebraço estava em péssimas condições, pois uma grande parte dele estava faltando. Se o ferimento fosse um pouco mais profundo, ele definitivamente teria perdido a mão esquerda.
‘É um preço muito pequeno a pagar para matar um Semideus. ”
Para ser franco, ainda teria valido a pena, mesmo se ele tivesse perdido o braço esquerdo completamente.
Perder um braço não era uma perda muito grande para um mago como Frey.
Frey olhou para o corpo de Milled.
Era hora de recuperar seu cristal. O corpo de Milled já havia se transformado em uma pilha de cinzas, semelhante a Riki.
Frey puxou o cristal que estava enterrado na pilha.
O cristal de Milled brilhava com uma cor muito semelhante à areia.
Frey ainda não tinha certeza da maneira mais eficiente de usar o cristal de um Semideus.
‘Devo perguntar a Elliah ou Schweiser?’
Riki havia lhe dado seu cristal, então Frey pretendia usá-lo algum dia.
Crack.
“Hm?”
Frey olhou para sua mão antes de sua expressão endurecer.
“Isso…”
O cristal estava atualmente preso em sua palma.
Frey não tinha feito nada. Foi o cristal que se moveu sozinho. Como um verme se enterrando na pele, ele se cravou na palma da mão de Frey.
“…!”
Então o poder divino do cristal começou a fluir para ele.
Só então ela entendeu o que estava acontecendo. O poder divino dentro dele e o do cristal estavam se atraindo.
O cristal de Milled estava se combinando com o poder divino no corpo de Frey.
Krrr.
Frey tropeçou, incapaz de se levantar adequadamente. O poder divino avassalador jorrando do cristal avançou sem qualquer hesitação, como se estivesse tentando apagar a consciência de Frey.
“Mas que merda… ’
Nada parecido com isso tinha acontecido da última vez que ele tocou um cristal Semideus, então por que estava acontecendo agora?
O que mudou entre agora e antes?
Havia apenas uma coisa a fazer.
‘A fusão do meu poder divino e mana… ’
Ele não conseguia continuar pensando. Gradualmente, ele sentiu sua consciência começar a se confundir.
Ele usou o poder do Absoluto muitas vezes em sua batalha com Milled. Portanto, era quase impossível para ele permanecer consciente em uma situação em que sua força mental já estava extremamente exausta.
‘Isso é perigoso.’
Ele não podia se dar ao luxo de perder a consciência ali.
Havia poucos lugares em Silkid que eram seguros, e ele definitivamente não estava em nenhum deles.
Ficar indefeso neste lugar não era melhor do que implorar para ser morto.
Frey tentou desesperadamente controlar o poder divino violento.
Ele queria teleportar para um local mais seguro, mas seu mana não o estava ouvindo naquele momento.
Tudo o que ele podia fazer era tentar forçar o poder divino a se acalmar. Demorou um pouco antes que ele conseguisse controlar um pouco do poder divino, mas nesse momento seu corpo inteiro estava coberto de suor.
Sua força mental também estava diminuindo.
“Kuk…”
Frey caiu de joelhos com um gemido suave.
Ele lutou para segurar seu fio de consciência remanescente, mas não adiantou.
Pak.
Ele finalmente perdeu a consciência e caiu na areia, imóvel.
Whooosh.
Então, uma briza fria soprou.
Depois de um período de tempo desconhecido, um homem caminhou até o local onde Frey desmaiou, seu olhar lentamente pousando no corpo imobilizado de Frey.
“…”
A expressão do homem ficou complicada. Ele franziu a testa, aparentemente tendo dificuldade com alguma coisa.
Depois de ficar parado por um longo tempo, o homem se aproximou de Frey.
Então, ele simplesmente o ergueu sobre o ombro e continuou andando.