Tradutor: GePeTo | Revisor: BanKai
“Eu não sou o papa, o Sumo Pontífice era—” Isabella teve a vontade de refutar, mas foi interrompida por Agatha, que colocou uma mão em seu ombro.
“A tarefa em mãos é mais importante. Acho que Sua Majestade não se importará.”
Essas palavras pareciam irrelevantes, no entanto, Isabella rapidamente entendeu o que Agatha queria dizer. Ela sabia que essa forma de engano era uma solução simples, mas esses tipos de métodos são frequentemente vistos como uma bandeira vermelha para senhores feudais que valorizam o poder.
Isabella decidiu, ao relembrar todas as coisas que viu na Cidade de Primavera Eterna, e rapidamente engoliu sua descrença. Em vez disso, perguntou: “O que você quer dizer com precisar da nossa ajuda? Onde estão os Guerreiros de Julgamento e os sacerdotes?”
“Todos fugiram!”
“Não exatamente, alguns foram chamados de volta à Cidade Sagrada!” Outra freira refutou.
“Nós cometemos crimes. Nós até matamos os sacerdotes…”
“Isso não é culpa dela!”
“Não temos comida, nem roupas… e não recebemos suprimentos nos últimos dois meses. Será que fomos abandonados?”
“Absurdo! Você não vê Sua Santidade aqui?”
As freiras e órfãs começaram a discutir e gritar entre si.
“Silêncio! Eu só preciso de uma voz”, Isabella gritou impacientemente. Seus olhos percorreram a multidão e então ela apontou para uma freira que parecia ser a líder, dizendo: “Você primeiro. Levante-se e me diga.”
“Sim, Vossa Santidade.” A freira pressionou respeitosamente a testa no chão antes de se esforçar para se levantar. “Já se passou mais de um mês desde que recebemos notícias de Hermes…”
Levou cerca de uma hora para Isabella ter uma compreensão geral do que havia acontecido ali.
Após a Batalha da Serra do Vento Congelante, a quantidade de suprimentos que o claustro recebia diminuiu gradualmente a cada dia. No início, as porções de comida diminuíram, e então os tempos de entrega foram reduzidos. Os tempos eram difíceis, mas a ordem foi mantida, em grande parte graças à gestão segura que os três claustros haviam adotado e às informações limitadas que recebiam do mundo exterior, reduzindo o pânico. Os sacerdotes e Guerreiros de Julgamento estacionados aqui encorajavam os órfãos e freiras a orar mais e serem fortes para superar os tempos difíceis, afirmando que os tempos difíceis estavam quase no fim.
No entanto, esse tempo nunca chegou.
O que a freira havia dito sobre a ordem final da igreja para transferir todos os Guerreiros de Julgamento e sacerdotes de volta para Hermes foi há seis semanas.
As freiras não sabiam exatamente qual era a ordem na época, mas se lembravam de quão desesperados estavam aqueles crentes. Aqueles que foram deixados para trás pareciam ter perdido suas almas ao saírem do Grande Salão.
Desde então, o claustro se desestabilizou.
A instituição tinha cargos vagos que seriam automaticamente substituídos por subordinados de menor escalão. Esses cargos ofereciam aos crentes restantes o direito de se proclamarem como os novos sacerdotes. No entanto, eles abandonaram todos os deveres e responsabilidades que um sacerdote deveria cumprir. Eles também não seguiram a disciplina de economizar recursos estabelecida por seus predecessores. Em vez disso, eles esbanjaram descaradamente os escassos mantimentos que restavam e até deduziram porções que teriam ido para os órfãos.
Foi só quando as freiras foram aos novos sacerdotes e negociaram por comida que souberam da monstruosa notícia de que a Catedral de Hermes havia desmoronado.
A igreja havia chegado a um ponto em que sua própria existência estava em jogo.
Para lutar contra o inimigo com todas as suas forças na última batalha, os executivos da igreja decidiram abandonar a antiga Cidade Sagrada e chamar todos os membros formais de volta ao planalto. A última ordem que deram às pessoas deixadas no claustro foi resistir à invasão por conta própria, até o último momento de suas vidas.
A mudança dos eventos parecia irreal demais para acreditar, mas o fato de que a passagem que levava à Igreja do Refletir havia sido selada validou a notícia.
A notícia terrível dividiu as freiras em duas facções. Uma chamada “A facção dos novos sacerdotes”, composta por aqueles que estavam completamente desapontados com o antigo regime. A outra facção era formada por aqueles que estavam hesitantes e confusos. A freira líder explicou que a igreja costumava ser tão poderosa que não havia necessidade de pensar ou mesmo considerar seus próprios destinos… Foi por isso que ficaram tão perturbadas com a notícia. Era como se seu mundo antigo e familiar tivesse subitamente desmoronado.
Foram os atos egoístas dos novos sacerdotes que quebraram a situação.
Aqueles novos sacerdotes vinham da base, e suas posições habituais eram apenas um pouco acima das freiras. Eles frequentemente ajudavam os gerentes a lidar com assuntos internos sem qualquer possibilidade de promoção. Na verdade, nenhum homem capaz seria enviado para cá. Então, assim que experimentaram o que o poder poderia lhes dar sem ninguém supervisionando, eles naturalmente se tornaram audaciosos e saíram do controle.
Por exemplo, a “Bênção” do coral e da classe de rituais.
Na verdade, isso deveria ter sido proibido, mas devido à supervisão relaxada da Cidade Sagrada sobre o claustro. De tempos em tempos, muitos dignitários que tinham alguns interesses especiais vinham e se divertiam, o que não era segredo aqui. Foi só quando aquela jovem extraordinária escapou que a igreja aumentou a supervisão.
No entanto, agora que a segurança se foi, os novos sacerdotes não precisavam se preocupar com punições.
No início, em nome da “Bênção”, apenas algumas garotas eram forçadas, depois toda a classe tinha que obedecer, e por fim. A situação se tornou tão incrivelmente horrível que as garotas tinham que dar sua virgindade em troca de comida. Esse tipo de comportamento não apenas violava as leis da igreja, mas também afastava as freiras hesitantes e resultou em sua aliança com os órfãos.
Embora garotas de diferentes idades tenham sido levadas de todos os lugares dos Quatro Reinos. As freiras passaram tempo com elas, ensinando-as a ler e cantar e transmitindo-lhes o conhecimento de ética e ritos, então naturalmente criaram laços com as garotas. Isso e a ordem que a igreja lhes deu as levaram a desafiar os novos sacerdotes. Elas frequentemente roubavam comida do armazém para as garotas famintas.
Mas não importa o quanto tentassem economizar comida. Elas não podiam impedir a tendência decrescente do estoque. Como os sacerdotes suspeitavam da “traição” das freiras, conflitos entre eles surgiram. Duas freiras foram pegas em flagrante quando estavam contrabandeando comida para fora do armazém e foram executadas pelo sacerdote que queria intimidar seus subordinados. No entanto, isso saiu pela culatra e acabou perturbando o resto das freiras a se revoltar. Sob a liderança de uma freira, as freiras e órfãos planejaram e se prepararam. Uma noite, quando os sacerdotes estavam se divertindo, eles lançaram um ataque. As freiras esmagaram aqueles sacerdotes de uma vez por todas.
Além disso, através dos túneis subterrâneos, a líder entrou em contato com os outros dois claustros. Juntos, eles derrubaram os crentes repugnantes da mesma forma.
Quando tentaram enviar um representante que encontraria uma maneira de cruzar o muro alto e relatar a situação aqui para Hermes, o exército do Reino do Alvorecer apareceu na fronteira da antiga Cidade Sagrada.
Como haviam sido abandonados, não tinham escolha a não ser resistir por conta própria. Todos sabiam que, uma vez que o inimigo tomasse o claustro, mesmo a rendição não lhes faria bem. Foi por isso que Isabella as viu em uma postura de defesa apressada quando chegou.
…
Isabella ficou muito confusa depois de ouvir o relato da freira.
O costume corrupto no claustro não era desconhecido para ela, nem ficou surpresa ao ver os crentes incompetentes se depravarem tão rapidamente após ganharem poder. No entanto, o que a surpreendeu foi a ordem da igreja.
Para lutar contra o inimigo uma última vez? Se isso fosse verdade, eles nunca poderiam ignorar a guarda do caminho da montanha se estivessem pretendendo abandonar as muralhas externas da cidade. Era como se tivessem entregado voluntariamente a primeira linha de defesa ao inimigo.
Embora a Cidade Sagrada estivesse tão carente de mão de obra que não podia vigiar a Escada das Nuvens. Era impossível que eles dissessem algo como “abandonar a Antiga Cidade Sagrada”.
Isabella sabia, sem dúvida, que havia uma área secreta da igreja que estava escondida da maioria dos crentes. Nem a Nova Cidade Sagrada no planalto, nem a Antiga Cidade Sagrada ao pé da montanha eram o coração da igreja. Era a Área Secreta Pivotal, localizada profundamente no subsolo, que era o verdadeiro núcleo da igreja, um lugar de 400 anos onde eles extraíam a Pedra da Retaliação Divina, estudavam os Sigilos das Pedras Mágicas e realizavam a cerimônia de encarnação do Exército da Punição Divina.
A Antiga Cidade Sagrada tinha um caminho secreto que levava à Área Pivotal, e até a saída principal do caminho levava para lá. Como eles poderiam abandonar um local tão crucial tão facilmente?
A ordem estava cheia de falhas, uma completa mentira!