Tradutor: GePeTo | Revisor: BanKai
‘Deve haver alguém mentindo, a igreja ou as freiras.’
Isabella não conseguia pensar em nenhuma razão para as freiras inventarem uma ordem, já que elas foram abandonadas e descartadas. Julgando por suas aparências pálidas e emaciadas, ela estimou que provavelmente mais duas semanas de fome matariam todas elas.
Mas se a igreja estivesse mentindo, o que eles estariam planejando ao chamar todos os membros formais de volta para Hermes e deixar a Escada das Nuvens e a Antiga Cidade Sagrada desprotegidas?
Tentando deixar de lado suas especulações, Isabella olhou para a freira líder e perguntou: “Como devo chamá-la?”
“Eu sou chamada Qiu, Vossa Santidade.”
“Vocês nunca pensaram em sair daqui?”
“O quê, por quê?” A freira pareceu surpresa.
“Considerando que os muros são altos e o portão é grosso, eles não são intransponíveis. Seis semanas deveriam ter sido tempo suficiente para todas vocês construírem uma escada de madeira ou empilharem lenha no fundo do portão para queimar as tábuas e derreter a corrente. Vocês são livres para fazer qualquer coisa que possa tirá-las daqui,” Isabella disse confusa, tentando avaliar a validade da situação. “Já que vocês puderam enviar um representante para relatar a Hermes, por que não saíram daqui juntas? Com os suprimentos de comida cortados, vocês estão enfrentando uma morte certa, mesmo sem a invasão do exército do Reino do Alvorecer.”
Qiu demorou um longo momento para sair do silêncio. Ela murmurou: “Para onde… Para onde poderíamos ir se saíssemos daqui?”
Todos os residentes do claustro baixaram a cabeça diante da pergunta.
“Eu nunca saí do claustro…”
“Eu também não.”
“Embora não haja muito, pelo menos temos algo para comer. Eu não acho que o mundo lá fora seria melhor.” Alguns órfãos se juntaram à conversa.
“Se começarmos a mendigar por comida, nossas vidas voltarão a ser como eram antes.”
“O livro nos disse que não devemos considerar a mendicância como algo natural.”
“Eu não… quero mais viver assim.”
Olhando para seus rostos perplexos, Isabella finalmente percebeu que não era a ordem da igreja que as mantinha ali. Elas não conheciam nada além de suas vidas protegidas. A situação não parecia nem boa nem ruim. Seria fácil lidar com as freiras. Bastaria matar aquelas que ainda eram leais à Cidade Sagrada e pronto. Mas se todos os órfãos aqui tivessem se tornado obstinadamente leais, isso se tornaria um espinho para Sua Majestade.
“Eu tenho mais uma pergunta.” Isabella respirou fundo e perguntou em voz baixa: “Por que você se dirige a mim como o Sumo Pontífice?”
“Bem…” Qiu pareceu intimidada. Ela hesitou por um momento antes de dizer: “O Papa Mayne morreu, e os três arcebispos também. Não houve nenhuma nova nomeação declarada em Hermes, então, de acordo com a instituição, temos que promover todos os subordinados para preencher as lacunas. Você é a mais próxima do templo sagrado.”
“Papa Isabella! Por favor, nos ajude!”
“Por favor, não nos deixe para trás. Nós aguentaremos qualquer punição que você nos der!”
“Por favor, nos leve de volta para Hermes!”
Novamente, as freiras começaram a suplicar.
‘Parece que elas não me chamaram de Vossa Santidade por algo em particular, mas pela chance de recuperar a atenção da igreja,’ Isabella pensou. A instituição não era adequada para os executivos de alto nível na igreja, pois eles já estavam no topo. No entanto, aqueles que estavam se afogando no fundo da hierarquia não poderiam se importar menos. Eles se agarrariam a qualquer coisa que pudesse salvar suas vidas, mesmo que fosse um frágil fio de esperança.
Enquanto Isabella pensava nisso, uma ideia surgiu em sua mente. “Eu estou aqui para lhes dizer uma coisa importante. Escutem com atenção!”
Todos prenderam a respiração.
“A igreja mudou,” Isabella disse em voz alta. “Mayne não era um verdadeiro papa. Ele não apenas traiu o Lorde O’Brien, mas também roubou o trono! Na verdade, havia outro sucessor a quem o Lorde O’Brien pretendia passar seu poder.”
As palavras foram como uma pedra que criou inúmeras ondulações ao ser jogada na água. Os ouvintes entraram em alvoroço.
“O sucessor era sua primeira Bruxa Pura, Zero,” Isabella disse. Ela não sabia o que Sua Majestade pensaria dessas palavras, mas, como já havia começado, faria o seu melhor. “Castelo Cinza não é nosso inimigo. Pelo contrário, para defender o verdadeiro inimigo, o Lorde O’Brien até esperava aliar a igreja a Castelo Cinza.”
“Você quer dizer… as bestas demoníacas?” Alguém não pôde evitar perguntar.
“Elas são mais temíveis que as bestas demoníacas.” Isabella balançou a cabeça e disse: “Elas estão registradas nos cânones da igreja, que apenas muito poucas pessoas podem ver. Mayne era avesso a deixar a Bruxa Pura assumir o poder, então ele secretamente se revoltou e incriminou Zero, que estava prestes a partir para Castelo Cinza como mensageira. Essa foi a causa da batalha da Serra do Vento Congelante.” Felizmente, o truque de Mayne não deu certo. Eu sobrevivi àquela batalha, mas os iniciadores da rebelião morreram em pouco mais de um mês. Não havia dúvida de que eles foram punidos pelas divindades.”
“Não há uma batalha final, e vocês também não precisam segurar o claustro até o último momento,” ela fez uma pausa. “Vocês estão seguras agora.”
Tanto as freiras quanto os órfãos pareciam não acreditar no que estavam ouvindo.
“E quanto à nossa punição… por matar os sacerdotes?”
“Eles desonraram seus nomes e, portanto, se desqualificaram pelo que fizeram, então eu decidi poupar todas vocês.”
Houve um momento de silêncio. Então, eles começaram a comemorar freneticamente. “Obrigado! Vossa Misericordiosa Santidade!”
“Longa vida à Papa Isabella!”
“Longa vida à Vossa Santidade!”
Isabella pressionou as palmas das mãos para baixo, pedindo que se acalmassem, antes de continuar: “Como eu disse, eu não sou a papa. As regras não me fazem realmente atingir esse papel. Eu sou apenas a executora do Sumo Pontífice, como eu era antes.”
“Mas você ainda representa a Igreja de Hermes!” Qiu disse, emocionada.
“Eu tenho uma missão para vocês,” Isabella disse claramente e com certeza. “Claro, isso será depois que todas vocês se alimentarem.”
As freiras e os órfãos se ajoelharam novamente após se levantarem com dificuldade. Eles disseram em uníssono: “Às suas ordens.”
Isabella sabia muito bem que essas pessoas não estavam ao seu lado porque foram convencidas por ela. Elas haviam sido abandonadas e deveriam estar mortas. Agora que lhes foi dada a esperança de retornar à igreja, naturalmente se dedicariam a qualquer coisa, mesmo que a “igreja” que conheciam agora não fosse real.
Supondo que a verdadeira Igreja de Hermes ainda estivesse de pé, elas poderiam refletir se fizeram a escolha certa depois que se livraram da situação difícil e se acalmaram. Mas isso era impossível agora. Quando o Primeiro Exército chegasse, o que ela havia dito definitivamente se tornaria realidade.
Apenas quebrando suas crenças antigas na igreja e instilando uma história semi-verdadeira que ela inventou como a nova “verdade”. O Rei Roland agora seria capaz de controlar esta terra de fato.
“É muito simples. Eu quero que vocês restaurem a ordem na Antiga Cidade Sagrada,” Isabella disse metodicamente. “Qiu, primeiro reúna os residentes dos outros dois claustros e repita a eles minhas palavras. Você também deve garantir que cada criança receba sua porção de comida antes do anoitecer. O Primeiro Exército de Castelo Cinza atenderá ao seu chamado e ajudará vocês. Como eles sabem que foi Mayne e outros homens que traíram, eles não dificultarão as coisas para vocês. Depois disso, todas vocês devem sair e informar cada família das notícias e anotar os nomes daqueles que partiram e ficaram, respectivamente. Se vocês encontrarem sacerdotes traidores ou crentes, me avisem imediatamente.”
Enquanto as ordens eram dadas, as freiras entraram em ação logo após responderem “sim”. A situação em que estavam não melhorou magicamente, mas um novo olhar e esperança brilhavam em seus olhos.
Logo, elas arrombaram o portão. Quando uma freira estava prestes a levar as garotas para fora do claustro em ordem, uma garota de repente se curvou baixo para Isabella.
“Obrigada, Senhora Isabella.”
As outras garotas seguiram seu comportamento, uma após a outra.
“Você é tão bondosa, Minha Senhora.”
“Eu vou me lembrar de você para sempre.”
Cada garota na fila ecoou esse tipo de palavras.
“Me agradecer…” Isabella fechou levemente os olhos, perdida em pensamentos. Ela havia recebido muito ódio e muitas maldições desde o dia em que se tornou uma Bruxa Pura, mas esta era a primeira vez que estava sendo agradecida.
Mas o que ela havia feito não era para ganhar gratidão, mas para alcançar seu objetivo. Ela também colocaria essas pessoas à morte sem a menor hesitação, se isso fosse necessário para alcançar seu objetivo. Então… esse tipo de gratidão parecia indesejado para ela.
Embora fosse isso que ela estava pensando, Isabella sentiu como se algo desconhecido emergisse em seu coração, um sentimento que ela nunca havia tido antes. Ela podia sentir uma leve distensão ocorrendo em seu coração e um calor como fogo. Isabella pensou que resistiria ao sentimento, mas… não era tão irritante quanto ela esperava.
‘Será que essa era a intenção do Rei Roland?’
Isabella soltou levemente a respiração e então seguiu lentamente o final da fila até o acampamento.