Tradutor: GePeTo | Revisor: BanKai
No 10º dia da expedição, eles estavam no Rio Vermelho.
Roland estava em um clima bastante heroico enquanto estava na frente da canhoneira a vapor de águas rasas, olhando para o rio cintilante à sua frente.
Atrás dele estava uma enorme frota, e apesar de alguns dos navios terem virado para o leste três dias antes, os dez barcos a vapor restantes continuavam sendo uma visão rara no rio. As chaminés, erguidas como uma floresta de ferro, estavam pintadas em um branco neve marcante, e a fumaça negra que surgia criava uma “nuvem escura” sobre o rio.
Após entrar na Região Central de Castelo Cinza, o número de embarcações diminuiu significativamente, o que significava que o centro de comércio do Reino estava se movendo para o oeste. No entanto, a influência de várias grandes cidades da região central estava presente. Comparados aos muitos barcos de mastro único da Região Oeste, a maioria dos veleiros encontrados aqui eram mais refinados e bonitos.
Todos os navios mercantes que encontraram pelo caminho mantinham distância. Marinheiros corajosos se deitavam no lado do navio e apontavam para a nau capitânia de aço, exclamando sem parar. O capitão ou comerciante que reconhecia a bandeira de Torre Alta e Lanças até se curvava e saudava a embarcação.
Roland estava muito satisfeito por ter conseguido tanto após três anos. Mas ele estava ainda mais gratificado por esses jovens funcionários que foram criados pela Prefeitura.
Eles não tinham uma linhagem de 100 anos, nem um histórico familiar rico e poderoso. Eles tinham apenas uma educação universal de curto prazo e domínio da alfabetização. Se isso fosse no passado, no máximo, eles poderiam trabalhar para os nobres, fazendo algumas tarefas administrativas para sobreviver. Mas na Cidade de Primavera Eterna, eles gradualmente se tornaram a espinha dorsal de todos os departamentos.
Por falta de patrocínio, a nova geração de funcionários apoiava totalmente Roland — além dele, ninguém mais usaria civis comuns sem status.
Como nunca haviam ocupado cargos de gestão, eles agiam com cautela, seguindo as regras e regulamentos. Quando encontravam problemas, faziam o esforço de pedir ajuda aos superiores e não eram arrogantes ou presunçosos como os nobres.
Como foram selecionados entre cidadãos comuns, eles estavam acostumados a realizar tarefas por conta própria. Os funcionários do Ministério da Agricultura lideravam os agricultores no cultivo de trigo, e os funcionários do Ministério da Construção demonstravam as características do cimento para os novos trabalhadores. Essa cena era comum na cidade. Um governo centralizado e poderoso precisava ter um forte controle sobre as pessoas no nível básico para exercer seu potencial rápido e eficiente. Essa ação da gestão civil era exatamente o que era necessário.
Claro, os civis que saltaram para o nível de gestão não vieram sem falhas.
Assim como um homem pobre que nunca teve propriedade e de repente fica rico, é fácil cair na armadilha da ganância e da visão curta. O nível de educação na Cidade de Primavera Eterna não era alto, então eles provavelmente não possuíam padrões pessoais e ética profissional. Felizmente, havia Rouxinol e a revisão interna do Departamento de Segurança que poderia efetivamente conter essa tendência. Após várias triagens e punições severas, aqueles que permaneceram na Prefeitura entenderam os limites de Sua Majestade.
O número crescente de jovens funcionários havia se tornado a garantia de Roland para expandir seu próprio poder. Pode-se até dizer que seu plano para recuperar o reino foi baseado no número de funcionários disponíveis.
Agora, ele finalmente tinha a base para unificar o país.
“Notifique o Departamento de Conselho para ir ao observatório para uma reunião.” Roland se virou para Rouxinol. “Como devemos proceder para assumir o controle da Cidade Carmesim? Já é hora de eles apresentarem um plano.”
…
Na verdade, não era a primeira vez que a frota de Cidade de Primavera Eterna visitava a Cidade Carmesim. Há seis meses, na Operação Extração de Presas, o Primeiro Exército havia visitado essa cidade central.
A opinião do Departamento de Conselho era razoável: “Vossa Majestade, Cidade Carmesim, em termos da Região Central, é considerada a segunda depois da antiga cidade do rei. Não só possui um vasto território, mas também muitos nobres. Temo que não possamos forçá-los a entregar seu poder como fizemos com a Vila do Salgueiro.”
Sir Eltek, pai de Luz da Manhã, elaborou ainda mais: “O Conde Delta, o lorde da Cidade Carmesim, não é um homem ambicioso. Isso pode ser visto pela receita de impostos da cidade — ele poderia facilmente pedir mais, já que controla a interseção dos rios interiores. A família Delta administra essa área há várias gerações. Mesmo que desistissem de sua mansão, ainda teriam uma vida confortável. Em comparação com a rebelião, o Conde certamente saberia como fazer uma escolha sábia.”
“Mas isso não significa que os outros nobres seguirão o exemplo. Não é nada fácil consolidar suas opiniões, especialmente as famílias Tririver e Cume da Rocha. Há rumores de que eles não estão em bons termos com o Conde Delta.” Ele apontou para o mapa e disse: “E uma vez que sua reivindicação seja oficialmente proclamada, é provável que isso una os oponentes, semelhante ao que aconteceu na Região Oeste antes, então especulamos que o Primeiro Exército pode ter que lutar e forçá-los a entregar seu poder.”
“Claro, isso não é ruim. Destruir rebeldes pode reduzir o problema de gestão mais tarde, e sua grande força certamente deterá o resto dos desajustados. Então sugerimos que você convoque o Conde Delta sozinho para convencê-lo antes de anunciar o decreto — embora esses nobres já devam saber mais ou menos sobre suas intenções. Se alguém desobedecer depois, você pode simplesmente enviar tropas para eliminá-los.”
Roland acenou com a cabeça e olhou silenciosamente para o mapa.
Ele não se importava de usar ação militar para persuadir seu oponente. O Primeiro Exército estava acostumado a fazer isso. No entanto, as palavras de Sir Eltek, “assim como aconteceu na Região Oeste antes”, lhe deram alguma preocupação. O tempo que ele levou para eliminar as cinco grandes famílias foi muito maior do que a tomada do Forte Cancioneiro e da cidade do rei. A razão na época era que a área de um feudo era muito maior que a de uma cidade. Ele teve que levar alguns dias extras apenas para um desvio. A Cidade Carmesim tinha uma mansão ainda maior ao seu redor em comparação com as cidades da Região Oeste. Se ele realmente quisesse limpá-la, levaria mais de duas a três semanas, além das medidas de apaziguamento subsequentes.
“Não há uma maneira mais rápida?”
“Bem, Vossa Majestade, mais rápido significa…”
“Eu não quero gastar muito tempo nisso. Mais tarde, haverá várias outras cidades. Se todas exigirem tais medidas, quando chegarmos à Serra do Vento Congelante, metade do verão já terá passado.”
“Isso…” O Conde e os outros ficaram em silêncio por um momento.
“Há um método, mas pode ser prejudicial à sua reputação”, murmurou Edith de repente, “reúna-os e anuncie a todos no local.”
“Oh?” Roland olhou para ela. “Continue.”
“Já enfrentei um problema semelhante, mas foi ainda pior”, disse a Pérola da Região Norte e então deu um relato detalhado de seu plano para eliminar as famílias Hawes e Lesta. “Receio que, se eu tivesse seguido a tradição dos nobres e tivesse declarado antes de agir, a Região Norte ainda estaria em suas mãos.”
Após ouvir seu plano, a equipe do Departamento de Conselho não pôde deixar de suspirar.
“Vossa Majestade, isso…”
“É difícil ser convincente sem evidências e julgamento!”
“Se for descoberto, temo que traga suspeitas dos outros nobres.”
“Vocês esqueceram que não deveria haver outros nobres em Castelo Cinza além de Sua Majestade?” Edith disse calmamente. “Nenhum julgamento foi necessário quando os antigos nobres lidavam com civis.” Ela se virou para Roland e disse: “Mas depende se você quer executá-lo, afinal, reputação—”
“Apenas o vencedor tem o direito de escrever a história”, Roland a interrompeu, “por exemplo, se você não disser nada, ninguém saberá que você fez algo assim. Eu tenho que agradecer por sua confiança em mim, e de qualquer forma, isso não será descoberto. Quanto à tomada da Cidade Carmesim, vamos seguir sua ideia.”
Ele então viu um brilho estranho nos olhos dela. Naquele momento, a respiração da Pérola da Região Norte pareceu acelerar.
No entanto, ela rapidamente mascarou seu desconforto e abaixou a cabeça.
“Como desejar, Vossa Majestade.”