Tradutor: GePeTo | Revisor: BanKai
Ouvindo essas palavras, Roland não pôde evitar um calafrio.
‘Por que haveria uma Batalha da Vontade Divina no Mundo dos Sonhos também?’
Ele olhou para Garcia, mas a expressão dela não mudou em nada, como se já soubesse ou não se importasse com isso.
Roland só pôde guardar suas dúvidas para si e, sob as luzes, seguiu a multidão em direção à praça.
Chegando lá, ele notou que havia muitas passagens embutidas nas paredes rochosas imponentes, como a estrutura de um favo de mel. Quer estivessem entrando pelo chão ou transitando entre os corredores, as pessoas tinham que pegar elevadores nos trilhos. Agora que a praça não estava tão iluminada quanto antes e sua visão se acostumou com a escuridão, ele pôde ver dezenas de elevadores subindo e descendo como vagalumes flutuantes. Eles transmitiam uma sensação de cidade futurista.
Embora esse design fosse bonito, era extremamente inconveniente de usar. Se fosse construído no centro da cidade como um marco, tudo bem, mas enterrado no subsolo assim, quem seria capaz de vê-lo? E em caso de incêndio, apagões e outras emergências, seria até difícil escapar daqui.
Claro, construir a sede no subsolo já era irracional, mesmo considerando o aspecto de evitar infiltrações ou a necessidade de mantê-la em segredo.
Devia haver outro motivo para isso, a menos que a Associação Marcialista tivesse dinheiro demais para gastar.
Quando entraram no corredor número 24, Roland percebeu que o chão em que estava era na verdade uma escada rolante, e ele só precisava ficar parado para continuar se movendo.
Adotar um design assim em uma estrutura subterrânea era realmente bastante chocante.
Como se percebesse suas dúvidas, Garcia encolheu os ombros. “Havia uma mina aqui antes, e usamos os túneis abandonados da mina para construir todos os corredores de elevadores que você vê nas paredes — mas, claro, parte deles foi escavada recentemente. Isso depende da velocidade da Erosão.”
“A Erosão aconteceu na mina?”
“Não exatamente, mas por agora você pode pensar assim.”
“Então o motivo para construir a sede no subsolo é impedir que a Erosão se desenvolva?”
Garcia olhou para ele com uma expressão estranha. “Não, não é para impedir que a Erosão se desenvolva, mas para se proteger contra Despertados com motivações ocultas.”
Quando viu que ele queria perguntar mais, ela balançou a cabeça e disse: “Você entenderá em breve.”
O corredor logo os levou a outro salão, que parecia muito com um auditório, com níveis descendentes, formando um pódio na parte inferior. As medidas defensivas aqui eram obviamente muito melhores. Havia marcialistas por toda parte, vestindo as mesmas roupas, parados impassíveis em ambos os lados do salão e encarando indiferentemente os recém-chegados, sem mostrar nenhum gesto de boas-vindas.
“Os guerreiros não deveriam ser diretos e apaixonados? Com uma atitude dessas para com os recém-despertados, não é de admirar que as pessoas não queiram se juntar a eles,” pensou Roland.
Assim que todos se sentaram, a Discípula Chefe Lan subiu ao pódio.
Sem dizer nada, ela abriu uma cortina no palco, expondo a base de um enorme baú de vidro.
Roland não pôde evitar franzir a testa.
Um “cristal” vermelho escuro estava colocado dentro do baú. Parecia sem peso, flutuando no ar. Isso lhe lembrou o núcleo mágico de Taquila. Mas a Força da Natureza no Mundo dos Sonhos não exibia efeitos em constante mudança como o poder mágico. Além disso, esse cristal não parecia realista. Na verdade, parecia uma amostra ruim de um modelo 3D. Mas vendo a expressão séria de Lan, não parecia que ela estava brincando.
“Isso é…”
“Erosão,” Garcia disse com uma voz grave, “ou, na verdade, um ‘buraco’.”
“O quê?” Roland ficou pasmo.
“O que está no palco é apenas uma pequena parte dela,” ela suspirou. “Nosso mundo está ficando cheio de buracos. Essa é a essência da Erosão.”
“Acho que alguns de vocês já devem ter adivinhado ou sentido—” Lan olhou para a plateia e falou palavra por palavra. “Uma força maligna entrou em nosso mundo. Ela permite que os Males Caídos se multipliquem rapidamente, representando uma séria ameaça à segurança dos despertados. Mas, pelo que me consta, essa noção está incorreta. Nunca foi uma força maligna, mas sim uma… sobreposição de outro mundo.”
A plateia repentinamente se agitou.
“O que você quer dizer? Pode elaborar?”
“Que outro mundo é esse?”
“Quando a Associação Marcialista virou uma academia de ciências?”
“Então, o que são os Males Caídos, alienígenas?”
Em nítido contraste com os verdadeiros novatos, aqueles que haviam despertado a Força da Natureza há muito tempo começaram a gritar alto, sem respeito à Discípula Chefe.
“Silêncio,” Lan disse impassível. “Responderei suas perguntas após a seguinte demonstração.”
Assim que ela falou, o baú de vidro subiu lentamente, expondo o “cristal”, e então três hastes suspensas caíram sobre o pódio, cada uma com uma câmera pendurada. Ao mesmo tempo, a parede atrás de Lan também se iluminou — era uma tela enorme mostrando três imagens diferentes, capturadas respectivamente pelas três câmeras.
Roland rapidamente notou um fenômeno que o chocou.
Não importava de qual direção você olhasse, o cristal sempre mostrava a mesma aparência.
‘Como isso é possível?
Para parecer assim, ele teria que ser uma esfera perfeita.’
Um objeto angular representava mudanças descontínuas ao girar. Deveria parecer visualmente diferente de cada lado. No entanto, ele ficou pasmo ao não encontrar nenhuma diferença ou movimento nas três imagens, como se não fosse um objeto em movimento, mas sim uma mancha vermelha na tela.
Seu cérebro havia subconscientemente identificado isso como uma imagem virtual, como se o cristal em si não existisse.
Mas o próximo movimento de Lan mais uma vez surpreendeu Roland.
A Discípula Chefe pegou uma barra de ferro e a inseriu diretamente no cristal vermelho. No entanto, a barra não penetrou na sombra virtual como ele esperava, mas desapareceu nela diante de todos. Através da tela, eles podiam ver que as três câmeras capturavam a aparência original da barra de ferro, mostrando claramente seus traços de polimento e ângulos, mas a mancha vermelha nas três imagens permanecia a mesma. Parecia que três barras de ferro haviam sido inseridas de ângulos diferentes… em um mesmo ponto.
Quando Lan a puxou de volta, a barra em suas mãos havia ficado mais curta.
O salão repentinamente ficou em silêncio.
Vendo uma cena tão estranha, todos permaneceram calados, como se alguém tivesse tapado suas bocas.
Depois de um tempo, alguém disse: “Posso subir para ver?”
“À vontade.” Lan acenou com a cabeça.
O homem caminhou até o pódio e encarou o cristal vermelho por um longo tempo. De repente, com um grito, ele estendeu a mão para ele — sua pele estava levemente tingida de Luz Prateada. Aparentemente, ele estava usando a Força da Natureza. Não muitos guerreiros conseguiam fazer isso. Garcia havia mencionado uma vez a Roland que aqueles que conseguiam liberar a Força da Natureza assim se assemelhavam muito aos Males Caídos. Armas normais dificilmente os feririam. Para dominar tal habilidade, era preciso ser extraordinariamente talentoso ou ter muita experiência em situações de vida ou morte ao longo dos anos. Assim, eles eram muito mais fortes que os marcialistas comuns.
Esse provavelmente era o motivo de sua arrogância.
Lan permaneceu imóvel, sem nenhuma intenção de detê-lo.
Sua palma passou pelo cristal sem obstáculos, sem pegar nada, e assim como a barra de ferro antes, desapareceu. Pouco depois, o homem gritou — ele levantou a mão, mostrando apenas metade de uma palma ensanguentada!
Todos suspiraram em espanto.
Roland finalmente entendeu o que Garcia quis dizer com aquelas palavras: “Você definitivamente não quer tocá-lo”, porque tudo o que entrava em contato com ele se tornava um vazio.
Depois que a vítima foi levada para ser tratada pelos marcialistas, mais alguns se levantaram, esperando subir e dar uma olhada mais de perto. Lan permitiu que todos o fizessem, mas eles foram muito mais cautelosos ao observar. No final, a Discípula Chefe simplesmente organizou para que todos se revezassem para experimentar o fenômeno incrível de perto.
Roland não foi exceção.
Quando chegou sua vez, ele agiu despreocupadamente e circulou duas vezes ao redor do cristal, mas de repente sentiu seu coração afundar.
A luz vermelha ondulante em seu interior parecia muito familiar!
Ele já havia visto uma cena semelhante na Terra Divina também.
Mas naquele domínio, a luz vermelha pairando acima dele representava a Lua Sangrenta.