“Com licença, posso dar uma olhada naquela espada aí?… Alô?”
“Oh, minhas desculpas, qual espada você queria?”
Duas mulheres conversavam entre si, ambas usavam óculos. Uma delas estava vestindo um uniforme de aparência um tanto intrincada que a fazia parecer uma empregada da casa de um Aristocrata. A outra senhora estava vestindo uma armadura de couro endurecido e tinha orelhas salientes que eram sinônimo de um membro de uma tribo de animais.
A garota da tribo das feras olhou para a espada curta que estava entregando. Havia um cordão no punho que ela nunca tinha visto antes em qualquer outra loja. Um pedaço de papel foi colado a esse barbante, nele estava a descrição do que era esse item mágico. Normalmente as lojas não entravam em tantos detalhes sobre suas mercadorias e uma pessoa precisava pedir ao balconista uma descrição completa.
“Vejo que você já percebeu, cada item é categorizado e também tem uma breve descrição, se você decidir pela compra também incluímos um pequeno manual de instruções.”
“Manual de instruções?”
A garota da armadura de couro examinou a arma e a descrição. No pequeno pedaço de papel, dizia que esta arma era uma espada curta aço profundo etéreo, com um duplo encantamento rúnico.
“Sim, você encontrará algumas dicas úteis sobre como usar o encantamento de forma eficaz, com sua compra você também receberá um token, você pode resgatá-lo por um reparo gratuito do encantamento rúnico!”
“Oh…”
A garota que parecia uma aventureira começou a olhar para a espada enquanto a senhora atrás do balcão continuava a falar. Depois de um momento ela guardou a espada, também notou que uma besta bem grande estava coberta de pedras preciosas estava olhando para ela. No momento em que levantou a espada no ar, o monstro continuou a olhar.
“Obrigado, vou ter que pensar sobre isso…”
A pessoa da tribo da besta abaixou a cabeça, mas não parecia que ela compraria essa arma.
“Oh, você poderia estar interessada em um panfleto então? Ele irá informá-la sobre os preços atuais!”
“Sério? Então vou pegar um… se for de graça.
A garota riu enquanto a senhora atrás do balcão assentiu e trouxe alguns papéis. Nele havia desenhos de algumas armas com preços próximos a eles. Logo a garota aventureira se retirou da loja, a porta que se abriu automaticamente também foi algo que despertou seu interesse.
‘Empório Rúnico do Wayland? Eu provavelmente deveria relatar isso ao senhor.
A garota de armadura de couro tirou os óculos que eram na verdade uma ferramenta especial de detecção de alto nível. Graças a isso, ela conseguiu passar pela estranha loja rúnica. O nome dela era Mary e passou a última semana investigando essa nova cidade chamada Albrook.
Seus dias eram passados vasculhando a área em busca de potenciais pontos de interesse para seu senhor Arthur. Ela foi para locais óbvios como a sede do sindicato dos anões e a prefeitura. Lá ela investigou tudo principalmente do olho do plebeu.
À noite, ela visitava tavernas e até ia até o distrito da luz vermelha. Ela conhecia maneiras de fazer as pessoas falarem através de algumas habilidades especiais que adquiriu em sua vida. Com uma combinação delas e álcool, não era tão difícil fazer as pessoas falarem sobre o assunto que ela estava interessada.
Quando eles perderam suas inibições, a informação que ela recebia era principalmente a verdade. Mas cada um tinha seu próprio ângulo, então havia alguns tópicos contraditórios. Um deles era o runesmith da cidade que era um pouco excêntrico.
As pessoas da união dos anões e da facção mercantil pareciam ter problemas com ele. Pelo que ela sabia, era uma briga de longa duração sobre a qual poucos eram informados. Todos os rumores conflitantes causaram a Mary uma grande dor de cabeça, então ela teve que ver se esse runesmith era realmente o bastardo que a união dos anões o pintou para ser.
Seu primeiro encontro com o homem não foi em sua loja ou ferraria, foi na verdade durante uma estranha disputa sobre um orfanato. Os óculos que ela estava usando eram alguns produtos de alta qualidade, mas mesmo com eles, sua página de status era uma espécie de confusão. Além de seu nível que estava perto de 120, ela não conseguia ver nada substancial.
O problema era que isso ia contra uma de suas habilidades de medição de força. Ele disse a ela que o homem não era tão simples e deveria estar muito acima desse nível, não exatamente nível 3, mas um pouco acima do que ela esperaria de um runesmith de nível 2.
Ela só podia especular sobre a causa, mas por enquanto, decidiu voltar para a propriedade do senhor. O tempo acabou e ela precisava fazer um relatório ao seu mestre. Ao voltar, a movimentada cidade tornou-se evidente para ela.
Embora parecesse bem do lado de fora depois de passar uma semana disfarçada, podia ver a sombra iminente sobre ela. O relatório não seria bom, pois a cidade já estava sendo devastada por algumas organizações poderosas de dentro.
De sua perspectiva, havia algumas opções que seu senhor poderia seguir. Uma seria permanecer passivo e apenas aceitar a atual estrutura de poder. Sua posição provavelmente estaria assegurada e os poderes internos não o veriam como um grande problema.
Esta era a rota mais segura da qual ele provavelmente poderia esperar algum bom dinheiro por suborno. Com o tempo, isso poderia se desenvolver ainda mais, mas realmente não ganharia muito poder verdadeiro com essa abordagem, além de encher seus bolsos com dinheiro que ele poderia usar para ganhar algum poder. Mas o poder obtido apenas através do dinheiro era muito superficial em sua opinião.
Todos os mercadores ricos atuais ainda seriam os responsáveis enquanto ele acabava de receber subornos para facilitar as coisas para eles. Isso também o forçaria a ser indulgente com aqueles gananciosos, cobrindo suas dúvidas se eles fossem pegos, o que poderia diminuir sua posição aos olhos dos plebeus.
A outra opção seria a mais combativa, onde ele adotasse uma abordagem mais justa. Isso significava rejeitar as propostas que poderiam lhe render muito dinheiro, mas a ira dos outros. A favor de aumentar a confiança com o povo, ele poderia ter que ficar do lado ruim dos atuais senhores da cidade.
Mas Mary realmente não se importava de qualquer maneira, se seu mestre decidisse seguir o caminho mais fácil, tudo bem. Com dinheiro suficiente, poderia até subornar pessoas suficientes para libertar sua mãe de sua prisão. Então, todos eles poderiam passar a vida tranquilamente aqui.
Assim ela voltou para a mansão do senhor antes que pudesse entrar por lá apareceu um pouco de problema.
“Pare!”
Mary ainda era um rosto novo por aqui e fez uma fuga rápida no momento em que chegaram. Ninguém além dos dois guardas pessoais que eles levaram da casa principal sabia quem ela era. Devido a isso, o grupo de guardas que estava na entrada a via como nada mais do que alguém que estava aqui para causar algum problema.
“Como já expliquei, sou a criada pessoal de Lord Arthur…”
Não adiantava, os guardas não a deixavam passar. A empregada substituta que ela contratou para o senhor já estava trabalhando há uma semana. Também não ajudou que ela propositalmente se esgueirasse durante a noite sem que ninguém percebesse.
‘Acho que não vai dar…’
Sem querer causar uma cena, ela decidiu esperar o anoitecer. Arthur, seu senhor, provavelmente estava ocupado com o trabalho, então seria impossível alcançá-lo no momento. A maneira mais fácil seria esperar e voltar.
Sem um sistema de iluminação adequado na cidade, a mansão não era tão bem iluminada. Os guardas ficaram com lanternas mágicas ou tochas que eles usavam para patrulhar as instalações. Havia muitos deles, mas para alguém como ela, havia pontos cegos suficientes para entrar.
Depois de esperar o momento apropriado, ela passou pela parede. Seus passos permaneceram em silêncio enquanto corria até o obstáculo de três metros de altura e rapidamente pulava em alguns arbustos próximos.
A forma de Mary estava coberta de preto da cabeça aos pés, apenas seus olhos estavam espiando através de seu novo conjunto de roupas que ela vestia. Esse equipamento especial facilitava bastante as manobras no escuro, misturar-se à noite era uma especialidade da classe que ela aprendeu.
Embora a verdadeira invisibilidade e a fusão de seu ser com as sombras ainda não fossem possíveis, se ela conseguisse alcançar o nível 3 desta classe, seria. Havia outras classes com habilidades como essa, mas para espionagem e esgueirar-se a dela era a mais adequada.
Os guardas pelos quais ela passou não tinham capacidade de detectá-la. Mesmo que eles tivessem cães de guarda que pudessem captar vários cheiros novos, ela não tinha nenhum que eles pudessem perceber. Em poucos minutos, ela caminhou em direção a uma das janelas. Seu corpo se contorceu como quando ela deslizou por um buraco que parecia pequeno demais para uma pessoa caber.
‘Eles estão aqui…’
Enquanto caminhava pelo teto, viu um de seus amigos que estava junto com alguém que ela não reconheceu. Era impossível para ambos os cavaleiros serem os únicos que permaneceram ao lado de Arthur. Eles ainda eram apenas humanos e precisavam dormir, parecia que, por enquanto, eles se juntaram a alguns outros guardas, mantendo um deles ao lado do senhor o tempo todo.
Sem incomodar os guardas, ela virou a esquina enquanto se dirigia para seu próprio quartinho. Graças a ser empregada pessoal do senhor, ela recebeu um quarto para ela e veio com uma chave. Dentro ela encontrou uma muda de roupa junto com alguns de seus pertences pessoais que deixou há uma semana.
Depois de dar uma olhada no espelho, ela decidiu sair. Ela conhecia os desejos de seu jovem senhor e que ele provavelmente gostaria de obter um relatório antes que o dia terminasse. Agora, quando ela estava devidamente vestida como empregada, os guardas não pareciam se importar.
‘Um pouco desleixado…’
Ela pensou depois de sorrir para uma dupla de guardas que patrulhava o interior da mansão. Se ela fosse uma assassina de verdade que veio para tirar a vida do lorde, não parecia que haveria muito problema.
“Quem vem lá!”
“Sou eu, Sir Gareth.”
Gareth, um dos cavaleiros, reagiu rápido quando a viu se aproximando de longe. Os outros guardas não pareceram notar, embora ela não estivesse tentando esconder sua presença ativamente.
Mesmo a bandeja com lanches e chá que ela estava segurando não parecia fazer nenhum barulho.
“Todos se afastem, é a empregada pessoal do jovem lorde. Mary, o senhor está esperando por você, por que você demorou tanto?
Os outros guardas foram rápidos em levantar suas lanças, mas rapidamente olharam para a mulher diante deles. Ser algo como uma empregada doméstica trazia algum prestígio consigo, então os homens aqui olhavam atentamente para o rosto dela para enraizá-lo. Se eles fizessem alguma coisa com a empregada, isso poderia trazer a ira do senhor para eles.
“Ah, você sabe… isso e aquilo, por que você estava preocupada comigo? Bem, isso não é fofo.”
Mary deu uma piscadela para Gareth que fez o homem recuar. Os outros dois guardas que estavam com ele ficaram encantados com o olhar sensual, mas seu líder parecia saber algo mais. Depois de um momento, Mary estava batendo na porta, só quando a voz de Arthur soou lá de dentro é que ela atendeu.
“Sim? Quem é?”
“Sou eu, meu senhor.”
“Mary? Por favor, entre.”
Logo a empregada entrou no quarto. Enquanto a imaginação dos outros dois guardas ia à loucura, Gareth sabia sobre a verdadeira natureza desta empregada. Para eles, parecia uma visita noturna de uma bela empregada, mas para ele, eram apenas mais preocupações.
“Você levou o seu tempo Mary.”
“Devo me desculpar, meu senhor, aceitarei qualquer punição que você considere adequada.”
Mary abaixou a cabeça depois de entrar pela porta. Lá ela viu um jovem de aparência um pouco cansado que estava cercado por vários bilhetes e livros. Ficou claro que ele continuou a trabalhar diligentemente durante esta semana.
“Mary, por favor, não estou com disposição para seus jogos.”
Arthur olhou de volta para a garota com as orelhas de gato, elas eram vermelhas brilhantes, mas não tão vermelhas quanto seus olhos. O jovem virou-se de seu assento enquanto esfregava os olhos cansados, estava claro que ele não estava com humor para gentilezas.
Mary, por outro lado, não pôde deixar de rir. Ela adorava ver Arthur trabalhando duro, pois foi uma das razões pelas quais ela decidiu vir aqui com ele. O jovem era bem puro em suas convicções e também não tinha medo de trabalhar para tornar as coisas realidade.
“Você gostaria de um pouco de chá? É a minha bebida especial. Isso ajudará a acordá-lo!”
Arthur olhou para a bandeja que Mary estava segurando. Nela, podia ver alguns biscoitos e chá escuro. Sem pensar duas vezes, ele acenou com a cabeça como se algo para acordá-lo seria apreciado. Depois de tomar alguns goles da mistura um tanto amarga, começou a sentir sua mente ficando mais clara.
“O que você encontrou, não poupe os detalhes…”
O que se seguiu foi mais de uma hora de seu relatório. Ela informou Arthur sobre a estrutura de poder da cidade de Albrook que era governada principalmente pelos ricos comerciantes e artesãos. A união dos Anões cresceu bastante, graças a tantos aventureiros nesta cidade, eles estavam fazendo a maior parte do lucro.
“Anões astutos, com a masmorra aqui eles estão praticamente monopolizando o mercado.”
Como estava claro que a força motriz por trás desta cidade eram os aventureiros, as pessoas que lhes forneceram armas prosperariam. Depois havia os alquimistas que controlavam o vasto mercado de poções. Mas devido à guilda de aventureiros já fornecer esse serviço internamente, eles não estavam lucrando tanto quanto os anões.
Poções podem ser facilmente transportadas de cidade em cidade sem a necessidade de grandes lojas para exibi-las. Os aventureiros também os compraram a granel, o que reduziu a margem de preço. Mesmo com isso, fizeram parte dos jogadores de destaque na cidade.
Depois havia o elemento mais obscuro da cidade, a guilda de ladrões. Mary foi capaz de fazer uma visita para descobrir que eram eles que controlavam o distrito da luz vermelha. Drogas e afrodisíacos eram alguns dos muitos itens proibidos que eles ofereciam por lá.
“Isso parece um problema…”
Arthur recebeu todo o relatório e agora já era bem tarde. Uma parte de tudo isso foi a coleta de informações que Mary realizou, mas somente depois de confirmar com os registros que ele estudou, Arthur conseguiu entender.
“Parece que a maioria dos funcionários está recebendo algumas ‘doações’”
Arthur passou por uma grande quantidade de transações e disputas que antes passavam pela cidade. Nelas ele descobriu que sempre que uma pessoa da guilda mercantil ou união anã estava envolvida, a decisão sempre seguia seu caminho, era quase unânime. Tal resultado só era possível se um lado estivesse sendo favorecido.
“Sim, conheci alguns dos antigos moradores da cidade, muitos deles perderam suas antigas casas se estivessem perto do distrito comercial.”
O distrito comercial foi criado recentemente, era povoado principalmente por lojas e tabernas. Foi feito para abrigar esses fazedores de dinheiro errantes e oferecer-lhes um bom tempo. Os moradores anteriores foram comprados ou desapareceram em circunstâncias obscuras.
“Embora meu senhor, isso não seja nada surpreendente, não é assim que sempre acontece quando uma nova masmorra é descoberta? Os ricos ficam mais ricos enquanto os pobres… Bem, essa é uma pessoa estranha.
“Ah sim, você mencionou ele algumas vezes, era Wayland?”
“Sim!”
Mary assentiu enquanto batia palmas com as mãos, sua cauda começou a balançar o que indicava a Arthur que ela estava um pouco animada. Se sua empregada estava agindo dessa maneira, isso significava que essa pessoa chamada Wayland era alguém que ele deveria tomar cuidado.
“Parando para pensar… acho que um pacote chegou hoje…”
Arthur olhou para o lado, lá estava uma pequena pilha de presentes de vários tamanhos guardados por segurança. Os comerciantes e pessoas influentes lhe enviaram presentes que ele não teve tempo de abrir, mas agora depois de ouvir a explicação de sua empregada, ele se interessou pelo último que foi entregue em um grande caixote de madeira…