“Ei, por que toda essa comoção, até mesmo algumas crianças estão chorando, você não pode fazer nada sozinho, Armand! Você fez o pequeno Alfie chorar de novo?
Uma preocupada Lobelia irrompeu pela porta da sala principal do orfanato. Lá ela viu um Armand silencioso sentado ali enquanto Roland e Elodia estavam examinando alguns documentos.
“Que bom que você está aqui Lobelia, você poderia ficar e cuidar das crianças, eu preciso cuidar de umas coisas na prefeitura.”
“Irmã mais velha? Claro que posso fazer isso… mas há algo errado?
A garota meio-elfa estava um pouco confusa com a situação. Quando ela chegou, a porta do quarto estava lotada por metade das crianças que moravam lá. Parecia que eles estavam tentando ouvir o que estava acontecendo lá dentro. Assim, ela se encarregou de ver o que estava acontecendo, mas por dentro só encontrou silêncio e olhares estranhos.
“Não tenho certeza, vou explicar depois que voltar.”
Antes que Lobelia pudesse pedir algumas respostas, Elodia e Wayland já estavam saindo.
“Você, o que está acontecendo?”
A única pessoa que permaneceu na sala com ela foi Armand. Embora ele também não fosse muito falador, parecia que era por causa das orelhas pequenas que estavam ouvindo a conversa.
Lobelia não deixaria que isso acabasse, se Armand não estava disposto a conversar com as crianças lá, eles só precisavam encontrar um lugar melhor.
“Você, venha comigo e se explique!”
…..
Enquanto Lobelia tentava obter algumas informações de Armand, Elodia e Roland estavam a caminho da prefeitura. A última vez que esteve aqui foi quando estava comprando terras. Felizmente, o grande lote de terras agrícolas não utilizadas não aumentou tanto de preço, pois ainda estava longe da cidade.
Roland poderia ter implementado o sistema de fim de semana em sua própria loja, mas isso não era verdade para o resto da cidade. Todos estavam ocupados vendendo suas mercadorias e arrastando os pés pela cidade.
Os mascates estavam mascateando, aventureiros em armaduras volumosas e com armas pesadas partiam para a próxima aventura. Era como qualquer outro dia para eles enquanto a vida continuava. Devido ao horário de trabalho apertado de Roland, ele realmente não teve tempo para apreciar as vistas.
Via a cidade de maneira um pouco diferente de seus cidadãos. Para ele era como uma apresentação de slides do progresso, cada vez que vinha aqui havia algo novo sendo construído e finalizado. A expansão sem fim continuou e parecia que nunca iria parar.
Mas como este lugar parecia era bem enganador. Os prédios antigos foram substituídos por novos apenas em algumas seções. As pessoas sem dinheiro eram empurradas para as favelas onde nem os guardas se aventuravam à noite.
Bernir lhe contou histórias de pessoas sendo roubadas ou mortas lá sem fim. Todos os dias havia pelo menos uma briga em que uma pessoa podia perder a vida. Ele sempre reclamou que os guardas tendiam a chegar atrasados apenas para afastar a pessoa que havia perdido a luta, pois era muito mais fácil do que enfrentar o que ficou de pé.
A guilda de ladrões continuava a prosperar e apenas as pessoas que tinham dinheiro suficiente para suborná-los estavam em ascensão. Qualquer um tinha que tomar cuidado, ter suas lojas viradas de cabeça para baixo por não conseguir pagar a taxa de proteção mensal era uma tensão constante em seus nervos.
Enquanto pensava em como a vida era injusta para os menos afortunados,olhou para sua parceira. Elodia estava andando ao lado dele enquanto estava quieta. Eles começaram o dia de mãos dadas, mas agora estavam apenas andando silenciosamente um ao lado do outro sem falar nada.
“Você está bem?”
Roland perguntou como ele sabia que a mente de Elodia provavelmente estava cheia com o despejo iminente. Foi capaz de olhar através do aviso e do contrato. Nele, havia uma cláusula de uma situação como essa acontecendo.
Elodia agora tinha no máximo três meses para limpar a casa antes que a cidade pudesse forçá-los a sair. Ele tinha certeza de que neste mundo eles não teriam problemas em jogar órfãos na rua. O prédio provavelmente seria transformado em outra pousada ou pub para atender a crescente população de aventureiros.
“Huh, ah sim, eu estou bem.”
Seus ombros caíram um pouco para frente enquanto ela olhava para longe com uma expressão vazia. Ele não sabia o que estava passando pela cabeça dela, mas por algum motivo, sentiu que era o momento certo para colocar a mão em seu ombro.
“Não se preocupe, nós vamos descobrir alguma coisa…”
Roland enfatizou a parte do ‘nós’ enquanto falava. Ao mesmo tempo, aproximou a mulher menor contra seu próprio corpo enquanto tentava tranquilizá-la de que não a deixaria passar por isso sozinha. Seu gesto parecia ter funcionado, pois podia sentir Elodia segurando seu manto entre o polegar e o indicador antes de responder humildemente.
“Obrigada.”
No momento em que ela o fez, houve uma sensação estranha em seu peito. Ele não tinha certeza do que era, mas o fez querer proteger a mulher ao lado dele. Para ele, que passara a maior parte do tempo tentando não confiar nos outros, era estranho.
Qual era o pior cenário aqui, os órfãos perderiam sua casa, mas e daí? Eles ainda tinham três adultos cuidando deles, os quais eram futuros aventureiros de nível ouro. Com a quantidade de dinheiro que eles estavam ganhando, provavelmente seriam capazes de se mudar para outra área.
‘Realocar…’
Mas esse era o problema, o que aconteceria se eles se mudassem, eles poderiam se mudar para um prédio grande o suficiente para abrigar trinta crianças de várias idades? Eles certamente não possuíam nenhum terreno para construir um e devido à prosperidade da cidade os preços eram astronômicos agora.
A medida mais óbvia seria colocar pelo menos as crianças mais novas em outro orfanato como aquele do qual a Irmã Kassia fazia parte. Os mais velhos poderiam tentar encontrar vagas de aprendizes em empresas, mas provavelmente conseguiriam um contrato ruim que os obrigaria a trabalhar lá por migalhas.
‘Ela se mudaria para outra cidade se essa fosse a única opção?’
Um pensamento estranho passou por sua cabeça, e se Elodia decidisse deixar Albrook. Ela era talentosa o suficiente para encontrar uma posição adequada em qualquer outra cidade, seja em uma loja ou em uma guilda de aventureiros diferente. Armand e Lobelia também eram aventureiros de ouro que podiam encontrar empregos em outros lugares. Não seria tão difícil para o trio se mover agora se eles realmente quisessem.
Quando pensou sobre ela partir, havia outro sentimento estranho em seu peito. Este não era tão confuso quanto o anterior. Ele já conhecia Elodia bem o suficiente para saber que ela priorizaria as crianças sobre qualquer outra coisa.
Para ele, por outro lado, deixar esta cidade era algo que não poderia fazer. Ele tinha acabado de começar a lucrar com a sala secreta na masmorra e aquela entrada lateral com os monstros de nível 3 também estava lá, havia muito aqui que poderia lucrar para sair.
‘Agora estou pensando demais, primeiro, vamos ver se consigo encontrar a pessoa que assinou o aviso de despejo…’
Depois de mais uma caminhada, eles finalmente chegaram à prefeitura. Este edifício tinha crescido em tamanho à medida que a cidade se expandia. Lá dentro havia muitas outras pessoas esperando em filas para preencher os formulários apropriados.
Assim começou a espera, Roland e Elodia tiveram que pegar um número que estava escrito em uma placa de aço. As senhoras atrás dos balcões então os chamavam quando chegasse a sua vez. Este sistema aparentemente foi criado para que as pessoas não precisassem ficar horas em filas.
Foi quando começou, um dos piores dias da vida de Roland. Fazia o tempo gasto nas minas trancadas com monstros formigas parecer férias. Depois de horas de espera, ele começou a torcer para que um membro do culto pudesse arrebentar a parede.
Eles foram enviados em uma perseguição selvagem através do grande prédio da prefeitura. Como seu número foi chamado, eles foram informados de que estavam esperando na fila errada. Eles foram levados em um tour por todo o prédio e só depois de oito horas de espera eles finalmente chegaram ao seu destino.
“Ah sim, estes são os papéis de inspeção, tudo parece estar em ordem.”
“Tudo está em ordem? Mas não houve nenhuma nomeação dada? Ninguém nunca viu esse inspetor…”
“Senhor, é altamente improvável que o inspetor tenha feito um relatório adequado sobre o prédio em questão e eles concordam claramente que é impróprio…
A pessoa diante deles era um homem de aparência velha, parecia cansado e sem vontade de ajudá-los. Da papelada, ele tirou parecia que tudo estava em ordem. Havia datas da visita e descrições de como o prédio estava em mau estado.
“Mesmo que houvesse um problema com a inspeção, não importaria, uma nova lei foi aprovada, a Sra. Elodia precisaria obter uma permissão adequada para administrar um orfanato que ela não possui …
Parecia que era a palavra deles contra os inspetores. Ficou claro que, mesmo que levassem as coisas ao tribunal, não teriam muito chão para se firmar. Eles precisariam provar que o inspetor estava em um local diferente do orfanato. Mesmo assim, o inspetor poderia simplesmente alegar que o prédio parecia ruim do lado de fora e eles não viram nenhuma razão para examiná-lo mais.
Então surgiu uma lei estranha que parecia feita sob medida para tomar conta daquele prédio. Se ele não soubesse melhor, pensaria que a união dos anões estava por trás disso. Mas se isso era apenas uma coincidência ou se alguém estava apenas tentando cobrir todas as suas bases era desconhecido.
A coisa toda fedia a corrupção, estava claro para Roland que alguém só queria pôr as mãos na terra em que o orfanato estava. O maior problema aqui era que não era um orfanato adequado como o sol, administrado pela igreja do Sol. Esse também era um dos pontos que o inspetor abordou neste documento.
Roland não estava bem informado sobre as leis sobre isso. Pelo que a pessoa explicou, era um pouco fora do comum ter um orfanato privado. Normalmente, para criar um, a pessoa tinha que passar pela cidade ou pela igreja, caso contrário, não era realmente aceito como um.
Normalmente ninguém se importaria com essas leis. Se alguém estava disposto a abrigar crianças infelizes, então tudo bem. Se não houvesse incentivo para obter a terra, os funcionários da cidade provavelmente ficariam felizes que os moleques fossem mantidos fora das ruas. Agora, por outro lado, eles receberam um panfleto do orfanato ‘correto’ administrado pela igreja.
“Alguém realmente quer colocar as mãos naquela casa…”
Roland murmurou para si mesmo enquanto Elodia ficou olhando para este panfleto. Ambos estavam fora da prefeitura, pois ela havia fechado durante a noite. Quando ele a viu olhando para ele, decidiu ficar quieto, pois não sabia o que dizer para aliviar seu coração. Os dois então voltaram para a casa de Elodia enquanto permaneciam em silêncio.
“Eu vou sair então…”
“Ah claro, vejo você na loja então?”
Ele queria dar a ela alguma esperança para o futuro, mas parecia que os funcionários da prefeitura não fariam nada para ajudá-los. A posição de Roland na cidade também era abismal devido ao sindicato dos anões ter feito isso com ele. Não haveria ninguém disposto a ajudá-lo, a menos que provavelmente aparecesse com um saco de ouro de tamanho astronômico para suborná-los.
Elodia entrou em sua casa e recebeu um aceno de Lobelia que estava ao lado. Ele sabia aquele olhar que ela estava dando a ele, então depois de um minuto se juntou a ela no local de encontro habitual quando aqui.
“Aquele idiota explicou a essência disso, não foi muito bom para você na prefeitura, hein?”
Lobelia foi rápida em perceber o rosto triste de Elodia e enquanto Roland conseguiu manter uma cara de pôquer, ele também parecia irritado.
“Você é perspicaz, acha que pode descobrir do que se trata?”
“Deixe comigo, provavelmente vou precisar de um ou dois dias, você sabe quanto tempo temos?”
“Três meses no máximo, mas não tenho certeza se eles vão esperar tanto.”
O aviso o e despejo foi entregue de forma estranha. Provavelmente, se alguém como Armand não estivesse morando lá, o mercador poderia estar planejando jogá-los para fora sem esperar. Ficou claro que eles se consideravam acima da lei.
“Eu tomaria cuidado, se eles comprassem um funcionário da prefeitura, eles poderiam ter guardas na folha de pagamento também. Você provavelmente deveria trazer isso à tona com Armand… caso contrário, ele pode se encontrar em um monte de problemas.
Da próxima vez que voltassem, poderiam até colocar alguns guardas da cidade entre eles. Se Armand realmente fosse contra um deles, haveria consequências. Mesmo sua classificação de aventureiro de rank ouro não o ajudaria.
“Não se preocupe, eu vou colocar algum juízo nele.”
Lobelia se virou e estava prestes a sair para obter mais informações, mas antes que isso pudesse acontecer, ela olhou para o lado. Roland seguiu o olhar dela, mas só viu algumas pessoas andando.
“Tem alguma coisa?”
“… Deve ser minha imaginação… de qualquer forma, obrigado por cuidar de Elodia meu cunhado.`
“Você poderia parar de me chamar assim, ainda não somos casados…”
“Mas você quer?”
Lobelia terminou a frase e foi embora para cuidar de seus negócios. A meio-elfa começou a chamá-lo de cunhado depois que eles ficaram juntos. Para ela, eles já eram tão bons como casados, mas ele sentiu que não havia razão para apressar as coisas. Então havia os órfãos que estavam na mente de Elodia, o que provavelmente a impediria de querer seus próprios filhos por um tempo.
‘Lá vai ela… o que eu preciso fazer…’
Já era tarde, então Roland se virou e foi em direção ao portão da cidade. Em sua mente estavam algumas opções para cuidar do problema. Havia até alguns malucos lá, onde ele pensou em montar algumas barracas em sua terra para as crianças ficarem.
Sua própria casa não seria grande o suficiente para conter todas aquelas crianças. Então haveria o problema com sua oficina, ele não podia ter crianças correndo em seu complexo cutucando os itens rúnicos.
A quantidade de ouro que tinha também era mínima. Alguns dos metais preciosos que pegou da masmorra já foram vendidos após seu retorno. Ele não tinha condições de manter as crianças lá nem construir uma nova casa para elas.
Vendo como foi para Elodia, provavelmente precisaria primeiro obter algum tipo de permissão para fazer um orfanato. Mas se alguém estivesse subornando os funcionários, provavelmente seria um beco sem saída.
‘Por que isso sempre acontece quando as coisas parecem se acalmar… eu ainda preciso entregar aquele golem para aquele senhor… o senhor?’
Por um momento Roland olhou para trás em direção à cidade, lá ao longe, viu um pouco da vila onde o senhor deveria morar. Ele era um elemento ainda desconhecido na cidade que poderia não ter sido afetado pelos vários mercadores. .
‘Para contar com um nobre…’
Esta era uma opção adequada, pois o senhor da cidade tinha o poder de forçar uma mudança. Essa também não era uma lei feita pelo duque, pois dizia respeito apenas à cidade, a cidade da qual ele era o líder.
‘Pode valer a pena tentar…’
Embora Roland não gostasse de confiar nos outros, estava um pouco sem ideias. Ou ele pedia ao novo líder para ajudá-lo ou poderia tentar ajudar Elodia a conseguir outra propriedade. Se não conseguissem, as crianças também poderiam ser transferidas para a Igreja, mas conhecendo Elodia, ela provavelmente preferiria sair da cidade para procurar outro lugar para ficar do que deixar as crianças na igreja.
Como Roland estava perto de chegar em casa, percebeu que estava muito mais preocupado com essa situação do que deveria. Na realidade, não conhecia Elodia por tanto tempo, normalmente deveria estar bem com o que quer que acontecesse. Sua posição na cidade não estava em perigo e estava prestes a fazer um grande avanço.
“Estou ficando velho?”
Ele deu um suspiro enquanto balançava a cabeça, talvez fosse o amor recém-descoberto ou a aversão à mudança, mas queria que as coisas continuassem como estavam. As coisas finalmente começaram a dar certo para ele e agora não estava disposto a deixá-la ir. Esteve correndo por toda a sua vida e agora não estava mais disposto a deixar os outros pegarem o que ele havia trabalhado tanto para conseguir.