“Há quanto tempo estou aqui… consegui chegar tão longe na primeira tentativa?”
Roland não tinha mais certeza do prazo. O tempo funcionava estranhamente neste lugar e sua mente estava ficando cansada devido a todas as noites sem dormir pelas quais passou. Mesmo que houvesse muito que o NPC ferreiro pudesse automatizar, ele tinha que inscrever runas em tudo. O sonho de um exército movido a runas saiu pela porta depois que ficou claro que era impossível atualizar o prédio de forja para um de forja de runas.
Devido a esse revés, foi forçado a pesar os prós e os contras de usar seu tempo. Com uma centena de homens à sua disposição, poderia passar a noite inteira inscrevendo algumas runas básicas em suas armas. No entanto, quando seus exércitos começaram a crescer e atingir os milhares, ele não conseguiu continuar com essa façanha. Assim, se concentrou principalmente na criação de golens e equipamentos para seus comandantes. Eles eram as unidades mais importantes e com o equipamento mágico, poderiam virar a maré da batalha.
No momento não estava realmente preocupado com isso, mas com a duração deste teste, pois já se passaram vários meses desde que chegou. As coisas não iam tão mal, mas também não iam excepcionalmente bem. Ele foi capaz de construir um grande fosso ao redor de sua fortaleza de pedra, expandir as paredes e terminar todas as torres de guarda. Devido à falta de ajuda na criação de runas, se concentrou apenas em criar geradores suficientes para alimentar as torres defensivas e, em seguida, concentrou-se em gerar alguma armadura para suas unidades de batalha.
No entanto, a vida de um senhor não era tão fácil, havia tantas coisas que só ele poderia decidir. Se não tomasse uma decisão, as pessoas de madeira neste mundo começariam a fazer suas próprias escolhas. Havia um tipo de fator aleatório em tudo isso, pois esses NPCs tinham vida própria. Eles precisavam de coisas como tabernas e pubs para mantê-los animados. Em seguida, eles também precisavam de guardas para manter os ladrões sob controle e claustros com clérigos para curar os doentes.
Todas essas coisas afetaram suas cidades de muitas maneiras. Se não houvesse guardas suficientes patrulhando a rua, mais cedo ou mais tarde um covil de ladrões poderia aparecer. Tal cidade traria menos ouro em geral e algumas funções seriam limitadas. Coisas semelhantes aconteceriam se eles ficassem doentes ou descontentes.
Mesmo que houvesse muito para administrar, não deveria fazer tudo exatamente sozinho. Assim como na vida real, poderia dar cidades a lacaios como um senhor menor ou um soldado de nível superior. Se uma cidade estivesse localizada perto de terras férteis, era bom enviar alguém versado no cultivo da terra. Se houvesse perigo de ser atacado, uma unidade mais inclinada para o combate era a escolha certa.
Então, mesmo que fizesse todas as escolhas certas, nem sempre funcionava, mas o inverso também era possível, esse fator de randomização estava sempre presente. Era como se o julgamento lhe dissesse que não há nada como se preparar demais e que deve estar preparado para o pior cenário a qualquer custo. Isso ele manteve em mente, mas apenas para os locais com maior valor estratégico. Roland percebeu que estava fazendo a mesma coisa que os nobres faziam no reino, ignorando a maioria dos assentamentos menores que não geravam muita renda. Mesmo quando os residentes foram invadidos por monstros, isso não afetou seus resultados.
‘Ele está tentando me dizer para ser mais implacável? Eu seria capaz de tomar essas decisões tão facilmente se as pessoas fossem reais?’
Roland perguntou a si mesmo enquanto batia com o martelo em uma peça de armadura. Seus olhos estavam levemente injetados quando ele terminou sua última criação. Era uma versão um tanto atualizada da armadura que ele usava para grindar masmorras. Esta veio equipada com dois canhões de ombro retráteis. Com um código atualizado, eles eram capazes de pegar rapidamente qualquer inimigo no campo de batalha, mesmo quando estava em movimento. Foi complicado fazer eles não cortarem seu próprio corpo durante o movimento rápido e também não mirar em seus aliados. Felizmente, cada facção neste julgamento tinha um padrão de mana único que poderia ser facilmente calibrado.
Considerando que neste ponto ele enfrentaria inimigos fortemente blindados, decidiu usar seu antigo e confiável design de bastão de martelo. Parecia mais uma versão mais volumosa de uma vara com uma cabeça de martelo na ponta. Tinha uma ponta alongada na frente que podia ser usada para perfurar e uma ligeiramente dobrada do outro lado do martelo. Com isso, ele seria capaz de perfurar armaduras pesadas e, ao mesmo tempo, causar dano contundente ao qual era mais suscetível do que cortar.
Embora armas cortantes como espadas e adagas não fossem tão boas contra armaduras pesadas, elas não eram inúteis. Após amaciar um combatente blindado com um pesado martelo de guerra, era possível desferir o golpe final com uma espada curta ou adaga. Apunhalar uma viseira de perto não era tão raro e ele também podia mirar nas juntas onde normalmente a proteção era mais fina.
Ainda assim, esta arma foi criada para suportar o combate mágico à distância no início. Com sua espessura e implementação de metais mais exóticos, duraria várias batalhas e as runas não se deteriorariam. A mesma coisa pode ser dita sobre sua armadura, que foi uma melhoria real em relação à sua contraparte da vida real.
“Vou começar a testar isso em breve, aquela facção caiu enquanto eu tentava expandir minha própria influência. Eles provavelmente começarão a conquistar todas as outras nações antes de virem para cá…”
Os Woodlanders tornaram-se turbulentos no Norte e conquistaram a nação ocidental. Os dois do meio estavam em uma luta pelo poder, mas agora com o norte se envolvendo, eles provavelmente começariam a ceder sob pressão. Ele não permaneceu passivo durante tudo isso, pois já havia aprendido a lição com o julgamento anterior.
Enquanto os Woodlanders atacavam seus vizinhos ocidentais, as terras de Roland foram invadidas pela facção do sudeste. Para sua surpresa, foram os mesmos Kindlings contra os quais ele teve que competir em sua primeira tentativa. Eles ganharam novas terras e estavam muito mais bem equipados do que da última vez. Seu primeiro impulso foi para um dos assentamentos menores que eles conseguiram capturar facilmente.
Antes que eles chegassem, ele teve a certeza de puxar para trás a maioria de seus soldados que então se abrigaram no forte em que começou. Havia sido equipado com algumas torres rúnicas quando ele estava lá e tinha poder de fogo suficiente para durar até a primeira tentativa de cerco. Logo depois conseguiu chegar com seu próprio exército para empurrá-los de volta. Assim como depois de todas as batalhas, conseguiu capturar todos os soldados inimigos e iniciar suas táticas de conversão.
Se a derrota da facção Lumberling foi o primeiro passo, então atacar seus próprios vizinhos foi um grande salto. Este foi o começo da primeira luta e já se passaram meses desde alguns encontros de ida e volta com os Kindlings. Ele não participou em nenhum deles, mas em vez disso, cabia a seus comandantes e capitão. Algumas lutas foram perdidas, mas a maioria delas foi vencida. Agora havia uma última coisa a fazer e finalmente merecia seu tempo.
‘Eu acho que o Overlord nunca deveria aparecer até o último momento, é assim que deveria funcionar?’
Terminar sua nova armadura rúnica foi apenas o primeiro passo, agora precisava testá-la no campo de batalha. Enquanto a maior facção já estava pensando em atacar seus vizinhos do sul, ele ainda precisava adicionar os toques finais. Seu próprio alvo havia se entrincheirado nas montanhas em uma fortaleza semelhante a dele. Agora havia um fosso e torres reais com defensores.
“Está tudo pronto?”
“Sim, meu senhor.”
“Bom, vou deixar o lugar para você, administre bem e siga as instruções que dei.”
Um ajudante diferente se curvou diante dele, este estava acima do nível cem e na verdade avançou para uma classe de prestígio chamada ‘A Mão do Senhor’. Este homem de madeira era como um nobre de classe alta e comandante secundário. Se este castelo que ele estabeleceu fosse atacado, ele seria capaz de dar aos defensores um impulso de moral quase idêntico ao dele.
A armadura que havia feito já era usada por ele e parecia bem natural. Os símbolos rúnicos começaram a brilhar e as duas torres que estavam em seus ombros se retraíram pelo tempo que seriam necessárias. Do lado de fora, um cavalo de madeira coberto de armadura já o esperava. Depois de subir, ele olhou para o grande grupo de cavaleiros montados do qual ele era o líder. Depois de estar aqui por quase meio ano, não parecia tão errado comandá-los, mas ele não tinha certeza se este lugar não estava afetando seu estado mental.
‘Preciso voltar o mais rápido possível, mas também não posso me apressar…’
Graças às suas várias habilidades que lhe permitiram clarear a cabeça, ele sabia que, se forçasse demais, falharia. Felizmente nem tudo teve que ser feito em tempo real neste local. Este exército dele que estava marchando normalmente precisaria de várias semanas para chegar ao seu destino. Com a ajuda do sistema de viagem rápida do julgamento, ele pularia todo o caminho até chegar. Normalmente, não usava esse método, pois o tempo pulado sempre poderia ser usado para criar novos itens.
Um prompt apareceu diante dele, perguntando se ele desejava viajar rapidamente para a fortaleza inimiga. Lentamente, ele moveu as pontas dos dedos para confirmar sua escolha e instantaneamente sua visão começou a ficar turva. Ele podia ver seu exército se movendo pelas terras em um ritmo acelerado. Uma janela representando o progresso do exército estava no lado superior direito.
Era possível que ele parasse o avanço manualmente e também que um evento inesperado ocorresse. Anteriormente, quando estava viajando pelo mundo com uma tropa menor, ele havia encontrado alguns monstros. Também era possível pular coisas assim e deixar seus homens de madeira cuidarem disso para ele.
No entanto, era sempre melhor se envolver nessas coisas se pudesse, pois o tempo perdido nunca poderia ser recuperado. Era uma melhoria na qualidade de vida, mas era uma armadilha óbvia para os preguiçosos. Ninguém que pulasse todo o trabalho duro poderia esperar se tornar um Overlord e usar essa função para viagens rápidas era a única coisa boa sobre isso.
‘Então estamos aqui… Parece um pouco sombrio.’
O cenário parou de passar rapidamente por ele e um grande castelo preto no topo de uma pequena montanha apareceu. O sol tinha acabado de se pôr, então tudo estava iluminado por tochas. Comparado com o primeiro forte de pedra que ele atacou, este seria um osso duro de roer. Em primeiro lugar, não haveria possibilidade de ele derrubar as paredes com um aríete. Um grande fosso bloqueava o caminho e a ponte para o portão principal era do tipo que podia ser erguida.
‘Não há nenhuma unidade de infiltração neste julgamento, a melhor jogada seria ter um assassino entrando e abaixando a ponte durante o cerco.’
Ele não tinha certeza de porque seus batedores não podiam evoluir para esse tipo de unidade, mas parecia que este lugar não queria que ele usasse métodos dissimulados. Em vez disso, apenas abordagens estratégicas ou pura força eram permitidas. No caso dele, estava tentando misturar os dois. Sua classe estava preparada para a inteligência, mas graças às suas habilidades de artesanato, ele era capaz de compensar suas deficiências durante o combate.
Normalmente, sem habilidades de batalha e passivas atualizando todas elas, era impossível para um artesão sobreviver. A princípio, o multiplicador mais alto pode ter parecido uma virada de jogo, mas tinha seus limites. Em uma batalha de força, ele poderia vencer alguém que possuísse uma classe guerreira, mas se essa classe tivesse alguma habilidade para aumentar seu poder, seria impossível.
Esse abismo de habilidades que tinha multiplicadores ocultos que podiam ir contra os níveis só poderia ser escalado graças às suas runas. Com sua armadura, ele poderia imitar feitiços de suporte e também produzir ataques mágicos que estavam, se não acima do nível de habilidades adequadas. Então, se combinado com fatores externos como baterias rúnicas e golens, ele poderia se tornar um exército de um homem só.
Esses golens já estavam se preparando para alguma ação. Mesmo que fosse uma tarefa cansativa de conseguir, foi capaz de aumentar o chassi de seus drones aranha. Em vez de serem do tamanho de um cachorro de tamanho médio, eles estavam mais próximos de um cavalo. Não eram tão móveis quanto seus equivalentes menores, mas seus canhões eram muito maiores. Seu trabalho não era esquivar, mas danificar e logo eles seriam usados para conquistar esta fortaleza. Normalmente, o que ele teria que fazer seria criar várias catapultas ou trabucos para derrubar essas paredes. Isto é, se este fosse apenas um mundo normal com regras normais. Com a magia sendo parte disso, não havia razão para produzir enormes armas de cerco quando poderia simplesmente usar algo diferente. Nesse caso, os golens aranhas maiores usariam seus canhões e o reservatório de baterias rúnicas para fazer o truque.
Roland estava fazendo a maioria das coisas pelo livro, neste caso, não havia razão para não o fazer. Primeiro, ele se certificou de ficar fora do alcance dos arqueiros e balistas. Os golens-aranha eram autômatos com um programa para fazer suas próprias medições. Eles não exigiam fogos de teste e podiam se colocar rapidamente no melhor local para fogo contínuo. De certa forma, eram como mini tanques que podiam disparar vários projéteis mágicos.
Por enquanto, ele só precisava esperar na parte de trás enquanto seu exército se preparava. O comandante inimigo certamente não esperava que os grandes golens fizessem parte do cerco. Eles se barricaram por dentro devido à perda de várias escaramuças com as forças de Roland. Na superfície, os dois reinos eram quase iguais em muitos aspectos, a única variável era seu líder. Graças aos vários golens e armas mágicas que eram alimentadas com baterias rúnicas, a maioria das batalhas poderia ser rapidamente mudada a seu favor.
Isso não significava que essas coisas durariam para sempre. Os inimigos que ele enfrentava tinham cerca de mil soldados e ele era o mesmo. Se a guerra continuasse e o número de tropas continuasse aumentando, acompanhar as armas rúnicas se tornaria bem extenuante. No momento, alguns canhões-aranha eram suficientes para atravessar as paredes de um castelo, mas isso não seria suficiente ao enfrentar dez vezes o número dessas tropas.
‘Eles realmente não têm nada para se defender contra isso, bom que eu os mantive escondidos…’
Manter um ás na manga era algo que um bom líder precisava ter. Esse julgamento mudava a cada dia e às vezes ele encontrava os comandantes inimigos realizando truques inteligentes. No futuro, não seria estranho se uma maneira de combater suas tropas de aranha fosse descoberta.
Pelas informações que seus batedores começaram a reunir, os Woodlanders estavam de posse de algumas tropas mágicas. Se esses Kindlings tivessem algo como um escudo mágico para melhorar suas paredes, o fogo do canhão mágico teria sido severamente diminuído. Seria até possível para eles lançar um contra-ataque. Do jeito que estava agora, estava se tornando um massacre, sua facção havia avançado muito rapidamente.
‘Eles certamente estão presos na velha era do armamento, eles deveriam ter investido mais em magia do que apenas em tropas físicas…’
Era óbvio que seus inimigos tinham muitas tropas e as paredes eram bem resistentes. Sua configuração era robusta, mas também estava desatualizada. Depois que as aranhas volumosas cavaram no chão, começaram o bombardeio. Foi um show bastante unilateral, pois os arqueiros inimigos foram enviados voando por todo o lugar por várias explosões mágicas.
Chamas carmesim encheram as torres de guarda que deveriam disparar grandes setas e flechas de balista de longe. As paredes estavam começando a ceder sob a pressão depois de serem bombardeadas por rochas pesadas feitas de magia de terra. Não havia razão para se mover, nenhuma razão para ir para lá até que todas as defesas fossem destruídas. Somente depois que seus golens abriram um buraco grande o suficiente na parede, ele decidiu arriscar suas tropas.
‘Está funcionando, mas esses golens gastam muito mana, se as paredes fossem muito mais grossas ou tivessem uma segunda camada por dentro…’
Enquanto o cerco havia apenas começado, Roland já estava pensando no próximo grande movimento. O dano ao castelo e às tropas dentro seria melhor se reduzido ao mínimo, pois ele precisava desses soldados para as próximas batalhas. Depois de testar os golens em campo, finalmente decidiu produzir mais unidades para futuros confrontos com seu verdadeiro oponente no Norte. Esta foi apenas uma pequena busca paralela para obter mais vantagem para os encontros futuros que decidiriam sobre os resultados do teste que ele não poderia falhar.