“Por favor, mostre misericórdia, eu me rendo!”
‘Bem, isso foi inesperado, está se desviando muito do último cenário…’
Roland olhou para o Senhor Comandante deste castelo que estava ajoelhado. Desferir um golpe mortal nesse inimigo seria tão fácil quanto tirar doce de uma criança, mas ele pedia para poupar sua vida. O duelo entre os líderes da facção havia começado como da última vez, mas o adversário se rendeu sem que eles tivessem sequer uma troca de golpes.
‘Isso pode ser devido ao diferencial de poder ou algo mais?’
O cerco do castelo de pedra estava acabado. Suas aranhas pesadas foram capazes de abrir um buraco na parede enquanto mantinham os arqueiros e balistas inimigos afastados. Logo depois seu exército foi capaz de entrar com ele logo atrás. Lá dentro, testemunharam uma quantidade moderada de resistência, mas não tanto quanto esperava. Agora, em vez de duelar com o mestre deste castelo, ele estava se rendendo.
Ele recebeu uma notificação sem muita explicação. Não havia como saber o que aconteceria depois que concordasse. Havia dois eventos possíveis que poderiam acontecer se concordasse aqui. Ou todo esse lugar se tornaria dele e se juntaria com os NPC’s ou eles se tornariam seus vassalos.
Roland estava mais inclinado a acreditar que o último aconteceria. Mesmo quando os soldados se rendiam e ficavam sem líder, precisavam passar por campos de doutrinação. Se ele matasse esse Lorde Comandante deles enquanto ele estava ajoelhado, também havia a possibilidade de infâmia. Depois de ficar aqui por um tempo, ele se convenceu de que havia algum tipo de sistema de renome oculto em segundo plano. Considerando que ele nunca teve nenhum dos senhores se rendendo a ele, talvez ele fosse considerado um belicista se apenas o decapitasse nesta situação.
Mas então, se ele o deixasse vivo, esse senhor de madeira realmente ouviria suas ordens? Era como tomar outro reino, deixando ao antigo rei alguma autonomia para dirigi-lo. Os cenários aconteciam assim, mas sempre foi um risco deixar um antigo monarca no poder. Normalmente, o velho rei e sua linhagem seriam convidados a renunciar. Depois seriam substituídos por outro nobre que tivesse laços mais estreitos com quem conquistasse as terras. Pode ser um nobre da facção conquistada que ajudou na conquista ou um nobre do lado do invasor.
‘Devo aceitar a oferta e substituí-lo por um dos “ajudantes, Senhor”? Mas o apoio para um membro da minha corte provavelmente seria menor do que o do monarca original…’
Havia muitos prós e contras em cada decisão. Considerando que este teste não gostou quando ele se concentrou muito em um lado, ser muito tolerante não seria uma boa ideia. Não havia razão para ele confiar nas palavras de seu líder. Não seria estranho que, quando chegasse a hora, ele fosse o primeiro a enfiar uma adaga nas costas.
‘Eles se renderam devido à diferença de poder, no momento em que eu sair dessas terras, eles podem voltar rapidamente aos seus velhos hábitos ou até pior. Quando chegar a hora de lutar contra os Woodlanders e eu começar a perder, eles podem desertar instantaneamente…’
“Então, você deseja se render?”
“Sim eu quero!”
“Eu permitirei, mas você não será mais o senhor dessas terras. Você precisará ceder seu título a uma pessoa de minha escolha e será banido dessas terras, mas você pode sair, você aceita esses termos?
“Você quer que eu vá para o banimento?”
“Sim. Aceite estes termos e você pode partir, também prometo não prejudicar seus cidadãos ou seus soldados.”
Roland fez questão de falar alto para que os moradores do castelo ouvissem a conversa. Seu Senhor já estava agindo de forma covarde, mas ele poderia salvar alguma honra se soubesse que ele estava fazendo isso pelos cidadãos e não apenas para salvar sua própria pele. De certa forma, ele estava dando a ele uma saída, mas também o mantendo longe de qualquer posição de poder. Era um evento curioso, parecido com um jogo, com muitos resultados, dependendo do que ele fazia. Considerando que seu objetivo era a conservação de recursos, não foi uma decisão tão ruim.
“Eu… eu aceito…”
“O-o senhor caiu…”
Enquanto a conversa estava acontecendo, ele fez questão de apontar os canhões de ombro rúnicos para seu inimigo para fins de intimidação. Por um momento, parecia que ele iria lutar, mas quando sua força mágica aumentou, o homem de madeira perdeu toda a aparência de resistência. Para sua surpresa, a rendição não foi a única vantagem desse confronto, pois ele também ganhou uma nova habilidade.
‘Huh, que habilidade é essa? Aura ameaçadora? Isso está produzindo algum tipo de intenção de matar ou algo assim?
A descrição não era clara, mas parecia que quando ele tentou intimidar o Lorde Comandante aqui, estava simulando algum tipo de intenção de matar. Isso permitiu que criasse uma habilidade para suprimir oponentes mais fracos. Habilidades semelhantes como essa existiam no mundo e eram reproduzidas por alguns monstros. Às vezes, ao encontrar um dragão, as pessoas congelavam e não conseguiam se mover. Isso se devia a habilidades como essa, destinadas a desabilitar inimigos mais fracos.
‘Isso pode ser útil em uma luta em larga escala, mas eu não sabia que poderia aprender novas habilidades neste lugar. Isso poderia ser uma habilidade relacionada ao Overlord Runesmith?’
Isso era bem estranho, pois geralmente nas provas ele recebia todas as habilidades no final e não no meio. Talvez fosse possível quando todas as condições fossem reunidas para adquirir a habilidade em questão.
‘A única desvantagem é que preciso de runas para usá-lo ou não funcionará…’
Parecia que a habilidade era uma variante menor da habilidade de supressão. Sem ter algum tipo de equipamento rúnico, provavelmente não seria ativado. No entanto, ele era um runesmith, então isso não seria um grande problema. Enquanto estava lá, ele ativou a nova habilidade que se espalhou para os lados, alguns dos ajudantes próximos agora caíram e começaram a tremer, o que foi uma exibição bem interessante.
A habilidade fez todas as runas em sua armadura brilharem em uma luz vermelha escura e algum tipo de aura escapou de sua forma. Era difícil descrever, mas o efeito era real, não parecia estar afetando tanto os soldados reais. Talvez a discrepância nos níveis tivesse que ser muito maior para que funcionasse. No entanto, poderia ser útil sempre que ele precisasse intimidar alguém para obter alguma informação. Nesse caso, ele conseguiu que o Lorde Comandante abdicasse de seu cargo.
“Leve-o embora. Povo dos Kindlings, se vocês não resistirem, ninguém de vocês será ferido, abaixe suas armas e isso vai acabar agora.”
Seu grito apoiado pela habilidade de intimidação foi muito mais alto do que ele esperava. Os soldados mais fracos tremeram um pouco, mas ainda olharam para alguns dos capitães e comandantes menores que estavam ali. Embora seu Senhor tivesse decidido abandoná-los, ainda havia algumas unidades que poderiam tomar seu lugar. Felizmente isso não aconteceu e eles começaram a jogar fora suas armas.
O anúncio da vitória foi um pouco diferente daquele durante sua vitória sobre os Lumberlings. Com esta vitória, ele ganhou uma nação vassala e depois de se sentar em sua sala do trono, ele recebeu uma nova janela. Lá poderia decidir quem colocar na posição de gerenciamento. Parecia que os requisitos eram limitados a unidades de comando que pertenciam à sua facção ou auxiliares. O sistema não dizia isso, mas provavelmente havia prós e contras para cada escolha que ele faria aqui.
Esta foi sua primeira vitória real em meses, enquanto derrotar os Lumberlings levou pouco mais de um mês, esta levou quase meio ano. Anteriormente, esperava que o julgamento chegasse ao fim quando chegasse a hora, mas do jeito que estava, quatro grandes facções ainda permaneciam. Felizmente, ele não ficou aqui por meio ano. Houve momentos em que pulou alguns eventos.
Com esta nova terra, ele se colocou à frente. Os outros dois no meio estavam decididos a matar um ao outro. Eles estavam nisso desde o início e eram bem equilibrados. Provavelmente, apenas se Roland ou os Woodlanders se envolvessem, um lado sairia vitorioso.
‘Se eu considerar que é possível que eles se rendam, então pode haver uma maneira diplomática de resolver esta disputa. E se eu me aliar a uma dessas duas facções e ajudá-las a derrotar a outra?’
Havia várias formas de aliar os dois reinos, a guerra nem sempre era a escolha certa. A informação era necessária sobre as duas facções que estavam no meio. Embora ele não pudesse produzir assassinos, havia uma maneira de transformá-los em espiões que pudessem coletar informações. Eles já haviam sido enviados em uma missão antes de deixar sua cidade principal, com a dilatação do tempo devido à viagem rápida, eles deveriam ter reunido todas as informações necessárias.
Ao clicar no console deste palácio, ele pôde ver que depois de esperar um dia, a notícia chegaria junto com algumas unidades prontas para ocupar este lugar. Por alguns dias, ele assumiu este palácio e fez questão de designar todos os trabalhadores disponíveis para os reparos da cidade. Cerca de trinta por cento dos soldados morreu no cerco e enquanto ele estava aqui eles poderiam iniciar seu processo de conversão. Enquanto ele permanecesse aqui, todas essas instalações receberiam um buff.
Para sua surpresa, quando a informação chegou, ela mostrou uma maneira de superar esse cenário economizando muito tempo. Uma das facções chamava-se Foresters e a outra Plankers. Os nomes pareciam ficar ainda mais ridículos com o tempo, mas essa não era a parte surpreendente.
Os Foresters eram uma facção mais passiva que permitia que os assentamentos menores capitulassem por sua própria vontade. Seu exército estava focado principalmente em suas fronteiras e eles estavam focados em manter as pessoas fora. Seus concorrentes eram bastante agressivos e seu líder foi descrito como um belicista. O fato de já ter recebido o suposto caráter de seus líderes era uma dica de como lidar com eles.
Seus novos aliados em potencial eram aparentemente liderados por alguém que era considerado fraco, mas de alguma forma consegui manter todos unidos. Havia rumores de que seu senhor era sábio e bom em fazer acordos comerciais com todas as facções menores que com o tempo eram absorvidas por sua facção maior. Se ele fosse bom em fazer acordos, talvez fosse bom para Roland enviar um enviado. Se a unidade voltasse intacta, havia a possibilidade de negociação.
‘Eu não preciso que eles se juntem à minha facção, tudo bem se eles ficarem dentro de sua própria pequena parte desta zona. As outras duas facções certamente tentarão atacá-los, então eles precisarão de toda a ajuda que conseguirem e se eu conquistar esses dois, os Foresters teram que se tornar meus vassalos e eu passarei neste maldito julgamento…’
Não havia necessidade de ele entrar em guerra com todos nestas terras. Se essas pessoas não fossem tão sanguinárias quanto as outras, talvez fossem um aliado em potencial. Às vezes, provações como essa davam às pessoas um certo caminho a seguir que nem sempre era muito óbvio. Era possível que não passar por situações variadas poderiam o colocar em um caminho direto para a falha.
‘Não vejo razão para pelo menos não tentar, mas primeiro preciso decidir sobre alguns presentes. Normalmente, quando você faz coisas assim, deve dar a eles alguns presentes ou outros motivos para aceitar a oferta…’
Os meios diplomáticos eram vários, a intimidação também era uma das formas possíveis. Talvez se o tempo não fosse tão precioso aqui, teria sido capaz de assustar os Kindlings para levantar a bandeira branca depois de cercar sua cidade. Cortar o suprimento de comida deixaria os cidadãos muito loucos e também enfraqueceria os soldados que também precisavam de sustento.
Roland estava pensando em uma abordagem mais suave. Esses Foresters já estavam cercados por duas nações sanguinárias, se ele agisse da mesma forma, eles não confiariam nele. Assim, seu plano foi formado e o tempo começou a passar. Seu horário de sono começou a melhorar um pouco depois de obter sua segunda grande vitória. As coisas começaram a ficar um pouco demoradas e o julgamento até começou a pressioná-lo a encerrá-lo.
Houve ocasiões em que foi forçado a passar a noite, mesmo que não quisesse. Os saltos de tempo começaram a ser mais frequentes e ele não conseguia trabalhar com tantos equipamentos rúnicos quanto desejava. Logo os dias passaram enquanto o gerenciamento de seu pequeno reino se tornava mais automático. Ele não tinha certeza se isso era uma limitação do teste ou se estava tentando dizer a ele que os reis tinham que aprender a empurrar o trabalho para os outros.
No entanto, ele conseguiu avançar com uma solução diplomática com a facção Forester. Eles se cansaram o suficiente dos Woodlanders e de seu outro vizinho para buscar uma trégua com sua facção que provou ser um tanto misericordiosa. Isso lhe custou muito ouro e recursos em subornos, mas considerando que não precisou perder nenhum soldado, o custo valeu a pena.
Então, para selar o acordo, ele foi capaz de casar um de seus próprios comandantes que se tornou o senhor do castelo de Kindling anteriormente capturado. Este método era muito popular entre a nobreza de qualquer reino ou império. Os laços deveriam unir as famílias e ser um nó difícil de desatar. Aqui deu a ele alguns bônus ocultos para confiar e seus novos aliados até prometeram emprestar-lhes seus exércitos se chegasse a hora.
Os meses continuaram a passar enquanto ele tentava ganhar algum tempo para novas invenções. Os Woodlanders conseguiram invadir os Plankers que não conseguiram conquistar seus vizinhos que estavam sendo apoiados pelos próprios exércitos e finanças de Roland. Foi uma guerra por procuração da qual ele lucrou e lhe permitiu construir seus exércitos enquanto se preparava para o fim do julgamento.
Isso aconteceu muito mais cedo do que ele esperava, quando os Woodlanders começaram a pressionar com força. Depois de terem as terras dos Plankers, eles tiveram acesso às fronteiras de Roland. Seguiu-se uma luta nesse sentido e continuou por várias semanas até que ele teve que se envolver. Mesmo sendo capaz de proteger suas fronteiras, seus aliados não tiveram a mesma sorte. Sua linha defensiva teve que enfrentar suas forças principais enquanto derrotava algumas sobras da conquista anterior.
Tropas foram enviadas de suas outras fortalezas e a verdadeira guerra começou. Muitas escaramuças pequenas e grandes foram travadas sem nenhum vencedor claro sendo produzido. Felizmente, graças à sua abordagem diplomática, ele conseguiu manter a luta fora do seu território. Uma guerra por procuração onde ele enviou ajuda na forma de armas e comida foi iniciada enquanto ele lentamente construía uma força maior. Quando chegou a hora certa, finalmente mergulhou nas terras que foram anteriormente capturadas pelos Woodlanders.
Seus golens desempenharam um grande papel no cerco das cidades, mas logo ele começou a encontrar contramedidas mágicas. Isso poderia ser combatido sempre que ele estivesse no local, mas algumas baixas em seu equipamento rúnico se tornaram mais comuns. O teste estava finalmente aumentando e as batalhas não eram mais facilmente vencidas pela aplicação de sua magia. A estratégia e o uso do terreno tornaram-se mais aparentes e até atrair inimigos com o sacrifício de tropas tornou-se uma realidade.
Tudo mudou e ele teve que se adaptar, mas ainda assim prevaleceu por vários meses. Com o tempo, o conflito começou a aumentar, até mesmo o lendário Lorde Comandante dos Woodlanders teve que se envolver. A hora do confronto se aproximava rapidamente e precisava preparar suas tropas e colocar seus aliados no mesmo nível. Uma última reunião final decidiria sobre o futuro desta batalha e provaria se ele escolheu o caminho certo ou teria que fazer este julgamento mais uma vez.