Zu An ficou atordoado. Ele nunca esperou que chegasse o dia em que um cidadão respeitador da lei como ele seria preso pela polícia.
‘Julgado pelos meus crimes? Quais crimes?’
Enquanto ele ainda estava pensando em toda a situação, os policiais tentaram colocar suas mãos para trás das costas e o prender com um par de algemas de metal. Felizmente para ele, os guardas do clã Chu que o protegiam se recusaram a permitir que os policiais o levassem embora tão facilmente, especialmente porque ele havia compartilhado alguns de seus ganhos com eles na noite anterior.
“Zu An, você está tentando resistir à prisão?” Perguntou o chefe de polícia friamente.
Zu An finalmente saiu de seu estado de choque.
Tendo estado neste mundo por algum tempo, ele sabia quão poderosa era a corte imperial. Ele não podia permitir que as coisas prosseguissem por esse caminho. Ordenando aos guardas do clã Chu que se retirassem, ele disse ao policial: “Pelo menos diga o motivo para minha prisão. Não vou deixar que me levem sem que haja uma justificativa.”
“Em primeiro lugar, se não quisesse que outras pessoas soubessem, não deveria ter cometido um crime.” O chefe de polícia apontou para o lado. “Você não consegue ouvi-los?”
Zu An voltou o olhar na direção indicada e ficou chocado com o que viu. Uma enorme multidão marchava em sua direção com olhares indignados em seus rostos, gritando furiosamente.
“Assassinos têm que pagar por seus crimes!”
“O clã Chu oprime o povo e tolera os atos vis de seu genro!”
…
Zu An franziu a testa ao olhar a multidão. Eles carregavam faixas e cartazes que diziam ‘Traga a Justiça de volta à Grande Dinastia Zhou’ e ‘Vidas dos Plebeus são importantes’. Ele parecia ser o alvo de alguma grande conspiração.
Chu Zhongtian, Qin Wanru, Chu Chuyan e alguns outros vieram correndo. Chu Huanzhao foi deixada na mansão, pois ela ainda estava se recuperando dos ferimentos e Chu Zhongtian o proibiu de vir.
“O que aconteceu?” Chu Zhongtian ordenou a seus homens que parassem a multidão antes de voltar seu olhar frio para o chefe de polícia.
O chefe de polícia adotou imediatamente uma atitude muito mais amigável. “Duque Lua Brilhante, Zu An é suspeito de assassinar o Oficial Yang Wei
e os Plebeus Flor de Ameixeira Doze e Flor de Ameixeira Treze. O Lorde da Cidade ordenou a sua prisão e o seu julgamento imediato.”
Todos do clã Chu ficaram chocados. As mortes de Flor de Ameixeira Doze e Flor de Ameixeira Treze estavam tendo uma atenção muito maior do que deveria, mas a morte de Yang Wei era um grande problema. Ele podia ser um oficial de baixa patente, mas ainda era um subordinado da corte imperial.
A mente de Zu An começou a trabalhar rapidamente. Ele já havia tido conflitos com todas as três vítimas antes, ser acusado da morte deles reforçava fortemente a conspiração tendo ele como alvo.
“Absurdo! Ah Zu está em nossa Mansão Chu esse tempo todo, como ele poderia ter matado alguém?” Chu Zhongtian também percebeu que era uma tentativa de incriminar Zu An.
“Estamos apenas agindo sob as ordens do Lorde da Cidade. Duque Lua Brilhante, eu humildemente peço a você que não torne as coisas difíceis para nós.”
Vendo os policiais se curvando diante do clã Chu, a multidão ficou mais inflamada.
“O clã Chu está tentando proteger um assassino?”
“As leis não se aplicam ao clã Chu?”
“O que aconteceu com a justiça em nossa Grande Dinastia Zhou?”
…
Sempre foi fácil irritar o povo, especialmente quando se trata de atos de injustiça cometidos pelos ricos e poderosos. Assim, as pessoas foram rápidas em responder a essa ação, falando indignadas como se elas próprias fossem a vítima. Essa era a natureza humana.
Chu Zhongtian percebeu a gravidade da situação. Se a população se voltasse contra o clã Chu por causa desse assunto, isso poderia significar um desastre. “Muito bem, vou com vocês ao Yamen, quero acompanhar o julgamento!”
Ele deu um tapinha no ombro de Zu An e disse: “Ah Zu, não se preocupe. Não vou deixar você ser injustiçado enquanto eu estiver por perto!”
Afinal, ele era um duque. Com ele de olho no processo, ninguém ousaria tomar uma decisão descuidada sobre o caso.
Zu An sentiu seu coração se aquecer. ‘Meu sogro é uma pessoa muito decente.’
Chu Zhongtian instruiu Qin Wanru a cuidar dos assuntos na Mansão Chu e se preparar para enviar reforços, se necessário. Com isso, ele conduziu um grupo de guardas até o Yamen.
Chu Chuyan também queria acompanhá-los, mas foi impedida por Zu An. “Preciso que você encontre uma pessoa para mim. Transmita essas palavras para ela…”
Chu Chuyan ficou surpresa com esse pedido repentino, mas ainda assim acenou com a cabeça em resposta antes de desaparecer rapidamente na multidão.
Cheng Shouping também correu para o lado de Zu An e perguntou com um sorriso bajulador: “Jovem mestre, jovem mestre! Posso ajudá-lo em alguma coisa? Estou pronto para enfrentar um mar de chamas por você, contanto que diga para eu fazer!”
“Sim, tenho algo que preciso que você faça.” Respondeu Zu An.
Os olhos de Cheng Shouping brilharam na mesma hora. “O que é?”
“Feche sua boca.”
A expressão animada de Cheng Shuping congelou, depois sua boca emitiu um som: “Oh.”
A menos que Zu An estivesse cansado de viver, não havia mais como confiar algo importante a Cheng Shouping. Com Chu Chuyan lidando com o assunto pessoalmente, sua mente se sentiu mais relaxada. Quanto a Cheng Shouping… tudo o que ele precisava fazer era deixar seus oponentes repugnados quando chegasse a hora.
Com Chu Zhongtian acompanhando, os guardas não insistiram em acorrentar Zu An. Eles caminharam em direção ao Yamen, sem grandes incidentes.
O Lorde da Cidade Xie Yi e o Vice Magistrado Pang Chun estavam ali para recebê-los pessoalmente, dizendo: “O que traz o Duque Lua Brilhante aqui hoje?”
“Você enviou seus homens para prender meu genro, como eu poderia não o acompanhar?” Chu Zhongtian disse rispidamente.
Xie Yi balançou a cabeça amargamente e disse: “Alguém bateu nos tambores do Yamen, gritando que foi injustiçado. Além do mais, um oficial da corte também está implicado nesse assunto. Dadas as circunstâncias, não tenho outra escolha a não ser realizar um julgamento.”
“Quem bateu nos tambores?” Perguntou Chu Zhongtian.
O mínimo que ele podia fazer era descobrir quem era o inimigo.
Enquanto se dirigiam para o Yamen, Xie Yi respondeu em voz baixa: “É a viúva de Yang Wei e os parentes do Flor de Ameixeira Doze e Flor de Ameixeira Treze. Mei Chaofeng também está aqui.”
Os olhos de Chu Zhongtian se estreitaram. “Parece que a Gangue Flor de Ameixeira está determinada a se opor ao nosso clã Chu. Me pergunto de onde eles tiraram a coragem.”
“Não haja descuidado, eles parecem muito confiantes desta vez.” Advertiu Xie Yi.
Assim que eles entraram no tribunal, o rosto de Xie Yi tornou-se solene mais uma vez e ele parou de falar.
O salão do tribunal tinha um ar severo e imponente. Dentro havia duas longas faixas horizontais, nas quais estavam escritas as palavras: “Leis criadas a partir de nossas virtudes, aplicadas por meio da disciplina”.
Xie Yi e Pang Chun se dirigiram para seus assentos, localizados na frente do salão. A área central era flanqueada por duas filas de guardas, em posição de sentido com longos mastros de metal nas mãos. Tudo era muito parecido com o que Zu An já tinha visto em dramas históricos.
Várias pessoas estavam ajoelhadas diante do tribunal. Uma delas era uma mulher de meia-idade, bem vestida, provavelmente a esposa de Yang Wei. Os outros pareciam ser agricultores, provavelmente os familiares do Flor de Ameixeira Doze e Flor de Ameixeira Treze.
Mei Chaofeng estava ao lado, encarando Zu An com um olhar cheio de frieza.
Vendo essas pessoas e como estavam agindo, Zu An sorriu levemente em antecipação. ‘Muito bem, mostrem o que vocês têm então.’
“Uma vez que os autores da acusação e o réu já estão presentes, declaro o início…” Xie Yi estava prestes a declarar o início do julgamento quando houve uma comoção do lado de fora.
“O Governador Sang chegou!”
Espantado, Xie Yi, junto com Pang Chun e outros oficiais subordinados, se levantaram para cumprimentar Sang Hong. Risos casuais puderam ser ouvidos na entrada do salão quando a voz de Sang Hong soou: “Lorde Xie, não há necessidade de você se levantar. Você é o responsável pelos processos judiciais, estou aqui apenas para observar.”
Chu Zhongtian, por outro lado, foi muito menos educado. “Lorde Sang, parece que vejo você em todos os lugares que vou.”
Há apenas um dia, Sang Hong havia se aliado abertamente ao clã Yuan e agora estava aqui para lidar com seu genro. Até o homem mais paciente do mundo perderia a paciência depois de ser atormentado repetidas vezes.
A voz de Sang Hong estava calma. “Eu estava voltando para o meu escritório quando recebi a notícia de que algo importante havia acontecido na cidade. Depois de me informar, descobri que envolvia o clã Chu. Por preocupação, vim aqui para observar, assim os civis não poderão reclamar que a lei da nossa Grande Dinastia Zhou está do lado dos que estão no poder. Tenho certeza que você não vai se importar, estou certo Duque Lua Brilhante?”
Vendo que Sang Hong estava usando a lei para pressioná-lo, Chu Zhongtian respondeu com o mesmo tom calmo: “Ninguém aqui é cego. Não vou ficar de braços cruzados se alguém tentar distorcer os fatos.”
Sang Hong riu dessas palavras. “É claro. Tudo será tratado de acordo com a lei. Acredito que Lorde Xie cuidará desse caso muito bem.”
‘Essa raposa velha e astuta!’ Xie Yi amaldiçoou em voz baixa. Ele estava em uma situação difícil agora. Entretanto, contanto que ele julgasse a questão com justiça, nenhum dos lados poderia culpá-lo.
Nesse momento, Zu An falou. “Eu entendo que o Governador Sang está aqui para garantir que o julgamento ocorra de forma justa, mas posso saber por que o jovem mestre Shi está aqui? Ele é um oficial?”
Seus olhos perceberam Shi Kun acompanhando Sang Hong.
“Meu pai é o Ministro de Guerra…” Shi Kun começou calmamente.
Antes que ele pudesse terminar de falar, Zu An interrompeu: “Estou perguntando se você é um oficial. Por que está mencionando seu pai em vez disso? Só sabe falar do teu pai?”
“Você!!” O rosto de Shi Kun ficou vermelho de raiva na mesma hora. Com seu histórico e sua reputação, ele sempre foi tratado como um VIP, não importa onde fosse. Ninguém jamais havia tentado rebaixá-lo em público maneira antes.
[Você trollou Shi Kun com sucesso e obteve 500 Pontos de Fúria!]
“Como assim ‘você’? Preste atenção em como se dirige ao seu professor! É essa a educação que recebeu no clã Shi?” A boca de Zu An era como uma metralhadora implacável, disparando balas sem parar.
Shi Kun se sentiu um pouco tonto. ‘Por que estou sendo interrogado aqui?’
[Você trollou Shi Kun com sucesso e obteve 653 Pontos de Fúria!]
“Canalha, como um mero pirralho como você ousa manchar o nome do clã Shi?” Shi Lezhi gritou, avançando ao lado de Shi Kun. Ele lançou sua aura poderosa para intimidar Zu An.
No entanto, Chu Zhongtian imediatamente acenou com a mão e dissipou a aura de Shi Lezhi, dizendo: “Pense duas vezes antes de tentar atacar os outros no tribunal. Além disso, Ah Zu não está errado, ele é um professor na academia. Como o jovem mestre Shi é um aluno, ele deve lhe tratar com respeito.”
O rosto de Shi Kun ficou completamente vermelho. Ele se sentiu preso. Não havia como ele se curvar educadamente diante de Zu An como um aluno deveria fazer, especialmente diante de tantas pessoas. Isso seria uma mancha em sua reputação!
Xue’er sentiu o desejo de dar um passo à frente e falar em nome de seu jovem mestre, mas hesitou, de alguma forma sentindo-se culpada diante de seus antigos mestres.
Felizmente para Shi Kun, Sang Hong interveio. “Zu An é considerado um querelante
perante o tribunal. Até que ele seja inocentado de suas acusações, é impróprio vê-lo como um professor da academia. Acredito que devemos pular essa formalidade por enquanto. Quanto ao jovem mestre Shi, de fato é inapropriado para ele acompanhar o julgamento sem uma posição oficial, portanto ele não pode ficar.”
Sang Hong assumiu uma posição imparcial. Com isso, ninguém poderia suspeitar de favorecimento.
Shi Kun esperava receber um assento confortável na primeira fila para assistir ao desenrolar do drama, mas acabou sendo empurrado sem cerimônia junto com outras pessoas para o fundo. Isso o fez se sentir humilhado e indignado.
Shi Lezhi liberou secretamente sua aura para impedir que qualquer um se aproximasse de Shi Kun, o deixando relativamente confortável. Mesmo assim, o rosto de Shi Kun permaneceu incrivelmente sombrio.
‘Zu An!!! Comemore sua pequena vitória enquanto pode. Vou me certificar de o fazer chorar muito mais tarde!’
[Você trollou Shi Kun com sucesso e obteve 444 Pontos de Fúria!]
“Silêncio!” Vendo que Chu Zhongtian e Sang Hong haviam se acomodado em seus assentos, Xie Yi começou pedindo silêncio a multidão antes de jogar um tijolo de madeira na mesa, dizendo: “Zu An, você se declara culpado?”
Zu An encolheu os ombros vagarosamente ao responder: “De que sou culpado?”
A mulher de meia-idade bem vestida apontou o dedo para Zu An e gritou: “Zu An, como você é cruel! Apesar de ter derrotado meu marido em uma competição na academia, você ainda não ficou satisfeito e o assassinou cruelmente! Milordes, vocês têm que fazer justiça!”
A mulher de meia-idade começou a gritar, mas isso de forma alguma perturbou Zu An. Em vez disso, ele perguntou calmamente: “O que a morte de Yang Wei tem a ver comigo?”
Xie Yi tossiu baixinho e disse: “Lorde Yang deixou uma mensagem antes de morrer que o aponta como o assassino.”