Alcançar oito estrelas não era uma tarefa fácil.
Peran ponderou por muito tempo sobre o que o talento realmente significava, e olhou para trás em sua vida de vários ângulos para ver onde desempenhou um papel importante.
Ele também suportou grande desespero e sofrimento e, depois de perseverar por muito tempo, finalmente conseguiu alcançar oito estrelas.
E então percebeu algo.
Ele havia se tornado incrivelmente forte.
Isso não era presunção ou arrogância. Em vez disso, era um pensamento claro e objetivo que teve depois de pensar nisso por muito tempo.
Peran, que havia alcançado oito estrelas, agora tinha o poder de destruir uma cidade inteira de pequeno ou médio porte em um instante.
Mas isso trouxe um novo tipo de pressão sobre seus ombros. Porque ele aprendeu que com um poder tão grande também vem uma responsabilidade igualmente grande.
Isso fez com que sua autoconfiança decolasse.
Novamente, não era vaidade, era simplesmente uma firme crença em si mesmo.
Ele sabia que ainda havia seres mais fortes do que ele no mundo, mas, pelo menos, não achava que perderia para eles sem ter como revidar mesmo que os enfrentasse.
Não muito tempo atrás, esse pensamento foi consolidado ainda mais quando lutou contra Cairo Wilsemann na Mansão da Família Jun.
Afinal, ele até conseguiu enfrentar um Mago de nove estrelas até certo ponto.
E era exatamente por isso que estava tendo tanta dificuldade para entender.
A realidade de que ele não tinha como intervir na batalha que acontecia diante de seus olhos.
Crunch.
Seus punhos cerrados ficaram ainda mais apertados, fazendo com que suas unhas perfurassem sua carne.
Seu núcleo estava quase cheio de mana. Sua mente estava estável. E ele não havia se machucado nem um pouco.
Exceto pela mana que havia sido usada na Dobra, ele estava em perfeitas condições.
No entanto, não poderia entrar nesta luta. Se tentasse intervir à força, poderia acabar atrapalhando Iris ou Anastasia.
Porque elas eram fortes.
E ele era apenas um pouco forte. Isso foi algo que finalmente foi obrigado a entender.
Se entrasse nesta batalha, apenas atrapalharia seus aliados. Então a única coisa que podia fazer era assistir.
O julgamento de Peran não estava errado.
— …
Mas ainda era uma pílula incrivelmente amarga de engolir.
Na verdade, a luta não foi tão igual quanto Peran pensava.
E sem dúvida quem mais sentia isso era Anastasia.
Clang!
A força do choque a fez voar, seus pés cavando sulcos profundos no chão.
— Ugh…
Um dos maus hábitos de Schweiser era quantificar tudo o que via e ouvia. E essa característica foi passada para ela.
Ela não pôde deixar de comparar a habilidade física do ‘Rei da Espada’ de seu passado e o ‘morto-vivo’ na frente dela agora, e logo, ela chegou a uma conclusão.
“Sua capacidade física deve ser o dobro do que era no passado.”
Pelo menos.
Como o oponente era um morto-vivo, seu poder explosivo era bastante opressivo. Portanto, para obter dados mais precisos, ela precisaria lutar contra ele por mais tempo.
Até agora, Anastasia só podia ter certeza de uma coisa.
As habilidades físicas de Lucid estavam muito acima das dela.
Seu corpo se movia com um temível um milhão de EM como combustível. No entanto, ela não conseguiu ganhar vantagem uma única vez em dezenas de embates.
Lucid havia se tornado um morto-vivo, e ele se tornou muito mais forte. Os limites de seu corpo humano foram retirados, o que permitiu que seu poder fosse mais do que dobrado. Além disso, Diablo deve ter usado toda a magia negra de seu arsenal para aumentar ainda mais seus atributos.
Paak!
Um grupo de mãos esqueléticas irrompeu do chão, tentando agarrar seus pés. Cada mão branca exalava uma quantidade assustadora de energia mortal.
Com suas defesas, as mãos não seriam capazes de machucá-la, mas se seus movimentos fossem restringidos por um momento, Lucid seria capaz de tirar vantagem disso.
— Tsc.
Estalando a língua, ela se esquivou do ataque.
Este foi um problema.
A conexão entre Diablo e Lucid era quase perfeita. Sempre que Anastasia tentava tomar a iniciativa usando uma ferramenta mágica ou joia que estava presa a seu corpo, Diablo habilmente achava uma brecha momentânea.
Por causa disso, ela não conseguiu sair de sua posição defensiva desde o início da luta.
A divisão de papéis entre Lucid e Diablo era perfeita. Em primeiro lugar, Diablo era o Necromante. Como foi ele quem criou os mortos-vivos, também era ele quem tinha o melhor domínio de suas habilidades.
Do lado delas, porém, a situação não era boa.
Papapat!
Ela acertou as mãos que se estendiam em sua direção, transformando-as em pó de osso que grudava em seus punhos. Anastasia não se esquivou, em vez disso, deu alguns passos para frente. Em um instante, a distância entre ela e Lucid diminuiu.
Essa armadura negra.
Sua defesa deve ser extraordinária, mas não poderia jogar fora a primeira oportunidade que lhe foi dada em muito tempo.
Assim que Anastasia estendeu o punho para sondar a extensão das defesas de seu oponente.
Em um instante, sua visão mudou completamente. E seu punho estendido atingiu inutilmente o ar.
— Hein?
Anastasia soltou um som suave com uma expressão confusa.
— Ah.
Então ela ouviu a voz de Iris. Levou um momento para Anastasia, que estava parada ali sem expressão, entender a situação. Iris a teletransportou para longe com o movimento espacial.
— Você! O que está fazendo?!
— Um erro. Eu não esperava que você avançasse tão de repente lá.
— Você… Sério! Não é tão difícil pensar enquanto luta!
— …
Iris tinha uma expressão ligeiramente amarga, mas não disse nada, porque foi um erro dela.
No entanto, Anastasia foi capaz de diminuir a distância de Lucid mais uma vez e socá-lo no peito. O corpo de Lucid foi enviado voando para trás instantaneamente, então parecia que o ataque funcionou.
“Duro.”
Anastasia olhou para seu punho com uma carranca.
Aquele soco tinha poder suficiente para achatar uma armadura de aço, mas nem arranhou a armadura de Lucid.
Boom!
Um raio negro caiu do céu.
O raio caiu exatamente onde Lucid estava antes de receber o golpe. Do solo carbonizado ao redor daquele local, ficou claro que era uma magia negra bastante forte.
— Por que você afastou ele?
Iris criticou com uma voz irritada. Como esperado, foi ela quem acabou de usar a magia negra.
Anastasia fez um beicinho em resposta.
— Porque você não disse algo antes de usá-la.
— Se pudesse ouvi-la, Lucid também seria capaz de ouvi-la, não é? Ou prefere que eu vá até Diablo e conte a ele tudo o que planejo?
— Quem disse isso? Só estou dizendo que deve haver algum tipo de avi–!! Ugh!
Anastasia saltou para longe sem terminar seu grito. Assim que a espada de Lucid varreu o ar, cortando alguns fios de cabelo.
Elas estavam terrivelmente fora de sintonia.
No entanto, isso era natural.
Mesmo quatro mil anos atrás, Iris e Schweiser sempre ficavam na garganta um do outro. Eles não apenas se davam muito mal, como nunca se preocuparam em tentar se entender muito bem.
Para piorar a situação, a maneira como os dois lutavam agora era bem diferente da maneira como lutavam no passado.
Iris não se concentrava na invocação de demônios ou na magia negra como fazia no passado. Em vez disso, ela se concentrava mais no legado de Lorde, a autoridade do espaço e a maneira como lutava mudou para melhor utilizar esse poder.
Anastasia, por outro lado, não era necessário dizer. Comparado a antes, sua melhor arma agora era seu corpo, não seu conhecimento. Era mais eficiente para ela balançar os punhos na frente como o golem de combate Anastasia, em vez de apoiar por trás como o Grande Sábio Schweiser.
Elas não estavam familiarizadas com as novas maneiras de lutar uma da outra, o que, inevitavelmente, causou uma ruptura em sua conexão.
— Droga! Teria sido mais fácil lutar sozinha!
— Obrigada por dizer as palavras que eu estava prestes a dizer.
A maneira como se olhavam não era legal.
Se não fosse pela situação desesperadora, as coisas que teriam dito uma à outra provavelmente não seriam tão poucas.
“Por que me juntei a uma mulher assim no passado?”
Quando ela olhou para esta mulher, na qual não conseguiu encontrar uma única característica agradável, Anastasia não pôde deixar de se perguntar. Mas, é claro, agora não era hora de pensar nisso profundamente.
Com o passar do tempo, as piadinhas entre as duas começaram a desaparecer. Isso não era porque elas finalmente começaram a trabalhar juntas por algum milagre.
Em vez disso, era porque o ataque de seus oponentes estava se tornando mais afiado.
Em outras palavras, até o tempo para falar foi desaparecendo aos poucos.
E depois de dez minutos…
Pela primeira vez desde que a luta começou, as duas compartilharam o mesmo pensamento.
“Isso…”
“É perigoso.”
Elas pensaram que poderiam morrer ali.
“Uma oportunidade inesperada.”
Diablo analisou calmamente a situação atual e rapidamente chegou a uma conclusão.
A Bruxa Negra e a Golem Errante.
Membras das ‘potências continentais’ que Diablo vigiava de perto.
Separadamente, elas podem não representar uma ameaça tão grande quanto Snow, mas ainda faziam parte do grupo com o qual ele planejava lidar especificamente no futuro.
Claro, ele nunca esperou que nenhum dos encontros fosse fácil. É por isso que só pretendia encontrá-las após um planejamento minucioso.
Quando Anastasia apareceu, logo seguida por Iris.
Diablo imediatamente fez planos para escapar a qualquer momento. Independentemente de Lucid estar lá ou não, ele não achava que seria fácil lidar com duas das grandes heroínas de quatro mil anos atrás.
No entanto, logo após o início da luta, ele perdeu esse pensamento.
“Estas duas. Ao contrário, elas estão reduzindo a força uma da outra.”
Era uma situação em que elas estavam interferindo na capacidade uma da outra de lutar com força total. Essa situação geralmente ocorria entre aqueles que tinham um entendimento muito fraco um do outro e cujas personalidades não combinavam.
Não era algo que ele esperava ver ali. Ele não esperava que as heroínas de quatro mil anos atrás fossem tão patéticas. Mas para Diablo, foi um acidente oportuno.
A princípio, ele se preocupou em esconder sua força em preparação para encontros futuros.
Mas nesta situação, seria melhor mudar essa estratégia.
Agora, ele planejava enterrar essas duas, que eram grandes obstáculos para seu grande plano, neste lugar.
“Uma coisa me irrita…”
Não havia sinal da ‘caixa’ nesta cidade.
Mas ele não pensou muito sobre isso.
Incluindo Anastasia e Iris, que estavam ali. Não havia ninguém que pudesse entender o mistério daquela caixa.
Pelo que Diablo sabia, havia apenas um ser assim em todo o continente. E, claro, ‘ela’ não estava nem perto desta cidade.
Shuk–
Foi nesse momento que Lucid cortou o braço de Anastasia.
— Ugh.
A expressão de Anastasia brilhou brevemente com consternação, mas com toda a honestidade, isso não era um ferimento fatal para um golem como ela. Na verdade, a própria Anastasia tinha a capacidade regenerativa de restaurar um membro amputado. O problema era que ela não tinha tempo para se regenerar.
Lucid a pressionou mais ainda. Como perdeu um braço, sua defesa naturalmente caiu pela metade. E em pouco tempo, o corpo de Anastasia estava coberto de inúmeros cortes.
Nesta situação, Iris era quase inútil.
Por causa de Diablo, seu domínio do espaço não podia ser usado profundamente. Para evitar a interferência dele, ela teria que gastar uma grande quantidade de poder.
Mas não podia fazer isso agora. Iris sabia melhor do que ninguém o quão perigosa era a habilidade de manipular o espaço.
Se aumentasse imprudentemente o poder ou criasse algo tão complicado que Diablo não pudesse interferir, era possível que o poder saísse de controle e ela acabasse presa em um espaço escuro, uma lacuna nas dimensões, para sempre.
“Só um pouco, se eu tivesse um pouco de tempo…”
Se ela tivesse um pouco de tempo para experimentar, poderia obter uma dica de como utilizar seu poder de uma maneira que Diablo não pudesse interferir.
Mas não havia.
Ela não sabia o que fazer.
Deveria correr o risco ou deveria deixar este lugar primeiro?
Quando Iris estava sofrendo para tomar uma decisão.
Um feixe de luz vermelha-escura disparou repentinamente dos dedos de Diablo.
— !
Não houve som e até mesmo os traços eram fracos. Iris não foi capaz de sentir nenhum sinal da Linha Absoluta antes de ser disparada.
“Rápido.”
Iris sabia que não seria capaz de evitá-la com sua habilidade física. Também não podia usar a autoridade do espaço.
Deixada sem escolha, ela rapidamente criou um círculo de invocação para invocar um Demônio.
[Kweeek…]
O Demônio que saiu do círculo de invocação roxo tinha a aparência de uma almôndega gigante. Era um Demônio de baixo nível que só poderia servir como um escudo de carne na melhor das hipóteses. Na verdade, era um monstro de nível tão baixo que era quase vergonhoso chamá-lo de Demônio.
O Demônio Almôndega era um tanto resistente a ataques físicos e mágicos, mas não ofereceu absolutamente nenhuma resistência à Linha Absoluta. O raio vermelho-escuro atravessou o Demônio sem perder um segundo.
Em um instante, o feixe vermelho apareceu na frente da testa de Iris.
Shuk!
Mas o corpo de Iris desapareceu.
[…]
Diablo ficou em silêncio. Não foi a autoridade do espaço.
Foi uma magia que a moveu para um lugar diferente.
[Peran Jun.]
— …
Peran respirou fundo com uma expressão levemente cansada no rosto.
Ele havia usado apenas a magia Teleporte, mas parecia que havia esgotado a maior parte de seu poder mental. Isso era algo que a maioria dos Magos sentiria ao tentar usar magias próximos a Diablo.
“Absoluto”, o poder que dava controle total dentro de uma certa porção do espaço.
Ele havia usado uma magia enquanto lutava contra esse poder.
[Isso realmente me surpreendeu. Acreditar que você seria capaz de desafiar o Absoluto e conjurar uma magia.]
Diablo ficou genuinamente surpreso. Por um momento, se esqueceu completamente de Iris e Anastasia.
[Que talento inspirador. Não. Você parece ter mais do que apenas talento.]
— …
[Inicialmente, eu pretendia apagar toda esta cidade depois de matar essas duas, mas agora mudei de ideia. Junte-se a mim, Peran Jun.]
Peran respirou fundo enquanto olhava para Diablo.
Estendendo a mão ossuda para ele, Diablo continuou.
[Deixe-me ajudá-lo. Em dez anos, não, em cinco anos, vou te ajudar a descobrir as pistas para as nove estrelas. Eu definitivamente farei isso.]
— Já recusei sua oferta uma vez antes. Não lembra?
[Ainda vou fazer outra oferta. Estou fazendo essa pessoalmente desta vez, porque tenho certeza de que você vale a pena.]
— …
Não parecia haver nenhuma falsidade nas palavras de Diablo.
Talvez esta fosse sua última chance, a última misericórdia de Diablo.
Se Peran aceitasse esta oferta, era possível que ele realmente chegasse a nove estrelas em cinco anos.
— Eu recuso.
No entanto, não havia sequer um pingo de hesitação na voz inabalável de Peran.
[Entendo…]
Diablo lentamente abaixou a mão com essas palavras.
[Então morra.]