Diablo não foi capaz de cumprir imediatamente sua sentença.
Havia duas razões para isso.
A primeira era Iris.
Parecia que ela havia conseguido descobrir como contornar sua ‘interferência absoluta’.
“Irritante.”
Diablo não teve escolha a não ser aumentar seu nível de ameaça em dois níveis.
Se não conseguisse acabar com Iris Phisfounder ali, ela, sem dúvida, iria além do nível de ‘inimigo simplesmente problemático’.
A interferência não era algo exclusivo de Diablo. E, em alguns casos, ele poderia acabar sendo afetado.
Nem precisou pensar muito sobre isso.
Lorde, o líder dos Semideuses, havia conquistado o continente no passado.
Diante daquele ser, que era quase como um deus, até os magos de nove estrelas eram impotentes.
Iris tinha herdado um pouco do poder de Lorde. Se ela aprendesse a usar livremente esse poder, sem dúvida se tornaria uma inimiga maior do que Snow.
Quanto ao segundo motivo.
Fwoosh!
As chamas irromperam na frente de Peran.
Era uma magia simples de duas estrelas, Bola de Fogo, que não era uma ameaça para Diablo. Mesmo que ficasse parado e permitisse que ela o atingisse, não seria nem capaz de queimar as vestes negras que ele usava.
Mas esse não era o problema.
“Como ele ainda consegue usar magia?”
Claro, Diablo não havia liberado totalmente seu Campo Absoluto.
Se estendesse seu espaço absoluto para cobrir toda a área, embora certamente fosse vantajoso nessa situação, o fardo em sua mente seria muito alto.
Na verdade, não sentiu que a situação era ruim o suficiente para forçá-lo a confiar em seu Campo Absoluto. Por enquanto, apenas usar a Linha Absoluta era o suficiente.
O poder absoluto permanecia onde quer que a Linha passasse, e essa força remanescente era suficiente para impedir qualquer Mago de usar magia.
Dependendo do nível do Mago, não seria estranho que os órgãos internos tremessem e sangrassem no momento em que tentassem usar sua mana.
“Pode ser possível se ele estivesse forçando seu poder mental, mas…”
Isso teria funcionado apenas algumas vezes.
A essa altura, Peran já havia lançado um número desconhecido de magias.
—É estranho.
Naquele momento, as palavras de Cairo Wilsemann, que não conseguiu capturar Peran na Mansão da Família Jun, vieram à mente.
—A diferença entre Peran e eu era clara. E, mesmo assim, eu não consegui subjugá-lo facilmente. Era quase como se eu não pudesse interferir com ele, entende o que quero dizer? Como se eu não pudesse influenciar o núcleo de mana em seu corpo.
Quando ouviu isso pela primeira vez, Diablo presumiu que Cairo havia sido descuidado.
Não havia outra possibilidade em que ele pudesse pensar além disso.
A correlação entre Magos de alto nível era absoluta. Não era como Cavaleiros, Guerreiros Mágicos ou Mercenários. Apenas a diferença em seus níveis significava que eles não podiam competir entre si.
Por exemplo, dependendo da estratégia, terreno ou condição, era possível para um Guerreiro de Segunda Classe derrotar um Guerreiro de Primeira Classe.
Mas os Magos eram diferentes.
Em particular, quanto maior o nível, mais essas diferenças se destacavam. Um Mago de seis estrelas nunca conseguiria vencer um de sete estrelas. Da mesma forma, era impossível um de sete estrelas derrotar um de oito estrelas, ou um de oito estrelas derrotar um de nove estrelas.
É por isso que, quando ouviu o relatório pela primeira vez, duvidou do que tinha ouvido.
Cairo e Shepard, dois magos de alto nível, deixaram Peran escapar.
Mas agora que estava na frente dele, finalmente conseguia entender o porquê…
“Não é talento.”
Era outra coisa.
Havia algo inexplicável e estranho sobre este homem.
— Bola de Chamas.
Tumdum–
Assim que a magia se manifestou, Peran sentiu uma dor aguda, como se seu crânio estivesse sendo aberto. Ele teve que se impedir de gritar à força.
Estava tudo bem. Ele ainda poderia aguentar.
Foi tão doloroso que sentiu que iria morrer, mas não o suficiente para realmente matá-lo.
— Eu te devo uma.
Foi nesse momento que ouviu a voz de Iris.
Como não podia se dar ao luxo de abrir a boca e responder, Peran simplesmente deu a ela um pequeno aceno enquanto enviava a Bola de Chamas para frente.
Shuk–
O manto preto de Diablo engoliu a Bola de Chamas. Ela desapareceu tão naturalmente quanto uma gota d’água em uma cachoeira.
— A Cortina de Paimon. Magias iguais ou inferiores a cinco estrelas não serão capazes de romper essa cortina.
— É magia negra?
— Sim.
Magias iguais ou inferiores a cinco estrelas não funcionariam.
Em outras palavras, isso significava que ele precisaria usar pelo menos magias de seis estrelas, um nível superior às magias que vinha usando até agora.
Ele corrigiu sua respiração… Apenas concentrando levemente sua mana, ele podia sentir a pressão como se seus órgãos estivessem sendo torcidos. Se realmente terminasse a magia, não acabaria apenas aí.
— Tempestade… Uivante.
A magia de seis estrelas se manifestou.
Guurgh.
E no mesmo instante, o sangue subiu por sua garganta. Era semelhante à reação que alguém experimentaria se falhasse em lançar uma magia de alto nível. Não, era cerca de cinco vezes pior do que isso, mas esse não era o ponto.
“Estou começando a sentir.”
A princípio, ele pensou que morreria apenas por usar uma magia de uma estrela. A dor latejante em todo o seu corpo que parecia estar sendo dilacerado e a reação intensa quase o fez desmaiar. E pela primeira vez em sua vida, ele ficou com medo de usar magia.
Mas Peran não desistiu e tentou aprender com essa experiência.
Paradoxalmente, quando usou uma magia de duas estrelas, estava em uma condição melhor.
Isso porque aprendeu a mover sua mana para minimizar a reação.
Tudo o que restava agora era se ele tinha a habilidade.
Para aumentar o nível…
Três estrelas, quatro estrelas, cinco estrelas.
Gradualmente, ele aprendeu a conjurar magias naturalmente mais uma vez. A dor continuou a aumentar, mas graças à sua experiência, ele conseguiu evitar o desmaio.
E agora, era capaz de usar até magias de seis estrelas.
Iris não estava errada. Tempestade Uivante realmente parecia ter um efeito. No mínimo, o manto preto que cobria Diablo, a Cortina de Paimon, foi um tanto abalado.
No entanto, isso foi tudo.
Ele conseguiu passar pelo manto preto, mas seu oponente não era alguém que seria afetado por uma magia de seis estrelas.
Diablo elevou os dedos para o céu. O chão ao seu redor se ergueu para assumir a forma sinistra de uma caveira, tornando-se uma barreira que o protegia.
A Tempestade Uivante não poderia perfurar esta barreira de terra.
“O resultado seria o mesmo se eu usasse uma magia de sete estrelas.”
Poderia ter um efeito ligeiramente melhor, mas seria apenas uma pequena melhoria na melhor das hipóteses.
E as magias de oito estrelas?
Outro Sol, Tornado, Era do Gelo.
Tais magias seriam capazes de derrubar esse monstro?
Ele não seria capaz de escapar ileso. Certamente haveria algum tipo de dano.
No entanto, não acreditava que seriam capazes de matá-lo.
“Não é o suficiente.”
Ele era muito fraco.
Quando esse pensamento apareceu em sua mente mais uma vez, isso fez com que a raiva aumentasse dentro dele.
Por que não era um Mago de nove estrelas?
Crack–
O espaço ao redor dele torceu e balançou. Ele podia sentir o próprio espaço começar a ranger.
Os poderes de Diablo e Iris colidiram.
No final, foi graças a ela que Peran ainda estava vivo. Se Diablo tivesse focado apenas em Peran desde o início, ele já teria morrido há muito tempo.
Essa era a realidade.
Um Mago de oito estrelas. O Arquimago mais jovem. O Prodígio Inigualável.
Tudo o que tinha eram aqueles títulos extravagantes.
Embora estivesse a apenas um passo de distância, Peran não era uma ameaça para Diablo.
[…]
Diablo tinha um pensamento semelhante, mas também diferente.
Apesar de lutar com Iris, sua atenção nunca deixou Peran.
Claro, Peran não estava errado. Por conta própria, ele não poderia ser considerado uma ameaça para ele.
Mas o momento seguinte poderia ser diferente.
Para ser franco, o Peran de alguns segundos no futuro pode ser completamente diferente do de agora.
Este homem parecia ficar mais forte a cada segundo que passava.
“Ele está usando essa batalha como um combustível para crescer de forma explosiva.”
Se tivesse pele, já poderia estar coberto de arrepios. Podia ver o leve brilho de raiva nos olhos de Peran.
Sabia que ter a aptidão para sentir raiva em vez de se afundar no desespero ao enfrentar um inimigo que estava em um nível diferente era uma das chaves mais importantes para alcançar nove estrelas.
Crack–
A mana ao redor começou a tremer como se estivesse ressoando com as emoções de Peran.
Não era um fenômeno que pudesse ser explicado teoricamente.
Afinal, Diablo era a pessoa que deveria ter controle total de toda a mana nas proximidades.
“Mesmo que Iris esteja interferindo…”
Não deveria ter escapado de seu controle.
Apesar da instabilidade, Diablo não conseguia interagir com a mana que cercava Peran. Esta foi a prova de que a influência de Peran superou a sua.
“Isso é perigoso.”
Como mencionado antes, isso não era apenas talento.
O mistério de Peran. Como um Mago, esse fenômeno deveria tê-lo enchido de curiosidade primeiro, mas agora estava mais cauteloso e com medo do que qualquer outra coisa.
Naquele momento, algo de repente lhe ocorreu.
Além de seu potencial, Peran pode ser a maior ameaça à sua causa…
E assim que esse pensamento ficou claro.
Diablo não hesitou.
Paht!
— !
Iris não pôde deixar de tremer em surpresa.
Porque em um instante, parecia que o mundo havia revirado e ela podia sentir uma pressão em seus pulmões.
“Ele liberou seu Campo Absoluto ao máximo.”
Peran, que também percebeu isso, mordeu o lábio. Seu corpo inteiro se recusava a se mover como se estivesse paralisado. Era impossível até mesmo mover um dedo, quase como se o próprio ar o estivesse restringindo.
[Então essa quantidade de poder é suficiente para restringir seus movimentos.]
Diablo murmurou calmamente.
Ele levantou um dedo ossudo e apontou para a testa de Peran.
“Ah.”
O rosto de Peran empalideceu.
Parecia que as chamas, que só faziam cócegas nos dedos dos pés antes, de repente atingiram seus ombros.
[Estou feliz por ter conseguido matar você aqui. Verdadeiramente.]
Zuuuuuuum–
Linha Absoluta.
Peran podia sentir sua morte inevitável se aproximando lentamente.
“É assim que eu morro?”
Seus olhos se arregalaram.
Isso era tudo. Mesmo que pudesse se mover, não havia nada que pudesse bloquear o feixe de luz.
Ele nunca teria pensado que seu fim seria assim.
E daí? Ele esperava ter uma morte mais significativa?
Não. Não era isso.
Havia uma razão real pela qual Peran não podia aceitar sua morte.
“Eu… Ainda não…”
Era porque ele não havia conseguido nada ainda.
Gênio.
Isso era o que todos diziam quando viam Peran, mas seus próprios sentimentos eram diferentes.
Aos seus olhos, ele apenas caminhou um pouco mais rápido na estrada do estudo da magia que já havia sido pavimentada e polida. Não havia criado o caminho.
Nnão havia sido pioneiro em nada, não havia realmente se desafiado.
Então não tinha conseguido nada.
Eu…
“Não posso morrer em um lugar como este!”
Boom!
Foi nesse momento que uma explosão soou. Peran piscou. Naquele momento, o raio vermelho-escuro, que estava indo em sua direção com um impulso imparável, desapareceu sem deixar vestígios.
Peran se virou para olhar para Diablo.
Os dedos brancos e sem carne que haviam sido esticados agora estavam um pouco enrolados. As chamas em suas órbitas também tremulavam como se estivessem sendo atingidas por fortes ventos.
Por um momento, Peran não conseguiu entender o que aconteceu.
“Para quem ele está olhando?”
Não era Peran. Não era Iris, ou Anastasia, que ainda estava lutando contra Lucid à distância.
Em vez disso, o olhar de Diablo estava fixo em algo atrás de Peran.
[Quem é você?]
Havia um profundo senso de cautela e choque inconfundível em sua voz.
Ele nunca tinha estado mais chocado do que naquele momento.
Mesmo que um evento inesperado ocorresse, ele não ficaria mais chocado do que o necessário. Apenas sentiria que era lamentável que as coisas não tivessem saído como calculadas.
Isso porque ele estava confiante de que poderia resolver rapidamente. Sabia que tinha a capacidade de limpar uma bagunça, independentemente do que fosse.
Mas desta vez foi diferente.
Linha Absoluta.
O poder que dilacerava o próprio espaço era impossível de defender, como Peran pensou. Se ela tivesse tempo suficiente, Iris, que tinha o poder do espaço, poderia cortar sua fonte, interrompendo efetivamente sua progressão. Mas essa era uma habilidade que só ela tinha.
Em geral, havia apenas uma maneira de realmente parar uma Linha Absoluta.
Cancelando-a.
E foi isso que aconteceu.
A Linha Absoluta de Diablo foi cancelada.
Por outra Linha Absoluta que disparou na direção oposta.
[Eu perguntei quem é você.]
Diablo murmurou novamente em um tom mortal.
Seu olhar estava fixo em um prédio abandonado atrás de Peran.
Não houve resposta.
Em vez disso, uma pessoa apareceu.
Tap.
Foi um jovem que apareceu na grama.
Um rosto que era desconhecido para todos.
— …
Exceto para um.
— Você…
A voz de Peran tremeu.
Sua expressão continuou a mudar repetidamente como uma onda furiosa.
— Você conhece aquele homem?
Ele não conseguiu responder à pergunta de Iris imediatamente.
Mas em sua cabeça, tinha certeza.
Ele sabia. É claro, ele sabia. Ele não podia não saber.
Este homem…
Este homem com cabelos grisalhos espetados e uma expressão quase sem emoção…
Era o homem que ele procurava há dez anos.
— Frey… Blake…